Доблестный. Несравненный.
Непостижимый. Юэ Баоюэ, мечник ушедшей эпохи, парил в Дворец Изначального Рассвета без какой-либо опоры, поддерживаемый лишь собственным мечом да прямым позвоночником. Высоко подняв голову, он полностью лишился чувств. Нынче этот вольный практик явил невиданную мощь, превзошедшую любые ожидания, и продемонстрировал непревзойденный дух. Когда седьмая кара начала формироваться без тени жалости, пытаясь стереть Юэ Баоюэ в порошок, она медленно рассеялась на глазах у триллионов зрителей.
—... — Тягостное, давящее молчание сковало разум и души, с неумолимым напором растекаясь по всей Безымянная Галактика. Двое Верховных Мудрецов прервали битву, порождавшую пространственные штормы. — Невероятно. — Юэ Баоюэ разорвал эту плотную завесу тишины, заговорив само собой и изо всех сил восхваляя подвиг Юэ Баоюэ. Он не просто отбился от Мифических Кар — он принял их весь удар на себя.
Не сделай он этого, существовала огромная вероятность, что он отразил бы кары с еще большим проявлением непобедимости. Однако он отказался подставлять своих союзников. Поступок благородный и заслуживающий уважения, как бы к нему ни относились. Иментет выдохнула воздух, застрявший у нее в груди. — Для Мистического Владыки бросить вызов Верховному Мудрецу... поистине невероятный подвиг. — Она была поражена увиденным, но при мыслях о Вэй Уин — том среброглазом императоре, что подавил восемь мудрецов, обладая лишь ступенью Мистической Звезды, — ее сердце невольно прониклось куда меньшим трепетом.
Глаза Су Цзячжэнь слегка потускнели, а лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок. В этих затуманенных глазах плескалось тяжелое облегчение, когда она смотрела на парящую фигуру Юэ Баоюэ, замечая слабые признаки жизни, а затем сменилось тревогой, поскольку беспокойство лишь нарастало. Она попыталась сделать шаг, но ноги задрожали, слабость пронзила каждый дюйм ее тела, и она едва держалась на ногах.
Из теней галактики к месту, где находился Юэ Баоюэ, устремились бесчисленные сущности. Не все они переживали за его безопасность. Бледное лицо Су Цзячжэнь побелело еще сильнее.
Двое Верховных Мудрецов вновь сошлись в схватке. На этот раз Верховный Мудрец Провидца Ночи применил Пространственную Технику, мгновенно перенеся их обоих в совсем другое место. Они исчезли из виду. Это зрелище послужило стартовым выстрелом для гонки. Цель? Юэ Баоюэ! Мечник находился в уязвимом состоянии, а в его теле и душе таились непостижимые тайны, за которые многие отдали бы жизнь. Вокруг Юэ Баоюэ взметнулись бесчисленные потоки серебристой пространственной энергии, завязалась скрытая борьба: пути к отступлению оказались перекрыты, а подойти близко никому не удавалось. В считанные секунды столкнулись незримые сущности, сцепились Мудрецы и пришли в движение Верховные Мудрецы.
Су Цзячжэнь испуганно вскрикнула, ее сердце отчаянно колотилось в груди, пока она пыталась устоять на ногах. В полном отчаянии она повернулась к Вэй Уин — ее губы дрожали, а глаза наполнились слезами.
— Ха-ха, — от души рассмеялся Вэй Уин, казалось, ничуть не тронутый хаосом, готовым вылиться наружу во всей красе. Его голос раскатился вовне, несомый чудовищно мощной Духовной Силой, подкрепленной четырьмя Астральными Душами и Дворец Изначального Рассвета, а также мутировавшей Малой Властью Императорского Закона! — Семь дней. В течение этого срока даос Юэ Баоюэ будет находиться под моей защитой. — Слова эти разнеслись с властностью Императорского Указа, пронзив Дворец Изначального Рассвета и заставив измениться в лице бесчисленных слабаков и могущественных экспертов.
Вэй Уин свел два пальца вместе. Внутри них величественно заструился свет двух властей Закона — Пространства и Времени. ЩЕЛК!
Энергия Драконьего Парагона обратилась в Драконью Мистическую Силу Пустоты. Вэй Уин применил Технику Вознесения Пустоты, подпитываемую энергией Истинного Дракона Пустоты. Тело Юэ Баоюэ подверглось Сдвигу Пустоты, и никакие ограничивающие техники или заклинания не смогли помешать ему растаять на мгновение. В мгновение ока, быстрее, чем моргнет Верховный Мудрец, весь в крови, но с прямым, несгибаемым позвоночником Юэ Баоюэ оказался в комнате рядом с Су Цзячжэнь.
Су Цзячжэнь откуда-то набралась сил и бросилась вперед, крепко прижимая Юэ Баоюэ к груди. — Не пытайся исцелить его своей Мистической Силой. В твоем положении ты лишь усугубишь его состояние, — предупредил Вэй Уин, устремив взгляд наружу, где на его Дворец Изначального Рассвета обрушивались бесчисленные Духовные Восприятия и Чувства Души. — Если надоело жить — пожалуйте.
Если хотите подождать, пока пройдут семь дней, то примите поздравления: у вас инстинкт самосохранения, достойный похвалы самих богов, явных и незримых. — Вэй Уин ухмыльнулся и двинулся вперед, излучая пульсирующие волны карающей власти. Это потрясло несметное множество людей. Вэй Уин на секунду задумался, а затем сказал: — Если хотите испытать судьбу, советую дождаться, пока Семь Верховных Башен предпримут ход.
Пусть они пострадают первыми. Быть может, вам удастся чем-то поживиться после бури. Ну а если они не посмеют, разве не глупо отправляться на верную смерть ради их выгоды? —...
—...
Неизвестно, сколько высших или почти высших существ дрогнуло от этих слов, но движение во Дворец Изначального Рассвета практически одновременно замерло. Впрочем, различные чужеродные восприятия и чувства источали нескрываемое упрямство.
Вэй Уин убрал ауру уничтожения и, указав на Юэ Баоюэ, открыто заявил: — Меня мало интересуют его тайны. Я слишком молод, чтобы думать о перерождении. Так что в эти семь дней я ручаюсь, что не стану допрашивать его или извлекать его душу ради исследований. Я оставлю его невредимым и передам в руки Алхимического Святого Ослепительного Драгоценного Камня. Наконец, это практик вашей галактики и ваши галактические секреты. — Вэй Уин не нужно было приносить клятву, чтобы наблюдатели поняли: в его словах не было ни капли лжи. К тому же, поскольку он задействовал заключенную внутри силу и власть Императорского Закона, открытое нарушение собственного слова означало бы разрушение его же закона, что, вероятно, заставило бы даже небеса отречься от него.
— Семь дней, — прозвучало в странной гармонии семь разных голосов, доносившихся из семи башен по всей галактике. В сердце Вэй Уин зародилось искреннее презрение. На его месте он атаковал бы без колебаний. Семь дней? Возможности мимолетны, и все преграды на пути следует стирать в порошок. Несмотря на его мысли, Су Цзячжэнь смотрела на Вэй Уин с оттенком благодарности. Ему вовсе не обязательно было так поступать. Подсознательно она чувствовала, что на него можно положиться, несмотря на то, что он забрал ее величайшую возможность. Вэй Уин чуть покачал головой — как в сторону отступающих чувств и восприятий, так и размышлений Су Цзячжэнь. Что за чушь лезет в голову этой женщине? Неужели она думала, что он собирается забрать ее котел и ее тело? — Но кое-что я все же не до конца понимаю, — Иментет вновь взяла на себя роль комментатора, приятным голосом возвращая в норму напряженные сердца всех присутствующих. Дыхание Юэ Баоюэ было очень тяжелым. Ауру уничтожения Вэй Уин ощущалась так, будто смертный приговор давил на душу и разум. Очевидно, этой ауре подверглись только он и остальные игроки — им вынесли предупреждение не проявлять безрассудства в пределах дворца. Он попытался совладать с собой: — Что именно, леди Иментет?
Иментет ничуть не пострадала от ауры, а трепет перед происходящим уже входил в привычное русло, так что ее эмоции быстро улеглись. — Почему даос Су перенес девять Мифических Кар? Разве за смерть одного Избранного не полагается всего три? — Юэ Баоюэ выровнял дыхание и колеблющуюся ауру, возвращаясь к своим прямым обязанностям комментатора. — О? Верно! Учитывая вашу эрудицию, леди Иментет, я забываю, что вы из другой галактики, где не так популярны Мистики. Видите ли, в «Мистики: Королевская Битва» есть особое правило, которое активируется лишь в случае победы по очкам. Это редкость, но такое возможно. И, как вы можете видеть, Алхимический Святой Нового Рассвета победил именно таким путем!
— Игрок, принесший победе решающие очки, лишается всех своих Избранных, причем у него нет никаких личных средств на то, чтобы их спасти. Суровое наказание, — пояснил Юэ Баоюэ.
— Но ведь у Юэ Баоюэ было всего два Избранных? — с любопытством во взгляде осведомилась Иментет. Последнего Избранного выбрали после того, как стало ясно, что Вэй Уин доминирует в начале игры; это была пожилая женщина, а вовсе не ребенок.
— Это формальность. Примерно так же, как никто из Избранных покойного Мирового Святого Интерсетоксина не погиб, но все они были объявлены мертвыми из-за его проигрыша в пари — здесь действует тот же принцип. Все его Избранные, как выбранные, так и оставшиеся в резерве вплоть до максимального лимита, считаются погибшими.
— Обычно это не имеет значения, но для данной игры установили особые условия. На самом деле, сыграй вы в «Мистики: Королевская Битва» достаточное количество раз, вы бы быстро усвоили: самые частые Особые Условия сводятся к тому, что ставка игрока увеличивается в случае смерти Избранного или потери Мистических Карт. Это всего лишь вариация на ту же тему. Довольно свирепая вариация.
Иментет просияла. Ей было любопытно, почему в Духовной Сети никто не задавал вопросов и все ожидали, что он примет девять или десять кар. После третьей кары не последовало никаких шокированных возгласов! — Если бы Алхимический Святой Нового Рассвета не отыскал и не уничтожил Мифический Контракт вовремя, Юэ Баоюэ пришлось бы еще и покалечить себя. Вероятно, именно это держала в уме Су Цзячжэнь, когда привязывала свое особое условие к гибели всех Избранных. — Юэ Баоюэ почувствовал, что к нему возвращается привычный ритм, и заметно расслабился.
Шан Лю взял инициативу в свои руки: — Мистические Судьи этой партии «Мистики: Королевская Битва» постановили, что игра подошла к закономерному завершению. Благодарю всех игроков за участие. Если у вас возникли вопросы или жалобы, направляйте их организатору этой игры. — Шан Лю, леди Миссулена и Шан Лю официально завершили свою службу в качестве Мистических Судей, опустив занавес над этой игрой.
— Благодарим за службу, — шестеро оставшихся игроков, кроме потерявшего сознание Юэ Баоюэ, почтительно сложили руки в приветственном жесте перед тремя судьями. Это было официальным проявлением признательности и знаком глубокого уважения. Вэй Уин окинул взглядом пятерых игроков. — Семь дней, — напомнил он каждому из них об их проигрыше, включая стоимость его финальной ставки.
У них тоже было в запасе семь дней. В противном случае он имел полное право растоптать любые приличия и нормы уважения. — А теперь вон из моего дворца.
Великий Провидец Шан Лю смотрел на бесчувственное тело Юэ Баоюэ, покоящееся в объятиях красавицы, и испытывал безмерное ликование. Наконец, Юэ Баоюэ сжег свою Мистическую Душу. Он не удержался и с благодарностью посмотрел на Вэй Уин, сложив руки в знак признательности. Наконец, он выждал момент шестого удара, прежде чем разорвать Мифический Контракт в своих руках.
Этого было достаточно. А когда придет время, он сможет покончить с жизнью этого ублюдка, предварительно подвергнув его самым бесчеловечным пыткам. Он удалился с на редкость сияющей улыбкой. Вэй Уин проигнорировал Великого Провидца Шан Лю, не удостоив его даже беглым взглядом признания. Взгляд Хао Чэнсюэ еще некоторое время был прикован к Вэй Уин. Она вновь уловила Мистическую Силу.
Это определенно была марионетка, с помощью которой истинный Алхимический Святой Нового Рассвета вершил свои Законы.
Но эти Законы... Пространство. Время. Империя.
И ей казалось, будто там таится еще и дополнительный запретный Закон, впрочем, в этом она до конца не была уверена. Если бы она знала, что у Вэй Уин есть Закон Уничтожения, она бы не совладала с эмоциями. Спрятав все вопросы глубоко в сердце, она сложила руки в особом жесте уважения к Вэй Уин и покинула дворец.
Взгляд Су Цзячжэнь был прикован к Вэй Уин. Этот человек разрушил все козни против него, выйдя победителем, а затем продемонстрировал небывалый уровень силы и уверенности в чужой галактике. Почему Семь Верховных Башен до сих пор не преподали ему урок... она не понимала. Она невольно покосилась на леди Миссулену и Шан Лю. Арахниды и Дворец Раскаленной Звезды... было очевидно, что их связывают с этим чужаком необычайно тесные узы, что окутывало его пеленой великой тайны. Наконец ей оставалось лишь оставить мысли при себе и радоваться, что она унесла отсюда ноги живой. Она тоже удалилась.
Вэй Уин невозмутимо посмотрел на Су Цзячжэнь и Юэ Баоюэ: — Можете оставаться здесь семь дней. Когда мне вручат мои призы, это станет последним днем вашего приюта в моем Дворец Изначального Рассвета. Впрочем, если вы сумеете заставить какого-нибудь Верховного Мудреца явиться сюда умирать, я, пожалуй, продлю этот срок ненадолго. — Звездные глаза Вэй Уин вспыхнули пугающим, яростным светом, словно он жаждал сокрушить Верховного Мудреца Безымянная Галактика, чтобы заявить о себе. К тому же слова эти не утаивали, так что наблюдатели в Духовной Сети и за ее пределами расслышали каждое слово...
Лицо Су Цзячжэнь стало странным. Она покачала головой.
— Какая жалость, — вздохнул Вэй Уин. Затем его взгляд поднялся к Духовным Проекциям. — Духовная Сеть закроется через три дня. Можете потратить это время на то, чтобы оценить масштабы межгалактической связи, пообщаться с теми, кто находится за квинтиллионы миль от вас, обменяться озарениями и встретить тех, о чьем существовании прежде слывали лишь шепотом. Сказав это, Вэй Уин отключил Духовную Связь с комнатой. Рядом с ним появилась Иментет озаренная ослепительной улыбкой. Ей не нужно было ничего объяснять — она уже горела желанием выступить в роли домоправительницы для Юэ Баоюэ и Су Цзячжэнь. Вэй Уин ничего не ответил и просто направился к выходу.
Позади него возникли трое судей с самыми разными выражениями на лицах. Все четверо удалились вместе. Им предстояло многое обсудить. Внезапно в комнате остались лишь три фигуры: Юэ Баоюэ, Су Цзячжэнь и Иментет. — Не перенести ли его в целебную палату на отдых? — предложила Иментет. Глаза Су Цзячжэнь засияли. Целебная палата Верховного Мудреца?! -----
Суо Хаoran сжимал руку Хао Чэнсюэ на борту ее пустотного судна. Она сама проявила инициативу, так что на его лице читались шок, восторг и ликование. Видя ее теплый взгляд, обращенный к нему, он чувствовал, что его Истинная Душа готова растаять. — Спасибо тебе, — шепнула она.
Суо Хаoran на мгновение замер. Затем до него дошло, с чего вдруг она стала столь близка. Странная горечь заполнила сердце, и он в ответ криво усмехнулся. Вспоминая их с Башня Созидания Зенита дела с чужаком, он невольно тяжело вздохнул про себя. Если бы его планы сработали, расстановка сил в Безымянная Галактика изменилась бы навсегда...
— ----
Хао Чэнсюэ находилась на пустотном судне Теневая Завеса. Она преклонила колени перед темной фигурой, сотканной из чистой тьмы. — У меня есть подозрение... будто тот Алхимический Святой Нового Рассвета, что мы видим, — всего лишь марионетка. Основой для нее служит практик ступени Мистической Звезды с особым телосложением, способный вмещать волю Верховного Мудреца и служить надежным проводником для его Законов.
— Марионетка? — Голос звучал мрачно и сумрачно, словно сама ночь; его трудно описать, но невозможно забыть. — Ты ошибаешься. То был сам Алхимический Святой Нового Рассвета. — Что?! — голос Хао Чэнсюэ задрожал.
— Ты разгадала тайну, что не дает покоя высшим эшелонам этой галактики, — сказала темная фигура.
— Какую тайну? — срывающимся голосом спросила Хао Чэнсюэ. — Тайну истинного уровня культивации этого чужака. Некоторые гадают, не превосходит ли он Посланника Микронебес, будучи связан тяжелыми ограничениями, мешающими ему действовать без провокаций — подобно Божеству-Хранителю прежнего Дворец Изначального Рассвета. Другие предполагают, что он всего лишь блефует и пускает пыль в глаза, не к тому же. Жалкий практик, полагающийся на Высшие Небесные Сокровища, мутировавшие нечестивым образом и имитирующие мощь Высшей Власти Законов, да вдобавок купающийся в удаче.
— Теперь мы знаем...
— Теперь знаем? — Хао Чэнсюэ показалось, что эти три слова определят окончательную судьбу Теневая Завеса.

Комментарии

Загрузка...