Тревога и замешательство в голосе Дай Яндао передавались через Нефрит Передачи Души Пустоты — особый артефакт духовной связи, завязанный на саму душу и глубоко резонирующий через Пустоту. Мало какие формации могли перехватить или заглушить его сигнал, а привязка к душе позволяла передавать слова напрямую с помощью духовной энергии, делая их незаметными для всех, кто не обладал развитым Восприятием Души. Ценность такого нефрита превосходила стоимость эссенциального камня класса Мистических Небес, к тому же он отличался невероятной редкость.
Су И исподлобья взглянул на Вэй Уин и спокойно ответил: — Если ты имеешь в виду, что Мифический Контракт не связан со мной кармически наотмашь, то я и сам в курсе.
— Чего?! — Дай Яндао аж затрясло. Он пытался отыскать Мифический Контракт с помощью глубоких техник гадания, и после того, как неудача Го Хэн задействовала условия и спровоцировала Мифическую Кару, местоположение артефакта обнажилось в Пустоте. В этот момент восемь других духов наперегонки неслись к нему изо всех сил.
Там бушевало несколько устрашающих аур. Судя по его огромному и древнему опыту, их было ровно четыре, и каждая принадлежала ступени Посланника Микронебес Царства Резонирующей Души! Они излучали божественную небесную мощь, и Дай Яндао охватила паника. Однако, согласно его расчетам, подкрепленным самой судьбой, они могли опередить конкурентов и добраться до Мифического Контракта с минимальным отрывом.
Су И нахмурился. Подумав пару мгновений, он смог лишь тяжело вздохнуть про себя. Ранее, при заключении Мифического Контракта — задолго до появления духовных проекций и обсуждения официального старта игры Мистиков на ее ранних этапах, — семеро из них подписали контракт в присутствии всего трех Мифических Судей в качестве свидетелей.
Этот процесс обычно проходил быстро, если только какая-то из сторон не пыталась внести изменения в стандартный Мифический Контракт.
Никто не возражал.
Однако Вэй Уин, пользуясь правами хозяина, решил добавить маленькую, незначительную и почти ни на что не влияющую деталь. До тех пор пока это не нарушало условия контракта и не давало никому преимуществ в грядущей игре, возражать никто не видел смысла. Тем более что все присутствующие были уверены в своих стратегиях и победе. К тому же за ними стояли могущественные организации, вершившие судьбы галактики.
Чего им было бояться?
Наконец, даже в случае поражения им грозила лишь Мифическая Кара уровня Первозданного Магистра или Мистического Владыки, а за их спинами стояли божественные покровители, способные стряхнуть такую угрозу одним щелчком. Разумеется, никто из них не стал бы нарушать правила игры Мистиков и позорить свое имя ради жалкой горстки сокровищ.
Кто бы мог подумать, что Вэй Уин выдвинет столь возслыхаемое условие, зависящее от нарушения контракта или срабатывания триггеров при провале ключевых этапов! Это было абсолютно честно! И совсем неожиданно для всех! Если бы Вэй Уин действительно находился на какой-либо из ступеней Царства Резонирующей Души, он столкнулся бы с абсолютной, смертоносной трибуляцией!
Поскольку на подписание Мифического Контракта распространялось жесткое соглашение о неразглашении любых деталей — правило, давно укоренившееся в культуре Мистиков Галактика Абсолютной Чистоты для предотвращения утечек, — Вэй Уин предложил заключить индивидуальные Мифические Контракты.
Это казалось сущим пустяком, против которого было трудно возражать, не выказав при этом дурных намерений. Учитывая это и обдумывая возможные последствия, все присутствующие, включая его самого, не увидели ничего дурного в том, чтобы согласиться. В худшем случае Вэй Уин просто взял бы на себя расходы по оформлению десяти контрактов, поскольку трое Мистических Судей имели собственные соглашения для поддержания видимости нейтралитета.
Все они подписали Мифические Контракты. Каждый из них. Так что существовал вовсе не один-единственный документ.
ИХ БЫЛО ДЕСЯТЬ! И семеро из них приходились на долю участников!
К тому же никто из них не мог проболтаться об этом, не нарушив клятву контракта, ведь любое обсуждение деталей строго запрещалось! Это слегка раздражало и запутывало ситуацию, но Су И не придавал этому особого значения. Наконец, никакой гонки за контрактом не предвиделось до тех пор, пока тот чужак не добавил безумное условие, оседлав волну жестоких карательных мер и посеяв панику в рядах сильнейших организаций.
К тому же, они даже не могли оспорить это! И если бы какая-нибудь внешняя сила попыталась вмешаться в игру на стороне одного из участников, это приравнивалось к автоматическому поражению, так что попытки добраться до Вэй Уин едва ли помогли бы им избежать надвигающейся катастрофы.
Су И снова тяжело вздохнул про себя и передал: — Будь осторожен. Не прекращай поиски контракта.
Дай Яндао торопился и нервничал, но ума ему было не занимать: он отчетливо уловил скрытый подтекст в сообщении Су И. Он уже собирался ответить, как вдруг...
В следующее мгновение в Пустоте прогремел оглушительный взрыв. Столкновение двух устрашающих сущностей выбросило его в совсем иной временной поток. Остальные духи были связаны с ним, а потому последовали за ним.
Связь между двумя Нефритами Передачи Души Пустоты оборвалась. Даже души не способны легко общаться сквозь разные потоки времени.
Почувствовав обрыв связи по легкой вибрации камня, Су И встревожился еще сильнее.
Юэ Баоюэ опешила тем, что Вэй Уин вот так просто спровадил Го Хэн. Никто из них не знал подробностей их мысленного диалога и заключенной сделки, но на лице Го Хэн отчетливо отразились сперва отчаяние, а затем надежда. Движения Вэй Уин были непостижимы и глубоки, и если бы она не следила за ним во все глаза, то ни за что не заметила бы, как он исчез и появился вновь.
Стоило голосу Вэй Уин прозвучать у нее в ушах, как она тут же осознала: не вмешайся он, ее ждала бы ровно та же участь, что и Го Хэн. Но что произошло? Куда подевались ее сокровища?! Ее сердце осаждали эти вопросы, однако ей оставалось лишь смириться со своим положением. Ну и, конечно, буравить Вэй Уин взглядом.
Цинь Инъинь исподтишка тоже наблюдала за Вэй Уин. Когда он только что исчез, в ее глазах блеснула догадка. Прежде у нее были лишь подозрения, но теперь она практически не сомневалась: Вэй Уин полагается на низшую форму Мистической Силы — Мистическую Мощь.
Эта уверенность проистекала не из ее Духовного Чутья или Сенсорных Численных Заклинаний. Ее тело обладало уникальной особенностью, делавшей ее невероятно восприимчивой к различным типам энергий. Это неоднократно помогало ей справляться с опасными заданиями, грамотно культивировать и находить редкие, запрятанные сокровища, которые Просветленные Мудрецы запросто могли упустить со своим Восприятием Души.
И однако происходящее не укладывалось в голове: Мистическая Мощь никоим образом не могла служить фундаментом для столь невероятных фокусов, вроде подавления пространственных и временных барьеров, наложенных Мифической Карой.
Заметив, что подозрения в голове Цинь Инъинь окончательно оформились в уверенность, Вэй Уин лишь легко улыбнулся. Он не стал придавать этому особого значения, полностью сосредоточившись на наблюдении за Арбитром и надвигающейся Мифической Карой.
Сказания предупреждали о самых разных последствиях нарушения клятв.
Духовная Клятва влекула за собой Духовное Возмездие. Название говорило само за себя, поскольку последствия носили преимущественно внутренний характер, однако в дальнейшем они могли вылиться либо в разрушительный вспышкоподобный эффект, либо в тихое, увядающее поражение. Дух Культивации разрушался изнутри.
Сама крупица души, положенная в его основу изначально, начинала тлеть. Эта частичка уже успела развиться в Натальную Душу, Астральную Душу или Мистическую Душу, и характер тления зависел от природы самого духа. Если в Духе Культивации содержалось чересчур много нерафинированной, бурной и нечистой энергии, его распад приводил к Духовному Детонированию. С другой стороны, если энергии Духа отличались чистотой и мягкостью, тление вызывало тихое Духовное Коллапсирование.
Первый вариант был разрушительным, неистовым и шел рука об руку с Искажением Культивации. Второй же протекал бесшумно и напоминал Угасание Культивации — явление, обычно постигающее культиваторов на исходе отпущенных им жизней и душевных сил.
Небесная Трибуляция, напротив, отличалась слепой свирепостью и жестокостью. Она карала клятвопреступника, совсем не заботясь о тех, кто оказался поблизости, действуя злобно и яростно, подобно отвергнутой женщине. Она стремилась убить наверняка, не оставляя ни шанса на выживание. К тому же Небесная Трибуляция могла по неведомым причинам внезапно усиливаться или ослабевать, а если кто-то пытался вмешаться, трибуляция почти всегда многократно возрастала в мощи, стирая с лица земли всех причастных.
Бывали случаи, когда Небесная Трибуляция вовлекала в орбиту своего гнева целые планеты, особенно если целью становился правитель или творец этого мира. Кармические нити порой бывали одновременно очевидными и расплывчатыми, а у правителей имелась кармическая связь с каждым живым существом в пределах их владений. В результате пострадать могла даже целая галактика.
Впрочем, те, кого благословили Небесные Дао, извлекали огромную пользу из прохождения Небесной Трибуляции и преодоления ее гнева: это связывало нарушившего клятву с судьбой избранника, поразительным образом даруя ему прощение.
Однако Мифическая Кара оставалась беспристрастной, точечной, безмолвной, смертоносной и абсолютно равнодушной.
Вэй Уин взмахнул рукой. Духовные проекции разделились на три ракурса. Сотни миллиардов зрителей, многие из которых находились в пределах Галактической Зоны Очищения Небес, мгновенно узнали эти три точки обзора.
Первым ракурсом была Башня Очищения Зенита. На ее вершине застыли две фигуры: пухлая женщина-Высший Мудрец и Го Хэн.
Второй ракурс захватывал пространство шире, показывая звездный регион, где располагалась Башня Очищения Зенита.
Третий ракурс охватывал всё вокруг с высоты еще больших масштабов! Перед зрителями предстала вся Галактическая Зона Очищения Небес целиком. Знакомая бесчисленным зевакам дымка лазурного оттенка вызывала у них изумленный вздох: прямо внутри тумана бушевали и закручивались чудовищные воронки, не уступающие по мощи облачным ураганам.
Вэй Уин небрежно сложил печать пальцами. Вспыхнули разноцветные духовные огни, и точки в местах бурных завихрений отметили названиями звездных регионов или планет. Их географическое расположение было не слишком точным, но любой наблюдатель сразу понял бы: именно там скапливается хаос.
На втором ракурсе вместо планет и звездных систем красовались названия различных организаций — академий, институтов и объединений.
Первый ракурс показывал лишь имя Го Хэн да саму Башню Очищения Зенита. Ничего лишнего. Пухлая женщина-Высший Мудрец осталась безымянной; и хотя многие элитные фигуры сразу узнали ее, подавляющее большинство не имело ни малейшего понятия, кто это такая.
С виду она казалась пухлой и совсем безобидной, но от нее исходила такая грандиозная аура, словно она воплощала сами небеса. Ее тело вибрировало под натиском божественной мощи. На мгновение ее глаза сузились, устремившись прямо на проекцию: в них мелькнуло замешательство, тотчас сменившееся прозрением, после чего ее захлестнула волна едва сдерживаемой ярости. Любой заметил, что она готова нанести удар по источнику проекции и уничтожить его.
Глаза Су И чуть расширились. Духовные проекции Вэй Уин отличались невообразимой детализацией и были способны передавать через духовное чутье самые подлинные ауры. Это потрясало воображение!
Голос Вэй Уин прокатился эхом по духовным чувствам всех зрителей, а внимание публики приковалось к первому ракурсу. — Только попробуй сунуться. Я жду.
Всего пять слов, но от них так и разило неприятностями — нескрываемая угроза, подкрепленная всплеском безумно мощной Духовной Силы и вспышкой Света Души.
Лицо пухлой женщины-Высшего Мудреца исказилось. Поколебавшись, стоит ли вмешиваться, она лишь холодно фыркнула. Наконец женщина решила ничего не предпринимать. Ей вовсе не улыбалось усугублять свои и без того серьезные проблемы, наживая врага, способного добить ее в самый неподходящий момент.
Про себя она отборно выругалась на Го Хэн. Тот поступил точно так же, как Алхимический Святой Очищения Зенита, — просто спрятался за спиной пухлой женщины-Высшего Мудреца. Впрочем, Алхимический Святой Очищения Зенита укрылся внутри самой башни, а поскольку та была запечатана, Го Хэн оставалось лишь последовать его примеру.
В глазах Цинь Инъинь вспыхнул яркий свет! Все ее внимание было приковано исключительно к Вэй Уин! Догадка, теснившаяся в ее сердце, получила полное подтверждение! Словно пелена спала с ее разума, позволив наконец разглядеть истинную суть вещей!
Вэй Уин бросил на нее мимолетный взгляд, от которого ее душу пробрала леденящая дрожь. И все же она не испугалась. Подписанные ранее Мифические Контракты запрещали игрокам физически нападать друг на друга с помощью своей культивации. К несчастью для Го Хэн, его пространственное сокровище не было защищено от чужеродного вторжения.
Вэй Уин слегка опечалился от того, что его грубое вмешательство и мародерство привели к разрушению артефакта, но пространственные и временные барьеры, воздвигнутые Башней Очищения Зенита, отличались надежностью и мастерским исполнением — обойти их можно было только с помощью грубой силы. В противном случае он вполне мог забрать сокровище себе, прежде чем отправить Го Хэн куда подальше.
— Началось! — наконец подала голос Тяньши Я. Сначала она онемела от шока, но, увидев три разных ракурса Галактической Зоны Очищения Небес, ее интерес, как и интерес сотен миллиардов других зрителей, взлетел до небывалых высот.
Ранее Иментет и Хао Чэнсюэ комментировали происходящее, включая недавний провал Го Хэн, не сумевшего сделать достаточную ставку. Это привело к мгновенному поражению, и последовавшее за ним наказание было назначено всего пару минут назад.
Они пояснили, что трансляция идет с небольшой задержкой и кадры намеренно замедлены, однако при желании зрители могли напрячь свое Духовное Чутье, ускорить воспроизведение и взглянуть на всё в реальном времени. Они также предупредили, что события будут разворачиваться стремительно, так что действовать стоило с осторожностью.
Их комментарии помогли бесчисленным душам во всем разобраться. Тем временем обитатели Галактической Зоны Очищения Небес высыпали наружу, чтобы собственными глазами взглянуть на лазурное небо, и некоторые даже сзаметили грандиозные перемены, происходившие с их миром. Впрочем, большинство предпочло поскорее вернуться к просмотру духовных проекций — обзор с поверхности был слишком ограничен.
Всех потрясло, насколько чудесной оказалась Духовная Сеть этого чужака и как широко она их объединяла, позволяя наблюдать за происходящим даже вместе с друзьями из других галактических зон. Единственным ограничением оставался определенный уровень Духовной Силы и Духовного Чутья, а потому большинство зрителей составляли существа, уже прошедшие Вознесение.
Всех потрясло, насколько чудесной оказалась Духовная Сеть этого чужака и как широко она их объединяла, позволяя наблюдать за происходящим даже вместе с друзьями из других галактических зон. Единственным ограничением оставался определенный уровень Духовной Силы и Духовного Чутья, а потому большинство зрителей составляли существа, уже прошедшие Вознесение.
Разумеется, без авторитета и безупречной репутации Дворца Накаливающейся Звезды, а также невероятной шумихи вокруг игры Мистиков, Вэй Уин никогда бы не удалось убедить столь разные силы объединить усилия в эту сеть.
Слова Тяньши Я словно подожгли фитиль. Все вокруг стихло — даже комментаторы умолкли. Толпы затаив дыхание уставились на три проекции.
Су И наблюдал за первыми секундами, и во взгляде его читалось абсолютное спокойствие.
Су И следил за трансляцией уже больше десятка секунд; его глаза слегка расширились. Спустя тридцать секунд дыхание Су И стало тяжелым и хриплым, а глаза распахнулись так широко, что казалось, будто у него вовсе нет веков.
Прошла минута; Су И сжал кулаки, а его сердце колотилось с такой яростью, что окружающие могли расслышать каждый удар.
В тот же миг грохот их сердечных сокращений слился воедино! Обрушилась первая Мифическая Кара.
Это наказание предназначалось вовсе не для того, чтобы навредить мастерам Царства Резонирующей Души, а для того, чтобы с первой же попытки убить мастеров пикового уровня на начальной ступени этого царства — фазе Посланника Микронебес!
За всю историю подобное случалось едва ли полдюжины раз, и каждый раз — в полном уединении. Либо всё происходило слишком быстро, либо мастер Царства Резонирующей Души давал последний бой в каком-нибудь изолированном мирке, прекрасно осознавая, что нарушает клятву, и заблаговременно готовясь к неизбежному.
Самым известным и резонансным случаем Мифической Кары в прошлом было наказание лишь Мистического Владыки после предательства своего мастера, причем другой мастер Царства Резонирующей Души помог ему избежать смерти. Зрелище было ошеломляющим, но для тех, кто стоял на вершине, обычный пиковый Мистический Владыка не представлял особой ценности. То был древний стандарт без использования артефактов, техник, заклинаний и всевозможных методов культивации, многократно усиливающих боевую мощь. Большинство элитных Мистических Владык с приличным багажом за плечами и пиковым Оружием Мистического Мира имели неплохие шансы выжить, отделавшись тяжелыми ранениями.
Впрочем, всё было не так просто.
Первое, что они увидели, был свет. Призматический свет, окутанный золотой пеленой. Он возник прямо из Пустоты — казалось, его истоки лежали в самой Реке Времени и Первичной Сингулярности, подлинных воплощениях и регуляторах пространства и времени, — и устремился к Башне Очищения Зенита без единого резкого звука или странных колебаний.
Он походил на лазерный луч, бьющий по поверхности и вплавляющийся во все пространство, время и небеса.
Каждый невольно подумал об одном и том же: эта штука способна убивать высшие сущности.
Подобная необъяснимая мысль промелькнула даже в головах слабейших экспертов Фазы Мистической Звезды, наблюдавших за происходящим.
Тем временем все отчетливо увидели, как округлились пухлые щеки Высшего Мудреца, а в ее расширившихся зрачках плеснулся первобытный ужас. На этом моменте был сделан особый акцент.
Зрители увидели, как она высвободила свою силу. Полукупол защитного барьера лазурного оттенка, напоминавший безбрежные небеса и пропитанный Законом Воды, возник благодаря Небесным Вратам, которые призвала Башня Очищения Зенита. Эти врата вели в глубины Царства Небесной Воды — одного из Трех Тысяч Царств Небесного Закона, — откуда хлынули колоссальные потоки Небесного Сияния.
Барьер был исполинским — его с лихвой хватило бы, чтобы укрыть не только башню, но и всю территорию в границах ее звездного региона.
Со второго ракурса все отчетливо видели его масштаб. Все видели, как он столкнулся с призматическим светом в золотой пелене. Результат последовал немедленно.
Призматический свет в золотом саване прошил барьер насквозь, словно тот был сделан из тончайшей бумаги. Вопреки ожиданиям, защита не оказала ни малейшего сопротивления.
Зрители увидели, как пухлая женщина-Высший Мудрец истошно закричала, изрыгая проклятия на чем свет стоит, взмахнула рукой и мгновенно уничтожила тело и душу Го Хэн, лишив его даже призрачного шанса на перерождение, прежде чем всё вокруг поглотил призматический свет.
В следующее же мгновение... Свет исчез. Всё произошло настолько быстро и просто, что без Духовных Проекций Духовной Сети и чудовищно замедленного воспроизведения они бы попросту ничего не заметили.
Башня Очищения Зенита устояла, оставшись целой и невредимой с виду. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что исходившая от нее прежде аура класса Мистических Небес, способная призывать Небесные Врата, исчезла бесследно. Теперь это была самая обычная башня без единой царапины.
Тем временем посреди развалин тяжело и судорожно дышала одинокая фигура в клочьях одежды, с растрепанными волосами и угасающей аурой. Из всех ее отверстий сочилась кровь, напоенная Светом Души и пульсирующая манящим сиянием.
Это была пухлая женщина-Высший Мудрец! Она невероятно исхудала — казалось, все запасы ее силы, хранившиеся в виде жира, были полностью сожжены, заставив ее сбросить вес! Но она выжила! ВЫЖИЛА!!
Со второго и третьего ракурсов зрители заметили, что имена, источавшие прежде яркое духовное сияние, стали серыми. Это означало, что буйство стихии в тех регионах подошло к концу.
Ни одно из имен больше не подавало признаков жизни. Бесчисленные организации, поддерживавшие Го Хэн и заключившие с ним союз, были стерты с лица земли. Впрочем, это касалось лишь самих целей наказания — вовсе не означая, будто погибли все живые существа на тех планетах.
К тому же, казалось, что буря теперь сосредоточилась исключительно на Высшем Мудреце и Башне Очищения Зенита. Внутри башни по-прежнему отчетливо проступали на экранах тусклые признаки жизни.
Там еще оставались выжившие! Но они видели, как страх в глазах исхудавшей женщины-Высшего Мудреца достиг предела, когда она с трудом попыталась взглянуть наверх, на вершину башни.
Вторая Мифическая Кара. В ее глазах каждый мог прочесть беспросветное отчаяние. Жгучее раскаяние. Лютую ненависть. И отчаянную жажду жизни!
Над небесами и землей повисла абсолютная тишина —
— и в сторону башни устремился новый луч призматического света в золотой пелене, еще более мощный и огромный, чем прежде!

Комментарии

Загрузка...