На самом краю звездных рубежей Звездного Региона Панцирного Блага, очерченных флотилиями пустотных кораблей и незримым небесным давлением, покачивался пустотный корабль, усыпанный драгоценными камнями — от рубинов Огненного Духа до Алмазов Великой Земли, способными растревожить сердца даже Вознесенных существ. Все они относились к мистическому земному классу.
Самым крупным самоцветом был ослепительный, искрящийся сапфир, от которого расходились водянистые ряби, излучающие глубокий лазурный свет со священной, очищающей аурой и мощным давлением мира. Это был Самоцвет Императрицы — Священный Королевский Сапфир Аквы, занимающий 3-е место в...
Рейтинге Драгоценных Самоцветов Мира по версии Благословенного Дозорного!
Это был материал высшей пробы, часто почитаемый «абсолютной вершиной» учеными-геммологами и Земными Охотниками, которые зарабатывали на жизнь сбором и продажей драгоценных камней и минералов! Стоимость одного этого самоцвета многократно превосходила Неполную Мировую Душу! Существовала установленная компетентными органами рыночная цена в два миллиарда эссенциальных камней мистического мира!
ДВА МИЛЛИАРДА!
В Древнем Запечатанном Регионе Домена Однозвездья эссенциальные камни ранга ци и астрального ранга имели простое соотношение миллион к одному; один эссенциальный камень астрального ранга ценился в миллион эссенциальных камней ранга ци, а миллион астральных камней равнялся одному эссенциальному камню мистического земного класса. Однако в великих галактиках, таких как Галактика Тумана Высшей Чистоты и Галактика Сокровищной Долины, где обитали истинные Высшие Мудрецы без строгих оперативных ограничений вроде Божественного Стража Галактики Решительных Сумерек, стоимость эссенциальных камней мистического земного, мистического мирового и мистического небесного классов не подчинялась столь простым пропорциям. Главным образом это объяснялось их изобилием, за которым следовал неестественно крутой спад предложения.
В этих великих галактиках культивация планет и целых звездных полей, способных порождать обилия эссенциальных камней мистического земного и мистического мирового классов, была простым делом, тогда как добыча конкретных материалов аналогичного качества представляла куда большую сложность. Честно говоря, они ценились ниже, что вызывало сильнейшую инфляцию цен на практические товары, такие как продукты алхимии. Наконец, использование эссенциальных камней для культивации тянулось мучительно медленно. Среднее время очищения эссенциального камня мистического мирового класса обычным Императором Мира могло занять от одного до двух веков, тогда как на мистический земной класс все еще уходили не один десяток лет.
Именно поэтому одиночный эликсир Восхождения Мудреца высшего уровня оценивался в сто восемьдесят миллионов эссенциальных камней мистического мира! Эссенциальных камней мистического мира было слишком много, а алхимической продукции и прочих материалов катастрофически не хватало!
Однако, рыночный обмен все же существовал. Один эссенциальный камень мистического мирового класса можно было вполне разумно обменять на миллион эссенциальных камней мистического...
Мира, однако один эссенциальный камень мистического небесного класса можно было обменять лишь неразумно — на миллиард эссенциальных камней мистического мира! И то, если удавалось отыскать подходящего торговца.
Фактическая стоимость Священного Королевского Сапфира Аквы составляла два эссенциальных камня мистического небесного класса! Поистине астрономическая сумма!
Стоя на палубе этого усыпанного драгоценностями пустотного корабля, три фигуры застыли под глубоким лазурным сиянием Священного Королевского Сапфира Аквы, особенно когда издалека за ними наблюдали самые разные завистливые и жадные взгляды — каждый из наблюдателей обладал базой культивации по меньшей мере на уровне Императора Мира. Однако, никто из них не смел предпринять хоть какие-то действия.
Причиной тому служило то, что двое из этих троих являлись либо поразительными личностями, оскорблять которых не стоило ни при каких обстоятельствах, либо персонажами, чья слава стремительно росла благодаря их силе!
На носу корабля стояла молодая женщина с густыми черными волнистыми волосами с радужными прядями. Ее два зеленых глаза сияли подобно изумрудам — завораживающие и потенциально баснословно дорогие. На пальцах и больших пальцах ее рук красовались серебряные и золотые кольца, в каждое из которых был инкрустирован особый самоцвет: оникс, рубин, янтарь, цитрин, изумруд, голубой топаз, аквамарин, аметист, жемчуг и, разумеется, напоследок — алмаз.
Если присмотреться внимательнее, казалось, что самоцветы отражают спектр Первичного Света, начиная с черного и заканчивая прозрачным, что, вероятно, указывало на Истинный Свет. Голову ее венчала тонкая корона с ромбовидным камнем неоумного происхождения, но кристаллически чистым, испускающим призматический свет, который казался необычайно одухотворенным.
Она являла собой воплощение ослепительного богатства. Перед нами представала не кто иной, как Алхимическая Святая Ослепительных Драгоценностей — Юэ Баоюэ, полностью оправдывавшая свой титул и имя!
К тому же, ее главная прелесть заключалась в том, как все эти драгоценные камни, которые в обычных условиях сочли бы кричащими и избыточными, идеально подчеркивали ее прекрасные черты лица — оливковую кожу и розовые губы оттенка спелой ягоды.
Рядом с ней стояла скромно одетая молодая дева, исполнявшая роль как горничной, так и Алхимического Рыцаря. Несмотря на свой непритязательный вид и отсутствие каких-либо ценностей, она выглядела совсем заурядно — из тех девушек, что легко затеряются в толпе. Однако ее база культивации Фазы Истинного Мудреца потрясла бы любого!
Су И прислонился к перилам. Его поза была расслабленной, настроение казалось невозмутимым перед лицом бушующей за бортом суматохи, однако в голосе при звуке его слов проскользнули нотки раздражения: — К чему тебе вмешиваться в это, Баоюэ?
Три дня назад Алхимическая Святая Ослепительных Драгоценностей вмешалась в приглашение Вэй Уина, ввязавшись в эту игру и заставив присоединиться еще пятерых. Трудно было сказать, входило ли это в изначальный план Вэй Уина, но обстановка становилась все сложнее. Наконец, оставалось неясным, вынудило ли Вэй Уина давление стоящего за его спиной Высшего Мудреца пойти на компромисс, сделав невозможным легкое похищение или убийство Шан Ваньцина.
Юэ Баоюэ озарила лицо легкой ослепительной улыбкой, ничуть не страшась. — Если бы не я, то кто? — Ее вопрос выдавал отважный нрав, но мог легко запутать сторонних наблюдателей. Она прекрасно понимала, что Вэй Уин затеял какую-то интригу, а Су И оказался загнан в безвыходное положение, не имея возможности выпутаться, пока Шан Ваньцин находился в его...
руках, так что ей пришлось бросить жребий, чтобы взбаламутить воду или разоблачить его скрытые намерения.
Например, если бы он отказался принимать новых участников, Су И мог бы попытаться прощупать его истинную цель, обретя хоть какое-то понимание его замыслов. Это укрепило бы шаткие позиции Су И. К сожалению, он бездумно принял ее желание участвовать и широко распахнул двери для всех, кто обладал нужной квалификацией. Правда, значение самого слова «квалификация» было очень специфическим и известным лишь тем, кто действительно был замешан в Бедствии Рыцарского Дао.
Под этой «квалификацией» подразумевались как раз те, кого затронуло Бедствие Рыцарского Дао! Разве это не была попытка Вэй Уина...
дать шанс отомстить тем, чьи планы он разрушил?!
Хотя сама она не была ключевым игроком в тех событиях на Звездном Поле Меча Эссенции, она издалека поддерживала Су И несколькими хитростями, включая задержку ответа Башни Созидания Зенита на нападение Су И на Павильон Рыцарского Дао — ради этого она воспользовалась услугой, доставшейся ей ценой невероятных усилий. Она никак не ожидала, что ее поступки невольно сыграют на руку интриганам. К тому же, Башня Созидания Зенита не просто затянула с ответом — они напрямую устранились от происходящего!
Очевидно, кто-то убедил все уровдовые инстанции башни закрыть глаза на этот происшествие. Наконец, схватки Мудрецов могли повлечь за собой последствия масштаба галактической зоны. Если бы не Вэй Уин и Су И, разрушения, которые опустошили бы звездный регион и его соседей, оказались бы... — Во всяком случае, прежние интриги, эта незримая игра, стоившая жизни трем Мудрецам и задействовавшая как минимум шестерых, бесславно завершилась из-за Вэй Уина и была необъяснимо перенесена в эту новую игру.
Затем произошло то-то и то-то... [Прим. ред.: пропуск абзаца предотвращен]
Су И моргнул и тихо выдохнул.
— Не стоит зацикливаться на том, что уже случилось.
— Сегодня тот самый день, — многозначительно сказала Юэ Баоюэ. Ее ослепительный взгляд устремился на Дворец Изначального Рассвета, парящий над крошечным континентом. Список участников ясно давал понять: легкой или простой эта игра не будет!
— У меня уже был план, — начал Су И, но тут же осекся, покачав головой: — Просто побереги себя, если что-то случится.
Брови Юэ Баоюэ взлетели вверх. — И что же ты задумал? — Су И вперил взгляд в бескрайние звездные небеса; в его глазах читалась небывалая острота, а сердце и воля едва заметно воспламенились, ярко пылая боевым духом.
Что бы ни случилось, он спасет Ваньцина. Над ним уже зарождались слабые предзнаменования мистической даосской скорби.
И в то же время Небесные Дао, которые в обычных условиях проявляли активность, хранили молчание.
На другом конце Звездного Региона Панцирного Блага у самой границы пришвартовался гигантский зеленый пустотный корабль в форме буквы «С». Он сразу привлекал к себе внимание — не только размерами, но и непрекращающимся излучением света души, указывающим на абсолютно высший статус. По слухам, этот пустотный корабль принадлежал Главному Даосскому Карателю Башни Созидания Зенита, Суо Хаорану. И хотя корабль служил ему представителем, сам он поднимался на борт очень редко.
Само его существование тревожило бесчисленные души, особенно на окружающих планетах, в небесах которых внезапно появился зеленый серп луны, видимый как днем, так и ночью.
Суо Хаоран находился на борту. Не лично, но его Воплощение пульсировало ужасающей аурой. Поразительно, но эти колебания можно было принять за ауру Мудреца, а не Высшего Мудреца. Для Высших Мудрецов это извечно сложнейшее препятствие, поскольку создание более сильного Воплощения требует отделения собственной Истинной Души — процесс до крайности опасный.
Однако взрастить несколько нитей Дыхания Истинного Мудреца наряду с сбором их Резонирующей Ци и...
материалов мистического мирового класса для создания этих Воплощений с помощью заклинаний оказалось не столь уж сложной задачей.
Рядом с ней находилась Алхимическая Святая Ангельского Персика — Тяньши Я. Она была облачена в алхимическое одеяние персикового цвета, а ее кожа источала мягкий, нежный и безупречно подчеркивающий свет, который на ступень возвышал ее изящную элегантность. От ее тела исходил аромат свежезрелых персиков, смешанный с манящей аурой Тумана Высшей Чистоты.
Ее наряд отличался скромным кроем и обнажал совсем немного кожи, однако это едва ли скрывало ее соблазнительные изгибы сзади, которые отчетливо выделялись, невольно вызывая образ спелейшего персика, полного сочного фруктового нектара, так и манящего отведать его. Ее аура была мягкой, но при этом несла в себе несравненное достоинство, взлелеянное уверенностью и временем, а ее душевный настрой находился в идеальной готовности к тому, что должно было произойти.
Суо Хаоран молча наблюдал через одностороннее конфиденциальное окно, открывавшее вид на Звездный Регион Панцирного Блага со всеми его звездами, планетами, лунными спутниками и гостями.
— Зачем потакать его желаниям? Зачем так подставляться? — мягко спросил Суо Хаоран.
Тяньши Я пребывала в состоянии собранной сосредоточенности, и этот вопрос ни капли не смог притупить или поколебнуть ее разгорающийся соревновательный дух.
Глаза Суо Хаорана резко сузились: — Выступать его марионеткой, вымещая его кипящую ярость после сокрушительного поражения. Этот старый козел полон злобы, раз разыгрывает тебя подобным образом, а копаться при этом в твоем будущем — и вовсе бесит еще сильнее.
—... — Тяньши Я осталась непреклонной. Она была исполнена решимости, и Суо Хаоран ощущал это каждой фиброй своего существа. И все же сейчас он не мог ее упрекнуть. Тот старый козел, стоявший на вершине башни — башни, что возвышается над Алхимическим Дао и безраздельно правит как высший авторитет алхимического творения, — был по природе своей дотошен и мстителен.
Помыслы Высших Мудрецов было трудно постичь, однако настроение Алхимического Небесного Святого обладало непостижимо глубоким влиянием, способным одним лишь мимолетным помыслом решать судьбы целых звездных регионов и даже самих жизней Мудрецов!
Суо Хаоран, будучи Высшим Мудрецом, знал о скрытых течениях Бедствия Рыцарского Дао куда больше остальных и прекрасно осознавал определенные неясные детали, которые даже различные новостные агентства не осмеливались легкомысленно публиковать для своих самых высокопоставленных членов.
Игровая доска из семи участников. Игра Мистиков.
Это была иная вариация «Мистиков: Культивация» — в нее нечасто играли в широких масштабах. Она называлась «Мистики: Катаклизм», и вся она была затяжную, очень капиталоемкую партию с единственным условием победы для каждого игрока, которое должно было выполниться в строго определенный временной интервал.
Очень, очень, очень специфическое окно. Например, 200-тысячный день рождения древнего мистического повелителя.
Игра, начавшаяся семьдесят семь тысяч лет назад.
Среди тех семерых, что затеяли эту далеко идущую, коварную игру, зависевшую от жизней трех Мудрецов, неполной Мировой Души континента и жизни еще не рожденной девочки — тех, кого невидимые, неведомые руки постепенно и незаметно подталкивали к их нынешним этапам культивации и самому их существованию, — находился Алхимический Святой Созидания Зенита, Небесный Святой Алхимик Башни Созидания Зенита: Тяньши Цзаосюань!
Один-единственный неожиданный чужак привел к поражению шестерых из семи игроков, и в живых отчасти остался лишь последний, однако его победа выглядела очень туманной из-за обилия всевозможных переменных, и эта семерка до сих пор препиралась о деталях того самого условия победы, зайдя в тупик.
К тому же, завершить эту игру было непросто из-за бесконечного числа неожиданных переменных. Именно поэтому Вэй Уина, как чужеродную переменную, трогать не стали. Они согласились принять любые переменные — будь то возмутительно сильный Су И, странный Шан Ваньцин с тремя душами или сам Вэй Уин!
В их глазах он был лишь очередной фигуркой на доске. И однако эта чужеродная фигура разбила доску, перевернула ее и сожгла дотла!
Теперь пять задействованных сил прислали своих представителей на эту внезапную игру, и игроки старой партии прекрасно понимали: Вэй Уин бросил вызов вовсе не Су И — учитывая его мощь и полное пренебрежение, — он бросил вызов им самим.
Как они могли не ответить?!
Сказать, что эта игра не будет легкой или простой — значит сильнейшим образом преуменьшить масштабы целой эпохи. Последствия обещали стать катастрофическими, и Тяньши Я уже стояла с твердым решением поставить на кон собственную жизнь ради шанса шагнуть чуть дальше по пути Алхимического Дао, соблазненная неотразимым обещанием Тяньши Цзаосюаня.
Но разве остальные участники не преследовали те же цели?! Проявив редкие для себя эмоции, Суо Хаоран выдал озабоченный, встревоженный взгляд, совсем не подобающий Вознесенному существу, постигшему власть над небесами, и больше пристающий обычному смертному.
Он посмотрел на прямую спину Тяньши Я: — Я не могу тебя потерять.
Эти слова прозвучали почти беззвучно, но сосредоточенная Тяньши Я на миг вздрогнула. Впрочем, лишь на миг.
Ее фигура показалась выше, а аура — тверже, чем прежде. Словно она говорила Суо Хаорану, что явилась сюда вовсе не для того, чтобы проиграть. Что она... вернется... живой...
Несмотря на свою непревзойденную мощь сильного мира этого, он не мог дать ей то единственное, к чему она так стремилась. Взгляд Суо Хаорана приковался к тому крошечному континенту с серебряным дворцом.
Тяньши Я совершила пространственный скачок к Тёмной Пустоте. Она извлекла миниатюрный пустотный корабль, напоминавший персиковый плод с шестью белыми крыльями, на каждое из которых были нанесены руны, источающие священную ауру. Взбежав на борту, она подавила желание оглянуться на гигантский пустотный корабль и устремилась вперед!
Вэй Уин заметил приближение шести особых кораблей. — Какая потрясающая возможность. Разве я мог ее упустить?
Как расчетливый баловень судьбы, Вэй Уин существовал, выживал и совершенствовался на глубоких принципах ухватить малейший шанс и выжать из него максимум, до тех пор пока это не противоречило его морали и принципам. Наблюдая за разворачивающимся в тот день хаосом и всеми двигающимися в тени руками, включая даже Небесные Дао, он более или менее уловил примерные детали происходящего, особенно когда ощутил замаскированные и скрытые ауры тех высших существ.
Была различная информация, о которой он до недавнего времени не знал, например, личное пророчество Шан Лю о получении возможности вознестись как Мудрец во время его 200-тысячного дня рождения. Более того, как культиватор с Небесными Оками Духовной Божественности, он остро осознавал, что у Шан Лю была скрытая печать души, которую даже Просветленные Мудрецы не могли воспринять своим Душевным Восприятием.
Это навсегда закрывало ему путь к Фазе Истинного Мудреца вопреки любой внешней поддержке, сводя на нет сбор небесной удачи и не позволяя сформировать Секущую Семя Закона — глубоко завуалированный заговор чтобы удерживать его в узде, тогда как его тело было напичкано всевозможными продлевающими жизнь средствами с невероятно глубокими аурами. Если его чувства не обманывали, их создали Небесные Святые Алхимики. Было нетрудно догадаться, что Шан Лю стал мишенью зловещих замыслов, призванных привести его к строго определенному моменту.
Хотя его более светская версия никогда не относилась к подобному слишком серьезно, в свое время он активно провел немало партий в «Мистиков», включая разгром Су Няньцзы с безупречным счетом. Он не сомневался, что перед ним отличная игровая доска со знаменитыми игроками. Если судить по догадкам, одни игроки вкладывались в развитие Мировой Души, другие — в усиление Суй Юаня, Цзай Инвэня и Ючи Исэна, чтобы либо усложнить условия победы соперникам, либо повысить собственные шансы на успех, ну а третьи защищали Шан Ваньцин.
Ее необычная защита, отражавшая яростные колебания, была явным тому подтверждением. Обычная атака или попытка схватить ее и тут же сбежать здесь бы не сработали — для успеха этого было мало.
Поначалу он не слишком рвался вмешиваться после раскрытия этих запутанных деталей — даже несмотря на характер Юэ Сунли, не желавшей, чтобы ее свидание испортили бойня и разрушения, — но взвесив все за и против, он проникся диким азартом. И хотя он наверняка и так обеспечил бы выживание масс, в итоге он решил зайти еще дальше.
И теперь, словно неотразимая наживка на крючке, пираньи сами плыли на выставленное им мясо.
Но удастся ли им хоть что-нибудь урвать?

Комментарии

Загрузка...