Судьба Цин Вань висела на волоске от малейших колебаний настроения Вэй Уина; её уверенность в собственной непревзойденной красоте поколений и важности тела инь испарилась без следа. С каждым вздохом её инстинкты вопили, что этот момент решит её будущее.
Цин Вань запнулась и пролепетала с дрожащим вздохом:
— Не спеши. У нас есть время, — утешил её Вэй Уин, ожидая, пока она соберет мысли и успокоит нервы. Она обладала достаточно сильной волей, чтобы взяться за миссию по убийству Мудреца, так что её дух не был хрупким.
Цин Вань не стала торговаться или вымаливать свободу. После долгих внутренних раздумий она поняла, что сейчас честность — лучший выход, а любое лукавство наверняка закончится катастрофой. Её внутренние терзания мягко направлял ментальный натиск Вэй Уина. — Ваше Превосходительство...
Она начала медленно, но затем разогналась, и с каждой секундой благоговение в её голосе лишь крепло. Впрочем, первые же два слова заставили Вэй Уина
проявить сильнейший интерес. Титул «Ваше Превосходительство» нес в себе глубокий смысл.
Так обращались к Высшим Мудрецам — тем самым экспертам сферы Резонирующей Души. Это было во многом похоже на звание Мирового Святого у алхимиков, разве что чуть более обобщенное. Полное наименование звучало как «Высшее Совершенство». Например, если бы кто-то упомянул Верховного Мудреца, Блюстителя Дао из Башни Созидания Зенита — подлинную и закаленную в боях мощь сферы Резонирующей Души, — равные по силе обращались к нему «Высшее Совершенство Суо Хаоран», а обитатели его сферы влияния звали его «Высшее Совершенство Закованного Горизонта». Сложности добавляли и другие титулы, вроде обращения менее искушенных практиков, которые звали его «Окованным Владыкой Клана Суо».
проверенная в боях электростанция Резонансного Царства Души, о которой упоминали другие, его коллеги и Высшие называли их Высшим Совершенством Суо Хаораном.
Превосходство, скованное горизонтом теми, кто находится в сфере власти. Другие уровни добавляли сложности, например, другие меньшие культивации, называющие его Прикованным Владыкой клана Суо.
Вэй Уин знал о трех ступенях Высших Мудрецов — Высшем Мудреце, Кардинальном Мудреце и Первичном Мудреце, а также об их титулах: Высшее Совершенство, Кардинальное Высокопреосвященство и Первичное Светило, тем более что сами титулы были наделены смертоносной силой.
Раз уж Цин Вань назвала Су И Вашим Превосходительством, а не Вашим Высокопреосвященством или Первосвященником, она искренне считала этого эксперта фазы Небесного Святого Высшим Мудрецом сферы Резонирующей Души! Если его догадки верны, Высшие Мудрецы — это мастера средней или низшей стадии сферы Резонирующей Души, те, кто достиг Мистико-Небесного ранга Алхимического Дао!
Она не утаила ничего, начав рассказывать о своей связи с Су И. Поразмыслив, она поняла, что все эти тайны и события меркнут перед лицом её собственной жизни, а её прагматизм достиг предела.
Су И и она познакомились много лет назад, около сорока лет назад, незадолго до того, как её завербовали для этой миссии. После смерти учителя за ней охотилась группа Исходных Магистратов, которые жаждали изменить свою судьбу за счёт её телосложения, разделив её Первичное Инь. Она панически боялась этого. Когда она уже была готова сломаться под натиском зловещих практиков — среди которых были две женщины, желавшие поглотить её Чистейшую Энергию Инь ради усиления собственных сил, — на небольшой лодке появился Су И, окутанный легкой, словно у бессмертного, аурой.
Охотники боялись, что Су И проболтается о её поимке и поднимет шумиху, поэтому попытались заставить его замолчать, наложив суровые клятвы и околдовав запретными заклинаниями. Разумеется, он отказался.
То, что произошло дальше, потрясло её душу до основания. В то время Су И был всего лишь Мировым Святым, простым Мировым Императором. И однако он уничтожил практиков более высокого уровня так, будто они были беспомощными цыплятами.
После этого она три года служила его служанкой, путешествуя по звездным просторам, пока не подвернулся случай расстаться. Она была обязана ему жизнью — и даже больше. К тому же Су И восхищался её телом, но не выказывал к нему никакого вожделения. Сначала она думала, что он просто заманивает её в ловушку, чтобы она сама всё отдала, но чем дольше они общались, тем яснее она понимала: несмотря на её особое телосложение, для него она была самым обычным живым человеком.
Со временем в её сердце зародилось глубокое, почти священное почтение, и она уже была готова отплатить ему своим телом, но он решительно отказался. Он придерживался мнения, что для парного культивирования необходимы взаимные чувства — очень архаичный взгляд, — и велел ей сперва получше узнать жизнь, прежде чем заводить этот разговор снова.
Когда её попросили убить Мудреца Писаную Звездную под маской Небесного Касания, заказчики не принуждали её силой и не докучали постоянными уговорами. Однако у неё была побочная миссия, которая и заставила её принять это решение: защитить Шан Ваньцин.
Судя по их прошлым встречам и её собственным наблюдениям, Су И бурно реагировал на любое упоминание Шан Ваньцин, словно истосковавшаяся по возлюбленной душа, так что она чувствовала своим долгом защитить её.
Она была всего лишь Исходным Магистратом с внешними артефактами и временной силой Мудреца, поэтому та задача считалась второстепенной, и в случае смертельной опасности выполнять её не требовалось. Однако интуиция подсказывала ей, что это её главная миссия, а потому она изо всех сил пыталась дать отпор убийцам и оградить Шан Ваньцин от беды.
Наконец она проиграла. Если бы не вмешательство Вэй Уина, судьба Шан Ваньцин оказалась бы под большим вопросом. И однако, это была важная деталь — она проиграла. Наконец, Шан Ваньцин находилась в объятиях Вэй Уина, в глазах окружающих выступая самопровозглашенной наложницей, а это уже никто не защищал.
Если у тех, кто стоял за её спиной, действительно была цель уберечь Шан Ваньцин, то в этой паутине хаотичных интриг и многоходовки их пешка попыталась — и потерпела крах в самом прямом смысле. Никакой выгоды они определенно не сыскали.
Цин Вань также поделилась своими подозрениями: от Су И веяло аурой высшего эксперта, а еще существовала некая загадочная фигура, которая обращалась к нему не иначе как «Ваше Превосходительство». Эта самая фигура жестоко отчитала её за попытку использовать любой другой титул, так что со временем она привыкла называть его именно так.
В точной его личной идентичности она не была уверена; она знала лишь, что он вел себя эксцентрично и обладал всезнающим нравом. Казалось, не было в мире вещей, которые он не мог бы сделать, или тайн, которых он бы не ведал.
За три года странствий они успели проникнуть в руины древних Мировых Царств, излазили всевозможные Секретные Сферы и даже выжили, пробравшись в запретную зону Зоны Очищения Галактики Предельной Чистоты, где заполучили невероятно редкое
и драгоценное Сокровище, Связанное с Душой, за которое Мудрецы и Высшие Мудрецы перегрызли бы друг другу горло.
Она выложила ему абсолютно всё до мельчайших деталей, хотя ей не хватало ключевой информации о подлинном происхождении Су И или
его связях с Шан Ваньцин, кроме подозрений, возникших за время их совместных странствий.
И всё же Вэй Уин задумался о Су И. Будь тот Пространственным Переродивцем, он бы это почувствовал. И раз уж окружающие знали о его прошлом, неужели он был истинным перерожденным существом со славной историей?
Если так, то кто же он? Он был отмечен благословением небес, а раз уж существовали Пространственные Переродивцы, в мире вполне могли объявиться и другие необычайные создания, получившие второй шанс без нанесения ущерба Реке Времени. Возможно, он как раз один из них.
Вэй Уин долго размышлял, а в его глазах одна за другой вспыхивали искры озарения и глубокой задумчивости. Цин Вань всё это время хранила молчание, затаив дыхание и боясь шелохнуться. Наконец, разглядев ниспосланную небесами возможность, которую нельзя было упускать, он принял твердое решение.
Он посмотрел на нарочито хрупкую с виду Цин Вань — с каждой секундой её мысли всё сильнее скатывались к отчаявшемуся соблазнению, но Вэй Уин остался совсем равнодушен. Из-за собственных принципов он не стал ломать её разум или тело, да в этом и не было нужды — ведь она еще могла пригодиться.
— Давай заключим сделку, — с улыбкой предложил он.
Глаза Цин Вань засияли, словно ночное небо под луной. Это были те самые слова, которые она так жаждала услышать — они звучали как райская музыка. Она не умрёт сегодня!
— Я хочу извлечь часть твоей Сути Инь Небесного Переворота, — прямо сообщил Вэй Уин. Лицо Цин Вань тут же побледнело, будто она узрела самых страшных демонов и призраков. Если бы Вэй Уин пожелал забрать толику её Первичной Инь, она бы ещё стерпела, но посягательство на Суть Инь Небесного Переворота равнялось уничтожению самого её Первичного Источника Инь.
Её телосложение было неразрывно связано с культивацией. Подобное вмешательство подорвало бы её способность развиваться, а её самые ценные козыри в мире практиков оказались бы испорчены! ИСПОРЧЕНЫ!
— Не паникуй и не накручивай себя; со временем я сумею восполнить твою суть и даже укрепить твой фундамент на перспективу. Но да, в краткосрочной перспективе тебе придется несладко.
— ... — Несмотря на его слова, Цин Вань не могла успокоиться так быстро. Ей требовалось время. Она прекрасно понимала, что альтернативой была не сделка, а насильственное извлечение.
Вэй Уин предоставил ей это время. У него уже был богатый опыт использования сути Первичных Источников в качестве ингредиента для алхимии — в свое время он применил Суть Возрождения Ян для создания фундамента Пилюли Ковки Парадокса Нео-Рассвета. Он размышлял о том, чтобы задействовать её особые свойства инь для Синьи. Пока это была лишь теория, но стоило ему попытаться, как мелькнула мысль: он сможет превратить обычные Первичные Источники Инь обычной кратности в Источники Инь Небесного Переворота.
Впрочем, на деле это могло оказаться далеко не предел. Телосложение Инь Небесного Переворота входило в десятку величайших телсложений инь небес, не уступая
Телосложению Девяти Точек Инь. По сравнению с ним, требовалось целое телосложение Инь Небесного Переворота, чтобы сравниться с набором из девяти Первичных Инь.
Что, если все девять тех обычных культивируемых Первичных Инь окажутся Первичными Инь Небесного Переворота?!
Что, если Синьи пойдет еще дальше, создав Телосложение Восемнадцати Точек Инь или даже превосходящее его?! Он не знал наверняка — это была чистая теория, но ему безумно хотелось проверить её на практике!
Сама эта мысль зародилась у него после общения с Синьи десятки лет назад. Она обладала потенциалом отрастить утраченную Первичную Инь, однако та не умела восстанавливаться сама по себе, и он думал внедрить принципы Телосложения Возрождения Инь. Однако, в итоге он отказался от этой затеи.
Синьи не хотела становиться для него простым Сосудом Инь; она стремилась добиться истинного величия под собственным именем. И хотя она могла бы согласиться, Вэй Уин понимал, что на душе у неё остался бы горький осадок — ведь Телосложение Возрождения Инь не давало преимуществ, которых у неё и так не было благодаря алхимической поддержке Вэй Уина.
Но Телосложение Инь Небесного Переворота было совсем другим: оно прекрасно подходило для культивации и создавало мощнейший источник энергии инь, не уступающий Глубинной Энергии, хотя из-за этого же уровень культивации давался ей гораздо труднее, чем остальным.
И если задумка сработает, возможно... Цин Вань колебалась, но затем засыпала его вопросами о долгосрочных выгодах. Вэй Уин продемонстрировал ей коллекцию из ста алхимических продуктов, каждый из которых принадлежал к Мистико-Мировому рангу, и все её сомнения мгновенно испарились, словно забытый сон.
Вскоре она согласилась. С таким набором средств она могла уйти в затворничество на пару тысяч лет и, судя по всему, выйти наружу Мистическим Владыкой с полностью восстановленным Первичным Источником Инь. Она не была глупышкой и прекрасно понимала, что временные потери стоили колоссальной, невероятной выгоды!
Вэй Уин вел себя предельно честно с теми, от кого ему что-то было нужно, и редко шел против человека, который его не оскорблял, если оставалась возможность решить дело мирным путем. Именно поэтому он не стал насиловать её разум или тело заранее. Его глаза мягко светились, пока она изучала каждый препарат, и он видел, что среди них не было ни одного качеством ниже высшего.
Она сглотнула слюну не меньше дюжины раз. К тому же она знала, что Вэй Уин не пытается её обмануть — в этом просто не было смысла! Он мог выкачать её суть инь грубой силой, а ей оставалось бы лишь лежать пластом, словно мёртвая рыба, смирившись со своей жуткой участью.
— У меня есть для тебя еще одно предложение, если хочешь им воспользоваться, — изрек Вэй Уин голосом соблазнительного демона, окончательно лишая Цин Вань способности сопротивляться.
— Какое предложение? — Она всё еще сохраняла толику бдительности по отношению к Вэй Уину, но страх за собственную жизнь по большей части рассеялся. До неё наконец дошло, почему к первой жене относились так хорошо. Этот Высший Мудрец, Мировой Алхимический Святой, действительно умел обращаться с женщинами! Особенно в мире, где правит сила, способная дать абсолютно всё, было редкостью встретить кого-то с такими высокими моральными принципами.
Знай она, что совсем недавно Вэй Уин в одночасье разрушил пути культивации нескольких миллионов человек, она бы наверняка пересмотрела свои взгляды.
— Твоё Телосложение Инь Небесного Переворота невероятно ценно, и я был бы глупцом, упустив возможность сделать это предложение: я помогу тебе стремительно войти в фазу Истинного Мудреца, предоставив Эликсир Восхождения Мудреца высшего качества и сопутствующие препараты для создания фантастического фундамента. В обмен: после возвышения ты займешься парным культивированием с тем, кого я выберу. Телосложение Инь Небесного Переворота принесет колоссальную пользу любому практику. По мере роста культивации эта польза будет лишь множиться. Истинный Мудрец с таким телосложением? Стычки между Высшими Мудрецами станут неизбежны!
Но вырастить Истинного Мудреца было ой как непросто!
— ... — Цин Вань мгновенно онемела, лишившись всяких слов.
Такого она еще не слышала! Вэй Уин хотел, чтобы она возвысилась до Мудреца и занималась парным культивированием с кем-то другим?! С КЕМ-ТО ДРУГИМ?!
— Эм... — И хотя сердце кричало ей, что это неприемлемо, мысль о превращении в Истинную Мудрецу манила столь неотразимо, что разум и душа наотрез отказывались с ходу отвергать эту идею.
— Если хочешь, можешь провести с этим человеком какое-то время. Ты сама решишь, захочешь ли заниматься с ним парным культивированием после. Я помещу тебя в его зону временного ускорения. Это небольшая секретная область, прекрасно подходящая для культивации и восстановления, где ты сможешь подлечиться и принять решение уже после процесса извлечения. Ты сможешь уйти в любой момент, — терпеливо предложил Вэй Уин.
— ... — Цин Вань потеряла дар речи. Она понятия не имела, что на это ответить!
Увы, разве могла она, странствующая вольная практичка, отказаться от столь шикарных условий? К тому же у неё всё еще оставался выбор! Поглядеть на этого мужчину сперва... ведь не повредит, верно?
...Верно? Улыбка Вэй Уина стала еще шире. Грандиозная переплетенная удача Благословенного тихо и незаметно перешла в руки Наследника Греха.

Комментарии

Загрузка...