Ауры, зацепившиеся за Вэй Уина, смещались, сотканные из тайн эфемерных теней. Для обычных Высших Мудрецов они были бы столь же неуловимы, как тень в темной комнате — их трудно заметить, распознать, определить их точное положение и замысел. Однако Небесные Глаза Духовного Божества Вэй Уина, доведённые до совершенства, позволяли видеть незримые божественные проявления и созерцать саму душу благодаря Восприятию Души. Его восприятие неизменно превосходило уровень любого рядового Высшего Мудреца!
— Хотелось бы услышать это пораньше, — слегка покачал головой Вэй Уин и заметил: — Пожалуй, мне следовало догадаться, раз уж наши места в так называемом рейтинге красавчиков совпали. Ха-ха, порой нежданная удача столь же удивительна, сколь и предопределенные встречи!
Одежды Вэй Уина вспыхнули ярким серебристым пламенем, окутавшим его завораживающим сиянием. Мгновение спустя отсветы потемнели и окончательно угасли. Его облик изменился: на нем теперь красовались черно-серебряные боевые одежды, а на поясе покачивался меч в ножнах.
Шан Лю мог лишь терзаться тревогой и полнейшим бессилием. Видеть, как его ученики один за другим получают тяжелые увечья — едва не лишаясь жизней, — а затем наблюдать, как похищают его последнюю дочь, обрекая ее будущее на столь же суровые и разрушительные испытания, какие выпали на долю Си Нин... Разве мог он не чувствовать собственной никчемности?
Ему пришлось обнажить горькую правду: он вовсе не желал отдавать свое драгоценное последнее дитя в наложницы чужаку, какими бы выдающимися талантами тот ни обладал. На кону стояло будущее клана, и среди местных молодых дарований наверняка нашлись бы достойные кандидаты — отсюда и это соревнование. Она могла бы стать Партнером по Дао для исключительно одаренного юноши, разделяя с ним все тяготы постижения Пути, а не превращаться в простую игрушку или утеху для какого-то неземного древнего существа, у которого и без нее забот полон рот.
Наконец, другого выхода у него не оставалось. Шан Лю напомнил себе об этом, прежде чем просить Вэй Уина о помощи, ведь ему пришлось даже выставить напоказ эгоистичные желания собственной дочери, поскольку сам Вэй Уин казался излишне равнодушным к происходящему. Учитывая вдобавок задействованный Резонансный Талисман Ци, Шан Лю отчетливо понимал: дело принимает опасный оборот, а за кулисами плетутся слишком темные и сложные интриги.
Вэй Уина совсем не трогали ни самоедство Шана Лю, ни его стенания о собственном бессилии. Сейчас у него просто не было времени обращать на это внимание — он всем существом ощущал приближение чужих аур. И ауры эти не подходили ни под какие привычные мерки, главным образом потому, что напоминали Духов. Не те искусственные формы духов вроде порождений Эдема и не Духи Дао, а создания, близкие к Духам Войны.
Это были Духи Законов, рожденные благодаря неразрывной и непостижимой связи с Тремя Тысячами Миров Небесных Законов.
Искусственные духовные сущности, сотворенные на основе сокровища уровня Военного Знамени Нексуса и напитанные Светом Души либо иными субстанциями для подпитки духа вроде Военных Душ.
Этот Избранный по имени Су И обладал немалой удачей. Однако, казалось, что эти создания появились на свет не из какого-то одного артефакта. Вэй Уин чувствовал исходящие от теней отголоски сразу нескольких Законов, совсем не похожих друг на друга. Словно они были выкованы из разных артефактов вроде Военного Талисмана, хотя в самой их сути ощущался какой-то странный изъян.
— Вот оно что, — подытожил Вэй Уин, завершая анализ. Он более-менее разобрался в их происхождении. Осознавая степень угрозы, он не собирался относиться к ней легкомысленно и потому заранее сменил алхимические одежды на боевые.
Вжух! Он взмыл в воздух, бросаясь в погоню за Су И и тем Мудрецом, что швырялся горами! И, как он и ожидал, эти духи оказались превосходно подготовлены и действовали с молниеносной быстротой.
Бзззт!
Мир прорезал странный, рваный звук, полный хаотичных переливов. Вспыхнула череда огней, пропитанных аурами Законов, и Вэй Уин внезапно оказался окутан калейдоскопом пестрых цветов: вокруг него начали формироваться, извиваться, переворачиваться и складываться зеркальные поверхности. От этой пестроты в глазах рябило до тошноты.
Вэй Уин почувствовал, как восприятие времени, пространства, направления и даже собственных мыслей стремительно искажается. Он ясно ощущал, что его насильственно уволакивают в совсем другое измерение, напрочь отрезая от привычного трехмерного пространства.
Из глубин, казалось бы, донесшихся из-за самой бездны — глубоких и гулких, — одновременно зазвучало множество голосов. Они принадлежали разным людям: молодым и старым, мужчинам и женщинам, звучали то холодно, то тепло, то гневно. Голосов насчитывалось ровно семь, хотя теней Вэй Уин насчитал девять.
— Ложный Резонансный Массив: Клетка Беспредельных Снов!
— Тебе не уйти!
— Оставайся здесь, как положено.
Следом раздались голоса еще двоих, несущие с собой злобные духовные заклинания, по силе не уступавшие Заклинанию Удержания Души.
Вэй Уин снова ощутил себя так, словно продирается сквозь густую, вязкую жижу, пытаясь собрать воедино хотя бы одну мысль или вернуть контроль над собственной культивацией. Любая попытка натыкалась на неодолимую преграду развернутого массива Клетки Беспредельных Снов; едва же удавалось преодолеть это сопротивление и сохранить хоть крохи ясности ума, следующее действие требовалось совершать ценой таких усилий, будто сдвигаешь с места гору, перебрасывая ее из одного мира в другой.
Подобная тройная связка заклятий легко вывела бы из строя любого Просветленного Мудреца на неопределенный срок и заставила бы изрядно повозиться даже рядовых Высших Мудрецов, пытаясь вырваться из столь мощной атаки.
Однако на беду нападавших, Божественность Бескрайнего Неба уже пыталась провернуть нечто подобное. И хотя база культивации Вэй Уина действительно находилась на Ступени Резонирующей Души, его тело и разум мгновенно высвободили врожденную энергию, а душа аккумулировала всю мощь мутировавших Законов — и одного лишь выдоха оказалось достаточно, чтобы оба заклинания рассеялись в ничто.
Затем его Небесные Глаза устремились на Ложный Резонансный Массив — технику формаций, которую Просветленные Мудрецы могут применять за счет мощи Истинных Душ, лишь отчасти имитируя истинные возможности экспертов Ступени Резонирующей Души. Для этого требовалась не только особая духовная энергия, но и аура Малых Законов. Если в мире культивации и было что-то, чего Вэй Уин совсем не боялся, так это иллюзорные атаки, построения и массивы.
Прошла всего лишь пикосекунда, прежде чем Вэй Уин обнаружил все уязвимости и узлы управления этого массива. Подпитываемый парадигматической энергией Эдема, Вэй Уин послал в самую сердцевину формации тончайшие нити Алхимической Мистической Силы Акаши. В следующее мгновение контроль над массивом перешел к нему.
Одним усилием воли он заставил формацию работать в обратную сторону. И хотя повторить пространственное заточение для тех, кто находился снаружи, он не мог, управлявшие массивом противники сами мгновенно угодили под удар собственных искажений, затерявшись в кошмарном хаосе сновидений.
С массивом было покончено. Однако, Вэй Уин всё еще оставался вырванным из привычного трехмерного пространства, и хотя преграды исчезли, ему требовалось вернуться.
Вжух!
Крылья Бесконечной Пустоты широко распахнулись. С взмахом крыльев он шагнул в пустоту и вынырнул в стабильном пространстве мира. Первым, что предстало его взору, стало Звездное Поле Мечей Сущности, а особенно — яростные вспышки хаотичных мечных клинков вдали, где сходились в битве две ауры: одна отчаянно бежала, а вторая преследовала её изо всех сил.
Всего тремя движениями Вэй Уин разрушил каждую из ловушек духа, под конец обратив их против них же самих.
— Как тебе удалось сбежать?!
— Ты вернулся?!?!
Два духа, применившие те самые заклинания, способные усмирить душу и подавить Законы, не смогли скрыть удивления. Вэй Уин наконец смог получше рассмотреть обоих созданий. В целом они напоминали Духов Войны, но выглядели так, будто собирались не на поле боя, а сошли со сказочных свитков, изображающих бессмертных мудрецов.
Один из них, старец с длинной струящейся белой бородой, облаченный в лазурные даосские одежды и шапку, держал в одной руке метелку из конского хвоста, а в другой — закрытый фолиант с начертанным символом инь-ян. От него исходила аура превосходящего всё земное существа, излучавшая мощную духовную энергию.
Этот дух продвинулся по пути культивации гораздо дальше, чем Чжань Чжан, и, судя по всему, обладал собственной жизненной силой и Истинной Душой — это полностью выходило за рамки знаний Вэй Уина, повергнув в невыразимый шок даже саму Ори.
— Искусственные Духи Законов способны обрести Истинную Душу?! Нет, стойте. Они еще не достигли Фазы Истинной Души...
Второй дух оказался ослепительной красавицей с нефритовую кожу глазами феникса, темными волосами и губами цвета спелой сливы. Она была облачена в императорские одежды и золотой венец, украшенный занавесью из красных бусин, которая временами колыхалась от легкого дуновения ветерка, дразняще приоткрывая миру черты ее лица. На ее длинных рукавах красовались вышитые драконы, источавшие ауру имперского превосходства и царственного благородства.
Оба они были поистине невероятное зрелище.
Вэй Уин на мгновение залюбовался их древними нарядами и величественной манерой поведения. Затем его фигура смазалась, и он метнулся через пустоту. Оказавшись прямо перед женщиной, он отвесил ей звонкую пощечину сквозь каскад бусин, отбросив ее через всё Звездное Поле Мечей Сущности. Она вылетела за его пределы, словно врезавшийся в атмосферу метеорит, ярко вспыхнув наподобие крошечного солнца.
—...Че... — Даос даже не успел договорить, как Вэй Уин возник перед ним. Воплотив полудраконью форму, Вэй Уин пронзил его грудь насквозь: когти с легкостью разорвали любую защиту и вышли со спины под брызги духовной крови. Старый даос заговорил, и на его лице еще не успело полностью застыть выражение изумления, когда Вэй Уин вцепился в него руками и дернул в разные стороны.
Рука, погруженная в его тело, рассекла нижнюю половину туловища, тогда как вторая оторвала верхнюю. После этого он швырнул обе половинки на противоположные края звездного поля, отправив их за пределы границы — пожалуй, даже быстрее, чем ту девушку.
В глазах Вэй Уина мелькнул огонёк. Эти создания и впрямь походили на Духов Войны, будучи практически неуязвимыми без применения особых средств. Впрочем, задерживаться на них он не стал, сосредоточившись на продолжающейся битве между Су И и швыряющимся горами Мудрецом.
Он моргнул. Усилив свое Духовное Восприятие, он нащупал пространственную частоту кольца Мудреца и с ловкостью опытного вора мимоходом извлек оттуда потерявшую сознание Шан Ваньцин.
Он подхватил ее на руки, неся как невесту. Ее безмятежное спящее лицо завораживало, а упругие и пышные прелести вздымались в такт каждому вдоху.
— Порой я забываю, что умею так делать, — с улыбкой заметил Вэй Уин. При этом он не забыл прихватить содержимое Пространственных Колец обеих сторон. Су И тоже не избежал участи быть обворованным, несмотря на древнее кольцо со сложной защитой.
— Ты просто хотел посмотреть, что станут делать эти духи, — без малейших колебаний разоблачила его Бай Сю.
— К несчастью для них, они вздумали поймать в ловушку Истинного Дракона Пустоты! Вот же глупцы! — зашлся в раскатистом, презрительном смехе Кратос.
Вэй Уну почти не пришлось напрягаться, чтобы полностью переломить ход событий. Это лишь укрепило его во мнении, что отныне достойный вызов ему смогут бросить разве что Высшие Мудрецы. Он невольно вспомил умолявшего о свободе Высшего Мудреца и Божественность Бескрайнего Неба. Не пора ли ему подыскать спарринг-партнеров перед межгалактической войной?
Дело было вовсе не в том, что Вэй Уин развивался слишком быстро. Наконец, его база культивации по-прежнему находилась на Фазе Таинственной Звезды — первой ступени Сферы Возвышения в Тайну, — однако его фундамент множился раз за разом, а ступая по Пути Культивации, он никогда не позволял пропасть даром ни единой капле потенциала, выжимаючи его до конца.
Стоило Вэй Уину собраться в обратный путь с Шан Ваньцин на руках — своей будущей наложницей с Телом Катализатора, — как звезды Алхимических Звезд Высшей Чистоты в глубине его глаз затрепетали, словно от масштабного космического катаклизма.
— Отступи.
Односложный приказ прокатился раскатом по Семи Небесам, но услышать его могли лишь те, кто обладал Восприятием Души. В нем сквозила аура Алхимического Указа Семи Высших Башен! Это был Блюститель Дао!
Су И одним движением отрубил руку Мудрецу, швырявшемуся горами, поставив того на грань смерти. Ему даже не потребовалось обнажать меч — Мудрец не выдержал и нескольких обменов ударами. Заметив, что его сильнейший союзник перешел к действиям, Су И обернулся и в следующий миг увидел вдали Шан Ваньцин, которую уносил другой мужчина.
Его зрачки мгновенно сузились до точек.
Брови Вэй Уина сошлись на переносице — лицо, редко появлявшееся у него. — Это моя будущая наложница, — сказал он, крепко прижимая к себе Шан Ваньцин. Ее лицо покоилось на его плече, а ровное, теплое дыхание щекотало ему шею. По мере того как она дышала, по его левой руке змейкой пронесся греховный свет.
Голос сказал всего одно слово на просторах Семи Небес, однако оно непостижимым образом несло в себе волю души. Смысл этого намерения сводился к простому: «Тебе запрещено вмешиваться».
Тем временем другая воля души защитным кольцом окутала Су И, по большей храня молчание.
Два Высших Мудреца со Ступенью Резонирующей Души! ДВА!
Вэй Уин на мгновение задумался, взвешивая обстановку, а затем опустил взгляд на умопомрачительное лицо и соблазнительное тело Шан Ваньцин. Ощущение ее мягкости в объятиях делало девушку живым воплощением соблазна. Она была обладательницей Тела Катализатора. Она сама желала стать его наложницей. И она уже находилась в его руках.
К несчастью для обладателя того голоса, Вэй Уин владел Грехом Гордыни и Грехом Похоти, и он вовсе не собирался отдавать добычу, оказавшуюся у него во рту, какому-то посторонному.
В обычных обстоятельствах он бы сперва поинтересовался причиной, после чего этот голос наверняка заявил бы о недопустимости использования силы Высшего Мудреца против низших существ уровня Возвышения — особенно после того, как он ловко разрушил все ловушки и тут же присвоил Шан Ваньцин щелчком пальцев. Тогда Вэй Уин ответил бы, что на самом деле вовсе не экспертом Ступени Резонирующей Души, тем самым раскрыв себя. Возможно, это положило бы конец спору. А возможно, и нет. Впрочем, Вэй Уину просто не хотелось тратить на это время.
Используя духовную мощь, чей голос, в отличие от обычной передачи мыслей, услышал любой в пределах досягаемости, он выпустил в ответ всего одно заявление, один приказ:
— Пошел нах*й.
—...
—...
—...

Комментарии

Загрузка...