Мудрецы Безымянной Галактики даже не подозревали, что прямо под ними Император и божество-хранитель сошлись в безумной схватке высших сил. Не ведая того, они уже несколько раз заглядывали в лицо смерти.
Сначала — когда Вэй Уин вознамерился стереть всё живое. Затем — когда божество-хранитель пригрозило взорвать Ядро Мира, чтобы остановить его.
И наконец — после того, как эта угроза не возымела действия!
Очаровательные губы мудрец Иментет капризно скривились, а колдовские глаза проследили за черноволосой темноглазой девушкой, которая равнодушно зашагала против течения процессии, не обронив ни слова. В следующий миг её зрачки расширились: юная особа растворилась в воздухе подобно теневой дымке со слабым свечением, с лёгкостью скользнув в пространство между залами.
мудрец Иментет уже собиралась вмешаться, заметив, как девушка напрямую коснулась створок дверей, влив в них странную ауру, но Ло Нин остановила её. В глазах последней читалась неестественная, сумасшедшая паника. Стараясь держаться в руках, Ло Нин поспешно предостерегла подругу: любые действия по отношению к этой девушке — даже случайное касание края её одежд, вне зависимости от их прежних отношений — означали верную гибель.
Будучи могущественным Мудрецом, чья гордость закалялась бесчисленными победами и колоссальной властью, мудрец Иментет однако смягчилась, уловив подлинную тревогу в голосе и глазах Ло Нин, и всерьёз задумалась. Осмотрев дверь и убедившись, что та цела, она махнула рукой и решила не придавать этому значения.
Заметив, что мудрец Иментет отступила, Ло Нин почувствовала, как её душу окатила волна невыразимого облегчения, словно прохладный ветерок знойным летним утром. Она прекрасно помнила, как Вэй Уин расправился с Мудрец Источника Весны, а Су Мэй была вовсе не рядовой валькирией или Изначальной Возвышенной — она заменяла ему правую руку. Пусть самого Вэй Уин здесь не было, но он наверняка внимательно наблюдал за всем со стороны.
— Как тебе удалось исчезнуть? — потрясенно спросила мудрец Иментет.
— Исчезла? — растерялась Ло Нин. Она ведь всё время стояла здесь. Земной Алхимик-Святая ошеломлённо посмотрела на свои ладони, смутно ощущая слабое сияние Энергии Пустоты, исходившее из её Кольца Святого.
— Ты не заметила? Всё произошло мгновенно... — мудрец Иментет только что воочию наблюдала за исчезновением Ло Нин. На кратчайшее мгновение та полностью пропала из виду — её не удавалось отследить, увидеть или услышать, хотя мудрец Иментет развернула духовное восприятие уровня Мудреца и задействовала глазную технику, способную пронзать пространственные слои.
Поразмыслив секунду, мудрец Иментет взяла девушку за руку и запустила в её тело нить духовного восприятия. Ло Нин не сопротивлялась: после их недавних ночных посиделок их основы культивации и тела уже были отлично знакомы друг другу и вдоль и поперёк изучены стоявшей перед ней женщиной.
Выяснить причину так и не удалось. мудрец Иментет лишь убедилась в том, что фундамент культивации Ло Нин был до неприличия мощным для рунного мастера её уровня, а тем более для Земной Алхимик-Святой. К тому же девушке едва исполнилось две тысячи лет!
До памятной встречи с Вэй Уин на Саммите Циклического Обновления Святых Ло Нин уже была Возвышенной на ступени Мистической Звезды, так что для рунного мастера её ранга она считалась совсем юной. Столь внушительный по меркам смертных возраст объяснялся лишь тем, что она провела уйму времени в Вихревой Зоне Новой Зари, целиком посвятив себя алхимии.
Одной из причин, почему мудрец Иментет прониклась к ней особой симпатией, было то, что она вовсе не видела в ней подчиненную. Несмотря на колоссальную разницу в годах, они вполне могли общаться на равных благодаря арсеналу девушки, её навыкам и колоссальному потенциалу. С таким поразительным фундаментом и столь юными годами она наверняка достигнет небывалых высот — как минимум уровня Мистического Владыки.
— Если что-то и случилось, скорее всего, вмешался Его Величество, — попыталась объяснить Ло Нин. В её голосе звучала абсолютная уверенность — особенно после того, как она уловила едва заметный всплеск Энергии Пустоты, которым Вэй Уин мягко подал ей знак на случай, если она заметит аномалию.
— Твоего императора? Ну тогда ладно, — мудрец Иментет решила закрыть эту тему. Ло Нин выглядела совсем невредимой. Лишь убедившись, что собеседницу не подменили и та не иллюзией, она подавила в себе зуд докопаться до истины.
Тем временем этап испытаний для мастеров ступени Мистической Звезды подошёл к концу, и теперь испытать свою судьбу могли Звёздные Владыки. Правда, пока что ни один из них не был избран. Когда ранее Изначальные Возвышенные проходили свои тесты и вызывали всевозможные феномены, поначалу Мудрецы сильно встревожились; однако, заметив, что эти знаки разительно отличаются от классического дарования судьбы, они лишь воспытали любопытством.
Мудрец Расколотый Сфинкс в недоумении вглядывался в створки дверей. Густая пелена теней полностью заволокла проход, и все попытки выяснить причину оказались тщетны. Применив силу, он всё равно ничего не ощутил — даже самой двери, хотя физически касался окутывавшей её теневой плёнки. От этого зрелища кровь стыла в жилах.
— Закон Тени? Он читал древние трактаты о Законах и знал, что Закон Тени славится непревзойдённым убийственным потенциалом. На деле он таил в себе куда больше глубины, чем казалось поначалу, ведь тень — это отражение абсолютно всего в освещённом мире.
Существовала теория о существовании целого теневого измерения — этакой тени самого мира, — которое при перемещениях можно было использовать как стабильное пространство. Без особой настройки на этот мир или специальной духовной техники разглядеть его было абсолютно невозможно. Единственным исключением оставалось разве что Восприятие Души.
Впрочем, подобное под силу лишь Просветлённым и Верховным Мудрецам, но никак не рядовым мудрецам вроде него. Испробовав пару заклинаний и так и не найдя источник аномалии, он не осмелился нападать на врата из страха учинить разрушения в Земле Ману. Ему оставалось лишь переслать отчёт остальным, но не успели те ответить и проверить собственные догадки, как теневая пелена бесследно рассеялась, словно зашедшее солнце.
От этого веяло такой жуткой мистикой, что лицо Мудреца Расколотого Сфинкса помрачнело. Какого чёрта здесь сейчас произошло?
По всей Земле Ману творились странные дела. Босоногий, чертовски красивый беловолосый парень едва не сошлся в рукопашной с Мудрецом после того, как непостижимым образом взял и надкусил несколько эзотерических рун. Мудрец Хепри даже в страшном сне не представил подобного. Шокированный зрелищем, он застыл в оцепенении на долгое время, наблюдая, как этот наглец безжалостно хрустит рунами.
К счастью, стоило Мудрецу Хепри высвободить духовную ауру, чтобы схватить безумца, как руны восстановились. Осознав, что двери и их функционалу не причинено ни малейшего вреда, а также вовремя вспомнив предостережения коллег по духовной связи о том, что этот парень прибыл вместе с Алхимическим Святым Новой Зари, Хепри отступил.
Алые глаза Цюйхэй в упор смотрели на Мудреца Хепри. После того как его придавила аура Мудреца, от тела парня повеяло дикой, свирепой жаждой крови. Ещё когда Вэй Уин был Звёздным Владыкой, он уже сражался на равных с Мудрецами! Много лет назад, когда Цюйхэй впервые сошлся в бою с Линь Мин, он поклялся стать для господина клыками и когтями, которые никогда не подведут — и сейчас он уже был готов броситься в атаку!
Если бы не внезапное появление Су Мэй, выступившей доверенным лицом Вэй Уин, между Изначальным Возвышенным и древним Мудрецом разгорелась бы катастрофическая битва!
Как ни странно, поняв, что Цюйхэй наполовину зверем, Мудрец Хепри бросил едкую реплику.
— Попроси своего императора держать этого зверя на поводке. Стоимости этих дверей не хватит, чтобы покрыть ущерб даже парой артефактов Мистической Земли.
Хотя эта фраза явно служила началом переговоров о компенсации ущерба, в тот же миг Цюйхэй замер на месте, а Су Мэй посмотрела на мудреца холодной, равнодушной маской!
Увидев её взгляд, Мудрец Хепри нахмурился.
— Чего уставились? Можете войти.
Он не собирался ронять своё достоинство стычкой с куда более слабыми практиками и рисковать гневом Алхимика-Святого Мира. Что же до его слов — учитывая происхождение Цюйхэй и его недавнюю выходку, Хепри считал себя полностью правым!
— Заходим, — тихо сказала Су Мэй. Обычно Цюйхэй никого не слушал, но сейчас Су Мэй действовала от имени Вэй Уин, так что он даже не стал спорить. Молча развернувшись, он удалился без лишних проблем.
Когда Цюйхэй скрылся в Главном Зале, брови Мудреца Хепри сошлись на переносице ещё круче.
— Ты тоже можешь идти, — бросил он, кивнув Су Мэй. Хотя её появление было окутано тайной, в Земле Ману хватало странных пространственных троп, которые ему было не под силу полностью сдерживать.
Взглянув на Мудреца Хепри, Су Мэй предупредительно сказала:
— По окончании встречи советую тебе извиниться за свои слова. Впрочем, можешь и не делать этого.
Сказав это, она развернулась и растворилась в другом зале. Но её прощальная фраза ещё долго звенела в ушах Мудреца Хепри: «Ты станешь прекрасным точильным камнем для его сердца».
Тем временем Цао Цуйфэнь и Серая Роза наблюдали за тем, как мастера ступени Мистической Звезды входят в Главный Зал, причём первая непринуждённо беседовала о всякой всячине с Мудрецом Хонсю.
— Сколько всего произошло... — заметил он, переводя взгляд на Цао Цуйфэнь. Та лишь легко улыбнулась, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось. — Один съедает руны на дверях, другой их сжигает, а теперь ещё и завеса теней окутывает целый проход... Ваши методы принудительного захвата судьбы выглядят слегка агрессивными.
По мнению Мудреца Хонсю и остальных, эти Возвышенные пытались любыми способами форсировать предназначенную им возможность. Именно поэтому они не проявляли агрессии после первого и второго инцидентов. Раз уж те желали попытать счастья, а их уровень культивации был слишком мал для масштабных разрушений, то до тех пор, пока в ход не шли Небесные или Высшие Небесные Сокровища, мудрецы предпочитали просто наблюдать.
К тому же, если бы дверям действительно грозила опасность, божество-хранитель непременно вмешалось бы. Раз этого не произошло, переживать было не о чем.
— Тогда примите мои извинения. Подчинённых моего мужа учат идти на любые меры ради захвата возможностей, так что они используют любой шанс, — без тени раскаяния в голосе пояснила Цао Цуйфэнь. Какой вообще практик станет извиняться за то, что пытается ухватить удачу за хвост?
Мудрец Хонсю не возражал — напротив, будь её извинение искренним, его мнение о Цао Цуйфэнь наверняка бы рухнуло. К счастью, её Сердце Культивации было нацелено куда надо. — Просто... — многозначительно протянул он, но Цао Цуйфэнь прервала его смешком.
— Если будет причинён какой-то ущерб, я сделаю всё возможное, чтобы возместить все ваши потери, — сказала Цао Цуйфэнь.
Мудрец Хонсю усмехнулся: — У меня ни на секунду не было в этом сомнений. Учитывая ваш безупречный характер, леди Цао, я знал, что вы поступите именно так. Этого предложения оказалось вполне достаточно, чтобы успокоить подслушивавших разговор мудрецов — те уже вовсю обсуждали, как бы посильнее завысить убытки, чтобы сорвать куш покрупнее.
Час спустя во всех восьми вратах произошли разительные перемены! Они ярко вспыхнули, испустив глубокое, сотрясающее саму душу гудение. Все до единого Мудрецы встрепенулись, в их глазах промелькнула ностальгия.
Восемь местных практиков из Безымянной Галактики были избраны!

Комментарии

Загрузка...