Пул демонических талантов и выдающихся элит Галактика Абсолютной Чистоты пришел в движение, объятый жаждой подготовки и улаживания дел. Возвращение Древней Зенит и последовавший за ним сбор, где она объявила о своем участии и — что важнее всего — о финансировании Поля Битвы Войны и Порядка, породили эту атмосферу.
Больше всего поражало то, что в происходящее начали активно ввязываться высшие силы. Плата за вход отличалась скандальной дороговизной, причем временные рамки отсутствовали: доступ ограничивался лишь волей контролирующих сил, на чьих небесных территориях находились транспортные формации. И раз уж Древняя Зенит открыто объявила о своих намерениях, разве могли остальные упустить столь грандиозную возможность присосаться к чужому успеху?
Приглашения Древней Зенит отличались крайней избирательностью и озадачивали многие галактические державы, а целый ряд квалифицированных кандидатов был открыто проигнорирован. Некоторые демонические таланты из звездных регионов, принадлежавшие к высшим организациям, не получили приглашений и остались с носом. Впрочем, жаловаться они не смели: входная плата была слишком высока, чтобы руководство фракций могло требовать допуска. Это оставляло остальным простор для набора собственных армий из числа гордых, сильных и именитых одиночек.
Зениты открыто бросили перчатку на арене. Они могли позволить себе эту цену, и окружающие знали об этом, поэтому, не желая довольствоваться ролью простых солдат, несколько Верховных Мудрецов из-за пределов Галактика Абсолютной Чистоты подали заявки. Поступки Древней Зенит взбудоражили всю галактику, запустив тайную войну в тенях.
Во многом это объяснялось тем, что различные транспортные формации относились к противоборствующим фракциям. По сути, это равнялось выступлению против интересов Древней Зенит. Когда Вэй Уин сражался на Звездном Поле Битвы, он столкнулся лицом к лицу с галактическими элитами из Галактики Однозвездия. Разверзлась мясорубка, где выходцы из одной галактики становились заклятыми врагами.
Хотя долгие годы участия и контроля над транспортными формациями во многом обособили расовые категории на поле боя, Вэй Уин, признанного человеком, вынудили сражаться в лагере Расы Титанов лишь потому, что он воспользовался их давно забытой транспортной формацией. Наконец его даже сочли предателем человечества — наемным убийцей, подосланным, чтобы прикончить Цай Люян и нанести сокрушительный удар по людям и небесным расам.
Сбор сил, затеянный Зенитами, ничем не отличался от разжигания вражды и порождения новых неприятелей. На Поле Битвы Войны и Порядка значение имела лишь жизнь или смерть.
К тому же, Древняя Зенит никак не комментировала эти попытки. Напротив, в ее действиях угадывалось стремление некоторых Зенитов помешать успеху Древней Зенит. И на деле подобное происходило не впервые, а КАЖДЫЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ РАЗ, когда она предпринимала такую попытку.
Существовала веская причина, почему Древняя Зенит избегала Галактика Сокровищницы во время вербовки. До сих пор ее усилия раз за разом торпедировали силы этой галактики, да так успешно, что ее пятая попытка закончилась полным уничтожением.
Тогда в дело вмешались те ненавистные ведьмы-близнецы из Имперского Дао. К тому же, за головы многих Верховных Мудрецов в Священной Пустоте Удачи была назначена награда — награда, которую объявила она сама. Увы, на их уровне оскорбить Древнюю Зенит решались лишь те, кто ни капли не боялся ее мести.
В определенный момент никакие богатства не могли заставить эксперта поднять руку на равного по силе противника: цена за это неизменно взлетала до небес, переходя черту от «почти невозможно» к «совсем не стоит того», причем большинство требовало полной оплаты за попытку, а не за успех. Наконец, Резонансная Ци Небес обладала колоссальной ценностью, и каждая потраченная крупица означала годы каторжного труда, выброшенные на ветер.
Несмотря на прошедшее время, Дунфан Юэ до сих пор не восстановила ни единой нити резонансной ци! Будучи неутвержденной, она восстанавливалась куда тяжелее, чем утвержденный Посланник Микронебес, однако степень затрат оставалась примерно равной для всех Посланников Микронебес: чем могущественнее они были, тем труднее давалось восполнение каждой истраченной крупицы.
Разумеется, согласись Древняя Зенит выкатить целый ворох чистейшей продукции Ранга Мистических Небес, межгалактические войны полыхнули бы с новой силой, перекинувшись и на внутренние усобицы в галактиках.
Вэй Уин усвоил этот урок сразу же после того, как объявил награду за головы Старшей Яньцзы, Старшей Юйши и Старшей Черной Вдовы. Другие Верховные Сущности завалили его сообщениями, в которых торговались и пытались растолковать, что цена за поимку назначена слишком низкая. Это изрядно выводило из себя. Тогда он решил сменить тактику, предложив огромное количество низкоранговой и низкокачественной продукции Мистического Мира в обмен на беспрерывное обновление информации об их местонахождении.
Даже их собственные союзники с энтузиазмом доносили на них, без малейших угрызений совести сдавая подельников. К этому моменту Вэй Уин точно знал, где прячутся Старшая Яньцзы и Старшая Юйши, а вот Старшую Черную Вдову засечь оказалось трудно. Она явно укрывалась под защитой Кардинального Мудреца, и мало кто хотел переходить дорогу такому лицу из-за столь жалкого вознаграждения. Подобное укрытие, безусловно, стало результатом действий того неведомого Искателя Семени Дао, который в прошлый раз не стал дейровать лично через Аватара, а руководил операцией из тени.
Эксперты такого уровня обладали самыми разными способностями для защиты от чужих глаз. Когда дело доходило до сокрытия или маскировки тайных знаний от всего мира, все они проявляли себя непревзойденными мастерами подобных искусств и заклинаний.
В последние дни галактики начали приходить в движение. Открытые действия Древней Зенит прогремели на все четыре угла звездного скопления, спровоцировав волну бурных спекуляций. К тому же, те, кто встречался с Древней Зенит лично или участвовал в ее последнем сборе, слили в сеть различные детали, проливающие свет на ее цели; будучи долгожительницей, она успела нажить немало врагов и союзников.
Сильнейшие мира этого расставляли фигуры на новой доске. Это было очевидно для всех, кто решил играть роль игроков, а также для тех, кто жаждал обрести удачу, превратившись в пешку. Десятки и десятки Алхимиков, Кузнецов и Архитекторов сновали по галактикам в поисках лазеек для входа на любых уровнях. Это удивительное явление вряд ли кто-то мог предсказать заранее, но оно подняло огромную шумиху.
Состязание. Битва за удачу. Напряжение достигло предела, когда слухи наконец долетели до ушей многих сильных мира этого:
«Последняя Искра Дао».
Всего два слова, породившие лавину догадок. Наиболее популярная теория гласила, что среди наград осталась лишь одна-единственная Искра Дао, что еще сильнее подстегнуло фанатичное стремление элит к участию. За ситуацией следили даже Искатели Семени Дао, и стоило слухам дойти до них, как сборы не просто ожили — они взорвались настоящим шквалом вербовки!
Высшие галактические силы пришли в движение. Пока звездное скопление бесновалось от активности, главный виновник Дня Рассвета Верховной Смерти предавался утехам среди красавиц и постижению дао.
Пока звездное скопление бесновалось от активности, загадочная женщина, разыскивающая отмеченных великой небесной удачей, требовала большего, подпитывая всеобщий интерес.
Пока звездное скопление бесновалось от активности, в тени маячила зловещая фигура, жаждущая мести.
Пока звездное скопление бесновалось от активности, весть достигла ушей трех Владык из изолированной галактики.
Пока звездное скопление бесновалось от активности, различные алхимические организации начали масштабные приготовления, готовясь побороться за возможности и испытать свое Алхимическое Дао.
Пока звездное скопление бесновалось от активности...

Комментарии

Загрузка...