Дворец Изначального Рассвета был цитадель, выкованную из материалов мистического класса, укрепленную формациями, служившую центром грандиозного массива и вратами в Пустотную Дощину. Возвышаясь чуть за внешней границей Звездной Зоны Небесной Очистки, он изначально утвердился как запретная территория.
В палитре этого дворцового сооружения преобладали серебряный, серый, черный и белый цвета с второстепенными оттенками Алхимического Дао. Он служил маяком Алхимического Рода Ново-Рассвета, а благодаря своим размерам и отчетливому сиянию выделялся среди звездного неба.
Сейчас дворец был окутан покровом, защищающим обитель за счет подпитки иллюзорного Алхимического Феномена Мистического Пробуждения. Обычно подобная защита была бесполезна, но правила вершин Дворца Изначального Рассвета строго запрещали разрушать как защитные покровы, так и Алхимические Феномены. Это служило для алхимиков косвенным оберегом — отчаянным призывом о помощи и гарантией амнистии от смерти.
Как правило, залы вершин улавливали подобные сигналы бедствия и отправляли карателей для разбирательства. Если выяснялось нарушение правил — особенно убийство алхимика Души Дао или того, кто получил признание Алхимического Дао, — на голову виновного сыпался целый ворох проблем вплоть до смертной приговора. В свое время Вэй Уин ловко воспользовался этим правилом против Высших Мудрецов, чтобы выиграть время для побега Вэй Сы в Выжженную Дощину, доказав, что даже вершины чтут собственные законы. Ничего не изменилось и сейчас: все прибывшие, будь то Высшие Мудрецы или нет, замерли перед этой хрупкой защитой. Правда, обычно подобные проявления могли держаться лишь ограниченное время, требуя либо алхимической энергии, либо поддержки защитных формаций.
Конкретно это проявление подпитывалось последним. А потому время его существования было строго ограничено. Чрезвычайно ограничено.
Обычно...
Спустя два с половиной месяца после ухода Вэй Уина к древним руинам, различные силы обрушились на Дворец Изначального Рассвета с сокрушающей мощь звезд лавиной, но были остановлены у самых дверей Мистическим Пробуждением Истинного Святого. Они простояли здесь, у порога, ровно две недели. В ожидании. Просто в ожидании.
Этот Алхимический Феномен далеко не всегда служил надежным щитом, поскольку в правилах и законах вершин имелись очень странные исключения. Например, если в дело вмешивалась более могущественная сила в Алхимическом Дао, сокрушить этот щит и напрямую расправиться с заклинателем не составляло особого труда. Однако для этого требовались Алхимические Звезды мощнее — особое Намерение Алхимического Дао.
Данное Мистическое Пробуждение Истинного Святого обладало силой Алхимических Звезд Превосходящей Чистоты. Рассеять его было практически невозможно — разве что совместными усилиями нескольких алхимиков, владеющих подобным даром, или пришествием мастера следующей ступени, обладающего Алхимическими Звездами Чистого Просветления. Дилемма для осаждавших казалась трагичной.
Им требовалось либо множество Возвышенных Мировых Святых Алхимиков — пика этого мастерства, либо кто-то уровня Небесного Святого Алхимика, способный развеять эту преграду.
Убедившись по прошествии двух полных недель, что иллюзорный феномен не рассеивается из-за нехватки топлива, разве могли они поступить иначе?
В Зале Собраний Дворца Изначального Рассвета — помещении, предназначенном для встреч и бесед, украшенном изысканным декором и живописными пейзажами — около двух десятков человек сидели, стояли или прохаживались взад-вперед. На их лицах читались самые разные эмоции: от тревоги и хладнокровного спокойствия до откровенного раздражения.
Среди них была Су Мэй, которая спокойно восседала в своем кресле в полном боевом облачении, изучая свиток так, будто занималась привычным чтением за чашкой чая. Она выглядела абсолютно непринужденно. Лю Суинь устроилась в широком удобном кресле. За ее спиной, истовые и настороженные, стояли Чжоу Иинь и Цин Цюму. Будучи служанками, они по совместительству исполняли роль ее наставниц и Защитников Дао. Лю Суинь также сохраняла полное спокойствие, ни капли не пострадав, несмотря на недавнее покушение на ее жизнь. Она попивала зеленый чай из нефритовой чаши мистическо-мирского качества.
Среди тех, кто сохранял невозмутимость, выделялись Су Мэй, Цао Цуйфэнь, игравшая с Дакараи, и Юэ Баоюэ, оживленно беседовавшая с Ло Нин и Си Нин. Девушки увлеченно болтали, особенно Ло Нин: она активно жестикулировала, пересказывая какие-то легенды Бескрайнего Пустотного Края. Ее прежняя отрешенность давно растаяла под влиянием Вэй Уина, возвратив ей краски жизни и яркую индивидуальность.
Никто из них не ощущал ни малейшей спешки перед лицом надвигающейся бури. И дело было вовсе не в невежестве, а в четком понимании: Су Мэй — правая рука Вэй Уина, и раз уж она достаточно спокойна для чтения, значит, ситуация полностью под контролем. К тому же Цао Цуйфэнь и Ло Нин лучше всех знали характер Вэй Уина. Он принадлежал к тем людям, кто продумывал запасной план за запасным планом, а для тех — еще один уровень подстраховки.
Пока они действовали по первому плану безопасности, оставаясь внутри Дворца Изначального Рассвета, паниковать не было никакой нужды. На самом деле на них даже не нападали. Алхимический феномен снаружи отпугивал всех хищников, не давая им подступиться, так что даже не пришлось задействовать оборонительные механизмы самой башни.
Те же, кто сохранял беспокойство, были новичками: Хун Сюаньню, Шан Ванин, Белое Небо, Цао Цуйфэнь, Оазис Реки Мудреца, Ци Иин, а также Мудрецы...
Что же касается раздраженных, то среди них числился якобы тяжелораненый Алхимический Рыцарь..., выглядевший на удивление здоровым и бодрым для человека, в которого угодил Резонансный Талисман Ци, а также Вэй Сы! Переродившийся мечник неожиданно тоже оказался здесь!
Он был облачен во всё белое; меч лежал плашмя на его коленях. Скрестив ноги и закрыв глаза, он погрузился в медитацию. Рядом с ним находились Мэй Сяоян и Чу Син. Последняя разделяла общее разочарование и злость. Будучи Высшим Мудрецом, она получила тяжелейшие увечья. В прошлой битве она выжала из себя последние сокровища сил, из-за чего едва дотягивала до боевого уровня Высшего Мудреца.
И все же, прежде чем она успела восстановиться, эта женщина..., так безрассудно пожертвовавшая собой ради них, бесследно исчезла. И Вэй Сы, и она сама прибыли сюда в поисках ответов и обнаружили, что Мэй Сяоян уже на месте. Впрочем, это было ожидаемо. Вэй Уин проявлял к ней странный интерес, явно питая сильную привязанность или одержимость.
Если бы враги стремились причинить ему вред или выманить из уединения, следующей мишенью после Лю Суинь стала бы она, а не кто-то другой, но она уже находилась здесь.
Что до проникновения во Дворец Изначального Рассвета, то к ее великому удивлению это оказалось совсем несложно. После того как у Мэй Сяоян запросили отчет о текущем положении дел, та черноволосая женщина по имени Су Мэй сотворила Пустотный Портал и перенесла их внутрь напрямую. Она не проявила к ним никакой бдительности. Или же просто не сочла за угрозу.
Больше всего ее смущало другое: те, снаружи, явно перекрывали доступ к Пустоте и пространству в трех измерениях, чтобы не допустить повторения побега вроде того, что устроил Вэй Сы. Как же эта женщина смогла создать Пустотный Портал на столь огромном расстоянии, невзирая на чудовищную дистанцию? Неужели те запирающие техники, подавляющие заклинания и поисковые чары оказались бессильны помешать появлению Пустотных Порталов? До чего же это нелепо! А может, те снаружи просто позволили им пройти, желая захватить всех разом?
Насчёт Мэй Сяоян, она вовсе не выглядела безмятежной, сидя рядом с Вэй Сы и наблюдая за реакцией окружающих. Ею владела скорее жгучая любознательность вперемешку с тревожною долей страха. Где же Вэй Уин? В безопасности ли он? Ее мысли были полны переживаний за новоявленного Небесного Святого Алхимика.
Наконец, Вэй Сы открыл глаза.
Су Мэй замедлила темп чтения. Почувствовав его взгляд на себе, она подняла голову. — Они собрали достаточно алхимиков, обладающих Алхимическими Звездами Превосходящей Чистоты, — спокойно сказал Вэй Сы. Эти слова взбудоражили тех, кто и так нервничал, особенно Ци Иин. Она никак не ожидала, что их путь вслед за Вэй Уином столкнет их лицом к лицу с Высшими Мудрецами. Ее сердце забилось чаще. Бессознательно она поискала глазами мужа, ища у него душевной поддержки.
Мудрец посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся, шепнув: — Всё будет хорошо. Эти слова возымели действие, немного успокоив ее.
Однако Цао Цуйфэнь не приходилась ему женой, да и ее уровень культивации был не столь высок. — Они собираются рассеять алхимический феномен и прорваться в башню! Выдержат ли защитные формации? — срывающимся от страха голосом спросила она, пытаясь взять себя в руки.
Белое Небо паниковала еще сильнее, а стоявший рядом Защитник Дао — Владыка Тигриное Сердце — вовсе не спешил ее утешать. Та была напугана до смерти. Будучи активной подписчицей множества информационных сетей, она прекрасно осознавала масштабы планомерного очернения доброго имени и деловых предприятий Алхимического Святого Ново-Рассвета.
— Разве ты не говорила, что Алхимический Святой Ново-Рассвета заключил с вершинами Мифический Контракт? Почему они не появляются, чтобы разрешить обстановку? — с тревожными нотками в голосе спросила Белое Небо. Ранее Лю Суинь успокоил их, раскрыв, что на Дворец Изначального Рассвета распространяется Мифический Контракт, из-за чего его так просто не выкурить из галактики. Но в точные детали она не вникала. Вэй Уин упоминал об этом лишь вскользь, да и саму ее больше волновал собственный путь культивации. Впрочем, Вэй Сы наверняка знал обо всем гораздо больше.
— Право возвести в пределах вершин башню, которая на протяжении двухсот пятидесяти тысяч лет будет защищена особыми полномочиями и охранными формациями для купли, продажи и обмена ресурсами, и которую нынешние вершины или два следующих поколения вершин не смогут снести ни при каких условиях, оставаясь при этом независимой и находясь под прямым контролем Императора-Восходящего Ново-Рассвета, — процитировала Су Мэй слова Вэй Уина.
Ее слова одних шокировали, а других успокоили, но Вэй Сы тут же нахмурился. — Разве в Мифическом Контракте нет пункта об общей защите?
— Чего?! — взвизгнула Ци Иин, охваченная ужасом.
Однако Цинью бросил на нее взгляд, сообразив, что жена паникует просто от страха, совсем не уловив сути сказанного Вэй Сы. Мысленно он тяжело вздохнул. Разъясняя благоверной, он сказал: — Общая защита? Ты имеешь в виду защиту башни на случай ЧП вроде внезапной смерти хозяина или от внешних врагов?
Су Мэй бросила взгляд на Ци Иин, скрывая раздражение. — Ни у одной из башен вершин нет пунктов об общей защите от внешних врагов или сторонних сил. Именно поэтому их интересы столь эгоистичны, и они не обязаны помогать во время Мифической Скорби Башни Очищения Зенита. Даже у Семи Башен Небесных Святых не было столь неразумного пункта, принуждающего оказывать поддержку.
Вэй Сы на мгновение задумался и согласно кивнул. Он ведь и сам хладнокровно прикончил двух Небесных Святых Алхимиков, тогда как остальные пять Небесных Святых Алхимиков, бывших заодно Высшими Мудрецами, заняли строго наблюдательную позицию. Даже после смерти тех коллег они были обязаны лишь объявить награду за голову виновника. Жестоко, но практично.
Умирать рука об руку с кем-то, кто оскорбил Кардинального Мудреца, из-за какого-то Мифического Контракта точно никому не улыбалось.
— Даже на короткий срок? — не удержалась от вопроса Чу Син. Вэй Уин не стал закладывать даже временный пункт общей защиты на этапе закладки фундамента.
— В этом незачем было, — сухо бросила Су Мэй.
— Как ты можешь такое говорить?! В наши двери ломятся враги! Где он? Почему его здесь нет? — допытывалась Ци Иин, и ее допрос заставил лицо Су Мэй помрачнеть. В глазах девушки мелькнула искра жажды убийства.
Цинью поспешно дернул Ци Иин за собой, заслонив ее от Су Мэй, и с молниеносной скоростью принялся извиняться ментальной передачей, отчаянно пытаясь спасти жену от верной смерти. У него вспотели ладони, а пальцы крепко сжали ее руку. Лишь когда эта зловещая искра угасла, он перевел дыхание.
Су Мэй медленно проговорила: — Он — ваш Император. Обращайтесь к нему с уважением. Это было ее первое и последнее предупреждение.
Ци Иин, похоже, ничего не поняла, скривившись от боли из-за жесткой хватки Цинью. Она хотела что-то сказать, но ее голос оказался запечатан его Духовной Силой. Поскольку она упорно отказывалась от парной культивации, сила Цинью уже давно далеко опережала ее собственную. Он все искуснее справлялся с тем, чтобы запечатывать ее без нанесения вреда. Лишившись дача речи, она больше не могла проронить ни слова.
Вэй Сы тихо вздохнул. Его не волновали дрязги среди подчиненных Вэй Уина. — Они разобьют этот феномен, — заметил он очевидное.
— Пусть попробуют, — без тени беспокойства ответила Су Мэй. — Если смогут.
Вэй Сы не стал спорить. Он лишь бросил: — Раз уж Небесный Святой Ново-Рассвета помог мне, я однажды одолжу ему свой меч.
— Нам твой меч без надобности, — простодушно сказала Ло Нин. — Моему кузену для этого даже кулаки марать не придется. Юэ Баоюэ улыбнулась ее словам. Она прекрасно знала характер Вэй Уина и доверяла ему больше, чем кому-либо на свете.
Дакараи надула губки, вновь косись на Шан Ванин и Белое Небо — особенно на их выдающиеся бюсты, — переполненная гордостью за свою безоговорочную победу. Никакой тревоги она не испытывала.
Вэй Сы посмотрел на исполинского детину, ощутив, что его база культивации довольно низка. — Ты понятия не имеешь, что творится снаружи, — прямо сказал он. — Там крутится множество Посланников Микронебес, а за всеми этими коварными заговорами определенно стоят еще более могущественные силы. Со стороны все выглядит так, будто они действуют наверняка, чтобы выманить его наружу. Всё ради этой единственной цели. Наверное, именно поэтому он до сих пор не появился.
— Ты не знаешь обратную чешую моего кузена, — возразила Ло Нин. Эта обратная чешуя — его близкие. После всего пережитого даже малейшего вреда было достаточно, чтобы спровоцировать бойню мифического масштаба.
Бр-р-х... Легкая дрожь прошила Дворец Изначального Рассвета.
— Они что, уже прорвались в башню?! — завизжала Белое Небо.
— Должно быть, они ударили по защитной формации! — Цао Цуйфэнь сохраняла большую выдержку, не бросаясь сразу в крайности.
Вэй Сы нахмурился. Глаза Чу Син чуть расширились. На губах Су Мэй промелькнула едва заметная улыбка.
Ло Нин уловил ауру, встревожившую его душу. Ауру Мага. Широко улыбнувшись, он выдал: — Ну им и крышка!
— Духовное землетрясение? — в один голос спросили Вэй Сы и Чу Син.
Примечание Эрдиула: Автор буквально притащил сюда Вэй Сы только для того, чтобы тот воочию убедился, какое он ничтожество по сравнению с Вэй Уином. Уважаю. Братец вот-вот словит нервный срыв.

Комментарии

Загрузка...