— Ого! — взвизгнула Юэ Баоюэ, наблюдая, как Су И одним ударом выкосил целую армию Восходящих и командовавших ими воплощений Высших Мудрецов. Бурный поток меченого света накрыл их с головой, безупречно и безжалостно отсекая жизни одну за другой, несмотря на исполинские масштабы врагов. Столь филигранная техника владения мечом заставила её сердце замереть от восторга. И пусть до дальнейшей судьбы Су И ей особого дела не было, его мощь вдохновляла.
Вскоре его невозмутимые движения и слова породили неуловимый импульс непоколебимой уверенности. Он предстал столь ярким воплощением непревзойденной силы и поистине царственного величия, что Аватар Высшего Мудреца отступил без всяких предварительных переговоров, признав поражение в попытке половить рыбку в мутной воде чужих земель. Это было невиданное зрелище: впервые в жизни она воочию лицезрела столь потрясающий талант!
Никакие самые невероятные рассказы очевидцев не шли с этим ни в какое сравнение. Сама она еще не подозревала, что куда более грандиозная аномалия находилась совсем рядом.
Но стоило ей подумать, что Су И с легкостью минует это испытание от двух посторонних Высших Мудрецов, как Старший Яньцзы резко сменил гнев на милость. Подобного поворота никто не ожидал, и Юэ Баоюэ снова взвизгнула — на этот раз не от благоговейного трепета, а от шока.
Суо Хаоран нахмурился, и по мере того, как он вглядывался в происходящее, меж его бровей залегла глубокая складка, напоминавшая мрачное ущелье. Ему оставалось лишь сдержанно вздохнуть, смирившись с неизбежным. Обычные зеваки ничего не замечали, но при его уровне развития от его чувств не могли ускользнуть скрытые передачи.
Еще один игрок сделал свою ставку, хотя у этого человека уже был интерес: тот самый Высший Мудрец, что ранее вмешался в стычку между Владыкой Зловещего Снега, Чу Сином и Вэй Уином. Когда Владыка Отец проник в пылающую зону руин Испепеленного Доминиона, в дело вступили двое Высших Мудрецов; ведя незримую борьбу, они сковывали и сдерживали друг друга.
Тот Высший Мудрец, что вмешался вторым, чтобы пресечь действия первого, отправил послание. По правде говоря, они особо и не утруждались маскировкой. Суо Хаоран наблюдал за обоими Высшими Мудрецами: те преспокойно восседали на вершине плоскогорья посреди планеты средней величины, смакуя чай, лакомясь закусками и принимая знаки внимания от прекрасных дев и юношей.
Оба были седовласыми старцами, но глаза их сияли ярко, источая неисчерпаемую, бурлящую жизненную силу и печать глубокой древности. Один облачился в синие одежды, другой — в буро-серые. Сражаться с помощью резонирующей ци они и не думали. Вместо этого перед ними на столе лежали карточки из духовного нефрита: одни тускло потрескались, другие сияли ослепительным блеском.
—... — Суо Хаоран вовсе не удивился. Напротив, он заранее ожидал подобного исхода.
Таковы уж были нравы Галактики Абсолютной Чистоты. Эти двое Высших Мудрецов затеяли самую настоящую партию в Мистики!
К тому же из всех карт, находившихся у них на руках, ярким светом горели лишь три из шести возможных. Беглого взгляда на расклад хватало, чтобы понять: один Высший Мудрец сыграл карту вмешательства, а второй ответил парированием. Затем первый выложил еще одну карту, по всей видимости, побудившую Старшего Яньцзы вступить в игру.
Оставив в стороне правила и разновидности, именно так Галактика Абсолютной Чистоты привыкла разрешать подобные происшествия. Рыцарский Павильон Дао и порожденная им катастрофа стали результатом масштабных манипуляций и планирования, затеянных множеством сторон ради достижения вполне конкретной цели.
Едва Суо Хаоран перевел на них взгляд, облаченный в буро-серые одежды Высший Мудрец заметил его. Сделав изысканный глоток из чашечки и наслаждаясь вкусом под массаж плеч от несравненной красавицы звездного уровня, он чуть тронул губы улыбкой: — Старший Суо, не желаете присоединиться?
Услышав это, хмурый и раздраженный Суо Хаоран в синих одеждах, напряженно следивший за битвой между Су И и Старшим Яньцзы, холодно фыркнул, но против появления третьего игрока возражать не стал. Суо Хаоран вполне заслужил право войти в эту игру.
Суо Хаоран молчаливо и почтительно отказался. Ему вовсе не улыбалось ввязываться в дела Су И — этого великого воплощения перемен.
— Как пожелаете, — добродушно рассмеялся старик в буро-сером, беззаботный и расслабленный. А вот синеглазый Высший Мудрец помрачнел еще сильнее: он воззрился на две оставшиеся у него карты с таким видом, будто мысленно клял их за полную никчемность.
— Интересно, как там продвигается игра у Столпов? — с любопытством поинтересовался буро-серый Высший Мудрец, поворачиваясь к Суо Хаорану.
Столпы едва ли не со стопроцентной вероятностью тоже затеяли собственную партию в Мистики, выказывая абсолютное презрение к членам Семи Башен Небесных Мудрецов и рассматривая тех лишь как пешки на доске — особенно учитывая их глубокое отвращение к этим возомнившим о себе Небесным Алхимикам-Святым.
Су И ни за что не смог бы убить Небесного Алхимика-Святого ни в этой галактике, ни в какой-либо другой без молчаливого одобрения местных владык. На самом деле они заранее подстроили всё так, чтобы ни один Алхимик Души не участвовал в попытках иноземных Высших Мудрецов завербовать бойцов. Все те безумцы, что в обличье исполинов решили выступить против Су И в той операции, были чистокровными практиками или кем угодно, но только не алхимиками духа.
Попытайся Су И поднять руку на Мирового Святого Алхимика Души, каждый блюститель Дао в галактике, включая Суо Хаорана, среагировал бы мгновенно. Башни Столпов тут же пробудились бы, обрушив на него объединенную мощь Небесной Силы, ничуть не уступающую той, что проявил Вэй Уин, а то и превосходящую её.
Впрочем, те, кто добровольно шёл на верную смерть, никакой защиты не получали. Во всяком случае, подлинной.
Су И наверняка прекрасно это понимал.
По правде говоря, гибель Владыки Отца от рук Су И почти наверняка являлась одним из условий победы в их игре — её позволили случиться намеренно, и они же, судя по всему, распоряжались жизнями Владыки Мать Тьмы, одновременно ограничивая поле деятельности Су И, чтобы предотвратить масштабные разрушения.
По крайней мере, таково было мнение буро-серого Высшего Мудреца. Было также очень вероятно, что в этой игре судьбы Юэ Баоюэ и Вэй Уин тоже оказались замешаны.
Суо Хаоран сохранял молчаливую улыбку. Отвечать он не стал, но само его молчание говорило о многом. К тому же, с немалой долей вероятности перевес сейчас был на стороне Тяньши ЦАОсюань. Буро-серый Высший Мудрец весело хмыкнул и с явным удовольствием отпил горячего чаю.
Впрочем, каждый иноземный Высший Мудрец, участвовавший в охоте за головой Су И, прекрасно знал повадки обитателей Галактики Абсолютной Чистоты. Даже Вэй Уин отчетливо это понимал, строя фундамент своих планов на их укоренившихся культурных традициях; вот только его спасательная операция напрямую втянула его самого в игру — уже не в роли игрока, а в качестве пешки-переменной, способной повлиять на исход. Однако сделать его главной мишенью они бы не осмелились, особенно учитывая, как трудно было просчитать его намерения, которые к тому же имели свойство меняться самым непредсказуемым образом.
Тем временем балаган с участием Юэ Баоюэ продолжался: она теребила Суо Хаорана за рукав и что-то воодушевленно жестикулировала, вызывая счастливую улыбку на его лице, пока он принимался в красках описывать ей детали сражения.
ДЗЫНЬ! Ш-ш-ш!!
Су И столкнулся с аметистовой сферой резонирующей ци. По всей округе брызнул целый шторм духовной ауры, света души и сияния меча. Сфера обладала жуткой тяжестью и сокрушительной мощью, раз за разом неотступно преследуя его. Несмотря на остроту Меча Преходящего Бытия, усиленную пронзительной энергией меча зарождающегося Меча Души четвертого уровня и его незавершенным Намерением Меча Пустоты, которое теперь развивалось куда быстрее прежнего, рука Су И дрожала, а стопы пропахивали в Пространстве Темная Пустота огромные борозды, раскалывая стабильное пространство при каждом столкновении.
Старший Яньцзы выкладывался на полную: пятиконечный аметистовый кристалл у него меж бровей источал духовную ци звездного масштаба, а запасы резонирующей ци в его Аватаре таяли на глазах. Каждый нанесенный им удар нес в себе всю тяжесть спрессованного пространственного пласта во всей зоне действия его формации, вытягивая до последней капли всю доступную пространственную энергию.
В этом заключалась его власть! Власть Пространства! Он повелевал самими небесными законами, удерживая абсолютный контроль над всем пространственным сущим.
Су И ощутил огромное давление, ведь всё пространство ополчилось против него; он больше не мог получить никакого преимущества за счет резонирующих пространственных искусств души, которые приходилось применять силой через Истинное Дыхание Небесного Переворота. Не имея Микронебес, он был способен черпать лишь крупицы небесной мощи.
Каждый удар Старшего Яньцзы нёс в себе власть законов и силу небес, воплощаемую через подлинную Резонирующую Ци Небес. Су И оставался невозмутим. Дыхание его было ровным, течение мистической силы — плавным. Каждый взмах меча выверялся с математической точностью, позволяя одновременно и защищаться, и атаковать, раз за разом вырывая его из пространственных оков.
Бац!
Су И крутанулся на триста шестьдесят градусов, оттолкнувшись ногами от пространства и породив под собой спиралевидный взрывной вихрь, перевернувший всё вокруг вверх дном в трёх измерениях. Воспользовавшись этой мгновенной передышкой, он применил свою технику движения, чтобы увернуться от летящей на него аметистовой сферы в самый последний миг.
Уклонившись, он бесстрастно глянул на руку, не державшую меч — она безвольно висела плетью. Кости в ней превратились в кашу, а меридианы, обеспечивавшие плавное и беспрепятственное проведение духовной энергии, оказались полностью стерты. Спаси суи прочные мускулы, эта конечность превратилась бы в бесформенный узел изломанной плоти.
Хотя он и увернулся от сферы, та лишь вскользь задела его руку, приведя к столь плачевному исходу.
— Сражаться с Высшим Мудрецом — все равно что бросать вызов самим небесам, — отметил Су И, приняв жгучую боль без малейшего намека на хмурость.
Уровень развития Су И в этой жизни можно было назвать непревзойденным, однако, подобно тому как Вэй Уин с трудом справлялся с базовыми свойствами мистицизма — такими как незримая непостижимость смертного, сила резонирующей ци и малая власть, подкрепленная небесной силой микронебес, — эта мощь была ошеломляюще велика.
Несмотря на то что Старший Яньцзы являлся лишь Аватаром, он превосходно управлялся с духовным оружием низшего мистического ранга — Аметистовым Духовным Шаром — и источал духовное давление, сковывавшее способность Су И задействовать собственный мистический дух для применения собственной Малой Власти.
Су И постиг редчайшую власть времени, но оставшаяся в округе антитемпоральная пыль мешала ему применить её силы в бою. Двухуровневые ограничения, действовавшие как активно, так и пассивно, изрядно связывали ему руки.
Как правило, умело противостоять законам способна лишь Небесная Сила или Аура Законов. Если бы не врожденные законы металла и ускорения, заключенные в Мече Преходящего Бытия, он вообще не смог бы столкнуться с Аметистовым Духовным Шаром на равных. Будь его Намерение Меча Пустоты завершенным, у него нашлись бы средства для этого, но в своем незавершенном состоянии оно позволяло лишь опираться на Пустоту, чтобы сокрушать пространственные путы.
Непобедимое величие, взлелеянное им в Сфере Восхождения в Мистики, поражало воображение, но без определенных аспектов более высокого уровня развития или особых козырей в силе неизменно оставался пробел.
Это была не мифическая кара чистой силы, а арсенал универсальных приемов Высшего Мудреца.
Однако он не остался без средств к существованию: резонирующая ци и ограниченный запас энергии души внутри Аватара стремительно исчерпывались без какой-либо возможности подпитки. Аватар не мог долго поддерживать мощь Высшего Мудреца — Посланника Микронебес, и всё более бледное лицо служило тому прямым доказательством.
Ш-ш-ш!
Су И взмахнул мечом, обрушив Искусство Меча Повелительного Резонанса исполинской волной световых клинков. Окружающее пространство и навязанная им власть яростно задрожали, ослабли, и Аметистовый Духовный Шар врезался в них. Звук от столкновения оглушал на духовном уровне.
На этот раз Су И не отступил. Собрав мистическую силу, он ринулся вперед! Подобно непревзойденному божеству меча, он ухватился за брешь в обороне.
Старший Яньцзы прищурился, пытаясь разглядеть фигуру Су И для новой атаки. Затем он широко раскрыл глаза от шока. Су И пробил брешь, скрывшись в сиянии собственного меча. Весь покрытый мелкие порезами, в разорванных одеждах, с леденящим взглядом в глазах, он вонзил меч прямо в грудь противника.
Скорость этой атаки превосходила свет. Су И во что бы то ни стало решил оборвать жизнь этого Аватара!
Однако шок Старшего Яньцзы сменился слабой улыбкой. Он заметно расслабился, и его фигура растворилась в небытии.
Су И не стал колебаться или сомневаться в ударе, пронзив пространство там, где только что находился Старший Яньцзы.
Но его меч рассек пустоту.
— Мне слишком легко уходить в Пустоту в пределах моей формации, мудрец Су. Твоим атакам меня не достать, — голос Старшего Яньцзы раскатился по пространству и времени, доносясь словно из прошлого, настоящего и будущего. От этого голоса в голове начинало не на шутку раскалываться от временного диссонанса.
Из уголка левого глаза Су И сочилась алая струйка. Кровь была отравлена коварным ядом. Его Глаз Времени затуманился, а само понятие времени грозило рухнуть.
«Они действуют сообща, пуская в ход все свои заготовки. Она, может, и отошла в сторону, но всё еще держит палец на пульсе моей судьбы», — подумал Су И, незаметно заразившись ядом антитемпоральной пыли. Тот просочился, стоило ему задействовать мощь Намерения Меча Пустоты, чтобы перехватить контроль над окружающими энергиями — в том числе над энергиями времени, обращенными в энергию меча, — которые проследовали обратно по нитям духовной ауры, словно голодный паразит.
Старшая Юйши и Старший Яньцзы тщательно подготовились к расправе над ним: судя по всему, они раздобыли записи его битвы с Мифической Карой, досконально изучили их и создали убойные контрмеры против его тактики и сил.
Неудивительно... Столкнувшись с такими напастями, сердце Су И осталось непоколебимым. С развевающимися волосами он занес меч горизонтально перед собой. — Думаешь, спрятавшись в Пустоте, сможешь сбежать? — риторически бросил он.
— Я разработал этот прием после того, как испытал на себе особое искусство пространственного сдвига Небесного Святого Нео-Рассвета. Называется искусство меча Цикла Пустоты, — сказал Су И, плавно проведя мечом по горизонтали в Пустоте, словно делая тончайший хирургический разрез по мягкой плоти.
— Чт... Что ты со... — Голос Аватара резко оборвался.
Су И медленно выдохнул: клубы энергий жизни, смерти, времени и меча закружились у него на губах. Затем из Пустоты примерно в двух миллионах миль отсюда вылетело нечто круглое. Оно кружилось в полете, тараща глаза от неверия.
Голова Старшего Яньцзы!
— Ты и вправду истощил часть моей мистической силы. К сожалению, не ты один умеешь создавать надежные контрмеры, — заметил Су И, поднимая взгляд и устремляя его прямо на скрывавшуюся в засаде Старшую Юйши, которая молча наблюдала за происходящим.
Стоило им встретиться взглядами, как перед ним развернулась жуткая, непостижимая картина с участием головы. Она ожила и исчезла обратно в Пустоте, тогда как плоть, кровь и кости вновь слетались воедино. Затем, словно подчиняясь законам обращенной вспять причинности, перед Су И возник целый и невредимый Старший Яньцзы: сначала в виде скелета, обросшего кровью, венами и артериями, а затем и мышцами с сухожилиями, пока тело не материализовалось окончательно. Вот только в груди зияла сквозная рана от меча, выходившая наружу со стороны позвоночника.
А следом по его шее прошла тонкая горизонтальная багровая линия. Из рассеченной шеи фонтаном хлынула очищенная кровь — раскаленная и взрывоопасная! А отрубленная голова тем временем пролетела два миллиона миль, продолжая крутиться в воздухе с ошарашенно вытаращенными глазами!
И замерла в точнейшем соответствии с тем местом, где находилась до этого!!
Заметка Эрдиула: Да уж... Хз. Я пытался просто не обращать внимания и читать дальше, но этот персонаж по имени Су И до жути скучен. Если бы я хотел читать про него, я бы открыл какую-нибудь олдскульную сяньсю. Ну да ладно, проехали.

Комментарии

Загрузка...