— О! — резко воскликнул Вэй Уин, тотчас привлекая внимание остальных Высших Мудрецов. В тот же миг, пусть и чуть медленнее, лица каждого из них неузнаваемо исказились, а головы резко повернулись в сторону смертоносной битвы трех Высших Мудрецов.
По всей Галактике Абсолютной Чистоты прокатилась череда катаклизмических взрывов, когда уменьшившуюся до размеров карлика Солнечную Звезду — Владычицу Первозданной Звезды — отбросило назад. Ее тело сотрясали непрекращающиеся, хаотичные всплески звездного сияния. Форма женщины то расширялась, то сужалась, словно проходя через бесконечный цикл вспышек сверхновой и последующего восстановления. Зрелище было поистине диковинным.
К тому же, оно внушало все больший ужас: во все стороны мощными импульсами расходился жар, способный мгновенно испепелить любую смертную форму жизни.
«Ее звездное ядро дестабилизируется; техника, позволяющая сливаться со своим Мировым Звездным Доменом и создавать эффект, подобный Астральному Идолу, находится на грани полного краха», — тщательно проанализировав текущую проблему Владычицы Первозданной Звезды, подумал Вэй Уин.
Остальные Высшие Мудрецы пришли к точно таким же выводам. По уровню понимания Смертных Сфер они уступали лишь Вэй Уину — культиватору, облагодетельствованному Смертным Дао, — но, превзойдя Сферу Мистического Вознесения, они тонко чувствовали всю сложность техники Владычицы Первозданной Звезды.
В основе этой техники лежало подражание Астральному Идолу и концентрированному Домену Мистицизма. За основу брался Мировой Звездный Домен, внутри которого взращивалась Звездная Душа и интегрировалась в саму структуру домена, после чего за счет резонанса душа связывалась со звездным миром. Это позволяло ей превратиться в Солнечную Звезду, хотя исполнение казалось несовершенным, раз она осталась ростом с карлика.
Именно к такому выводу пришел Вэй Уин, опираясь на свои знания Смертного и Мистического Дао, а также на скудные крупицы сведений о Сфере Резонирующей Души. Пусть техника таила в себе множество нюансов, внутреннее чутье, которому он доверял, подкрепленное работой Второго Разума, подсказывало, что его понимание верно на девяносто процентов.
Этот метод был очень рискованным, хотя и давал огромный запас энергии, надежно защищал физическое тело и пытался возвысить все боевые способности Астрального Идола, доступные лишь на пике Сферы Звездного Ядра.
Главной проблемой оставалось топливо, необходимое для установления резонанса со Звездной Душой, и сопутствующая нагрузка. Она перенапрягала свою Духовную Энергию, безрассудно пытаясь навязать Небесам Высшую Власть. Это было непосильное, титаническое бремя. Звездные и Мировые Души в корне отличались от душ обычных живых существ, черпая невообразимые силы напрямую из Небес и великих законов Дао.
Например, Лорд Дворца Раскаленных Звезд и каждый из Мировых Звездных Доменов были теснейшим образом связаны со Смертным Дао, а в Сфере Мистического Вознесения этот процесс постепенно эволюционировал и переплетался с Мистическим Дао. Будь то миры или звезды, для их существования требовалось идеальное взаимодействие бесчисленных Небесных Законов, на которые они естественным образом опирались в своем развитии.
Ее техника была завязана не только на Звездную Душу, но и на каждый Небесный Закон, необходимый для ее существования, роста и неизбежной гибели. Ей приходилось нести груз использования множества законов одновременно с Духовной Энергией, поддерживать резонанс со Звездной Душой, сдерживать новое тело и применять Техники Духовного Резонанса — высшую форму искусств Мистического Вознесения — в столь ожесточенной схватке высокого уровня.
Однако, мощь, которую она в итоге высвобождала, впечатляла. Именно поэтому она смогла дать отпор Владычице Золотой Ночи, которая уже закрепила свою основу культивации и без колебаний пустила в ход резонирующую ци, когда Мудрец Плесневелого Снега решил выступить в роли Защитника Дхармы, не испытывая ни малейшего страха. Однако, Владычица Первозданной Звезды выстояла против нее в течение нескольких обменов ударами.
Обладая огромными запасами чистейшей энергии, она могла соперничать с резонирующей ци, даже не прибегая к ней, порождая нечто особенное, что она называла Солнечной Ци. Это позволяло ей сохранять собственную основу и одновременно обладать силой окрепшего Посланника Микронебес.
Однако, хотя Мудрец Плесневелого Снега еще не до конца укрепил свою основу в качестве Посланника Микронебес, его боевой стиль отличался скользкостью, коварством, а техника перемещения превосходила всё, что было привычно для его уровня культивации. С каждым ударом он источал губительный для всего живого яд. И хотя ее закаленное тело в сочетании с циркуляцией Резонирующей Ци могло сопротивляться этому до определенного предела, ее форма Солнечной Звезды оставалась уязвимой, а Солнечная Ци не имела против яда никакой естественной защиты.
Именно по этой причине она попыталась покончить со всем внезапной атакой, опасаясь затягивать бой. Каждый Высший Мудрец прекрасно понимал ее мотивы, а потому никто не стал ее упрекать, зная преследуемые всеми цели. И хотя запас ее солнечной ци не иссяк, происходило кое-что похуже: ее Звездную Душу отравила Миазматическая Ци Инь, из-за чего она стремительно деградировала.
Практикуя Резонирующую Душу Миазмов, он постигал искусство яда в его чистейшем проявлении, сочетая его с холодной энергией инь, имитирующей снежинки. Столкнуться с любой из этих сил было смертельно опасно.
Наблюдая за тем, как форма ее Солнечной Звезды пульсирует в ритме приближающейся сверхновой и грозит взорваться в любой момент, Высшие Мудрецы сосредоточились пределом всех сил. И вовсе не из страха — ими двигало чистое любопытство: как именно будет выглядеть ее самоподрыв? Никто из них не испытывал к Владычице Первозданной Звезды теплых чувств, судьба этой женщины никого не волновала. Даже Владычицу Темной Пустоты.
— Она тратит резонирующую ци на сопротивление Божественным Миазмам Души и Снега Мудреца Плесневелого Снега. Похоже, ей не выстоять, даже с помощью этого жалкой и грязной пиратки, — с оттенком злорадства прокомментировал Владыка Океанов. Было совсем очевидно, что он глубоко презирает и терпеть не может Владычицу — Свирепую Демоницу, не питая при этом никаких симпатий и к Владычице Первозданной Звезды.
Те, кому была известна его история, прекрасно понимали подобное отношение и просто пропустили слова мимо ушей.
— Я РАЗБЕРУСЬ С НИМ! — Красноволосая, легко одетая красавица взмахнула мечом с удвоенной яростью; потоки ослепительно-красного света обрушились на белое облако, служившее защитным барьером Мудреца Плесневелого Снега. Клинок рассек его, но преграда ловко рассыпалась, а затем вновь восстановилась, стоило лезвию пройти сквозь нее. Меч рассек лишь пустоту.
Несмотря на всю изворотливость противника, она храбро бросилась вперед: ее мускулы напряглись, а аура взорвалась потоками резонирующей ци. Используя те крохи, что удалось накопить за последние двадцать тысяч лет после вознесения, она пыталась отвлечь внимание Мудреца Плесневелого Снега от Владычицы Первозданной Звезды и одновременно не дать ему прорваться к огненной зоне, чтобы угрожать Лорду Дворца Раскаленных Звезд.
Будучи великим мастером ядов, Мудрец Плесневелого Снега остался совсем невозмутим. Он легко уворачивался и маневрировал, посылая в ответ вспышки ядовитых снежинок и сгустки облачной энергии. Ему требовалось лишь одно — терпение. Разыграй он эту партию верно, он вполне мог одержать безупречную победу и уничтожить всех троих.
— Кажется, победа останется за Мудрецом Плесневелого Снега. Какая жалость для этих двоих, — с абсолютным равнодушием сказала Мать Земли. В ее последней фразе не было и намека на искреннее сочувствие.
Лорд Дворца Раскаленных Звезд получил личное мысленное послание от Малыша Бунтаря: «Небесный Отец, Мать Земли, Мать Дождей и Медово-Золотой затевают между собой тайный тотализатор. Хочешь присоединиться?»
Тотализатор?
— На что ставят? — с любопытством спросил он.
— Кто из них двоих первым сбежит, чье физическое тело будет уничтожено, кто будет вынужден прибегнуть к Побегу Защитника Души или воспользоваться сокровищем. Ставки делятся на две категории: во-первых, кто вылетит первым, и во-вторых, каким именно образом. Те, кто угадал в первой категории, могут увеличить свою ставку вместе с первыми победителями.
Вэй Уин бросил взгляд на мягкую Мать Дождей. Ее кроткий нрав, хоть и не казался фальшивым, скрывал за собой немалую долю безжалостности. Она преспокойно делала ставки на чужие страдания, не моргнув и глазом. Поймав его взгляд, она одарила его безупречной, невинной улыбкой чистокровной девы.
«Верно. Любой культиватор, достигший столь высокого уровня, сражался за каждую выпавшую возможность. А пари — это извечная классика алхимиков Небесного Святого», — подумал Вэй Уин, понимая, что не будь здесь его самого, Малыш Бунтарь и Лорд Звездного Дворца Медового Золота попросту не доросли бы до того, чтобы их пригласили делать ставки наравне с этими Небесными Святыми Алхимиками.
Впрочем, он и не сомневался.
— С удовольствием. Почему бы и нет? Каков наименьший взнос? — Вэй Уин был не против поучаствовать. Святошей он не был и никаких бурных эмоций к этим женщинам не испытывал.
Голос Малыша Бунтаря прозвучал уныло: — Один Мистический Небесный Камень.
— Ого. По два с человека? — Вэй Уин окинул Малыша Бунтаря таким взглядом, который ясно говорил: «Ты вообще можешь себе это позволить?»
Уловив этот взгляд, тот с горькой усмешкой ответил: — Если я предложу в качестве оплаты услуги по перемещению... Потребуется время, но я справлюсь.
«Время». Для эксперта из Сферы Резонирующей Души, способного прожить больше миллиона лет, подобное определение срока было абсолютно бессмысленно для любых разумных расчетов.
— Пожалуй, тебе лучше воздержаться, — честно посоветовал Вэй Уин.
— Да уж... — Малыш Бунтарь прекрасно понимал, что его карманы не столь глубоки. Его использовали всего лишь в роли посыльного для ставок, и он даже не мог злиться на это.
— Если выиграю, я отсыплю тебе долю с выигрыша, равную стоимости мистического небесного камня. Можешь передать им: я ставлю на третий вариант — Мудрец Плесневелого Снега сбежит первым, применив Побег Защитника Души.
— Плесневелого Снега? — Потрясен был не только Малыш Бунтарь, но и остальные участвовавшие Небесные Святые Алхимики. Впрочем, спорить они не стали — ставки были сделаны.
Тем временем, пока остальные ждали определенного исхода, Вэй Уин наблюдал за Свирепой Демоницей — Владычицей Меча. Было в ней что-то особенное. Несмотря на то, что ее аура колебалась из-за стремительного истощения Резонирующей Ци, мечом она владела с непоколебимой уверенностью. Никакой Кармической Удачи он на ней не почувствовал, но при ее уровне культивации, если его догадки верны, вся скверна и активная удача могли быть надежно спрятаны внутри ее Микронебес.
Что же касается Владычицы Первозданной Звезды, она погрузилась в полный хаос. Ей было не до сражений: она одновременно боролась с целым букетом внутренних проблем — от яда и грозящего срывом Искусства Резонирующей Души до полного истощения духовной энергии.
Если только она не решит покончить со всем путем самоподрыва, никаких активных действий от нее больше ждать не стоило.
— Поглядим, какие еще сюрпризы способна преподнести эта пиратка-демоница.

Комментарии

Загрузка...