Сложность взаимоотношений в большой галактике поражала воображение, особенно в такой древней и завязанной на выгоду среде, как Галактика Абсолютной Чистоты. Учитывая их нейтральную позицию, которая держалась исключительно на неутолимой жажде постижения алхимического Дао, эти хитросплетения были далеко не простыми. Галактика Абсолютной Чистоты придерживалась нейтралитета, но истинно нейтральной её назвать было нельзя: алхимические Святые трёх рангов — Земного, Мирового и Небесного, не принадлежавшие к активной линии преемственности семи Зенитов, то и дело ввязывались в чужие дела.
Ключевым словом здесь было «активной»; существовало немало влиятельных фигур, вроде ушедших на покой Зенитов, Суверенных Рыцарей, отправившихся в три другие великие галактики, чтобы основать секты на основе своего наследия и однажды побороться за галактическое первенство, или Верховных Мудрецов, создавших миры на окраинах галактик. Все они лелеяли слабую надежду и великую амбицию основать новую галактику — меньшую или большую. Многие из них имели глубокие или туманные связи с теми, кто действовал в Галактике Абсолютной Чистоты.
Подводные течения в этой галактике были не только глубокими и непостижимыми, но и яростно враждебными к чужакам, которые пытались навязать свою волю её территории, меняя устои или традиции. За это табу карали безжалостно, делая лишь чудовищно предвзятое исключение для алхимиков. Именно по этой причине они вне закона объявили культиваторов Имперского Закона, не позволяя никому определенного уровня существовать или обосновываться здесь.
Если бы Вэй Уин не продемонстрировал открыто свои Алхимические Звезды Трансцендентной Чистоты, выступая в первую очередь в роли Мирового Святого Алхимика с подлинной, устоявшейся линией уникальной алхимической продукции, и не пытался скупать земли или основывать империю, они бы его попросту вежливо прогнали. Впрочем, они изначально жаждали его алхимического Дао и вынашивали коварные планы по его захвату.
Каждое их крошечное решение — от Игры Мистиков до Всеалхимической Схватки — подпитывалось стремлением поглотить его алхимическое наследие. Наконец они добились своего, пусть и не самым лучшим путем. И всё же общая иерархия Галактики Абсолютной Чистоты осталась прежней, а Башня Ново-Зенита была просто еще одной силой башенного ранга, способной укрепить их алхимическое Дао.
Такая позиция по отношению к чужакам в целом была характерна для любой великой галактики. Именно поэтому Вэй Уин всегда выставлял напоказ свою идентичность алхимика, затмевая ею статус культиватора как Имперского Правителя. Хотя его путь в корне отличался от общепринятых стандартов, стороннему наблюдателю было трудно это постичь.
Если бы он попытался действовать агрессивно и утвердить территориальное превосходство, он ни капли не сомневался, что каждый Дао-Энфорсер, Суверенный Рыцарь и Верховный Мудрец ополчился бы против него, заставив убираться восвояси в слезах и крови!
К счастью, когда гадательные техники раскрыли потрясающий фундамент Алхимической Линии Ново-Рассвета, способный бросить вызов устоявшимся канонам культивации или мощно помогать ей, всё изменилось. Самое главное, она обладала всеми четырьмя алхимическими типами — Пилюлями, Зельями, Пеллетами и Пастами — мистико-мирового качества.
После Игры Мистиков и Всеалхимической Схватки Вэй Уин заслужил прочное положение в Святой Пустоте Удачи, раздобыв стартовый капитал для грядущего развития в Империи Благословенного Ири. Хотя он никак не ожидал стать Небесным Святым Алхимиком столь стремительно, всё это произошло лишь потому, что он решительно отбросил осторожность и задействовал ускоренные Пространства Времени, без страха шагнув навстречу Озлениям Ада гораздо раньше изначально запланированного срока.
По правде говоря, это изрядно скорректировало его изначальные планы: теперь он был Небесным Святым Алхимиком. И пусть во всём галактическом скоплении, охватывающем тридцать три обитаемые галактики, насчитывалось несколько сотен, а то и тысяча подобных мастеров, сам этот статус стоял вне всякой конкуренции. Верховный Прорицатель из Прорицателей Ночи пытался снискать его расположение! И это — Верховный Прорицатель уровня Верховного Мудреца!
События развивались гораздо быстрее, чем он предполагал.
По сравнению с этим все богатства, награбленные в трех меньших галактиках, меркли перед трансцендентным Орошением Духа, которое он сотворил. Даже три Эликсира Углубленной Силы Духа низкой, высокой и пиковой чистоты были способны заставить Верховных Мудрецов прийти в движение.
Сырье никогда не сможет соперничать с готовыми к употреблению алхимическими продуктами аналогичного качества, предназначенными для личной культивации. Ярким примером служила Священная Аква Королевского Сапфира мистико-небесного класса из Галактики Абсолютной Чистоты, стоившая два Камня Сущности Мистико-Небесного уровня, тогда как эликсир Восходящего Мудреца пиковой чистоты, являвшийся алхимическим продуктом мистико-мирового класса высшей категории, оценивался аж в шесть Камней Сущности Мистико-Небесного уровня!
Теперь, когда у него появились средства для создания алхимических продуктов мистико-небесного класса — пусть пока и ограничивающиеся Орошением Духа и Пилюлей Углубленной Силы Духа, — его финансовое положение вышло на абсурдно высокий уровень. То, что Вице-лорд одной из ведущих не алхимических организаций, подлинный Просветленный Мудрец, выступала в роли служанки при Лорде Дворца Раскаленных Звезд, говорился сам за себя.
Ему пришлось заново оценить свой нынешний статус, иерархическую позицию и воспринимаемую ценность. Он осознал, что практически любой план прикинуться андердогом, готовым сражаться и сталкиваться лбами с каждым, кто посмеет бросить ему вызов, претерпит колоссальные изменения. Пилюля Углубленной Силы Духа окончательно закрепила за ним этот неоспоримый статус. Эта пилюля культивации могла заменить Метод Культивации Истинной Души!
И хотя Зениты заполучили наследие, а Метод Приготовления был более-менее публично объявлен, правда заключалась в том, что сам продукт не мог в одночасье изменить расстановку сил в обществе. Несмотря на то, что Зениты с переменным успехом успешно сотворили этот продукт, мало кто рискнул бы принять нечистый продукт мистико-небесного класса для культивации Истинной Души из вполне обоснованного страха навредить своей практике.
Между тем, рецепт был далеко не обычным: одним из его ключевых ингредиентов являлось Сокровище, Связанное с Душой. Каждому алхимику приходилось добывать его самостоятельно, и даже тогда все они скрипели зубами, отказываясь проигрывать, а потому вытаскивали свои драгоценные Сокровища, Связанные с Душой, и пускали их в ход ради создания потенциального алхимического шедевра. Вэй Уин использовал три из девяти Азалий, Связанных с Душой, которые он нашел в том гнезде.
Несмотря на широкую огласку этого алхимического продукта благодаря схватке, запустить его массовое производство не представлялось возможным. Лотос, Связанный с Душой, был лишь одним из множества редчайших материалов, необходимых для процесса. Неслучайно этот рецепт считался древним и утерянным.
К тому же было гораздо надежнее просто развить само Сокровище, Связанное с Душой, чтобы взрастить Истинную Душу, чем рисковать при создании пилюли. Тем более что продукт любой степени нечистого качества можно было сразу выбросить, а инвестиции в попытки довести его до низкой чистоты могли потребовать сотен тысяч лет.
Перемещаясь сквозь фиксированное пространство, Лорд Дворца Раскаленных Звезд и Вэй Уин непрерывно обменивались духовными посланиями. Они обсуждали именно эту тему.
— Хотя приглашение адресовано мне, скорее всего, они жаждут встречи с тобой, Небесный Святой Ново-Рассвета, — прямо заявил Лорд Дворца Раскаленных Звезд. — Вряд ли Дубоотец придет один. Честно говоря, твой статус подлинного Небесного Святого Алхимика всё меняет. Твоя Башня Ново-Зенита тоже вызвала огромный интерес.
Вэй Уин кивнул и спросил: — Насколько велика разница между подлинным алхимиком и фальшивым? Хотя он понимал, что тут есть определенные споры, ему хотелось получить точную оценку от местного жителя.
— Непостижимо колоссальна, — ни секунды не сомневаясь, ответил Лорд Дворца Раскаленных Звезд. — Зениты стоят на вершине алхимического Дао во всех галактиках лишь благодаря этой крошечной разнице. Ты ведь тоже продемонстрировал способность создавать Эдикты Зелья мистико-небесного класса в неблагоприятных условиях, не говоря уже о давно утерянной Пилюле Углубленной Силы Духа.
— Эдикты Зелья? — Вэй Уин слегка удивился.
Лорд Дворца Раскаленных Звезд ответил с суровым выражением лица: — Четырьмя главными продуктами величайшей алхимической линии Святой Пустоты Удачи были Пилюля Души, Орошение Духа, Пеллета Пустоты и Мистическая Паста, также известная как Благовоние Мистицизма. И ни один из этих фальшивых Небесных Святых Алхимиков не способен в одиночку создать хотя бы одно из них. Если бы они могли, их бы классифицировали как подлинных.
— Серьезно? — Вэй Уин нахмурился в раздумьях. — Разве все они не относятся к низшей категории продуктов мистико-небесного класса?
Кивнув, Лорд Дворца Раскаленных Звезд попытался четко обозначить разницу: — И однако, ни один из Небесных Святых Алхимиков в Семи Башнях Небесных Мудрецов не способен сотворить их без колоссальной поддержки. Ты талантлив, пугающе талантлив, и тебе посчастливилось вкусить плоды случайного озарения, но, пожалуйста, не недооценивай трудности создания продуктов мистико-небесного класса. К тому же, наши стандарты требуют как минимум низкой чистоты у семи или хотя бы одного из семи продуктов, при этом показатель успешности должен составлять 30% с как минимум двумя продуктами одного типа, 50% с хотя бы одним продуктом или 20% с тремя продуктами разных типов, среди которых не должно быть пасты, чтобы мастера сочли подлинными.
— Это означает, что несмотря на наличие должного наследия у многих Небесных Святых Алхимиков, их всё равно будут классифицировать как фальшивых, если они не смогут достичь хотя бы этого минимального стандарта, а первый созданный тобой продукт для получения признания не засчитывается.
— О? То есть с Пилюлей Углубленной Силы Духа я более-менее достиг этого стандарта? Или мне нужно сотворить еще что-то? — поинтересовался Вэй Уин. После Всеалхимической Схватки все называли его не иначе как подлинным Небесным Святым Алхимиком, но технически его показатель успешности с тремя продуктами составлял лишь 42–43%.
— Продукт высокой чистоты засчитывается за два успешных результата, а пиковой чистоты — за четыре, так что нет. По нашим меркам у тебя буквально стопроцентный показатель успешности варки, — пояснил Лорд Дворца Раскаленных Звезд.
Несмотря на то, что он уже знал об этом, слышать подобное было несколько нелепо. — Разве может быть больше ста процентов?
— Ха-ха, да. Если показатель превышает сто процентов, считается, что ты перешел на следующий этап. Создание четырех продуктов высокой чистоты подряд или из семи общих попыток возвысит тебя в глазах Галактики Абсолютной Чистоты из Младшего Небесного Святого Алхимика в Старшего Небесного Святого Алхимика. Конечно, можно пойти и по обычному пути создания продуктов высшей категории по тем же стандартам.
— Вот как, — лично Вэй Уину не нравилось, что в алхимическом Дао так много разных делений и титулов: официальный, великий, младший, старший или превознесенный — всё это казалось несколько утомительным.
Лорд Дворца Раскаленных Звезд мгновенно помрачнел, его глаза вспыхнули душевным сиянием, когда он уставился вперед. — Здесь крутится один очень неприятный тип.
— О? — Небесные Глаза Вэй Уина озарились лучистым светом, пронзая искажения пространства в поисках крупного скопления необычных аур.
Величавый дворец распахнул свои двери.
[Авторская заметка: Интересно... Что же здесь подразумевается под Крошечными Небесами?]

Комментарии

Загрузка...