«...» Вэй Уин тупо уставился на собственный кулак, который намертво перехватила ладонь Лу Шия. Тот стоял с абсолютно непринужденным видом, а его аура текла ровно, без малейшей ряби. Чудовищная физическая сила Вэй Уин, усиленная Вознесением Дракона, была с легкостью остановлена этим здоровяком по прозвищу Небесный Мерзавец, Верховным Мудрецом!
«Разведывательный удар?» — Вэй Уин впервые ощутил всю мощь Резонансной Ци, взлелеянной Верховным Мудрецом. Она была настолько плотной и глубокой, что намного превосходила и обычную ци, и астральные силы, и мистическую энергию вместе взятые.
Несмотря на то, что Лу Шия вложил в защиту максимум своей духовной и физической мощи, он даже не шелохнулся.
Тело Вэй Уин подернулось дымкой. Лу Шия не разжал руку, но резонансная ци небес, оплетавшая его кулак, не смогла помешать отступлению — в мгновение ока противник отскочил на несколько сотен футов назад. Все это время Лу Шия неотрывно следил за ним взглядом, подмечая каждый миг его перемещения сквозь Пустоту.
— Твои боевые искусства уходят корнями во время и пространство и позволяют свободно входить в Пустоту? Какая чудесная родословная!
Лу Шия сказал это искренне. Будучи сам мастером боевых искусств, посвятившим жизнь погоне за пиковой физической силой, он отлично знал, что родословная подавляющего большинства практиков сводится к банальной телесной оболочке без каких-либо изысков, за редчайшим исключением.
— К тому же в ней кроется древняя и невероятно загадочная сила! — Лу Шия наблюдал за превращением Драконьего Вознесения у Вэй Уин, ощущая примесь крови магов, и в его глазах разгорался все больший интерес. — Жаль только, она еще совсем сырая, — с легким оттенком сожаления добавил он.
Вэй Уин окинул взглядом собственный кулак. Хотя удар был всего лишь заблокирован, каждая косточка в руке превратилась в мелкую пыль. Если бы не зачатки вечной регенерации тела Звездного Парагона, кисть просто разлетелась бы вддобенок от одного столкновения. К тому же Лу Шия с легкостью раскусил способ его побега: начнись настоящий бой, этот старик наверняка придумал бы с десяток контрмер, чтобы запечатать любые прыжки сквозь Пустоту.
«Он отследил меня прямо в Пустоте», — мысленно отметив это, Вэй Уин тяжело вздохнул. Силы Верховного Мудреца намного превосходили возможности тех, кто уже прошел Вознесение. Признавать это было горько, но в тот удар он вложил всю свою базовую мощь без каких-либо усилителей. Против Верховного Мудреца это выглядело жалко и бесполезно.
Впрочем, сильно он не расстроился. Способность Су И перепрыгивать через ступени и сражаться с Мифическими Карами уровня Верховных Мудрецов опиралась и на другие формы мощи. К тому же Вэй Уин находился всего лишь на Мистической Звездной Фазе — самой первой ступени Царства Мистического Вознесения, так что подобный исход был вполне закономерным. Сама мысль о том, что можно тягаться с Верховным Мудрецом, опираясь лишь на базовую культивацию, изначально отдавала безумием.
Обладай он силой, способной соперничать с Царством Резонирующей Души, он стал бы абсолютно непобедим.
И однако... он вовсе не полагался на Техники Малого Вознесения, чистую физику или духовную мощь.
— Я просто проверял твой уровень, — форма Драконьего Вознесения спала с Вэй Уин, возвращая его в привычный вид.
— Если бы ты не смог отразить хотя бы это, зрелище оказалось бы слишком разочаровывающим. К этому моменту его рука уже полностью исцелилась.
— Хм. И это все? Да даже та же тяжело раненная Владычица Слон-Тигрица запросто выдержала бы подобное. Твои ограничения в культивации выглядят странно, но можешь больше не сдерживаться. Судя по этому домену, я могу лишь догадываться о твоей истинной силе. И мне не терпится взглянуть на нее воочию!
Вэй Уин на секунду задумался. «Тц», — тихо эхом отозвался голос в его душе.
— И все же, уговор есть уговор: ты можешь задать свой вопрос, — Лу Шия сдержал слово. «Если тебе так хотелось о чем-то спросить, не обязательно было разыгрывать этот дешевый фарс. Даже младенец раскусил бы твой маскарад», — думал он, полагая, что Вэй Уин намеренно принижает собственные возможности ради права на вопрос. Наконец, этот домен был удивительную вершину эволюции пространства, источая глубоко сокрытую мистическую силу, по которой так тосковала его Истинная Душа.
— Какая досада, — с легким намеком на сожаление сказал Вэй Уин, заставив левую бровь Лу Шия удивленно взлететь вверх.
— Мой вопрос... Точно. Я собирался расспросить тебя о Царстве Резонирующей Души, в особенности о Фазе Посланника Малых Небес, но потом сообразил, что глубина твоего понимания может быть не больше, чем у только что появившегося на свет младенца, инстинктивно умеющего лишь дышать да перебирать конечностями.
Твои познания запросто могут завести меня в тупик, — речь Вэй Уин текла плавно, а сам он явно расслабился. Начни они находиться на одной ступени Царства Резонирующей Души, опыт Лу Шия помог бы ему сориентироваться, но для простого культиватора Мистической Звездной Фазы лезть в дебри информации, лежащей далеко за пределами личного бытия, было верной глупостью. Куда разумнее было наблюдать за всем со стороны и делать выводы непредвзято, опираясь на собственные крохи знаний.
От этой мысли на душе у Вэй Уин стало заметно легче.
— Так что спрошу о другом: что они тебе пообещали? — глаза Вэй Уин сузились.
— Зениты? — Лу Шия пропустил мимо ушей эти колкие слова, которые с его колокольни звучали оскорбительно и унизительно — будто его уровень культивации был слишком низок для предметного разговора с Вэй Уин. Он не собирался сдавать позиции в этой незримой битве умов и слов. — Раз уж из этого домена ничего не выйдет наружу, я отвечу, — он поднял три пальца — указательный, средний и безымянный, прижав большой и мизинец. — Три алхимических продукта Мистически-Небесного класса: две Пилюли Души и Пасту Очищения Небесного Ядра.
Паста Очищения Небесного Ядра была фирменным творением Алхимического Святого Зенитного Очищения! Это чудодейственное средство способно закаливать, питать и совершенствовать плоть — настоящая божественная амброзия для мастеров боевых искусств. В то же время Пилюли Души сами по себе обладали колоссальной ценностью, выступая идеальными пилюлями Сущности для экспертов Царства Резонирующей Души.
Будь такая у Владычицы Слон-Тигрицы, она смогла бы с куда меньшим трудом восполнить исчерпанную Резонансную Ци Небес, а затем пустить накопленную энергию на исцеление ран. Цена этому сокровищу была выше любых денег. А для практиков Фазы Истинного Мудреца или Истинной Души она и вовсе могла послужить толчком к прорыву в Царство Резонирующей Души!
— Нечистокровные? — уточнил Вэй Уин, желая внести ясность.
Лу Шия коротко кивнул: — Минимум двадцать процентов примесей.
Продукты с примесями могли показаться чем-то незначительным, но низкокачественные изделия технически являлись безупречными творениями, лишенными малейшего намека на грязь. В Галактике Высшей Чистоты низкое качество часто именовали «Низким Совершенством». В том же ключе высокое и пиковое качество звались соответственно Высоким Совершенством и Совершенством Пика.
Продукты низкого качества были общепринятый стандарт, градирующийся по проценту содержания примесей. Упомянутые Лу Шия «двадцать процентов» означали, что алхимический препарат содержит не более пятой части посторонних примесей. Подобное зрелище вызывало лишь брезгливость, ведь оно бесконечно уступало даже Низкому Совершенству, тогда как обычные пилюли браковали, если уровень примесей превышал девять процентов.
По мере того как качество и класс продуктов возрастали, допустимый порог примесей для развитых цивилизаций культиваторов неизменно снижался. Однако Галактика Высшей Чистоты во многом превосходила общепринятые стандарты, редко принимая изделия, в которых грязи было больше девяти процентов. И все же бесчисленные практики годами пользовались второсортными препаратами, просто не имея возможности перебирать качеством, когда время поджимало, а конкуренция с каждым днем становилась все жестче.
И однако продукты Мистически-Небесного класса с содержанием примесей в двадцать процентов и ниже оставались поистине феноменальными — ни один мастер Царства Резонирующей Души первой ступени не отказался бы от столь щедрого подарка судьбы. Всего одна Пилюля Души могла перечеркнуть тысячелетия упорного труда, тогда как другие подобные средства экономили сотни тысяч лет усилий.
Взять хотя бы Владычицу Слон-Тигрицу: несмотря на то, что она сотен тысяч лет числилась экспертом Царства Резонирующей Души, ее база культивации так до конца и не стабилизировалась!
Лу Шия ничем от нее не отличался! Никто не понимал чудовищных трудностей культивации лучше них самих. Одна-единственная Пилюля Души низкопробного качества могла равняться десяткам тысяч пилюль Мистически-Мирового класса пикового уровня. И это сравнение еще было преуменьшено в пользу последних!
Вэй Уин не слишком удивился. Хоть он и являлся Алхимиком Небесного Святого, это вовсе не значило, что Зениты купались в пилюлях Мистически-Небесного класса идеального или низкого качества. Впрочем, они не выказали особого трепета и перед его собственными высококлассными продуктами Мистически-Мирового уровня, а значит, при определенном усердии были вполне способны воссоздать столь внушительные запасы.
— Что-то еще? Сегодня я щедр на подарки, — с намеком на улыбку проговорил Лу Шия.
Вэй Уин чуть качнул головой, не сводя глаз с собеседника. — Какая жалость, — едва сорвалось с его губ, как рука сама собой легла на рукоять сабли. Стоило ему лишь легко коснуться ее, как в глубинах души заунывно взвыло оружие.
Кинг! От одного прикосновения он почувствовал, как бушуют эмоции Стихии. Клинок жаждал вырваться из ножен.
Вэй Уин больше не мог сдерживать порывы Кинг. На то была лишь одна вечная причина: этот акт, эта сцена, этот маленький спектакль подходил к концу. К тому же он больше не мог предсказать, что будет дальше.
Оставалось лишь одно: СЕЙЧАС! БЗЗЗ-ХХХ!.. Пробужденное Намерение Сабли! Звезды в его глазах исказились, обратившись клинками воителей. Все четыре Астральные Души слились воедино, образовав монолитный сплав — точно так же, как во время первого Драконьего Вознесения Кратос!
Сердце Мира, Мир Намерения Сабли! Домен Вечного Резонанса даровал небывалое единение со всем сущем в пределах Царства Мира. И небеса, и земля — все вокруг в мгновение ока превратилось в бескрайнее море омега-света сабли.
Имперское! Уничтожение! Сабля!
Законы в его душе взревели в полный голос. Под властью абсолютного конца, призванного поставить точку во всем сущем с помощью остроты клинка, одним взмахом разрешить все старые обиды и жизненные распри — будь то ради защиты или убийства, все три Закона сошлись воедино с безупречной точностью.
Скрытая в ножнах сабля подалась наружу ровно на дюйм. Свет Души Омега-Сабли!
Неистовый гейзер одухотворенного сияния выплеснулся из Вэй Уин. Один его выдох разрубил пополам саму ткань творения, пространство и время, тогда как туманный чистый свет клубился вокруг пальцев, сжимавших рукоять Стихии.
Вэй Уин ощутил, как внутри него неуклонно растет Намерение Сабли. Это было неповторимое, ни с чем несравнимое чувство!
Глаза Лу Шия расширились от суеверного ужаса. Он мгновенно задействовал череду защитных техник и заклинаний, окутавших его тело не менее чем тремя тысячами защитных слоров. Впервые с тех пор, как он стал Верховным Мудрецом, его охватило острое чувство надвигающейся гибели, и он не пожалел сил, выстроив мощнейшую оборону против грядущего удара!
В голове пронеслись тысячи мыслей. Неужели это был свет сабли, источающий ауру Закона?! Вокруг этого чужеземца все казалось сплошной загадкой, полностью переворачивая с ног на голову многие привычные устои культивации.
Но прежде чем он успел как следует осмыслить происходящее, Вэй Уин шагнул вперед, единым плавным движением выдергивая Стихию из ножен. Это было не просто извлечение клинка — это был удар!
ЦЗЫЫЫ-ХХХ! Мир погрузился в абсолютную тимоту. САБЛЯ ВЗВЫЛА!.. Весь омега-свет сабли, что заполнял этот мир, сжался в единый тонкий разрез. Он был тонок. Он был бесконечно долог, протянувшись от небес до самой земли. Его скорость бросала вызов пространству, времени и расстоянию. Стоило сабле взметнуться, как удар достиг цели.
Никаких задержек. Вэй Уин почувствовал это всей душой. Закон Сабли вышел на совсем новый уровень постижения, превзойдя границы малого, а следом за ним плавно и неотвратимо последовали Уничтожение и Империя. Все было до нелепого просто — пожалуй, даже чересчур. И в то же время до безумия естественно, словно так было предначертано свыше.
Он невозмутимо вернул Стихию в ножны.
— Какая досада.
Внешний мир с замиранием сердца ждал исхода. Сумеет ли Лу Шия безупречно выстоять все три раунда или отделается легкими ранениями?
Быть может, его ждали тяжелые увечья? Прошло всего лишь около минуты с того момента, как Жемчужина Мира-Оболочки оказалась запечатана, прежде чем она начала стремительно превращаться в смертоносный свет сабли — всеуничтожающий и безгранично свирепый, запуская необратимую превращение самой оболочки мира!
На глазах у бесчисленных наблюдателей Жемчужина Мира-Оболочки стала медленно рассыпаться прахом!

Комментарии

Загрузка...