Тревога. Разум ли, сердце или самую душу тех, кто только что стал свидетелем жестокой казни элитного Мудреца, всецело захватили дикий шок, немыслимое неверие, леденящий ужас и благоговейный трепет. В ушах продолжали звучать отголоски духовных волн, донесших его полный паники, мольбы и отчаяния голос.
Впервые за долгое время Юэ Баоюэ с трудом сглотнула слюну. В глубине души она еще теплила некоторую уверенность в собственной безопасности, но по большей части та строилась на защите, которую Галактика Высшей Чистоты предоставляла алхимикам, взрастившим Алхимические Души до высших ступеней развития. Наконец ей пришлось со всей суровостью осознать: этот чужеземец — всего лишь чужеземец.
Но что еще важнее, он был Императором. Императором с базой культивации Высшего Мудреца! Бесстрашным, свирепым и окутанным тайной! В ее сердце поселилось зерно страха. И она была не одинока. Битва между Мудрецами бушевала не на шутку. Хотя противники обменялись всего тремя ударами, некоторые из присутствующих Мудрецов — те Стражи Дао, что были приставлены охранять жизни своих покровителей, — вовсе не были уверены, что смогли бы выдержать три удара Пахет.
К тому же Небесные Сокровища не растут на деревьях, словно яблоки. Это редчайшие, величайшие реликвии, способные источать мощь, к которой должны прикасаться лишь Высшие Мудрецы. Лишь непрерывные скачки и достижения в стандартах культивации с самого зарождения мира проложили более легкие пути к успеху вроде Семей Законов.
Однако даже Небесным Святым, Вознесшимся Святым, Мистическим Владыкам или Мудрецам никогда не предназначалось так легко черпать небесную силу, а создание подобных сокровищ требовало неимоверного количества материалов и долгой закалки. Тот золотой хопеш в руках Пахет внушал ужас, превосходя любое рядовое вооружение Мистического Мира, которое те могли принести с собой. Чтобы высвободить подобную мощь, им пришлось бы истощить всю свою основополагающую силу, как это сделала Мудрец Окрашенная Звезда, и даже тогда сравнение было бы не в их пользу.
Будучи галактическим правителем при поддержке еще семи Мудрецов, Вэй Уин и ее соратники из Галактики Решительных Сумерек обладали огромным преимуществом в ресурсах и помощи. К примеру, Юэ Баоюэ оказал огромную поддержку в выковке трех из их восьми Небесных Сокровищ, и в каждое был вплетен Закон Света. Вэй Уин полагалась на крайние меры, применив собственные кости, напитанные Высшей Властью Металла, для создания Небесного Сокровища, тогда как остальные шли по стандартному пути, используя в качестве основы непомерно дорогие ресурсы высшего качества — преимущественно редчайшие материалы ранга Мистических Небес, — а также заручаясь помощью остальных семи Мудрецов для ковки.
Как бы ни складывались их внутренние отношения, они никогда не отказывали друг другу в поддержке. Именно из-за этого прежняя Безымянная Галактика погрузилась в такой хаос, что ни один сторонний Мудрец не имел средств бороться с ними или стабилизировать положение. Они были свирепо едины. Бви Су И глубоко нахмурился. В отличие от остальных, случившееся не слишком его потревожило.
Оглядываясь назад, он понимал, что тот идиот просто ввязался в силы, которых совсем не понимал. Эта сцена не предназначалась для его игр, и этот чужеземец только что наглядно продемонстрировал всем правоту подобных слов. Что же до интриг со стороны кого-то издалека, Су И к ним давно привык. Он даже испытывал злорадство по поводу их неудачи.
Наконец, вырастить Мудреца — дело нелегкое и не дешевое. Учитывая, как тот идиот оправился от полученных в тот день ран, а затем прорвался к созданию элитных основ в ранге Мудреца, нужно быть безмозглым цыпленком, чтобы не догадаться: здесь вмешался Высший Мудрец или устрашающий Алхимик. Какова же была их цель?
Разве не он сам?
Они боялись его. В отличие от того идиота, Су И был уверен: если бы Высший Мудрец вздумал выступить против него, кто-то обязательно вмешался бы. Подобно тому как произошло, когда чужеземец прибыл в сопровождении Шан Ваньцин — его защищали. Сам того не зная, покровитель новичка пытался вмешаться. На малейшую долю мгновения всё пространственное пространство в радиусе десяти миллионов миль от места происшествия было опечатано Законами Пространства, Времени и Императора.
Никто не мог вмешаться просто так. По крайней мере, без предварительного знания о том, что эти ограничения будут установлены. Именно поэтому покровитель так называемого идиота пришел в ярость. Да как иначе?! Все их вложения пошли прахом. К тому же, у новичка нашелся «дар» исключительной ценности, способный растрогать даже эксперта Царства Резонирующих Душ, но его тоже забрали.
Потеря пешки на доске и сокровища способна довести кого угодно до исступления. Су И тихо вздохнул. Мир культивации порой жесток, а игры с непонятными силами неизбежно оставляют тебя холодным трупом. Иногда — и вовсе безголовым. В конечном счете он ни капли не испугался: его Сердце Культивации и накопленный опыт намного превосходили то, чего ждали окружающие.
Удивительно, но те участники игры, кто собрался здесь — кроме Юэ Баоюэ, — хоть и были ошеломлены поначалу, теперь успокоились. Казалось, чья-то невидимая рука поддерживала их сердца. Они были уверены в собственной безопасности благодаря своим всемогущим покровителям. Арахниды на борту своего паукообразного судна находились под предводительством теплой коричневокожей молодой женщины, облаченной в иссиня-черные одежды с вышитым красным узором паутины.
Она была довольно высокой, от природы стройной и грациозной. Лицо ее наполовину скрывала фарфоровая маска, однако другая половина открывала чарующую, полную таинственной притягательности красоту. Она была Мудрецом, а ее аура — пугающе глубокой и необычной. — Все-Святая Нео-Рассвета, — заговорила она, отмахнувшись от жестокой смерти Мудреца так, будто та ничего для нее не значила. Голос ее был хриплым, но успокаивающим, способным погрузить в состояние полного расслабления. — Могу ли я приблизиться? Она не только показала себя перед тем, как заговорить, паря внутри Су Цзячжэнь, но и каждое ее слово сочилось глубочайшим уважением.
Изнутри Дворец Изначального Рассвета донесся голос Шан Ваньцин, полный восхищения и интереса, разнесшийся по всей Су Цзячжэнь: — Подумать только, что они отправят именно вас, леди Миссулена. Для меня это честь. При звуке ее имени единственная открытая ура женщины чуть сузилась, но сердце ее осталось непоколебимым и крепким, позволив ей поспешно скрыть удивление под спокойным выражением лица.
— Для меня величайшая честь находиться здесь сегодня перед вами, Все-Святая Нео-Рассвета. Подавив изумление, она отвесила поклон с еще большим почтением, чем прежде.
Су И взглянул на нее, и в его глазах блеснул отблеск изумления. Эта женщина была далеко не простым Мудрецом! Если судить приблизительно по его опыту, она достигала как минимум седьмого или восьмого яруса Истинного Мудреца! Сгустить Истинное Дыхание Мудреца до такой степени — редчайшее зрелище, и казалось, речь шла не об одном лишь потоке. — Можешь приблизиться, — объявила Ло Нин.
Похоже, Шан Ваньцин больше не собирался с ней разговаривать, показывая лишь то, что придает ее существованию немалое значение, и не к тому же. Леди Миссулена подлетела ближе. Позади нее парил большой золотой сундучок с выгравированными серебристыми узорами паутины, источавший как мирское сияние, так и пространственные энергии мистического ранга. Это определенно было Сокровище Хранения пикового ранга Мистического Мира, созданное специально для перевозки драгоценных материалов, которые трудно доставить обычным путем.
Приблизившись к Цин Цюму, она почтительно поприветствовала ее: — Это дар, и я хочу принести вам и вашей Империи Нео-Рассвета наши глубочайшие извинения за недавний происшествие. Мы берем на себя полную ответственность за наши невежественные и неуважительные действия. Надеюсь, Все-Святая Нео-Рассвета сможет нас простить.
Независимо от того, кто это был, все они застыли от онемения! Арахниды приносили извинения?! И не просто извинения — они еще и подносили дар?!?! Какого черта?! Эта организация никогда еще не унижалась до подобного. К тому же некоторые из присутствующих слышали легендарные рассказы о таланте леди Миссулены в новостных сводках и особенно в Блаженном Дозоре, ведь она фигурировала в МНОГОЧИСЛЕННЫХ рейтингах талантов еще со времен своей ступени Конденсации Ци! Все это объяснялось ее исключительной тройственной природой врожденного таланта, сравнимой с Безымянная Галактика — она родилась с особым даньтянем, набором меридианов и морем сознания.
И однако никто не знал, как она выглядит! Пожалуй, лишь Блаженный Дозор да пара любопытных сильных мира этого были тому свидетелями. Ее образ окутывала пелена тайны. Шан Ваньцин же разоблачил ее с легкостью, что лишь подчеркивало глубину его познаний об Арахнидах, несмотря на статус чужеземца. Цин Цюму посмотрела на сундук. Затем она без лишних слов приказала: — Открой. Леди Миссулена не ожидала такого, но быстро взяла себя в руки. Она открыла сундук, обнажив свои безупречно красивые руки. В тот же миг наружу вырвался мощный пульс богатой небесной и алхимической ауры, заставив духовные чувства всех, кто находился в радиусе тридцати миллионов миль, встрепенуться и наполниться силой.
Внутри лежал всего один предмет. Развернутый свиток. Его два золотых валика были испещрены разноцветными алхимическими рунами, а само полотно свитка изготовили из папируса ранга Мистических Небес, который сам по себе создавался из осоковых трав того же ранга в сочетании с иными материалами и методами. Возгласы изумления с судов и из потаенных складок пространства не прекращались.
Даже Су И был потрясен. Ло Нин посмотрела на свиток. Она заметила парящие над ним раскаленные духовные надписи, открывавшие название заключенного внутри наследия: «Пилюля Сокровенной Духовной Силы — низший класс, ранг Мистических Небес». Духовные письмена сияли в духовных чувствах любого наблюдателя яркостью Солнечной Звезды, не оставляя ни малейшего шанса на ошибку. Вблизи и вдали раздавались вздохи: одни звучали мягко, словно шепот, другие гремели с силой грома.
Дар? Метод Создания продукта ранга Мистических Небес?! Да за что вообще извинялись Арахниды?! Святые небеса!! Ло Нин была не в силах сдержать беспристрастное лицо, ее черты исказились от бурных эмоций, стоило ей почувствовать резонанс этих слов с Алхимическим Дао. Это был чистокровный продукт ранга Мистических Небес. Она понятия не имела об его эффектах, и без определенных искусств гадания, Алхимических Звезд выше Ранга Превосходящей Чистоты — по крайней мере, Алхимических Звезд Чистого Просветления, — или поясняющих надписей она просто не смогла бы их узнать.
И, к несчастью, здесь не было никакой памятной таблички. Из всех присутствующих, даже среди этих Возвышенных Алхимиков Мирских Святых, лишь Су И смутно узнал предмет, и это узнавание было окрашено сильными эмоциями. С этим алхимическим продуктом он был знаком. Древнее творение, считавшееся в нынешнюю эпоху утраченным. К тому же, ни один Небесный Прорицатель не был настолько глуп, чтобы беззаботно исследовать рецепты или Методы Создания продуктов ранга Мистических Небес целиком.
Сложность была колоссальной, на такое не осмелились бы даже Великие Мудрецы. И даже если бы они попытались, вряд ли смогли бы им воспользоваться. Единственным способом хоть как-то возместить убытки оставалась продажа. Но даже в таком случае найти покупателя было невероятно трудно!
Каждый до единого осознавал всю значимость происходящего! Пусть даже чужеземец не мог сам сварить эту пилюлю, одно лишь изучение Медота Создания, содержащего процесс изготовления продукта ранга Мистических Небес, оказало бы ему колоссальную помощь! Это было бы бесконечно полезно и стало бы источником невероятного вдохновения.
Это был не просто большой или маленький подарок — это был дар, потрясший весь мир! Лицо Ло Нин вновь переменилось. Она вернула себе холодное равнодушие, а затем сказала с ноткой восхищения и одобрения: — Продукт для взращивания Истинной Души, забытый большинством в веках — Пилюля Сокровенной Духовной Силы. Его Величество принимает ваш дар. Если пожелаете, можете стать одним из Мистических Судей.
Можете войти. —...! — леди Миссулена в этот момент уже не могла скрыть шок. Откуда ей было знать, что это за продукт?! Зрачки Су И тоже задрожали! Это был древнейший продукт! Давно забытый историей! Его даже скрывали некие древние Прорицатели, из-за чего установить его происхождение и эффекты стало почти невозможно! Ло Нин нисколько не волновало ее изумление: она забрала сундук со свитком и жестом пригласила леди Миссулену войти.
Изнутри Дворец Изначального Рассвета Алхимические Звезды Беспримерного Творения Шан Ваньцин отступили, вновь превратившись в замаскированные Алхимические Звезды Превосходящей Чистоты. Из его левого глаза потекла струйка серой крови. Он небрежно вытер ее. — Неудивительно, что на нем стояла защита. Это пиковый продукт низшего класса ранга Мистических Небес, за который культиваторы Царства Резонирующих Душ действительно развязали бы войну. Пилюля, способная взрастить Истинную Душу. Далеко не каждый Высший Мудрец обладал писанием вроде тех, что были у наследников Греха Крови и подробно описывали взращивание Истинной Души с самых азов, да и после вознесения в качестве пассивного бонуса оно доставалось не всем. Путей взращивания Истинной Души существовало очень мало, и нашлись бы престарелые Высшие Мудрецы, которые были на это неспособны!
У Арахнидов были дурные замыслы. Однако, получив их драгоценный дар, он не стал возражать. Раз уж он опознал пилюлю и открыто разоблачил ее свойства, это заставило бы людей с жадными помыслами подумать трижды. Впрочем, последовавшая буря активности среди Высших Мудрецов по всей Галактике Высшей Чистоты поднялась огромная! И все же, как и ожидал Шан Ваньцин, стоило ему публично огласить эффекты, как никто не сдвинулся с места. Что это было?
Бесстрашие!
К тому же, разве среди них были глупцы? Вэй Уин изначально заявил о себе с огромным размахом и таинственностью, а его вызов власти Семи Высших Башен был преднамеренным и расчетливым! Казалось, он только и ждал драки! Повода сразиться с Высшими Мудрецами!! Никому не улыбалось ненароком угодить в зловещий заговор. Примеры того, как эти высшие существа страдали от рук Вэй Уин, уже были: бедствие Рыцарского Дао!
Кроме того, то, что Вэй Уин заявил об этих свойствах продукта, еще не означал со стопроцентной гарантией, что они таковы на самом деле. Если бы Арахниды продали им эту информацию с гарантиями, дело приняло бы иной оборот.
Леди Миссулена сложила руки, не в силах скрыть нарастающий в сердце страх. Не пригласи ее Шан Ваньцин в Дворец Изначального Рассвета, она бы предприняла отчаянные меры к бегству! Наконец, Арахниды затевали здесь интригу! Она в любом случае собиралась открыть сундук на глазах у остальных. Если бы Шан Ваньцин принял дар публично, не ведая о его свойствах, Арахниды получили бы выгоду, тайком слив информацию об эффектах тем высшим существам. Поднятый шум оказался бы грандиозным! Ей оставалось лишь шагнуть в Туман Высшей Чистоты третьего ранга, ощущая, как ее Мистическая Душа трепещет от возбуждения.
Цин Цюму посмотрела на судно Дворца Раскаленной Звезды. Посол покинул корабль, оказавшись седовласым стариком почтенного возраста, тоже Мудрецом. Он был даже старше Шан Лю. База его культивации поражала воображение: внутри него таилось восемь нитей Истинного Дыхания Мудреца, и пусть их ранги были не слишком высоки, достижение такого уровня само по себе служило признаком выдающегося таланта и мастерства.
И однако он так и не смог пробудить свою Истинную Душу или вознестись в Царство Резонирующих Душ, в очередной раз наглядно показывая наблюдателям, сколь тернист путь культивации! Звали его Сунь Цзячжэнь, он доводился близким родственником действующему Мастеру Дворца Раскаленной Звезды и почти всегда пребывал в уединенной медитации. Однако, узнав о звездном диске, способном создавать Безосновный Звездный Мост, он решил принять предложение Мастера Дворца и прибыть на мероприятие в качестве гостя с дарами. К тому же лишь он один вместе с Мастером Дворца знали об вопиющем изъяне их предприятия и о той правде, что Шан Ваньцин не имел никаких связей со Дворцом Раскаленной Звезды, хотя вся галактика думала иначе!
Цин Цюму озарила всех ослепительной, способной пленить сердце улыбкой. — Старший Сунь, прошу. Его Величество ждет уже слишком долго. Дар, что вы принесли от Мастера Дворца, можете передать Его Величеству лично. Она поспешно увлекла Сунь Цзячжэня за собой. Старику оставалось лишь улыбаться, тогда как сердце его терзало жуткое смущение. Наконец, в тоне Цин Цюму сквозила неоспоримая фамильярность, намекавшая на то, что принесенный им дар исходил непосредственно от Мастера Дворца!
— Ох, старший Сунь. Если захотите, вы тоже можете стать мистическим судьей. Ваша честность известна всем, а Его Величество прекрасно осведомлен о вашей страсти к справедливости и беспристрастности. Ни у кого не должно возникнуть возражений. Улыбка Ло Нин стала шире, а слова наполнились одобрением.
—... Сунь Цзячжэнь не смог отклонить ее предложение. Да что же здесь творится?! — Выходит, два Мистических Судьи уже определены? — моргнув, подумал Су И. Если бы третьим стал тот безголовый идиот, положение дел немного усложнилось бы. Но кто же третий? — Все вы, заходите. Последний мистический судья уже прибыл. Цин Цюму больше не стала задерживать участников, пропуская их внутрь с бесстрастным выражением лица. Казалось, ее прежняя приветливая улыбка, источавшая красоту и обаяние, для них попросту не существовала. Учитывая их соперничество, придраться они особо не могли. Куда страннее выглядело бы, если бы она стала их привечать.

Комментарии

Загрузка...