Подавляющее большинство практикующих обладало невероятным чутьем на предзнаменования, скрытые угрозы и возможности. Их восприятие опасности граничило с предвидением, позволяя улавливать приближение бедствия, смерти, разрушения и краха. Этот инстинкт работал как обоюдоострый меч: с одной стороны, он помогал выживать внезапных смертельных ситуациях, а с другой — вселял неуверенность всякий раз, когда они бросали вызов законам культивации.
Живым тому подтверждением служил не кто иной, как павильонный мастер Шан Лю, застрявший на ступени Вознесённого Святого в Царстве Мистического Восхождения более чем на сто семьдесят тысяч лет. Во многом это происходило потому, что любая решимость и сила, которые ему удавалось собрать, разбивались о давящее предчувствие неминуемой и катастрофической гибели.
Мудрец Восходящая Луна была истинной Мудрецей, а ее инстинктивная система раннего предупреждения об угрозах была развита превосходно. Сейчас этот внутренний набат ревел так оглушительно, пожалуй, громче, чем за всю ее жизнь с момента обретения титула Мудреца!
Главный зал был поистине огромен: он с легкостью вмещал десятки тысяч практиков, оставляя еще немало свободного пространства для центральной сцены, предназначенной для состязаний, и различных произведений искусства, подчеркивающих величественную атмосферу. И все же для присутствующих здесь Мудрецов это пространство казалось слишком тесным. Пытаясь отыскать источник надвигающейся угрозы, она действовала всеми доступными способами — силой расширила свое духовное чувство в искривленном двуслойном пространстве, проламывая ограничения грубым нажимом.
Она совершила две ошибки. Первая и самая роковая заключалась в том, что Мудрец Восходящая Луна, ощутив опасность, немедленно не предприняла маневр уклонения, пренебрегши защитой собственного фундамента ради собственной безопасности.
Вторая ошибка оказалась еще более губительной: Мудрец попыталась пойти наперекор стихийным факторам среды, которые еще не до конца изучила. Например, хотя ограничения, порожденные взрывом горы, казались не слишком сильными при выбросе духовного чувства, они мгновенно задействовали скрытую формацию, словно притягиваясь к ее разновидности духовной энергии.
Формация сомкнулась прямо на ней, намертво привязавшись к ее духовной ауре. Попытка пробиться сквозь преграды обернулась тем, что ее тело, мчавшееся по Главному залу с безумной скоростью, оказалось опутано сложнейшей формацией из сотен тысяч продвинутых мистических рун. Каждая руна несла в себе свойства противолунной энергии, водной стихии и духовной энергии — она была явно нацелена против базы культивации Мудреца Восходящей Луны!
— Что?! — На крошечное мгновение ее Мистическая Душа и Море Сознания стали мишенью, подвергшись жесточайшему подавлению. Всего на одну микросекунду.
Во второй переодетый Мудрец метнул острый взгляд, полный смертоносной злобы и зловещего холода. Сложив сложную печать руками, он перестал сдерживать ауру, повергнув в шок всех, кто еще был способен воспринимать происходящее. Под его ногами открылась формация радиусом в тысячу футов, в центре которой находился он сам. Скрытая формация обнажилась, и когда ее линии разбежались по всему залу, затронув даже стены и потолок, это не оставляло сомнений: среди своих был предатель!
Тем временем атака, направленная на раскрытого Мудреца после Шан Ваньцин — чтобы уничтожить их обоих, — продолжалась. Но разоблаченный Мудрец действовал молниеносно: проигнорировав Шан Ваньцин, он взмахнул обеими руками, разведя их в стороны. В его ладонях мгновенно сформировались лук и стрела.
Лук отливал чешуйчато-зеленым и песчано-фиолетовым, испуская жуткую ядовитую ауру: на верхнем плече, окрашенном в зеленый, была выгравирована фиолетовая змея, а на нижнем, фиолетовом — зеленый скорпион. Стрела же чернела подобно самой смерти, а вдоль ее древка на золотых кольцах висели крошечные черепа.
Этот лук не был Небесным Сокровищам — лишь артефактом Мистического Мира, но вот стрела... ЭТА СТРЕЛА БЫЛА НЕБЕСНЫМ СОКРОВИЩЕМ!
Первый разоблаченный Мудрец холодно, хладнокровно и безжалостно натянул тетиву до тех пор, пока хрустальная тетива и корпус лука не изогнулись в форме полной луны. Дымчато-черный туман разъедал их руки: плоть опадала, а кровь Мудреца превращалась в вязкие капли.
Яростный всплеск ядовитой мистической силы, казалось, обрел токсичную волю. Он норовил сорваться со стрелы и унести жизни всех присутствующих в Главном зале, однако благодаря мощи духовной ауры первого Мудреца всю эту мощь удалось спрессовать обратно в наконечник!
Вэй Уин наблюдал за всем этим в течение одной-единственной микросекунды. Он понял: вся эта многоходовка с покушением на дочь Шана Лю затевалась лишь затем, чтобы заманить Мудреца Восходящую Луну в ловушку! Главная цель? Настоящей целью был именно этот удар — острие стрелы указывало прямо на Мудреца Восходящую Луну!
Вооруженный луком Мудрец издал низкий, утробный, громовой рев, пронизанный болью, и отпустил тетиву под всплеск мистической энергии! По залу побежали рябью волны маны, воздуха, света и субстанции. Те, кто обладал более слабым сердцем и не успел защититься, мгновенно растворились в черной зловонной кашице из разложившейся материи, которая повисла в воздухе и медленно капала вниз, напоминая обугленную трупную жижу.
Вэй Уин чувствовал, что эта стрела была Небесным Сокровищам, связанным с Законом Тления, и обладала силой убить Мудреца, пробив его защиту души! Это было настоящее заказное убийство!
«Впрочем...» — мелькнуло у него в мыслях, когда он заметил, как в ложбинке между грудей Шан Ваньцин вспыхнуло зловещее черное и ослепительно-золотое сияние. Оно рвануло наружу подобно сверхновой в тот момент, когда атака, порожденная Воплощением Мудреца Восходяжной Луны, столкнулась с этим светом, заставив Главный зал задрожать и начать рушиться. Но сама девушка осталась невредимой, укутанная в шокирующее сияние.
«Защита, вплетенная в душу? И не одна?» — он был заинтригован, тем более что в этой Шан Ваньцин отчетливо прослеживались три разные ауры душ, причем защиту для двух из них мог создать и вплавить без серьезной внешней помощи лишь Просветленный Мудрец или эксперт Царства Резонирующей Души.
Из чистого любопытства он отыскал трех Мистических Владык, и на это ушли считанные мгновения. Они ударили и скрылись на Континенте Первого Рыцаря, суетливо копошась там с несколькими инструментами уровня Мистического Мира. «О? Пытаются извлечь неполную Мировую Душу...»
Судя по всему, те трое Мистических Владык обрушили тот метеоритный дождь лишь для того, чтобы бесшумно просочиться на Континент Первого Рыцаря и отвлечь остальных настолько, чтобы те не заметили происходящего и сосредоточились на защите людей в зале. План по извлечению неполной Мировой Души работал как по часам, оставаясь абсолютно незамеченным. И дело было не только в их собственных стараниях.
Двое Мудрецов-ассасинов невольно помогали им, а третий Мудрец, затаившийся в горе и нанесший удар, уничтоживший ядро формации Павильона Рыцарского Дао, позволил им проскользнуть незамеченными. Однако они были профессионалами в подобных делах: несмотря на столь короткий промежуток времени, они уже выполнили более тридцати процентов работы. Настоящие воры-виртуозы.
А что же третий Мудрец? Взгляд Вэй Уин скользнул вверх и заметил, что тот открыто летит в сторону оставшегося без защиты Континента Первого Рыцаря. Он направлялся сюда! Он был уже на полпути!!
Был ли он еще одним ассасином или тоже захотел украсть Мировую Душу? А может... всё дело было в чем-то совсем ином.
Вэй Уин чувствовал, что, несмотря на слаженность их действий, такой результат вышел непредвиденным: каждый из планов имел неплохие шансы на успех по отдельности. Но сойдясь вместе, они превратили события в Павильоне Рыцарского Дао в неизбежную катастрофу.
К тому же, лишившись защиты Мудреца Расписной Звезды, толпа несла огромные потери от непрекращающегося метеоритного дождя.
— И-и-и-и-и-ек! — Странный визг прокатился по Главному залу и всему Звездному Полю Меча Сущности, когда Мудрец Восходящая Луна восстановила силы лишь для того, чтобы получить стрелу ровно в центр груди. Стрела несла с собой смерть, и она собиралась ее преподнести.
Тело Мудреца Восходящей Луны отличалось мощью, но у нее не было Малой Власти, да и призвать собственное Небесное Сокровище вовремя она не успела, так что ее силы находились на самом дне. Ассасины действовали с безупречным таймингом, прекрасно понимая возможности своей цели и даже Лазурного Дождя, а в плане общей стратегии использовали на редкость простые тактики.
Тело Мудреца Восходящей Луны с пугающей скоростью отбросило назад, пока ее не пригвоздило в угол между потолком и стеной. Ее руки, покрытые черными ядовитыми венами и артериями, изо всех сил вцепились в древко стрелы: нежная кожа на ладонях стремительно гнила, плоть разлагалась, а налитые кровью глаза отражали дикую борьбу. Несмотря на все потуги, она не смогла сдвинуть стрелу ни на дюйм, тогда как ее одежда обращалась в обугленную пыль. Ее прекрасное лицо увядало, сама она заметно исхудала и почернела, а кровь стала черной как ночь.
Ее защита души была пробита. Отчаяние и безысходность в ее взгляде нарастали с каждой неудачной попыткой; даже попытка воспламенить Мистическую Душу не принесла результата, лишь ускоряя проникновение тленной силы и яда в каждую клетку.
Двое Мудрецов-ассасинов на этом не остановились: управлявший формацией Мудрец сложил несколько печатей, из-за чего мистические руны и линии формации начали меняться, медленно заключая Мудрец Восходящую Луну в защитную оболочку, подпитанную его собственной силой. Она мгновенно исчезла из вида. Тяжело дыша, вооруженный луком Мудрец сжал кулак и обрушил его на пол Главного зала — оттуда к небу вырвался столп туманной мистической энергии, проломив потолок!

Комментарии

Загрузка...