Когда слова на вес золота, когда их расходуют скупо и ценят высоко, даваемые советы обретают такую же драгоценность. И Кратос, эта Омега-Душа Клинка, толкнул такую воодушевляющую речь, что она способна заставить камень затрепетать и вдохновить бессмертных. Даже Вэй Уин почувствовал, как у него в жилах закипает кровь, а прежние мысли вдруг показались жалкими и недостойными выбранного им пути.
Подождать? Просто подождать, пока старые методы снова сработают? Подождать, пока удастся раздобыть материалы бессмертных или достичь подходящей ступени культивации? Прошлые достижения поражали воображение, а прежние деяния, бросающие вызов небесам, сотрясали мир, но если бы его мысли стали настолько робкими и осторожными, он бы никогда больше не смог прорваться сквозь условности и собственные пределы!
— Было бы желание... — пробормотал Вэй Уин малоизвестную древнюю поговорку Континента Мириадов Веков.
— НАЙДЁТСЯ И СПОСОБ! — подхватил Эдем.
Вэй Уин тихо усмехнулся. Кратос умел выбирать момент, ничего не скажешь. Потягиваясь, Вэй Уин похлопал себя по алхимическим одеждам, а затем яростно растемливал лицо, словно пытаясь окончательно проснуться.
Прежде всего он точно определил проблему: он сам. Если источник ограничений крылся в его собственных мыслях, значит, ему предстояло выйти за привычные рамки.
Во-вторых, он вспомнил, как в прошлом ломал устоявшиеся каноны. Например, как использовал материалы Ранга Мистики, чтобы обойти собственную неспособность напрямую черпать принципы, сущность и энергию Мистицизма, нужные для создания творений трансцендентного качества и ранга Мистики. Позднее он стал уверенно варить продукты трансцендентного качества благодаря Свету Мистики, зародившемуся в его Море Миров по воле Руны Мира!
Применив этот безумный метод, превосходивший любые другие, он напрямую стал первым Алхимиком-Святым Смертных!
И наконец, он начал обдумывать совсем иные пути.
— Пожалуй, стоит вернуться в Однозвёздную Галактику, отыскать Солнечную Звезду цзяолуна — существа, которое, по слухам, так и не смогло вознестись к бессмертию, — и использовать его Солнечную Сущность в качестве связующего агента для ауры вечности прямо в процессе варки.
Этот план перекликался с его прошлыми методами, но он неизбежно нёс в себе огромный риск. Наконец алхимик покачал головой. Затея могла увенчаться успехом, но она неминуемо привела бы к столкновению с Восходящими Владыками Однозвёздной Галактики, которые, по его оценкам, вполне могли оказаться экспертами сферы Резонирующей Души. И пусть шанс был мал, внутреннее чутье подсказывало: это не просто рискованно, это глупо и сродни самоубийству.
Несмотря на все знания и сведения, почерпнутые в Бесконечном Чистилище, оставалось слишком много белых пятен насчёт цзяолуна и Однозвёздной Галактики. К тому же, всё узнанное лишь укрепляло его в мысли, что подобный шаг ничем не отличается от попытки снести себе голову и раздавить душу в надежде на благополучный исход.
— Предоставленный... — Кратос толкнул потрясающую речь, но ничем больше помочь не мог. Он был Омега-Душой Клинка, а не Алхимическим Клинком. Понимание этого пути у него было очень ограниченным.
Тринадцатый, к удивлению, хранил молчание. Пульсирующие толстые корни глубоко в Море Сознания выдавали его: он не только подстегивал ментальные возможности Вэй Уина, но и отчаянно пытался подыскать альтернативное решение.
Вэй Уин погрузился в глубокие раздумья. Тем временем во внешнем мире бушевал целый звёздный регион!
Непреднамеренные действия Бай Сю, из жадности выбросившей излишки тумана наружу, вызвали сумасшедший переполох. За эту неделю бесчисленные души прознали, что с Дворца Изначального Рассвета проливается туман второго класса, оседающий на Чертоге Высшей Чистоты, и все они воспылали алчным желанием.
Хао Чэнсюэ пришлось бросить свои дела и в спешке возвращаться в разгар столь оживленного периода в галактике. Вернувшись, он остолбенел от открывшейся картины. Понаблюдав за происходящим, он заметил, что формация клинка то и дело изрыгает туман второго класса. Притом туман этот обладал поразительным качеством: в нем явно ощущались нотки алхимического Дао Вэй Уина, способные возвышать ментальную энергию и дарить случайные озарения.
Каждый такой туман уникален в своей основе и рождается из ключевых алхимических сил создавшего его мастера. Зачастую это лишь сплав бесчисленных свойств разных алхимиков, использующих один котел, но этот исходил от единого существа и при этом поражал неестественной глубиной. Неужели это фирменный туман Алхимического Святого Новолуния?!
Когда Вэй Уин только появился на алхимической арене Первого Неба, Цао Цуйфэнь, Владыка Алхимии Сумерек, оценивая его прорывные творения, вдыхала такой туман с опьяненным выражением лица. Уже тогда туман имел второй ранг — практически небывалый уровень — и содержал свойства Дао Алхимии Тринадцатого, включая Свет Семи Источников Души. В те дни туман усилил и качество, и количество ее ментальной энергии, а также подарил ценные алхимические прозрения.
Обычно способность возвышать ментальную энергию была пассивным свойством всех изделий Вэй Уина и считалась его визитной карточкой. Сами же озарения помогали лишь другим алхимикам. Учитывая, что этот туман второго класса проливался ливнем, а добрая часть Звёздного Поля Крошечного Сердца и даже Звёздного Региона Закругленного Роста состояла из алхимиков, как они могли не счесть это истинной небесной благодатью?!
Хао Чэнсюэ украдкой собрал немного тумана и осторожно очистил его. По мере того как в разум хлынули озарения, его глаза алчно заблестели! Такой туман был плодом череды чистых успехов, а не единичной осечки, а значит, являлся квинтэссенцией безупречной алхимии! Эти озарения не могли лгать — они всегда вели к истине!
Увы... ОН ОПОЗДАЛ!
К моменту его возвращения за происходящим уже следили взоры нескольких Мистических Владык, существ уровня Мудрецов и дажеблюстителей Дао! Почувствовав бесконечный поток тумана и видя, что горожане черпают его и пользуются им пусть и без прямого разрешения Вэй Уина, но с его молчаливого согласия, разве могли эти могущественные фигуры остаться в стороне от такой выгоды?
Конечно, они проявили некоторую сдержанность. Вместо себя они прислали алхимиков — по большей части молодежь младше полутора тысяч лет из сферы Мистического Восхождения, приставив к ним лишь пару старейшин для присмотра.
Хао Чэнсюэ, конечно, мог бы попытаться всё опечатать, но тогда он пошел бы против интересов всех остальных! По своей натуре он не собирался воевать со всем миром. К тому же он не смел лгать, будто Вэй Уин запретил приближаться к Чертогу Высшей Чистоты. Он просто не осмеливался брать на себя смелость истолковывать намерения Возвышенного Алхимического Святого Мира, стоявшего на пороге становления Алхимическим Святым Небес!
Не говоря уже о том, что Вэй Уин почти наверняка обладал связями, о которых тот не имел ни малейшего понятия — например, с Дворцом Раскаленной Звезды. Да и его собственная культивация наверняка достигла запредельных высот!
Наконец отовсюду потянулись Пустотные Корабли. Никто не решался вести себя излишне нагло, поэтому между силами возникло молчаливое соглашение: использовать пространственные хранилища или слишком мощные сокровища для откачки запрещалось, а Алхимикам Земного Святого пути вход в состязание был закрыт. Допускались лишь одиночные Алхимики Земного Святого ранга в качестве наблюдателей да молодая поросль со скромными хранилищами.
Поначалу некоторые опасались участвовать без оглядки, боясь гнева Вэй Уина, который мог не знать о происходящем и оскорбиться подобной суетой. Они отправляли срочные послания помощнице Вэй Уина, не смея тревожить самого мастера, чья культивация явно находилась на критическом этапе. Ассистентку завалили сообщениями, и ей оставалось лишь беспомощно улыбаться всему этому хаосу. Наконец ей пришлось связаться с Вэй Уином. В ответ она получила новость, которая ее потрясла.
Сообщение было коротким: «Поступай так, как считаешь нужным». А спустя пару секунд пришло второе: «Если не можешь решить, просто дай знать Эдему».
Что же до тумана, извергающегося на лежащий внизу континент, на этот счет мастер не сказал ни слова. Впрочем, всё это началось на девятый день трехмесячного уединения Вэй Уина, и с тех пор прошло уже целых два дня абсолютного затишья! Однако тумана все еще оставалось предостаточно.
Сначала Цао Сяоцинь отправила сообщение Ло Нин, которая была полностью сосредоточена на развитии своего боевого пути и ответила довольно пренебрежительно. Обычно подобные переговоры о выгоде вела именно Ло Нин, но сейчас она была слишком увлечена собственными делами. Она даже мягко пожурила Цао Сяоцинь за то, что та побеспокоила ее, намекнув, что это прекрасный шанс проявить свою деловую хватку. Вэй Уин оставил ей лазейку для связи лишь на случай крайней растерянности, если ее одолеют сомнения. И то, что она прибегла к этому в первую же очередь, немного разочаровывало.
Цао Сяоцинь опешила, и это откровение потрясло ее до глубины души. Вэй Уин доверял ей и верил, что она справится сама! Однако вместо того, чтобы проявить инициативу, она тут же побежала за помощью. Это выглядело... жалко...
Поняв истинную суть происходящего — а именно то, что это была возможность, — Цао Сяоцинь решила изменить свой настрой. Продвигая и возвышая престижную и загадочную линию Алхимии Новолуния в глазах жителей Галактики Высшей Чистоты, она действовала в строгом соответствии с давним приказом Вэй Уина: его доверенное лицо обязано было распространять весть о его имени и их линии во всех новых мирах, куда бы они ни ступали.
Она решила взять штурвал корабля в свои руки. К тому же закаленное сердце и ясный ум, обретенные благодаря этому жизненному уроку, пришлись как нельзя кстати, ведь без всякого предупреждения извержение и выбросы тумана начали усиливаться!
Усиливаться до ПРЕДЕЛА! К одиннадцатому дню соседние звёздные регионы уже не могли оставаться в стороне и просто наблюдать. На глазах рождалась священная земля Алхимического Дао!
Сидя перед не одним, а сразу двумя котлами, Вэй Уин смотрел перед собой невидящим, сосредоточенным взглядом, а его мистические силы бурлили с невероятной активностью! Бай Сю сначала дулась и словесно протестовала, но после того, как ее шалость с непреднамеренным выбросом тумана раскрылась, ей оставалось лишь тяжело вздыхать.
В дело шли оба котла. Одновременно!
Ранее Второстепенный Разум Вэй Уина уже брал под контроль его тело ради прохождения испытаний и бедствий магов. На этот раз сам Вэй Уин точно так же перехватил управление над Второстепенным Разумом! Ощущения были удивительными и неожиданными: казалось, будто он и вправду разделился на две совсем самостоятельные сущности.
Наверное, именно так большинство людей и ощущает разделение разума. В отличие от его собственной второй половины, которая, казалось, обрела собственные ид, эго и суперэго — слегка обособленные, но при этом интимно и само собой связанные с ним, — они были способны делиться воспоминаниями, отсекать ненужную или бесполезную информацию и в то же время оставаться в неведении относительно чужих дел.
Он не был глупцом и понимал, что его Второстепенный Разум — ненормальное явление, раз тот способен проявлять такую степень независимости, но он также знал, что они навеки связаны в единое целое. И это шло им только на пользу, особенно учитывая их разные увлечения и цели. Создавалось полное впечатление, что его психика действительно раскололась надвое.
Теперь же он захватил контроль над Второстепенным Разумом, и поначалу это казалось странным, но мгновенно сменилось совсем захватывающим опытом. Второстепенный Разум главным образом развивал Просветленный Ученый Туман, и хотя Вэй Уин кое-чего добился сам, огромное количество и качество этого тумана внутри Дворца Тринадцатого под его управлением были без преувеличения избыточными.
Для начала Просветленный Ученый Туман его Второстепенного Разума уже давным-давно сконденсировался в жидкую форму прямо в Море Сознания, необъяснимым образом перемешавшись с составлявшей это море Ментальной Энергией, а после испытаний магов он уже вовсю просачивался в Око Разума. Чего Вэй Уин никак не ожидал, так это того, что после консолидации всех знаний и достижений Дворец Тринадцатого в его Второстепенном Разуме буквально затопило этой жидкостью!
Весь Дворец Тринадцатого от стены до стены был погружен в жидкость. Переступив его порог впервые, он испытал глубочайшее потрясение от увиденного.
Позже он выяснил, что Просветленный Ученый Туман тоже имеет свои ступени, и это можно было смело считать туманом пятого ранга. Он превратился из тумана в жидкость! Какая удивительная перемена! Если его расчеты верны, подобная концентрация Просветленного Ученого Тумана указывала на абсурдно богатый багаж знаний! Неужели мудрено, что его Второстепенный Разум властвовал в Признании Дао Ученой Добродетели, когда речь заходила о Дао Творения?
Разумеется, эти знания были обширны и включали в себя талисманы, методы культивации, техники ковки и многое другое, однако полученные Вэй Уином знания были тщательно отобраны по принципу актуальности, и он определенно не смог бы с ходу штамповать талисманы с той же легкостью, с какой занимался алхимией. Однако сама перспектива расширить свои практические знания и навыки в других областях уже привела его в восторг!
Вэй Уин решил исследовать Дворец Тринадцатого в надежде отыскать выход из тупика, но он никак не ожидал, что одно лишь появление во Дворце мгновенно подарит ему озарение!
— Я знаю, что должен делать!
Именно поэтому он взял под контроль Второстепенный Разум, применив редко используемую Технику Двойного Разума, столь популярную среди обладателей расколотого сознания, и выставил второй котел.
— Мои неудачи происходят из-за меня самого. Я не способен переплавить ауру вечности. Причина очевидна: у меня нет базовой возможности для этого. Если я попытаюсь опереться на старые методы — будь то поиски материала бессмертного ранга или достижение порога, позволяющего естественным путем чувствовать ауру вечности, — это займет слишком много времени или вовсе не сработает. Наконец, кто сказал, что кто-либо, кроме бессмертного, способен ощутить эту ауру? Если это так, то к тому моменту, когда я ее почувствую, я и сам сумею воссоздать ее естественным путем!
— Нет! Нет! Я не могу так поступить. Кратос прав: я должен продолжать этот путь, не оглядываясь назад и не опуская головы! Я не могу просто решить догнать остальных или положиться на старые методы ради будущих достижений. Если мне суждено это сделать, то сделаю это сейчас, а не потом. Потому что... если отложить это на потом, у меня может больше никогда не представиться такого шанса.
Вэй Уин никогда не относился легкомысленно к восемнадцати Бедствиям Ада. Стоило ему оступиться хоть единожды, и его существование стерлось бы без следа. Или хуже того — он мог бы превратиться в очередного самоуверенного двойника из той временной линии, который решил полагаться исключительно на врожденные таланты и текущие жизненные преимущества. И хотя это могло открыть перед ним великий путь, подобное застойное мышление вело к гибели.
Он отказывался терять кого бы то ни было.
— Никого!
— А значит, я должен исключить самого себя из числа возможных решений! Я воспользуюсь методом, который лежит далеко за пределами привычных рамок! За пределами того, о чем алхимики духа алхимии никогда бы даже не подумали! — Глаза Вэй Уина вспыхнули безумным светом.
— Я создам алхимическую энергию, не уступающую по силе ауре вечности! Я СОЗДАМ ТУМАН ТАКОГО УРОВНЯ!! — Решение Вэй Уина было безумным!
— ДА! — взревел Кинг, отчего его сердце заколотилось от возбуждения, смешанного с безумием!
— ... — Тринадцатый погрузился в глубокое молчание.
Тем временем Эдем вовсю подстегивал Вэй Уина непрекращающимися восторженными криками: «Ты сможешь! Ты справишься!»
Обычные алхимики, не обладающие Душой Алхимии, все до единого полагались на внешние методы, чтобы поднять свою алхимическую энергию до определенного уровня согласно их базой культивации, но туман обладал уникальной способностью возвышать эту способность до уровня алхимиков с Душой Алхимии! Если это возможно, почему бы не создать такой туман, который сможет усиливать внешнюю алхимическую энергию настолько, чтобы та притягивалась к ауре вечности?
Вэй Уин применил Метод Тридцати Трех Небесных Созданий сразу к обоим котлам, используя продукты Мира Мистики из всех линий, что он собрал в Галактике Белой Бездны и Галактике Решительных Сумерек! Из тех линий, что были ведомы Просветленному Шестому! Что были известны обитателям Бесконечного Чистилища!
Всего, что он ЗНАЛ!!!

Комментарии

Загрузка...