За границами Мира-Оболочки, прямо перед тем, как Вэй Сы силой прорвался сквозь его защитный барьер, сдерживающий культивацию, снаружи царило невероятное оживление.
Вэй Уин прорубил импровизированный тоннель сквозь хаотичные потоки энергии с помощью чистейшей, деспотичной мистической силы. Четыре Мудреца рядом с Малый Эдем, ведя за собой Вэй Сы, отважно помчались по этому тоннелю на предельной скорости. В полете их сердца терзала жгучая тревога: стены из диких энергий, удерживаемые силой Вэй Уин, слабо дрожали, грозя обрушиться прямо на них. Как тут было не ощутить срочность происходящего?
Пахет не обращала внимания ни на что вокруг. Крепко прижав к себе Вэй Сы, она с ослепительной скоростью прокладывала путь вперед, выжав из своей Техники Вознесения Подвижности все сто десять процентов и совсем не заботясь о непомерном расходе Мистической Силы. Не будь тело Вэй Сы столь прочным, его бы давно разорвало на тонкие верелочки.
Иментет держала щит перед собой, изо всех сил стараясь не отставать от Пахет. Она двигалась чуть медленнее, но лишь в сравнении с Пахет, чья физическая скорость как мастера боевых искусств поражала воображение. Сама же она куда лучше владела пространственными перемещениями, однако сейчас не смела использовать их из страха перед последствиями.
Тяжело приходилось не только ей. Сложнее всего пришлось Непри: культивация Непита была запечатана, но он оставался мастером духовного пути, чьи пространственные и боевые техники передвижения значительно уступали их навыкам. К тому же ему приходилось тащить за собой Непит — пусть она была женщиной и отличалась невероятно хрупким сложением, но обладала таким мёртвым весом, рядом с которым обычная планета показалась бы пушинкой.
Она все еще оставалась Мудрецом, а ее основа культивации содержала Мистическое Ядро, истинно развившееся из Звездного Ядра, поэтому ее врожденная энергия и плоть обладали чудовищной тяжестью. Если бы Мудрец просто рухнул на планету, он превратился бы в сокрушающий миры метеорит. Самое страшное заключалось в том, что сам он, скорее всего, отделался бы царапинами, тогда как планета раскололась бы на куски и превратилась в безжизненную пустошь.
С запечатанной культивацией Непит была сплошную человекоподобную массу планетарного веса. Непри уже обливался потом, изо всех сил пытаясь не отстать от Иментет. Что же до снятия печати, то скорость самой Непит оказалась бы ниже его собственной, а ее истощенная база культивации лишь заставила бы ее безнадежно отстать!
Их маневры встревожили экипажи двенадцати Звездных Кораблей, замерших неподалеку. Все они были оснащены различными системами тревоги и радарными формациями; хотя бурная стена хаотичных энергий и остаточные следы мощных атак сильно мешали сканированию, какая-то аномалия все же привлекла внимание каждого из них.
Первыми среательствовали четыре Звездных Корабля тороидальной, похожей на бублики формы.
Внутри того тороидального корабля, что выпустил луч из своего Великого Орудия Разрушения, а также на судне, заметно превосходившем прочие аналогичные постройки размерами, суета нарастала с каждой секундой.
По палубам Звездного Корабля гулко разносились шаги: члены экипажа спешно занимали боевые посты и заменяли истощенные кристаллы эссенции вместе с другими материалами, израсходованными на выстрел Великого Орудия Разрушения. Для управления им требовалось по меньшей мере пятьсот культиваторов, каждый из которых достиг хотя бы фазы Лорда Полусмертных, и перенапряженные матросы со стекающим с лиц потом продолжали трудиться над этой задачей.
Общая численность экипажа на этом единственном Звездном Корабле составляла чуть более двадцати тысяч человек, и каждый культиватор находился по меньшей мере на фазе Эмиссии Гравитации Царства Астрального Ядра! Это была грозная сила и поистине впечатляющая команда.
В командном центре корабля, где располагался штурвал — парящее колесо-бублик, испещренное сложными и сияющими Мистическими Рунами, — стоял высокий, подтянутый, но внушительный мужчина в красно-золотых одеждах, со строгим лицом и шрамом под левым глазом. Золото на его одеянии сияло ярче, чем на одежде Цоя Чжуляна.
Рядом с ним находился пухлый пожилой мужчина в грубых конопляных одеждах, с черным моноклем на правом глазу. На ногах у него красовалась пара золотых поножей, а на руках — пылающие красные рукавицы. Выглядел он очень необычно, особенно его полулысая голова с глубокими залысинами на макушке и буйной растительностью по бокам.
— Прорицатель Мира Джилпа, удалось ли тебе выяснить что-нибудь еще об этих новичках?!
мрачно осведомился мужчина в аляповатых красно-золотых одеждах, управлявший штурвалом. Без сомнения, они открыли огонь из Великого Орудия Разрушения по конкретной точке именно по наводке Прорицателя Мира Джилпы, заявившего о прибытии новичков, способных перевернуть ход всей ситуации. Он прямо предупредил, что бездействие будет означать потерю шанса заполучить Эдикт Закона. Но кто мог упустить такую возможность?
Помимо предостережений, никаких иных сведений у них не было. Вице-капитану этого корабля, Динь Яхую, не оставалось ничего другого, кроме как проявить решительность. Он приказал обстрелить новичков из Великого Орудия Разрушения. Увы, им было известно лишь общее направление появления врагов, поэтому пришлось целиться по широкой площади, планируя сузить круг после их появления. Это влетало в копеечку, но промахнуться было трудно, ведь выпущенный луч невозможно перенаправить на лету.
Динь Яхуй считал, что у Безмятежной Горной Секты были наилучшие шансы заполучить Эдикт Закона, тем более что в деле лично участвовал их капитан — Мудрец. Кто бы мог подумать, что остальные фракции ответят столь решительным союзом, силой помешав капитану единолично захватить контроль над ситуацией?
К тому же, известие о прибытии младшего алхимического рыцаря Возвышенного Мирового Святого Лазурной Реки — Лу Сюанью — оказалось очень неприятным сюрпризом. Положение дел мгновенно стало сложным и запутанным, поскольку их Мудрец был скован несколькими Мистическими Владыками и их армией, тогда как те не позволяли подкреплению пробиться к своему лидеру.
Изначально они планировали в тайне подготовить Великое Орудие Разрушения, чтобы стерть с лица земли организацию космических пиратов «Седьмая Волна», однако планы менялись настолько стремительно, что он решил подстраховаться и не допустить резкого перелома в расстановке сил. Ни одна из фракций даже не подозревала об установленном у них Орудии Разрушения, так что врагам пришлось бы туго, однако теперь... каждый Звездный Корабль уже возводил мощнейшую защиту и задействовал двигатели, готовый в любой момент сорваться с места.
Главной слабостью Великого Орудия Разрушения была его неповоротливость. Стоило орудию выстрелить, как траекторию уже нельзя было изменить ни на йоту. Конструкторам оставалось лишь закладывать возможность расширения или сужения зоны поражения, но это лишь отчасти сглаживало проблему.
Раз уж все противники приготовились к обороне, уничтожить целую фракцию с одного удара больше не представлялось возможным. Динь Яхуй нисколько не сомневался, что новички уже мертвы, но ему не терпелось узнать, кому именно он случайно перешел дорогу, чтобы доложить об этом капитану по ее возвращении. По крайней мере, он надеялся это выяснить.
Немногим ранее он попросил Прорицателя Мира Джилпу установить происхождение незваных гостей. И теперь жажответилов немедленно! Странная суматоха в зоне хаотичных энергий предвещала беду. Кому же они насолили?!
Прорицатель Мира Джилпа задумчиво поскреб подбородок. Затем, помучив вице-капитана молчанием, покачал головой и пропищал неприятно высоким голосом: — Остаточные следы хаоса, оставленные Великим Орудием Разрушения, мешают мне разглядеть подробности.
—... — Вице-капитан Динь Яхуй с радостью бы рассвирепел, но это препятствие имело вполне логичное объяснение, с которым нельзя было не считаться. Он прекрасно знал о побочных эффектах их оружия, а потому мог лишь проглотить всю накопившуюся в сердце ярость.
Оставалось лишь следить за обстановкой и параллельно приводить формации в боевую готовность. Оценка Вэй Уин относительно времени, необходимого для подготовки второго выстрела, пугающе точно совпала с реальностью: им требовалось несколько часов, если быть точным — ровно четыре.
Внезапно единственный видимый глаз Прорицателя Мира Джилпы сузился, а в его зрачках завихрился потусторонний свет. Гадание предрекло надвигающуюся смертельную угрозу. Истошно заорав своим пронзительным фальцетом, он предупредил: — МУДРЕЦЫ! То, что он сумел осознать это раньше остальных, в очередной раз подтвердило его поразительное искусство предвидения, вполне оправдывавшее титул Прорицателя Мира.
Едва слова сорвались с его губ, как из клубящихся остатков хаотичной энергии вынырнули человеческие фигуры. Они оказались полностью открыты, их присутствие больше не удавалось скрывать, и они на невероятной физической скорости устремились вперед, преодолевая Темная Пустота. Первой мчалась Пахет. Добравшись до цели, она даже не замедлила ход. Подобно свирепому вихрю Пустоты, она ринулась к закрытому Миру-Оболочке еще до того, как экипажи кораблей успели прийти в себя.
Она двигалась быстрее рядового Мудреца, и ее скорость повергла в шок матросов на Звездных Кораблях, которые оказались просто не в силах за ней уследить. Они успели заметить лишь шлейф разорванного пространства и хаотичной маны, оставленный ею у Мира-Оболочки, рядом с невидимым защитным барьером, возведенным совместными усилиями всех присутствующих сил для временного задержания непрошенных гостей. Одним взмахом когтистой лапы она полоснула по преграде и играючи разрубила ее надвое, после чего забросила внутрь нечто, окруженное золотой Мистической Силой.
Этот предмет погрузился вглубь Мира-Оболочки.
Иментет выско наружу ровно в тот момент, когда Пахет выполнила свою задачу. Ее глаза ярко вспыхнули: расширив Духовное Восприятие, она мгновенно оценила обстановку. Бросив быстрый взгляд на Великое Орудие Разрушения и крупнейший тороидальный корабль, она, однако, не стала нападать на них. Вместо этого ее внимание привлекли самые богатые суда: корабль, похожий на древнюю барку и принадлежавший Дворцу Постижения Сокровенного, а также флотилия из пяти треугольных звездолетов Возвышенного Мирового Святого Лазурной Реки. Последние напоминали легкие судны, но были выполнены куда проще и дешевле, хотя это ничуть не умаляло их ценности.
Что важнее всего, на Звездных Кораблях хранились огромные запасы камней эссенции и материалов для активации бесчисленных формаций, так что они являли собой ходячие сундуки с сокровищами, охраняемые богатыми культиваторами.
Будучи здешним Мудрецом, тогда как сильнейшие мастера застряли внутри Миров-Оболочек, почему бы ей не поживиться легкой добычей?! Что до страха перед местью? Они были искушены в конфликтах до предела, давно научившись скрывать свое физическое присутствие и маскировать любые приметные черты. Свое Небесное Сокровище она уже надежно спрятала.
Вспыхнув Мистической Силой, она безумным броском устремилась к похожему на барку Звездному Кораблю.
Пахет уже завершила свою миссию по доставке Вэй Сы внутрь. К тому же она забрала себе всю заслуженную славу, а значит, и все обещанное вознаграждение причиталось ей! Все остальное? Ее хищный взгляд упал на пять треугольных кораблей, и она не стала сдерживаться. Окутанная таинственной силой, полностью глушившей любые органы чувств и попытки гадания, она явила миру лишь свою фазу Истинного Мудреца — и ничего больше. Даже ее пол оставался скрытым.
Следом из тоннеля выбрались Непри и Непит.
Зрачки вице-капитана Динь Яхуя сузились от первобытного ужаса, но он среактировал мгновенно. — Передайте капитану! Три Мудреца! — почти сорванным голосом завопил он, пытаясь совладать с паникой и сохранить хоть видимость хладнокровия. Радисты тут же принялись отправлять экстренные сообщения.
Когда Непри вырвался из тоннеля, культивация Непит все еще оставалась запечатанной, так что ее истинный уровень силы сходу разглядеть было трудно. Она гневно зыркнула на него. Тот лишь беспомощно сказал: — Постарайся спрятать св...—
— Не учи меня! — прорычала Непит. Достав маскирующий артефакт Мистического-Мирового уровня в виде безликой черной маски, она полностью изменила свою ауру, скрыла очертания фигуры и слегка задействовала базу культивации. Из ее груди вырвался глухой стон боли.
Непри встревожился, но на любую попытку заговорить она отвечала лишь яростным, испепеляющим взглядом. Проигнорировав своего спутника Дао, она окинула окрестности взглядом и присмотрела легкую добычу — галеон пиратов «Седьмая Волна». Оставив мужа без внимания, она взмыла ввысь.
Мысленно Непри тяжело вздохнул. Посмотрев на четыре тороидальных корабля Безмятежной Горной Секты и с опаской оценив бурные потоки энергии вокруг одного из них, он решил не связываться с ними. Вероятно, именно это промелькнуло в мыслях Пахет и Иментет. Впрочем, лишь на данный момент. Позже, когда они объединятся, все изменится.
С этой мыслью он отыскал фиолетовый Звездный Корабль, напоминавший диковинный парусник неопределенной конструкции. Судно принадлежало организации Охотников за Пустотой — «Фиолетовому Дыханию».
Не колеблясь ни секунды, он ринулся к этому кораблю, обрушив на него мощь своего Духовного Оружия и посеяв хаос среди многочисленных защитных формаций и членов экипажа. Будучи мастером духовного пути, он лучше всего подходил для подобных дел, особенно когда требовалось сохранить свою личность в тайне.
Мгновенно обстановка накалилась до предела: Мудрецы открыли охоту на эти фракции, совсем не заботясь об их происхождении и связях!

Комментарии

Загрузка...