Связь. Сотрудничество. Координация.
Укрывшись за алхимическими звёздами Трансцендентной Чистоты, Вэй Уин отметил про себя эти три вещи за время стычки. Он не только испытывал пределы физической силы своего базового тела, скорость рефлексов, прочность плоти и духовные аспекты, но и проверял на прочность чужие тактические уловки, их эффективность, степень зависимости от Небесных Сокровищ и мистических сил Мудрецов, а также свойства самих этих сил.
Техника Культивации, полученная Вэй Уин от восьми Лже-Дверей, которые пытались заразить его душу, уже изучалась его Вторым Разумом с завидным усердием. Наблюдая за незаметным для ночи обменом духовной аурой и намерениями, Вэй Уин подтвердил слухи: эта техника выдавала невероятно тесную, неразрывную связь между всеми восемью Мудрецами.
Стоило им начать перекличку, как духовное чутье Вэй Уина полностью теряло любые признаки их активности — казалось, будто никаких колебаний вовсе не происходит. К тому же, он не был уверен, то ли всё происходило слишком быстро, то ли они использовали какой-то совсем иной носитель для передачи данных. Воспользовавшись Небесными Глазами — коренным наследием магов, — он разглядел слабые следы сигналов, тянувшиеся между Мудрецами на любом расстоянии, причём их сила ничуть не падала, а полученные раны никак на это не влияли.
По правде говоря, Вэй Уин изначально не планировал превращать эту грандиозную битву, меняющую судьбы галактики, в полигон для проверки этой техники, но Второй Разум настаивал — и очень настойчиво. Ему хотелось не только оценить текущую физическую силу Вэй Уина без каких-либо умственных ограничений или скидок на спарринг с Мудрецом, но и собрать данные о том, как именно эта техника работает на уровне души. С помощью вновь обретённого Восприятия Души Вэй Уин воочию увидел циркуляцию этой техники и то, как передача шла в обход духа — используя чистую энергию души точно так же, как используют духовную передачу.
Если использовать это с умом, если как следует изучить, такой подход сулил огромные, далеко идущие перспективы. Например, ни расстояние, ни регион — как бы хаотично ни шли сигналы — не смогли бы повлиять на скорость доставки или чёткость сообщения.
— Сейчас, — думал Вэй Уин, с бешеной силой отталкиваясь ногами и безрассудно мчась прямо на Мудреца Хатхор, — мне приходится использовать Алтари Пустоты для связи, и если не подпитывать их чистой энергией Пустоты ради мгновенной передачи, возникает задержка. И даже так это сложнейшая задача: чем больше расстояние, тем больше якорей требуется для отправки сообщений. Если бы я в спешке не установил Алтари Пустоты по всей Галактике Белой Бездны, я бы вообще не смог принимать весточки из дома...
Первый удар исторг мощнейший сгусток солнечного света — его жар во много раз превосходил температуру обычных солнечных звёзд. В нём таился крошечный избыток жизненной силы, доведённый до абсолютного предела и балансирующий на самой грани смерти; этот сгусток попытался заразить его кулак, подобно злокачественной опухоли. С громовым напряжением мистической силы Вэй Уин волной чистейшего света развеял этот эффект.
Вторым ударом он снова отбросил Мудрец Иментет. Она попыталась перехватить его рывок, но на этот раз вцепилась мертвой хваткой, отказавшись отступать хоть на шаг. Она задержала Вэй Уин на долю секунды — на крошечную долю от крошечной доли, — удивив даже самого Вэй Уина, пока на её щите множились трещины. Эта заминка вынудила Вэй Уина принять на себя сразу две скоординированные атаки.
Каким-то непостижимым образом Мудрец Пахет выдала еще один свирепый удар в полную силу, обойдя собственные пределы запасов мистической мощи и энергии — Вэй Уин даже невольно притормозил, окинув её внимательным взглядом. Вторую атаку провёл Мудрец Хонсу: он заключил тело Вэй Уина в искусно сотворённую пространственно-временную тюрьму, напоминавшую серп лунного спутника.
Эта его техника Вознесения была призвана вновь затормозить Вэй Уина, пока атакует Мудрец Пахет. Вэй Уин был вынужден частично преобразить обе руки, выжав максимум из рвущейся наружу энергии крови, скрестить их перед грудью и принять удар на себя. Его отбросило на сотни тысяч миль назад к самой земле, где он пропахал в грунте глубокую, в целую милю, траншею, прежде чем остановиться.
«Её атаки становятся всё сильнее!» Вэй Уин выбрался из траншеи и взмыл в небо, но там его встретила ослепительная вспышка лунного света от Мудреца Хонсу, грозившая заглушить его духовное чутье. Мудрец Хонсу и не подозревал, что у Вэй Уина есть Небесные Глаза и Восприятие Души, поэтому тот прекрасно видел трудноуловимый смертоносный всплеск звуковых волн и приближающуюся технику Вознесения Мудреца Непит, целящуюся прямо в его Море Сознания.
Все они, судя по всему, возлагали главные надежды на штурм в исполнении Мудреца Пахет и Мудреца Расколотого Сфинкса. Их основной целью явно было найти брешь и нанести удар, способный обойти его омерзительно прочное физическое тело.
Мало того, что они действовали безукоризненно слаженно, их тактика была заточена именно под мастеров боевых искусств с абсурдно выносливыми телами. При этом они не позволяли никому вести ближний бой, кроме Мудреца Пахет — специалистки по рукопашной, пережившей два удара, способных покалечить Просветленных Мудрецов. Зрелище оказалось потрясающим, и разум Вэй Уина переполняло искреннее восхищение.
Тем временем часть его мыслей была занята их способом связи. «Если эту технику удастся воссоздать на фундаментальном уровне, это не только сослужит колоссальную службу во время войны, но и решит проблему межгалактической связи без Алтарей Пустоты. Сейчас я, например, не могу принимать сообщения в этой галактике из-за огромного расстояния и чудовищных задержек. Подобная мгновенная связь способна полностью перевернуть представление о контактах между галактиками».
«Имея в распоряжении Алтари Пустоты, я смог бы использовать их в основном для перемещения материальных объектов. Это сберегло бы немало ресурсов».
С самых юных лет Вэй Уин мечтал вести дела и развивать технологии ради всеобщего удобства. Он видел в этом нечто вроде коммуникационной магистрали, способной произвести революцию в мире культивации — подобно тому, как Небесные Корабли перевернули путешествия между планетами, Корабли Пустоты — странствия по звездным морям, а Врата Пустоты — перемещения в целом, пусть последние и оставались довольно громоздкими и нестабильными, не умея переносить материалы мистического ранга из-за бурной реакции с пространственными порталами, питаемыми смертной энергией.
Третий удар кулаком в одиночку отбросил луч лунного света и сокрушил духовный натиск Мудреца Непит.
Вэй Уин бросил взгляд на стремительно летящую Мудреца Пахет: его Небесные Глаза заметили, что её запасы энергии казались почти полными, несмотря на серию разрушительных ударов, способных прикончить рядовых Мудрецов. Она не практиковала техники вроде тех, что были у Мудреца Седьмого, которые давали второй Даньтянь или скрытое хранилище энергий, способное прорваться в тело подобно внезапному рассвету.
Приглядевшись, он заметил, что Мудрец Хатхор удерживает ручную печать. Звёзды Алхимии, служившие ему зрачками, чуть сузились, а затем сильно запульсировали: до него дошло, что их техника культивации позволяет не просто обмениваться мгновенными, неуязвимыми для помех и невидимыми ночью сообщениями, но и беспрепятственно перекачивать мистическую силу друг другу.
Его взгляд с молниеносной скоростью скользнул по каждому из Мудрецов, и догадка подтвердилась. Он уловил крошечные колебания истощенной силы, утекающей от каждого из них в сторону Мудреца Пахет, причем Мудрец Хатхор стояла во главе этого перетока, а потому и изменилась сильнее остальных. На первый взгляд могло показаться, будто они просто применяют какое-то скрытное заклинание, готовя тайную атаку — этим легко было оправдать столь незначительное падение мистической силы. Но эту многослойную маскировку было не провести взору Вэй Уина.
«Они могут перебрасывать энергию и силу между собой по единой сети душевной связи!» Вэй Уин рванул вперед навстречу бросившейся за ним Мудрецу Пахет. Они обменялись тремя тяжелыми ударами, после чего её рука обратилась в пыль — частичная превращение Вэй Уина достигла предела, явив миру проблеск его истинной драконьей мощи.
На мгновение она остолбенела, а на лице застыли неверие и шок, но тут Мудрец Хатхор выдернула её из воздуха и принялась исцелять с невообразимой скоростью. И прежде чем Вэй Уин успел разобраться с остальными нападающими, Мудрец Пахет с удвоенной яростью снова ринулась в лобовую атаку, нанося новый удар.
У них наверняка была иная цель, раз уж первая и вторая тактики оказались бесполезными. Вэй Уин отлично видел зловещую звуковую атаку Мудреца Расколотого Сфинкса, несмотря на поддержку Мудреца Непит, Мудреца Хепри и Мудреца Хонсу, действовавших на средних и дальних дистанциях, тогда как Мудрец Амунет предсказывала его движения.
Вэй Уин бросил взгляд на зыбкую фигуру Мудреца Амунет, отмеченную неуловимым светом, а затем снова переключился на Мудреца Пахет, одарив ту едва заметной улыбкой чистого, неприкрытого восхищения. Получая поддержку, она всё равно шла с ним удар в удар, раз за разом получая тяжелые раны. Такая бесстрашность заслуживала уважения.
Она снова стрелой бросилась к Вэй Уин, взмахнув хопешем для нового обмена ударами. Вэй Уин улыбнулся. Она полоснула воздух, но Вэй Уин в её восприятии просто исчез, словно слившись с пустотой. Глаза женщины расширились от удивления, но прежде чем она успела сообразить, что делать или как отразить этот манёвр, через их общую сеть прозвучал голос Мудреца Амунет:
— ВНИЗ!
Стоило ей ринуться вниз в крутом пике, как она почувствовала сильный рывок за волосы сзади. Тело наполнилось странной, неестественной невесомостью, а окружающий мир превратился в невнятную мазу. Единственное, что она успела увидеть — это кромешную тьму и тяжелое, сокрушительное давление, обрушившееся на её плоть.
— Ах... — невольно вскрикнула Мудрец Хатхор.
Вэй Уин только что ухватил Мудрец Пахет за волосы — без единого колебания ауры — и швырнул на другой край света с такой скоростью, что та едва успела заметить происходящее. Сердце Хатхор бешено колотилось вопреки всем попыткам взять себя в руки.
Вэй Уин стоял неподвижно. Его тело, кроме частей красивого человеческого лица, покрывала серая чешуя, по которой великолепно переливался слабый серебристый свет; от него исходили то редкие, но естественные отблески темно-серого оттенка трех разных тонов. Он больше не выглядел простым смертным.
Он стал похож на гуманоидного дракона! Драконья Превращение!
Вэй Уин больше не мог сдерживать превращение после того, как довел частичную превращение до определенной черты. Это было знамением его робкого контроля над энергией крови, но в то же время — проявлением властной природы крови Истинного Дракона Пустоты. С каждым выдохом из его пасти вылетали языки Пламени Пустоты, вселяя в каждого Мудреца чувство смертельной опасности, тогда как его физическая оболочка притягивала к себе и растворяла все виды маны — так жадно и несыто он пожирал её вокруг, подпитывая собственные силы.
— Да кем же на небесах он приходится?! — завопил Мудрец Хонсу.

Комментарии

Загрузка...