Непостижимо.
Когда аура Вэй Уина как практика на ступени Звезды Мистики мягко разлилась в воздухе, заставив пространство пойти рябью, взметнув его темные волосы и озарив его уверенную фигуру чистым, отчетливо мистическим свечением, на всем Поле Падших Божеств воцарилась абсолютная тишина.
«Я буду вашим единственным противником», — эти пять слов восьмерка Мудрецов Первого Измерения никак не ожидала услышать!
У мудреца Непита сузились зрачки; внутренности мудреца Хепри скрутило от неприятного предчувствия; мысли мудреца Иментет утихли; Четвертая поджала губы; кулаки мудреца Расколотого Сфинкса сжались так крепко, что затрещали кости; по коже Третьего побежали мурашки; глаза мудреца Пахет резко сузились; губы и веки мудреца Хатхор слегка задрожали.
Посреди этой тишины на лицах всех восьми Мудрецов промелькнули едва заметные изменения, ярко отражающие целую гамму простых и сложных эмоций.
— Вот как, — мудрец Пахет нарушила напряженную, давящую тишину. В ее голосе и тоне слышалось осознание происходящего — словно она заново пережила каждую деталь и наконец оказалась здесь, где восемь Мудрецов противостоят мирскому Святому Алхимику и основателю зарождающейся империи. Впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему потрясенной и в то же время полностью просвещенной.
Не в силах до конца во всем разобраться, Третий спросил, слегка поглаживая свое полумесячное зеркало — персональное Небесное Сокровище по имени Отражающая Луна Ночного Неба:
— Ты что, подавляешь свою культивацию, чтобы сразиться с нами? Это был твой план изначально?
Слова Пятого отдавались эхом в его голове, однако он никак не мог так легко принять столь нелепую ситуацию. Наконец, Вэй Уин был признанным и доказавшим свое мастерство мирским Святым Алхимиком Алхимического Дао, а по обычной логике вещей его культивация уже давно должна была перешагнуть ступень Звезды Мистики — начальный этап сферы Восхождения к Мистицизму — и достичь уровня Первичного Магистра, Мистического Владыки или даже Мудреца. Да даже появление Просветленного Мудреца не стало бы неожиданностью!
Это были мысли не только его одного — все присутствующие Мудрец разделяли это смятенное недоумение. Что же до Верховного Мудреца, практика сферы Резонирующей Души, то Божественный Страж Первого Измерения давно бы вмешался, чтобы прогнать его, а то и хуже, если бы таковое допускалось.
К тому же Вэй Уин покорил две галактики за невероятно короткий срок и с минимальным кровопролитием. Было бы неудивительно, если бы за пределами Первого Измерения его ждал Алхимический Рыцарь или Защитник Дао уровня Верховного Мудреца, не смеющий сунуться сюда лишь из-за присутствия тамошнего Божественного Стража!
Но это... Это положение дел оказалось выше их понимания! Ситуация, которую они никогда в жизни не смогли бы ожидать! И хотя мудрец Пахет прозрела, мысли ее не были слишком сложными. Она просто поняла, в какую ловушку они сами себя загнали, и осознала всю суть ставки Вэй Уина.
Мудрец Пахет не любила вдаваться в сложные размышления, так что ее выводы оказались просты и ясны, стоило ей лишь принять открывшиеся факты. Не отличалась она сложностью и в действиях: ее золотой хопеш — серповидный костяной меч, выкованный из ее собственных костей — крепко сжался в левой руке. Наружу хлынула аура Закона! Небесное Сокровище!
Оно звалось Прокладывающим Путь сквозь Бурю и Дождь.
Остальные почувствовали мощные колебания и инстинктивно приготовили свои Небесные Сокровища. Хотели они того или нет, но каждый ощутил себя так, будто перед ним стоит величайший враг. Несмотря на все разногласия, они не могли позволить себе недооценивать этого необычайно красивого и не имеющего себе равных мужчину своего поколения.
Вэй Уин покачал головой.
— Такова моя база культивации, — признался он без дальнейших объяснений, после чего добавил легким, непринужденным голосом: — Начнем?
Семь остальных участников, выполнявших роль статистов, уже отступили на солидное расстояние, окутав себя туманным барьером, от которого исходило отчетливое присутствие энергии пустоты.
— Да, — холодно ответил мудрец Расколотый Сфинкс.
Остальные не стали спорить, однако напряжение в воздухе возросло в несколько раз. Если отбросить шокирующее откровение об истинной базе культивации Вэй Уина, оставался непреложный факт: по взаимной договоренности внешние методы и инструменты были под запретом, а значит, он не сможет поднять свою силу с помощью каких-то жутких эзотерических приемов, выходящих за рамки их понимания.
Факт оставался фактом: Вэй Уин был всего лишь Возвышенным на ступени Звезды Мистики, тогда как они — восемь Мудрецов и правители большей части галактики — достигли ступени Истинного Мудреца в сфере Восхождения к Мистицизму. Пропасть между этими двумя ступенями в рамках одной сферы даже нельзя было сравнить с разницей между грязью и белыми облаками — она была куда, куда больше.
Насколько же сильным он мог быть? Восемь Мудрецов обменялись многозначительными взглядами. Затем они мгновенно разлетелись в разные стороны, двигаясь с невероятной скоростью, для обычного глаза казавшейся телепортацией.
Вэй Уин молча наблюдал, как они окружают его странным, незамысловатым построением, оставаясь при этом в самом его центре. Это был его первый бой после вступления в сферу Восхождения к Мистицизму, обретения части наследства Магов и полного раскрытия потенциала Рода Истинного Дракона Пустоты.
Какого же уровня силы он теперь достиг? Мудрец Амунет стремительно передала остальным семи, а ее тело сияло туманным светом гадания:
— Что бы ни случилось, мы не должны терять концентрацию или недооценивать его.
Ее напоминание встретило всеобщее молчаливое согласие. Хватка Третьего на Отражающей Луне Ночного Неба стала еще крепче.
Мудрец Непит находился в боевом построении дальше всех от Вэй Уина, если не считать мудреца Расколотого Сфинкса, чьи одежды — известное на всю галактику Небесное Сокровище под названием Облачение Бесконечных Песков — переливались живой, струящейся по поверхности мелкой речной песчаной рябью. Первый был духовным практиком, так что его позиция выглядела вполне логичной и ожидаемой, тогда как второй...
Взгляд Вэй Уина переместился на парящую фигуру мудреца Расколотого Сфинкса.
Ближе всех из восьмерки находилась Четвертая. Обеими руками она держала перед грудью деревянный щит, на котором ярко красовалось изображение пустыни с черными песками и заходящим белым солнцем; этот щит прикрывал добрую половину ее изысканно соблазнительного тела. Эгида Подземного и Надземного Миров была ее ценнейшим Небесным Сокровищем; после того как она приняла на себя несколько ударов кулаков асуры, щит в основном восстановили, но на его поверхности все еще виднелись слабые следы трещин.
Мудрец Пахет расположилась справа от нее, чуть позади Четвертой. Она взмахнула золотым хопешем, приняв низкую, готовую к прыжку стойку охотницы. Ее острый взгляд был прикован к Вэй Уину.
Остальные Мудрецы занимали позиции в центре построения, каждый сжимая в руках собственные Небесные Сокровища.
— Прежде чем мы начнем, — бросил Вэй Уин перед самым началом схватки, обведя каждого из них взглядом. Они позволили ему вымолвить еще одно предложение, и он продолжил: — Сражайтесь так, будто на кону ваши жизни, иначе примете жалкую смерть.
ХУХ! Чистое, ослепительное мистическое сияние вырвалось из его высокой, властной фигуры!
БУХ!!!
Воздух, жар и влага вокруг взорвались буйством свирепой духовной силы: все восемь Мудрецов действовали слаженно, обрушив на Вэй Уина без формуную, сокрушительно тяжелую давящую мощь. Земля под ногами Вэй Уина покрылась сетью трещин, но не рухнула и не взорвалась.
Соединенная духовная аура способна в мгновение ока сокрушить любого рядового Мистического Владыку. Однако одежда и волосы Вэй Уина едва шевельнулись — его защищало мягкое кольцо чистого света.
«Подавление духовной аурой?» — чуть улыбнулся Вэй Уин, не в силах сдержать усмешку. Его четыре Астральные Души даже не пошатнулись под этим натиском, а Астральное Тело Звездного Парагона ощущало лишь крошечную долю давления. В вопросах Духовной Силы Вэй Уин был уверен абсолютным образом.
Татика подавления духовной аурой проста и прямолинейна. Увидев, с какой легкостью Вэй Уин переносит их яростный духовный напор, все восемь Мудрецов трезво оценили обстановку и приняли твердое решение. Легкой прогулки не предвиделось.
Совсем нет. ВЖУХ! ХУХ! Мудрец Пахет и Четвертая взяли инициативу на себя — точно так же, как и в недавнем бою против Второго. Четвертая неотступно следовала за напарницей, пока мудрец Пахет стремительной молнией неслась к Вэй Уину, преодолевая пространство и время, чтобы в мгновение ока оказаться прямо перед ним.
Ближний бой!
Она вложила всю мощь Мистической Силы в размах хопеша. В ее душе звучали слова мудреца Амунет, и она не смела сдерживаться ни на йоту, высвободив Искусство Вознесения, окрасившее небеса в золотой цвет! Раздался резкий, раскалывающий звук, казалось, разрезавший надвое саму ткань пространства, времени, законы гравитации и саму суть света!
Первый маневр Вэй Уина был столь же прост. Сделав шаг назад, его тело плавно скользнуло в сторону. В мгновение ока, быстрее, чем моргнул Просветленный Мудрец, он вырвался из боевого построения. Невидимые многослойные барьеры из Мистической Ауры, возведенные ими для ограничения его маневров, словно не существовали вовсе — он прошел сквозь них так, будто те принадлежали ему.
На месте, где только что стоял Вэй Уин, образовался глубокий разлом из хаотичного пространства, искаженного времени, искривленной гравитации и взрывающегося света — такая атака стерла бы все на своем пути. Свирепость этого удара меча испугала бы любого обычного Мудреца, особенно учитывая чистую силу и ауру Закона за его спиной!
Вэй Уин ускользнул. Мудрец Хепри отреагировал молниеносно: он ждал попытки побега, и хотя не рассчитывал, что тот запросто обойдет все их защитные барьеры, ему пришлось в спешке складывать серию ручных печатей — именно на него была возложена обязанность справиться с подобным исходом.
Вэй Уин мягко приземлился на землю, однако в тот же миг его взгляд опустился: там, без всякого предупреждения, проступило изображение золотой Солнечной Звезды, источающее слабый жар. Звезда состояла из крошечных мистических рун — их насчитывалось, пожалуй, около миллиона, — напоминая о феномене, возникающем у Вознесшихся существ при высвобождении Мистической Ауры. Эти руны слились воедино, породив беспрецедентное искусство, связавшее Мистическое Дао атрибута Янь с Небесной Сферой Света.
В следующий миг в небо взметнулся цилиндрический столп света, в центре которого оказалась заперта фигура Вэй Уина. Увидев его в ловушке, мудрец Непит принялся стремительно складывать собственные ручные печати, а вибрации Духовной Силы сотрясли окружающее пространство, когда он высвободил Духовное Искусство.
В считанных миллиметрах от лба Вэй Уина закрутился узор из трех зернистых цветов, грозящий впиться в его Море Сознания. Однако тончайший слой кожи — и ничего более — преградил путь вторжению.
Мудрец Пахет двинулась вперед. Четвертая последовала за ней. Мудрец Амунет продолжала излучать духовные колебания скоростных передач, как вдруг ее тело вздрогнуло.
В тот самый момент Вэй Уин бросил быстрый взгляд на мудрец Амунет, прежде чем Третий заслонил ее собой, высвободив Мистическую Ауру: его полумесячное зеркало расширилось, отразив образ Вэй Уина и скрыв их обоих от глаз. Увидев собственное отражение, Вэй Уин был вынужден отвести взгляд и с размаху ударить себя по лбу.
Раздался треск, напоминающий раскалывающееся и осыпающееся стекло. Мудрец Непит легко кашлянул, его лицо слегка побледнело. Впрочем, это не помешало ему начать вторую серию печатей, а взгляд его глаз сделался предельно мрачным.
Вэй Уин замешкался на мгновение, но наконец легко топнул по рунному коллажу Солнечной Звезды. Тот мгновенно потускнел. За счет чистой, сырой мощи дракона Вэй Уин разрушил самый фундамент каждой руны. Воспользовавшись этой брешью, он шагнул вперед.
Его фигура качнулась, словно перенесенная самим миром — он двигался так плавно, будто слился с ним в идеальном танце. Но стоило ему замереть, оценивая обстановку, как двое Мудрецов уже набросились на него, будто заранее предсказали каждый его шаг!
— Ха! — мудрец Пахет рассекла воздух тем же Искусством Вознесения, ни капли не заботясь об истощении Мистической Силы. Ее удар жаждал разрубить сам мир пополам!
Лицо Вэй Уина выражало любопытство вперемешку со спокойствием, но ответил он без промедления. Он выбросил вперед кулак, несущий сокрушающую звезды мощь истинного дракона, и мудрец Пахет почувствовала, как воздух вокруг нее взрывается, обращаясь в ничто. Однако, она не отступила, а лишь сильнее надавила вперед.
Словно отрепетированное миллион раз движение — быть может, даже в этом самом пространстве — Четвертая мгновенно переместилась пространственным скачком перед мудрецом Пахет, бросая вызов смерти и подчиняя себе причинность. Она приняла удар кулака на щит и была отброшена назад мощнейшей волной, оставив за собой тонкую линию крови.
Вэй Уин бросил взгляд на отступающую из-за ранений Четвертую, одновременно отражая смертоносный рассекающий удар мудреца Пахет. Взмахнув левой рукой, Вэй Уин голыми руками поймал лезвие. Астральное Тело Звездного Парагона и Тело Истинного Дракона Пустоты обладали потрясающей защитой и регенерацией. На его ладонях проступили слабые чешуйки, и левая рука намертво зажала клинка мудреца Пахет.
Раздался тяжелый гул: Вэй Уин заблокировал атаку, не отступив ни на шаг! Зрачки мудреца Пахет наконец сузились. Вэй Уин молниеносно провел свирепый удар ногой в корпус. От этого удара послышался хруст ребер, и мудрец Пахет отлетела назад.
Ее подхватила огромная белая ладонь в форме облака: мудрец Хатхор вовремя пришла на помощь, погасив свирепый импульс удара и одновременно высвободив Силу Жизни — мощь исцеляющих алхимиков и Мудрецов Медицины, в мгновение ока затянувшую ее раны.

Комментарии

Загрузка...