Эту размытую гуманоидную фигуру было трудно описать: скорее всего, она была сборище неясных теней и бесформенных, непрестанно меняющихся очертаний. Она походила на зыбкий, мерцающий свет в обличье тени. Ростом более восьми футов, с тонкими конечностями, она обладала расплывчатыми чертами лица, которые ежесекундно перерождались: то принимая женственные черты, то мужественные, но каждое изменение излучало неотразимую, чарующую красоту.
От одного лишь взгляда на неё по сердцу и позвоночнику Вэй Уин побежал леденящий душу холодок. В его душе и мыслях родилось неописуемое чувство собственной ничтожности и никчёмности перед лицом этой тени — словно под небесами не существовало ничего, кроме неё одной. Впервые за долгое время его ладони покрылись холодным потом, а внутреннее спокойствие рухнуло под непосильной тяжестью первобытного страха.
Внезапно сузившийся обзор и оглушительный стук собственного сердца в ушах сковали его чувства. С искажённым от ужаса лицом Вэй Уин с трудом делал вдохи, чувствуя, будто на каждый из них требуется сдвинуть с места пару галактик. Всё, что он теперь воспринимал, — это высокая расплывчатая фигура.
— ⌜œ®⌜œ¢⌜‚⌜œ¶⌜œ§.
Из меняющегося рта существа вырвалась речь, которую Вэй Уин никогда прежде не слышал, не понял и которая, казалось, несла на себе всю тяжесть небес, направленная в сторону Су Мэй. Тон звучал настолько андрогинно, насколько вообще можно было вообразить, и при этом непостижимо гулко отдавался в ушах.
БУХХХ!
В Море Сознания Вэй Уин корни Эдем взметнулись и со злобной силой обрушились на его барьеры, сотрясая психику, посылая громовой удар в Око Разума и заставляя трепетать саму его душу. Эффект напоминал раскаты грома, пронесшиеся несколько раз за мгновение. Восприятие Вэй Уин резко расширилось: он увидел, что тело Су Мэй покрылось трещинами до самого предела. Не осталось ни единого целого участка, а Метка Эдем была на грани полного исчезновения, продолжая без устали вливать в неё колоссальные объемы жизненной силы по приказу Кинг и Ори.
Поскольку обе они находились внутри её тела в качестве Астральных Душ, они могли направлять туда чудовищные потоки жизненной силы, значительно превосходящие прежние, и лишь благодаря этой необъяснимой случайности тело Су Мэй оставалось целым. У Вэй Уин не было времени радоваться удаче: его Алхимические Звёзды Превосходящей Чистоты и Небесные Глаза Духовного Божества были напряжены до предела, источая пугающую мощь Духовной Силы.
Он применил Заупокойное Заклятие Души! Размытая фигура замерла.
Всего за пикосекунду до этого, посреди громовых раскатов, Эдем непостижимым образом расшифровало намерение туманной тени. Хоть сам язык оставался непонятным, суть любого языка заключалась в передаче смысла и устремлений мысли, и эта размытая фигура источала ментальную мощь, которую можно было прочесть, как и любую другую. К счастью, оно претерпело превращение, позволившую улавливать тончайшие нюансы ментальной активности даже столь невообразимых существ, как эта тень или Сущности Пустоты.
Он не понимал языка, но Эдем сумел истолковать Его замысел!
— Ты снова являешься мне. Наконец-то я нашла тебя. Ради благополучия этого мира я исправлю сию ошибку. От его лица я покончу с этой неудачей. По его велению я положу всему конец.
Это были не дословные слова — очевидно, им не хватало глубины согласованности и связности, но они передавали грубый смысл, и Эдем не преминуло сообщить скованному Вэй Уин, что всё это намерение и значение направлены исключительно на Су Мэй!
Этого оказалось достаточно, чтобы он очнулся от шока!
— Стоять!
Заупокойное Заклятие Души было неоспоримо глубокой техникой, полагавшейся на Духовную Силу для воздействия на душу, и особым искусством Ану, Рогатого Лазурного Дракона Небесного Свода. Однако оно имело суровые ограничения при применении против сильных противников и требовало значительно превосходящей Духовной Силы. К тому же, его собственная врождённая Духовная Сила оставалась смертной и была неэффективна против Вознесшихся существ с эволюционировавшей формой их Экзистенциальной Структуры; последнее его неудачное использование произошло во время битвы против Синего Облака и остальных.
Однако, у Вэй Уин не нашлось других мгновенных заклинаний, способных остановить противника одним ударом, и он инстинктивно положился на него.
Поразительно! Это сработало!
Размытая фигура замерла на месте, словно скованная по рукам и ногам, и Вэй Уин вложил каждую унцию своей воли в рывок к Су Мэй. Раскрошившийся под ногами астероид не выдержал приложенной им пугающей силы, а сам он одновременно высвободил Истинную Превращение Дракона и Бесконечные Крылья Пустоты.
ВЖУХ! Мелькнув телом, он подхватил Су Мэй и без малейших раздумий пронзил пустоту. Побег! Улизнуть! Бежать! Ему нужно было убираться отсюда. По крайней мере, сейчас!
Преодолев огромное расстояние, он остановился и вынырнул из пустоты взмахом крыльев, крепко прижимая Су Мэй к груди. Лицо его при этом выглядело мрачнее беззвёздной ночи. Размытая фигура всё ещё была обездвижена его заклинанием, но теперь она находилась прямо рядом с ними, не дальше чем в нескольких футах, словно последовала за ними сквозь саму пустоту.
Врата Испытания Семени вели себя схожим образом — они следовали за целью бесшумно и глубокомысленно. До тех пор, пока Су Мэй оставалась в пределах территориального домена Мистического Дао, врата неотступно следовали за ней, поджидая её входа. Входа, который она была обязана совершить, иначе навеки утратила бы право ступить на путь Мистического Дао.
Если бы Вэй Уин мог просто забросить её внутрь или протолкнуть силой, он бы с радостью сделал это, но у него банально не было такой возможности! Ограничения чужого вознесения завели его в тупик. К тому же, Ори и Кинг были заняты поддержанием формы Су Мэй и больше не могли двигать её тело вперед в качестве марионетки. Положение дел не сулило ничего хорошего.
Затем фигура шевельнулась. Сначала один из её десяти пальцев — то толстый, то тонкий. Вэй Уин напряжённо вглядывался, собирая в кулак всю свою базу культивации и готовясь исторгнуть каждую каплю мощи. Хотя он и сомневался, возымеет ли это хоть какой-то эффект, раз Заупокойное Заклятие Души сработало, значит, эту тварь всё-таки можно убить. Верно?
Внезапно...
— Гос... господин Вэй?..
Раздался тихий голос Су Мэй. Взгляд Вэй Уин метнулся к девушке в его руках: её глаза, наполненные сиянием алхимического света, обрели жизнь и осознанность.
Правая рука фигуры слегка дёрнулась. Она очнулась!
— Отлично! Проходи через врата!
Вэй Уин не смог сдержать царившее в его душе предчувствие надвигающейся катастрофы.
Её рука содрогнулась.
Су Мэй всегда отличалась сообразительностью, поэтому её мысли мгновенно оценили обстановку. Быстро окинув взглядом окрестности, она поняла, что находится в Пустом Пространстве между галактиками, а прямо перед ней, словно постепенно сбрасывая оковы стазиса, застыла фигура, которую было невероятно трудно описать.
— Мгм!
Собравшись с силами, она выпрямилась, встала на собственные ноги и посмотрела на Врата Испытания Семени, находившиеся всего в нескольких метрах от неё. Стиснув зубы и наполнив взгляд решимостью, она сделала шаг вперед, хотя её тело казалось расколотым на части и балансировало на грани полного разрушения.
Каждый шаг отдавался так, будто она тащила на обоих плечах по планете, а к ногам были прикованы тяжелые звёзды. И всё же каждый шаг приходилось делать через силу. Вэй Уин наблюдал за тем, как его Астральные Души, Ори и Кинг, продолжают оказывать поддержку, истощая скрытые запасы жизненной силы Метки Эдем. К этому моменту метка стала совсем бледной. Он не знал, восстановится ли она после всего. Если вообще сможет...
Но всё это не имело никакого значения, пока Су Мэй была способна преодолеть это бедствие. Хотя риск был велик.
Вэй Уин решил остаться в Смертных Сферах из-за того, что несколько его запасных планов требовали совместимости со Смертным Дао. Если бы он вознёсся, перенос его Мистических Душ в Су Мэй или в Метку Эдем — которые могли трансформироваться, а могли и остаться прежними — сопрягался бы с огромными трудностями. Поскольку Кинг и Ори являлись Астральными Душами, они могли пройти через испытание вместе с Су Мэй, но это грозило в корне изменить весь его путь культивации.
Однако, он и его Астральные Души уже решили рискнуть, если до этого дойдет. Ради Су Мэй они пожертвуют... всем, чем потребуется. Даже собственным потенциалом на будущее. В худшем случае любые проблемы они смогли бы разрешить с помощью Алхимического Дао, а вот потеря Су Мэй была невосполнимой утратой.
Шаг. Шаг. Сделав два шага, размытая фигура наконец обрела свободу.
— ⌜‚. ⌜œ§⌜œ§.
Фигура заговорила на своем странном наречии, и едва она закончила фразу, как алхимическая звезда в глазу Вэй Уин неестественно сузилась — он применил Заупокойное Заклятие Души.
Однако ничего не произошло. От этого сердце рухнуло у него в груди. В глубине души он почувствовал, что где-то допустил фатальную ошибку.
Размытая фигура повернула голову в сторону Врат Испытания Семени. Затем, не дожидаясь никого, она прижала свою изменяющуюся ладонь к вратам. Из ладони хлынула невидимая сила, исказившая пустоту и свет.
За этим не последовало ни оглушительного грохота, ни устрашающих звуков. На глазах у Су Мэй и Вэй Уин врата рассыпались прахом. Су Мэй мгновенно ощутила, как её право на вознесение обрывается прямо здесь и сейчас. Оборвано. Навсегда.
Вэй Уин почувствовал, как активное присутствие Мистического Дао удаляется. К тому же Духовные Чувства его Астральных Душ всё ещё были связаны с ним, и он ощущал каждую деталь изменения базы культивации Су Мэй. Её Семена Мистических Рун осыпались тончайшей пылью, выходя из её тела вихрем синеватого порошка. Она была не в силах это остановить. Яркая искра жизни в её глазах потускнела, почти полностью угаснув.
Затем размытая фигура устремила взгляд на Су Мэй и сказала слова, от которых сердце Вэй Уин снова ушло в пятки.
— ⌜œ§⌜œ®.
Это примерно переводится как:
— Ты никогда не была достойна ступить на путь под ним.
Вэй Уин не стал зацикливаться на этом слишком сильно. Вместо этого он лихорадочно размышлял, как исправить положение дел, и неожиданно вспомнил о Небесном Запрете.
— Держись!
Бесконечные Крылья Пустоты Вэй Уин широко распахнулись, когда он обхватил талию Су Мэй и растворился в пустоте. Размытая фигура стояла всего в нескольких футах, не уходя ни на мгновение и даже не предпринимая активных действий — ведь ей и не нужно было ничего делать!
Невидимая сила, исходившая от неё, истязала Су Мэй, неуклонно приближая её к смерти. Бездействие означало неминуемую гибель. А что насчет утраченного шанса на вознесение? Кем был Вэй Уин? Он принадлежал к тем людям, кто продумывал сотни возможных исходов и множество запасных планов на случай любого срыва. Тот исход был учтен и просчитан заранее. Проблема заключалась в том, чтобы сохранить Су Мэй жизнь и продержаться до тех пор, пока она не сможет нормально вознестись. Поэтому ему предстояло срочно кое-что испытать.
Фигура равнодушно наблюдала за метаниями Вэй Уин. По её эмоциям Вэй Уин улавливал лишь глубочайшее отвращение, направленное исключительно на Су Мэй, словно само её существование казалось этому созданию мерзостью для всей вселенной.
Со свистом Вэй Уинь покинул пустоту и снова оказался в самой сильной зоне Небесного Запрета. Затем, не колеблясь ни единой микросекунды:
Заупокойное Заклятие Души!
Размытая фигура вновь застыла на месте. Глаза Вэй Уин ярко сияли, но невидимая сила продолжала давить на саму сущность Су Мэй. Поразмыслив секунду, Вэй Уин повернулся к Су Мэй и применил заклятие снова, нацелив его на всё, что не являлось ею! С находившимися внутри неё Ори и Кинг провести такое разграничение оказалось удивительно легко.
В тот же миг жизненная сила Метки Эдем проявила всю свою мощь: противостояние с невидимой силой прекратилось, и трещины на теле девушки начали стремительно затягиваться.
Радости Вэй Уин не было предела. Су Мэй почувствовала, как слабость отступает, а силы возвращаются к ней.
Поторопившись, Вэй Уин извлек пилюлю, способную имитировать Врата Испытания Семени и вернуть активное присутствие Мистического Дао. Алхимическое Дао не имело границ — оно открывало любые двери и преодолевало естественные законы, такие как запрет на повторное вознесение. Наконец, Фаза Мистической Звезды существовала не просто так для тех, кто терпел неудачу, несмотря на полученную квалификацию для входа в Сферу Мистического Вознесения и брошенный вратам вызов. Они покидали Смертное Дао независимо от успеха или провала и становились ничем не лучше обычных смертных, не занимающихся культивацией. Такова была роль Фазы Мистической Звезды по отношению к Сферам Мистического Вознесения!
Но существовала горстка редких исключений, которых Мистическое Дао по тем или иным причинам отвергло, и эта пилюля позволяла обойти данный барьер! Её эффект был не столь очевиден и казался незначительным на фоне общего миропорядка, но он работал! Вэй Уин назвал её Мистическо-Генезисной Пилюлей Нового Рассвета!
— Прими её!
Вэй Уин вложил пилюлю ей в рот, и она беспрекословно подчинилась, проглотив лекарство прямо в его объятиях. Тепло разлилось по всему ее телу, мистическая пустота отступила, и даже Семена Мистических Рун возродились заново.
Эта пилюля была создана исключительно ради Су Мэй в качестве одной из запасных мер, что доказывало, сколько колоссальных усилий Вэй Уин вложил в подготовку. Однако его действия напрямую привели к созданию продукта, способного мгновенно наделить любого Лорда Звезд правом на вознесение. Это определенно сберегло бы гениям массу времени, избавив их от необходимости тратить уйму сил на праздное очищение мистической сущности ради формирования таких семян! Им потребовалось бы лишь постигать Пути Мистицизма ради более совершенного восхождения рун.
Вернув свои права, она установила связь с Мистическим Дао и тут же призвала испытание! Врата Испытания Семени Первого Вознесения возникли в нескольких метрах над её головой!
Она бросилась к вратам, не раздумывая! Она всецело доверяла рассудительности Вэй Уин, веря, что её вознесения будет достаточно, чтобы преодолеть эту странную напасть!
Вэй Уин не стал спешно возвращать Кинг и Ори, поскольку понял, что может тем или иным образом заморозить невидимую силу! Он даже не хотел задумываться о том, почему именно это удавалось — главное, что оно работало! Не было никаких причин сворачивать со своего пути культивации. Но он решил выждать до самого последнего момента!
Он не мог позволить случиться хоть какой-то ошибке! К тому же, он продолжал беспрерывно использовать Заупокойное Заклятие Души и на размытую фигуру, и на Су Мэй, раз за разом останавливая их обоих.
Когда она почти достигла врат, глаза Вэй Уин просветлели. Но затем... Врата Испытания Семени рассыпались прахом... снова...
* * *
[Примечание автора: Вэй Уин... если ты собираешься хоть что-то сделать в своей жизни... просто спаси Су Мэй.]
Примечание Эрдиула: Хм...

Комментарии

Загрузка...