Миллиарды на миллиарды сферических объектов парили в глубинах Ада. Внутри каждого из них покоилась лишь одна душа, кроме единственной сферы, в которой находилась душа с осязаемым, наполненным кровью и плотью телом. Этот конкретный человек уже во второй раз проходил через Катаклизм Истинной Утраты — событие, почти небывалое за всю историю этого царства невообразимых ужасов.
Внезапно эти миллиарды сфер растворились, словно исчезнув из самого бытия. Осталась лишь одна-единственная тускло-серая сфера, которую освещали сорок девять голубоватых точек.
Из ниоткуда стала проступать смутная фигура чудовищных размеров, казавшаяся одновременно извечно существовавшей и невидимой для всех. Её габариты были совсем непередаваемыми, а чувства не могли объять её бесчисленные глаза и руки с толстыми внушительными пальцами, вцепившиеся во всё существующее и даже в саму реальность. Казалось, она удерживала в этих ладонях весь Ад и наблюдала за каждым уголком мира в поле зрения своих мириадов глаз.
В этом жутком месте возникли два портала: один излучал благожелательное сияние, другой пылал зловещим пламенем. Из них одновременно шагнули двое крылатых существ. Первое, вышедшее из портала святого света, было исхудавшую фигуру с тёмно-багровыми крыльями. Сухие и потрескавшиеся крылья состояли из тончайшей плоти, а сквозь кожу выпирали все до единого мускулы и косточки, излучая хрупкую ауру. Несмотря на появление из портала святости, внешне это создание выглядело отвратительным и зловещим. Впрочем, от всего его облика не исходило ни капли подобной злобы.
Второе создание, появившееся из портала злобного пламени, обладало мощными, здоровыми серебристыми крыльями, источавшими бесконечную лучистую энергию — разительный контраст с самим порталом. Внешне оно выглядело прекрасным и святым. Однако, как и в первом случае, от его тела не исходило ни малейшего ощущения святости.
— Смертный со Стези Похоти? И снова? — вопросительно протянуло серебристокрылое существо, словно озадаченное этим открытием. — Одно дело, когда такое случается единожды, но дважды за столь короткий срок? У них что, заканчиваются подходящие кандидаты?
Некоторое время назад Наследник Греха спустился в Ад простым смертным — Смертным со Стези Гордыни — и пережил Измерение Забвения Памяти, также известное как Первый Катаклизм Ада: Катаклизм Истинной Утраты. Это вызвало настоящий переполох среди обитателей Восемьдесят Очистительных Измерений Ада, особенно на верхних уровнях, охватывающих первые шесть измерений.
Положение дел привлекло самые разные формы жизни, желавшие понаблюдать за Смертным, который раз за разом осмеливался бросать вызов логике и добивался поразительно особых побед. Этот подвиг был настолько легендарным, что даже по этот день высшие обитатели Ада ежедневно обсуждали его и в часы досуга то и дело вспоминали Наследников Греха.
Совсем недавно внимание привлек еще один Наследник Греха, но тот провалился. Это стало ярким контрастом на фоне Вэй Уина, особенно если учесть, что то существо достигло Края Мудрецов, взрастило Истинную Душу Греха и всё равно погибло в Катаклизме Клинка и Огня, будучи стертым телом и душой после столь сокрушительного краха, что никакие защиты его взлелеянной души не смогли его спасти. И поскольку это произошло после второго катаклизма Вэй Уина, это лишь подогрело любопытство и ажиотаж вокруг него.
Подобное зрелище не было редкостью. Множество наследников входили в Ад и терпели поражение — их было слишком много, чтобы сосчитать. То, что ранее простой смертный добился столь грандиозного успеха, лишь подчеркивал его ненормальность и привлекал еще большее внимание. Даже сейчас многие не спускали глаз с Четвертого Катаклизма, ожидая нового появления того Смертного со Стези Гордыни. Ходили даже ставки на то, что Смертный перейдет на следующую ступень бытия, став Восходящим со Стези Гордыни, что еще сильнее повысит его шансы на успех.
В Аду царили безумные времена.
Крылья багровокрылой фигуры затрепетали от удивления. Именно она была более разговорчивой из двух. — Погодите. Эта аура... она мне знакома. Память этого существа, несмотря на долгую жизнь, была безупречна, и оно мгновенно уловило душевную ауру Вэй Уина, обнаружив поразительное сходство. Впрочем, имелась и заметная разница.
От этой ауры веяло Похотью, а не Гордыней. Однако, присмотревшись к ней внимательнее, можно было заметить слабые следы присущей прежде Гордыни.
— Какого чёрта... — Серебристокрылое существо тоже заметило это, и его реакция была бурной. Взмахнув крыльями, оно подлетело ближе. Багровокрылая фигура последовала за ним, тогда как руки и часть глаз той неисчислимой тени молча наблюдали за ними; давление заставляло их немного замедлить ход, но не останавливало полностью. Наконец они приблизились настолько, что смогли отчетливо распознать ауру.
— Это он! Это он! — Серебристокрылое существо повернулось к своему спутнику, словно желая подтвердить собственные слова и чувства. И действительно, взъерошенные крылья и выражение ошеломленного неверия на лице багровокрылой фигуры подтверждали все подозрения.
— Он снова бросает вызов Измерению Забвения Памяти... в обличье другого Наследника Греха? Такого еще не бывало, но для простого смертного это беспрецедентно и противоестественно до абсолютного предела! Как вообще такое возможно? Каким образом?
Если бы смертный унаследовал Родословную Греха от настоящего Греховного Наследника, создав столь аномальную ситуацию, это еще можно было бы понять, но чтобы подобное повторилось дважды — уму непостижимо.
— Смотри! — Невозмутимый характер серебристокрылого существа, казалось, дал трещину, когда оно энергично замахало руками. — Он уже одолел три Колодца Воспоминаний и сейчас переходит к четвертому!
— Какая поразительно мощная сила воли. Кровавые Слёзы Истинной Утраты даже не смогли активироваться хоть в малейшей степени, — заметил багровокрылый сородич. Не то чтобы никто раньше не преодолевал Измерение Забвения Памяти столь властным образом, но с самого зарождения их мира этот темп не знал равных. Пожалуй, лишь Первый Грешник, застать которого им не довелось, мог превзойти такую скорость!
Оба они вместе с необъятной тенью сосредоточенно следили за тем, как Вэй Уин заходил в каждое озеро и выходил обратно спустя всего несколько секунд или минуту. Несмотря на это, Кровавые Слёзы Истинной Утраты — те самые, благодаря которым катаклизм получил свое имя — так и не смогли коснуться даже края его одежд.
— Что он творит?! — нахмурившись, сказал багровокрылый. Вэй Уин завершил двадцать пять озер, одолев их с пугающей легкостью. Вода в них утратила всякое сияние. Однако он остановился и принялся разглядывать черные деревья с багровыми листьями, с которых капала алая жидкость. По собственной воле он медленно протянул руку и коснулся листвы.
—...! — Крылья обоих наблюдателей в шоке затрепетали.
Вэй Уин сорвал лист рукой, объятой семицветным сиянием, и другой рукой, покрытой сероватой драконьей чешуей. Это зрелище повергло их в ступор, а затем они увидели нечто такое, чего хватило бы, чтобы поставить под сомнение саму реальность этого измерения.
Вэй Уин съел кровоточащий лист! Сделав это, он медленно пожевал его с закрытыми глазами. Несколько минут он хранил молчание, а затем внезапно распахнул глаза.
— Какой восхитительный материал Психики! Он способен взаимодействовать с воспоминаниями на фундаментальном уровне, напрямую влияя на Истинную Душу путем их стирания после пробуждения этих воспоминаний. Если бы у меня не было Эдема, который уже умеет нечто подобное, я бы вполне мог использовать это сокровище для манипуляций с памятью или полного ее стирания из Истинной Души. Так вот как Первый Катаклизм очищает душу от любой идентичности.
Будь то сегодня или давным-давно, когда он впервые столкнулся с этим катаклизмом, Вэй Уин вовсе не задействовал Кровавые Слёзы Истинной Утраты, таившиеся в листьях. Раньше он просто пережидал естественный лимит времени испытания, который обычно завершался выживанием после стирания памяти и очищения души кровавыми слезами.
Заполучив листок, Вэй Уин не собирался упускать возможность выжать из ситуации максимум. У него уже появились кое-какие соображения насчет того, как применить это для очищения психики, укрепления разума и совершенствования своих техник ментальной хирургии. И это второе возвращение в Ад представлялось невероятным шансом! Оглядевшись по сторонам, Вэй Уин создал внутри своего тела небольшое пространственное измерение, похожее на Внутренний Мир, укутал его несколькими слоями алхимической ауры Ори, а затем с терпением опытного садовода принялся не просто срывать листья, а выкапывать деревья!
Рванув изо всех сил с помощью своей драконьей мощи, он вырвал деревья с корнем. Земля под ними подчинялась каким-то естественным законам, но, смягчив поверхность с помощью Первичной Энергии Альфа Родословной Греха, он запросто заполучил несколько деревьев. Лишь заполучив ровно сто восемь штук и почувствовав, что дальнейшие действия могут вызвать немедленную реакцию, он с довольным видом хлопнул в ладоши и направился к двадцать шестому озеру.
—... —...
За пределами этого измерения две крылатые фигуры лишились дар речи. Даже глаза теневой сущности сосредоточились на единственной сфере внутри этого пространства, и хотя каждый глаз казался совсем равнодушным ко всему под небесами, в движениях ее пальцев, оказавшихся ближе всего к сфере, было нечто странное.
— Неужели он пытается... — Серебристокрылое существо оказалось не в силах выговорить продолжение из-за чистейшего неверия. В отличие от других катаклизмов, этот они разглядели с предельной четкостью, видя каждое последнее движение и действие Вэй Уина.
— Ха-ха-ха, — от души рассмеялся багровокрылый сородич. Все это казалось ему особенно забавным. — Он не пытался! Он сделал это! Ну и смертный же!
—...
Вэй Уин шествовал сквозь испытания Измерения Забвения Памяти так легко, словно то были легкие дуновения ветерка. Будь то альтернативные варианты прошлого или будущего, или даже эпохальные воспоминания, действительно имевшие место в его жизни, он оставался совсем невозмутим — словно уже успел пережить всевозможные варианты минувшего и грядущего, бесчисленное количество раз возвращаясь к собственной судьбе.
Они не могли постичь, что же позволяло силе воли Вэй Уина оставаться непоколебимой, учитывая его статус носителя Стези Похоти и Стези Гордыни.
Это было личным преимуществом Вэй Уина! Все сорок девять озер — ЗАВЕРШЕНЫ!
Когда Вэй Уин замер на краю межпространственного пространства, видя перед собой лишь туманную, блеклую и сероватую пустоту, напоминавшую небосвод, он заметил, что вдалеке больше не сияют голубоватые огоньки и нет никакой земли, к которой стоило бы двигаться. Казалось, он добрался до самого края света.
Внезапно он почувствовал, как мир начинает рушиться. Теперь он мог наблюдать, как само измерение сжимается, втягиваясь в его тело — большая его часть сосредоточилась в левой руке, — а затем он постепенно терял сознание. Впервые он с такой ясностью прочувствовал, что значит «подчинить» себе катаклизм!
Подчинить себе целое измерение! Крылатые фигуры с благоговением в сердцах наблюдали за тем, как Вэй Уин прибирает к рукам Измерение Забвения Памяти. Благоговение перед простым смертным!
— Да он же ходячая аномалия! — воскликнул багровокрылый.
—... — Серебристокрылый помолчал несколько секунд, после чего посмотрел на сородича с внезапным потрясением. — Измерение Скобящего Сердца! Если он снова бросает вызов тем измерениям, то следующим станет именно оно! — Крылья серебристокрылого существа распахнулись на полную ширину, достигнув невероятного размаха, но стоило ему попытаться взлететь, как перед ним возник багровокрылый.
— Смертный уже подчинил остальные два измерения как Наследник. Мы не успеем...
—... — Серебристокрылый оцепенел. Затем он сообразил, что Вэй Уин не станет проходить через остальные два Ада привычным путем. По сути, одного лишь появления там было достаточно для успешного возвращения контроля. Они уже не поспеют вовремя, да и никто другой тоже.
— Четвертый уровень? — тихо спросил серебристокрылый.
— Четвертый уровень, — кивнул багровокрылый. Распорядившись своими обязанностями, они вместе направились на четвертый уровень Ада — в следующее измерение, Измерение Красной Пыли!
Измерение Скобящего Сердца. Вэй Уин оказался внутри сферы. В первые же мгновения сфера схлопнулась и поглотилась его левой рукой, поразив его тем, как в правой руке бурно всколыхнулась тираническая аура завоевания.
Он снова потерял сознание. Измерение Мучительной Дороги.
Вэй Уин почувствовал, как в его теле и душе словно по инстинкту вспыхнул Первородный огонь, защитным коконом укутав его от этого измерения. И вновь от его правой руки повеяло аурой непререкаемой власти, заставив измерение разрушиться и войти в левую руку.
К этому моменту он понял, что подряд проходит предыдущие катаклизмы без единой передышки. К тому же покоренные им катаклизмы больше не могли испытывать его вновь. У него появилось смутное предчувствие, что каждое подчинение наградит его уникальной силой, способной пригодиться ему как Наследнику Греха. Вот только он всё еще оставался смертным, еще не достигшим Края Мудрецов, а потому не мог по своему желанию управлять силой Родословной Греха или Татуировками Греха.
По крайней мере, пока. Да... пока что.
* * *
Примечание Эрдиула: Мне безумно нравится эта деталь: то, что покорение прошлых катаклизмов действительно имеет вот такое значение. Это добавляет веса слову «Подчинено», и я не могу дождаться момента, когда увижу, что именно на самом деле означает забрать эти катаклизмы себе. Мы уже получили крошечный намек на ту власть, которой он обладает над этими измерениями. Просто обожаю «Стезь Греха» прямо сейчас, она определенно на пике своей крутизны.

Комментарии

Загрузка...