Пути Небе непостижимы и неисчислимы. Так гласила непоколебимая вера, излюбленная мантра оракулов, небесных провидцев и предсказателей. Конечно, это заблуждение было не более чем красивой пустышкой, лишённой всякого веса. Ведь те небеса, о которых они рассуждали, являлись не истинным мирозданием, управляющим всем сущем, а лишь Небесными Дао, чей замысел не только можно было постичь, но и повернуть в свою пользу.
Небесные провидцы развивали это направление до крайности. Они полагались на помыслы Небесных Дао, чтобы ухватить шанс вознестись за пределы малого континента под покровительством избранного небесами существа.
Он оставался редким исключением из этих трёх путей: десятилетиями соприкасаясь с Небесными Дао, он осмеливался открыто всматриваться в их тайны. Мужчина не просто выбивался из общего ряда — он выступал проницательным наблюдателем, чётко понимавшим, когда, как и почему Небесные Дао выстраивают планы на избранных счастливчиков. Во многих случаях ему доводилось наблюдать за всем с первого ряда.
Например, сегодня. Он ступил в галактику Сердца Небес под тонким влиянием счастливого стечения обстоятельств. Любой обычный практик пришёл бы в дикий восторг от столь удачной и удобной возможности. К тому же, это был дар, созданный специально для него, и никто другой не смог бы им завладеть. Ощущение предопределенности казалось невероятно сильным.
К тому же, Небесные Дао обставили всё так, чтобы не пересекать его черту дозволенного и прошлые принципы. Чтобы спасти зарождающуюся жизнь, требовалось лишь принять этот дар, а затем отплатить за него должным образом.
Всё просто, верно?
Взросление её тела и разума привело к острому дефициту всей энергии ян и её истока — невероятной аномалии, породившей осознание и упорное сопротивление в её сердце и разуме. Время её рождения, выступавший посредником голос и даже срочность ситуации, которую невозможно было отсрочить силой Закона Малого Времени...
Всё это было искусно и тонко подстроено, легко ослепляя видимой выгодой. Казалось, в происходящем нет никаких изъянов, а моральная сторона вопроса сведена к абсолютному минимуму, чтобы не ущемлять его собственные принципы, убеждения и прежние сожаления. Исчерпав отведённое на раздумья время, он не видел иного скорого решения.
К тому же всё это было искусно прикрыто покровом счастливых случайностей. Он почти не сомневался, что Юань Лунши, те самые избранники судьбы и Юнь Чэ, обладающие бесчисленными дарами свыше, ухватились бы за эту возможность без малейших раздумий, приписав её воле судьбы и спасению жизни, которое под силу лишь им одним.
Небесные Дао коварны и зловещи. Бегство из этой ловушки было невозможно, ведь в качестве приманки они использовали нечто неотразимое — культивацию. Кто устоит перед столь соблазнительной наживкой, услужливо подвешенной Небесными Дао? Кто откажется от шанса спасти жизнь и в один миг взмыть к небесам? Даже просто ради спасения ближнего большинство мужчин «со скрипом» приняли бы эту ответственность и разделили ложе с безупречной красавицей!
Но кем он был, если не знатоком путей Небесных Дао? Разве он не ведал об Обряде Греха? Об основах Греха Похоти? В его распоряжении имелось то, чем не обладал никто другой: знания и опыт.
Испытание Обрядом Греха было проверку для новоявленных Наследников Греха, подстроенную Небесными Дао и исподволь отравленную ими. Ему уже доводилось сталкиваться с Обрядом Греха: Стеной Гордыни. Оглядываясь назад, он прежде не понимал истинного смысла Стены Гордыни и природы этого испытания. Но теперь, увидев и прочувствовав испытание Обряда Греха: Похоти, он наконец нащупал отправную точку для понимания.
Это было состязание воль.
Изначально он был уверен, что Стена Гордыни предназначена именно для него. Что это непреодолимая преграда, обойти которую можно лишь бегством. Он думал, будто это значит сломить свою гордыню и сбежать, отбросив непоколебимую убежденность и прочее. Поначалу такой вариант казался наиболее вероятным, и раз уж он изначально не являлся Наследником Греха гордыни, избавиться от неё не составило бы особого труда.
Стискивая ожерелье, в котором скрывался эволюционирующий осколок, он наконец осознал: дело никогда не заключалось в том, чтобы отказаться от собственной гордыни — напротив, её следовало отстоять! Вопрос стоял иначе: готов ли он бросить спутницу ради собственного спасения? Проявит ли он крайний эгоизм перед лицом непреодолимой угрозы, поставив собственную жизнь выше жизни любимого человека?
Стена Гордыни вовсе не была слишком медленной или быстрой. Просто осколок двигался куда медленнее.
Он не постиг до конца всю суть гордыни, но точно знал: подобно похоти, она не ограничивалась раздутым эго или завышенной самооценкой. Всё было гораздо глубже. К несчастью, он унаследовал Грех Гордыни, не пройдя положенного отбора, и именно поэтому похоть предпочла его сама — последняя подходила ему куда лучше первого.
Испытание воли, призванное претворить его грех в жизнь — то, что можно назвать Обрядом Греха, — наконец обрело для него смысл.
Тогда в чем заключалось условие успеха для этого Обряда Греха? Для Обряда Греха: Похоти? Предаться искушению? Неужели всё это было ловушкой? Отравленным яблоком? И если так, то каково условие провала?
Прошлое не повторится сегодня.
Простое утверждение с неоспоримой истиной — донельзя простое и невыразимо сложное одновременно. Он в прошлом не равнялся себе нынешнему, а значит, его решения никогда бы не совпали с прежним складом ума, ведущим к жалкому, хрупкому компромиссу в ущерб собственным принципам и вере.
Много лет назад он обнаружил её и без сожалений пошел по пути наименьшего сопротивления ради силы. Само это действие никогда не вызывало у него раскаяния — лишь половинчатое, компромиссное решение. Именно к этому пришел его идеалистичный и неоформленный тогдашний порыв воли.
Он нынешний либо превратил бы её в валькирию, пока та добровольно не согласилась стать партнершей по двойной культивации, способной принести пользу и заслуживающей доверия, либо выжал бы из нее все соки до последней капли любыми доступными методами.
Он больше не страдал прежней нерешительностью.
Точно так же и сегодня: столкнувшись со столь соблазнительным выбором, свободным от сожалений и подкрепленным здравым смыслом, лучшим решением было самое очевидное — Двойная Культивация. Ухватись он за эту возможность, его дальнейший путь был бы вымощен с безупречной точностью, вне всяких сомнений.
Однако почему из всех людей Первородное Семя Греха: Похоти выбрало именно его? Дело заключалось не в какой-то отдельной черте характера, а во всем его опыте, убеждениях, принципах и сложившейся личности в совокупности. Учитывался каждый прожитый миг, каждое воспоминание — даже те, что лежали за пределами его временной шкалы. В это он верил. Наконец, что есть время для таких сущностей, как Небесные Дао и Родословная Греха, если не игрушка в их руках?
Каждая частичка его существа, каждое принятое решение и каждая кармическая связь оказались достаточными, чтобы заслужить одобрение Первородного Семени Греха: Похоти. А значит, его жажда, его похоть никогда не пошли бы против его собственных ценностей ради сиюминутной выгоды и не привели бы к половинчатым решениям. Оставаясь верным себе, он больше не сделал бы ни единого шага, ведущего к сожалениям, а погрузился бы во все возможные исходы, чтобы отыскать лучший из них.
После того, как был сделан такой вывод, было легко понять неудовлетворительные условия. Первый – потакать эгоистично и бездумно. Второе — игнорировать и тратить. Оба они были компромиссом с его убеждениями. И поэтому он выбрал единственный путь, который он когда-либо мог выбрать -
Вырвав свой Источник Ян, он прижал к груди содрогающийся Осколок Небес. Она была невообразимо мягкой и тёплой, ее кожа — гладкой, как шёлк, губы манили, подобно величайшему сокровищу, а глаза чаровали улыбкой первой любви.
— Слиться.
Глаза собеседника расширились от изумления, когда он увидел, как тело мужчины вспыхнуло алхимической аурой, далеко превосходящей уровень обычного Мирского Святого Алхимика. Эта аура была невыносимо чистой, подпитываемой непостижимо чистой энергией. Секунд семь он зачарованно наблюдал за чудесным Алхимическим Дао, пока тот использовал собственный Источник Ян и тело Осколка Небес в качестве ингредиентов для создания пилюли.
Наконец он стал свидетелем чуда: лишенное ян тело было точно соединено и трансформировано внешней энергией Источника Ян, завершив свое рождение на свет.
БУХ!
Мощный порыв небесного ветра и вспышка золотого света бурно взметнулись вовне, на пикосекунду окутав десятую часть галактики Сердца Небес божественным сиянием. Это длилось мгновение, однако наблюдателю показалось, будто прошли десятки минут. Всё это время он стоял безмолвный и ошеломленный, затаив дыхание.
Когда всё стихло, он увидел, что мужчина бережно на руках несет потерявшую сознание темноволосую стройную девушку с сияющими золотистыми прядями. Её волосы стали намного длиннее, достигая бедер, и заметно гуще. К тому же прежняя аура абсолютного совершенства исчезла, и теперь она казалась совсем иной, чем прежде. Однако ее безмятежное лицо было неописуемо прекрасным. На ней красовалось черное одеяние, судя по всему, принадлежавшее ему же — вероятно, в качестве смены одежды.
— Т-ты... — наблюдатель никак не мог взять в толк, что он творит. Неужели он... покалечил самого себя ради этой... женщины?!
Он не обращал внимания на чужие мысли и медленно ступил на гладь золотого озера, используя тонкую платформу ци, чтобы имитировать ходьбу по воде. Он неотрывно смотрел на спящее лицо этого ниспосланного небесами плода. Для него это было не просто яблоко, а целое яблочное дерево. Зачем довольроваться лишь одним укусом? Разве можно утолить голод крохотным кусочком? Нет, никогда.
В глубине его тела Источник Ян уже вовсю регенерировал. Тело Звездного Парагона изначально задумывалось неисчерпаемым и способным выдерживать невообразимые нагрузки: огромный объем духовной силы, родословную мистического ранга, солнечную звезду величиной с бунтарку и четырех буйных, но непревзойденных астральных душ, высвобождающих всю свою мощь.
Покуда его квинтэссенция не была разрушена до основания, оно всегда могло восстановиться до совершенного состояния.
[ЛЕВАЯ РУКА] Значение Кармической Удачи: Запечатано; Родословная обнаружена — ПРОЦЕСС ИДЕТ... ЗАВЕРШЕН Обряд Греха.
Первое Бедствие: — Татуировка на его левой руке начала претерпевать резкие изменения, перестраиваясь и расширяя символы. Первые четыре и последние три слова пробудили ностальгию. Много лет назад он уже проклинал Небеса, Ад и Первого Грешника единым дыханием.
Обряд Греха успешно завершен. Подсчет кармических связей; инициация кармических уз; слияние Первородного Семени Греха: Похоти с Истинной Душой, безупречная совместимость.
Значение Кармической Удачи: Запечатано; Обряд Греха ЗАВЕРШЕН — Снята печать. Первое Бедствие: Пробуждено.
Едва заметно усмехнувшись, он почувствовал, как весь мир закружился в водовороте, а его тело и душа куда-то перемещаются...
...обратно в Ад.
* * *
[От автора: Ох блин. Опять двадцать пять.] Примечание Эрдиула: И правда, опять двадцать пять. ОГОНЬ! П.С.: Начиная со следующего месяца, я буду обновлять только «Парагон греха», а значит, смогу выпускать главы чуть ли не ежедневно, когда позволит время, поскольку мне больше не придется разрываться между другими новеллами.

Комментарии

Загрузка...