Изуродованное тело молодого господина Шанга время от времени слабо подёргивалось в конвульсиях. Это было не единственным свидетельством того, что он всё ещё жив, но самым приметным. Выразительные зелёные глаза Цао Цуйфэнь остановились на искалеченной оболочке этого беззаботного парня, не испытывая ни малейшей жалости или страха — тепло руки Вэй Уина рассеивало любые тревоги и подавляло любые сомнения. Долгие-долгие годы ей приходилось жить с оглядкой, тщательно взвешивая каждый шаг, особенно когда она отчаянно цеплялась за жизнь в самые мрачные эпохи; однако это чувство — дышать полной грудью, точно зная, что ты в абсолютной безопасности, — опьяняло своей безмятежностью и невыразительным комфортом.
Ещё мгновение назад её снедала глубинная тревога, хоть внешне она и казалась невозмутимой. Само присутствие этого старика давило на мысли и сковывало движения, заставляя расходовать колоссальные душевные силы на поиски способа уладить дело миром. Когда Вэй Уин продемонстрировал свою истинную ауру, именно старик предложил пригласить его сюда; и хотя её обуревали гнев и опасения, выбора у неё не оставалось. Оставалось лишь уповать на громкое имя и авторитет Зала Святых Девяти Звезд за пределами этого запечатанного мира, надеясь усмирить старика... но даже это не сработало!
К тому же, при всей своей грозной славе, Вэй Уин оставался смертным. Как и несметные миллиарды других существ, она верила, что его таланты в культивации и невероятные свершения всецело зависят от первоклассных сокровищ и артефактов. Возвышенному существу трудно было даже помыслить, что обычный смертный способен обладать силой, заставляющей Самого Духа отступить по одному лишь слову или так сокрушительно победить Тянь Тайцзуна.
Впрочем, теперь все эти глупые мысли выветрились, позволив её сердцу обрести истинный покой. Она наконец уверовала, что за каждым из этих чудес стоял сам Вэй Уин, и его мощь была поистине несравненной. Абсолютно несравненной.
Она зачарованно смотрела на профиль Вэй Уина, пока тот держал её за руку, чувствуя, как тело наполняется приятным теплом. В памяти вспыхнули яркие воспоминания о Царстве Бесконечного Странствия и Первозданном Дворце Рассвета в Абсолютной Пустоте. На щеках проступил лёгкий румянец.
Эту сцену от начала до конца запечатлел Духовный Святой Короля. Нетрудно было вообразить степень его потрясения, учитывая, как хорошо он знал свою тетушку. Она никогда не отличалась склонностью к смущению и редко удостаивала мужчин повторным взглядом, почти одержимо сосредоточившись на Алхимическом Дао, собственном развитии и укреплении их позиций в этом хаотичном мире, который в любой момент мог сорваться во вторую тёмную эпоху.
А теперь она источала очарование цветущей молодой женщины, открыто держала Вэй Уина за руку и заливалась краской от одного его взгляда. Впрочем, вспомнив сказанные ей слова, он и сам невольно ощутил некое очарование. Каждое слово разило прямо в сердце, напоминая о непоколебимой опоре бытия. Какая женщина устояла бы перед подобной крутизной и не покраснела?!
Духовный Святой Короля невольно перевёл взгляд на старика и заметил, что того буквально колотит от скрытого напряжения. Он отчётливо чувствовал: старик сдерживается из последних сил, готовый в любую секунду сорваться с цепи. И хотя в его глазах плескалась гладь мёртвого моря, казалось, само его тело балансирует на грани катаклизма.
Старик бросил взгляд на изуродованное тело юного господина и тяжело, до боли в груди, вздохнул. Похоже, он решил.
В этот момент подал голос Вэй Уин. Его слова прозвучали чётко, а тон оставался безмятежным: — Если ты снимешь печать, знай: твой молодой господин умрёт первым. Я сотру его Истинную Душу столь бесповоротно, что, если ты не пожертвуешь собственной жизнью в ту же секунду, вернуть его к жизни не удастся. А затем, когда ты это сделаешь, я уничтожу его снова.
Угроза эхом прокатилась по залу столь отчётливо, что каждый присутствующий расслышал её по слогам. Изуродованное тело молодого господина Шанга в ответ несколько раз судорожно дёргалось.
Зрачки старика сузились, сосредоточившись на Вэй Уине. Ощущение мощи Законов и странной ауры уничтожения, скрытой в невидимых цепях, в этот миг многократно усилилось.
Тем временем в Море Сознания Вэй Уина золотистый сгусток исступленно ликовал, пылая жаждой убийства: — Убей его! На нём висит Узы Души Законной Власти! Он определенно на стадии Истинного Мудреца! А то и вовсе уровень Истинной Души!! Слишком идеальная жертва для моего преображения! — Дух Небесной Войны усмотрела в этом потрясающую возможность, раз уж противник сам запечатал себя с помощью столь глубокой техники.
К тому же, Вэй Уин обладал абсолютным преимуществом родной земли, ведь Малыш Дерзкий и Малая Власть Имперского Закона пропитывали каждый уголок Звездного Региона Нового Рассвета! Ему оставалось лишь извлечь свой клинок!
— Умерь свой пыл, — мысленно предостерег её Вэй Уин. С помощью Небесных Озрителей он «видел», что в духовные основы культивации молодого господина Шанга и старика были сложнейшим образом вплетены небесные сокровища. Попытайся он убить их сгоряча, неизбежно всплыла бы масса непредсказуемых переменных. Возможно, он бы и преуспел, но кто знает, к какому исходу это привело бы?
—... — Пусть Дух Небесной Войны сейчас и слегка помешалась рассудком от столь заманчивой перспективы, слова Вэй Уина мгновенно остудили её горячку. Она бы вряд ли призналась в этом вслух, но уже давно безоговорочно признала Вэй Уина своим «Мастером» во всех смыслах. Он непостижим и до безумия бросает вызов небесам. Не достигнув и ста лет, он постиг шесть Законов и развил их до уровня Малой Власти, создал пилюлю, получившую одобрение множества Дао, обзавелся Звездным Доменом, связанным с миром и разрушающим устоявшиеся пределы Абсолюта Смертного Дао, унаследовал кровь древнего зверя-прародителя и при этом оставался Мировым Святым Алхимиком, полностью признанным Алхимическим Дао.
И всё это — будучи простым смертным в неполные сто лет! Раз уж он велел успокоиться, у неё не оставалось иного выбора, кроме как унять эмоции и всё здраво обдумать. Поразмыслив секунду, она с ужасом осознала, как опрометчиво себя повела. Виновато смягчив голос, она прошептала: — Я... я просто немного потеряла самообладание.
Вэй Уин остался доволен её реакцией и поведал о своём открытии.
— Ах да! Верно... у них ведь наверняка есть такое. — Она наконец вспомнила, до чего же до обидного трудно убить тех, кто достиг стадии Истинного Мудреца, Истинной Души или Резонирующей Души. И только теперь — ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ! — до неё дошло, что этот старик вполне мог оказаться экспертом стадии Резонирующей Души! От одной этой мысли её золотистый сгусток содрогнулся в первобытном ужасе.
Вэй Уин легко прочитал её мысли и успокоил: — Будь он на стадии Резонирующей Души, ему не потребовалось бы накладывать на себя печать. Стадия Резонирующей Души превосходила Царство Мистического Восхождения и отличалась невероятной глубиной!
Старик вперил взгляд в фигуру Вэй Уина. Этот молодой смертный поистине оказался чудовищем. Даже более страшным, чем утверждала Четвёртая Молодая Госпожа! Гораздо, гораздо страшнее! Медленно выдохнув, он слабо улыбнулась. — Она не ошиблась в выборе. — Произнеся это, он скользнул взглядом по сцепленным рукам Цао Цуйфэнь и Вэй Уин, заметив промелькнувшую тень беспокойства, которую Вэй Уина тут же перехватил.
— Она? — Духовный Святой Короля совсем запутался в происходящем. Его терзал вопрос: неужели ему придется называть прапрапрапрапра... и ещё сто раз пра... внуком этого смертного, который годится ему в пращуры? Как ни странно, даже накопившееся напряжение и тревога испарились под воздействием ауры Вэй Уина. Наконец, всего пару десятилетий назад он сам проиграл от рук одного из подчиненных этого парня.
— Она? — Румянец на щеках Цао Цуйфэнь постепенно блекнул, а глаза сузились. Она вспомнила недавнюю вспышку гнева, когда Вэй Уин без всяких предупреждений объявил на весь мир о своей невеста. Изначально она намерена была высказать ему всё, что думает по этому поводу. Но сейчас, прислушавшись к собственным ощущениям и чувствуя тепло его руки, гневаться оказалось не так-то просто, хотя доля ревности к другим женщинам всё же осталась. Подобное заложено не самой природой, однако ей было прекрасно известно, сколь многие шепчут мужчинам на ухо избавиться от соперниц, и как те легко бросали остальных ради «любимицы».
Хотя Вэй Уин совсем не производил впечатление подобного человека, это не значило, что другие не попытаются его заполучить. Вэй Уин был чересчур выдающимся, и в какой-то момент она даже сама подумывала о чем-то подобном!
Вэй Уин взмахнул рукой: его душа вошла в контакт с пятью развернутыми Законами, отзывая их назад и освобождая тело старика. Затем он легко качнул пальцем, и капля чистейшей жизненной силы скользнула в тело молодого господина Шанга, мгновенно исцеляя его внутренние повреждения и сращивая переломы.
По залу раскатился сиплый кашель — из легких вырывались сгустки запекшейся крови. Молодой господин Шанг медленно поднялся.
— Твои методы невообразимо разнообразны, — искренне похвалил старик, не пытаясь ничего скрыть. Он не слишком боялся смерти своего господина здесь. Несмотря на почтенный возраст, слух и ум его оставались острыми, и он прекрасно понимал, что Вэй Уин давно раскусил, кто они такие.
Сделав шаг навстречу, он добавил: — Прошу прощения за неуважение моего молодого господина. И если своими недавними словами я задел душевный покой госпожи Цао, искренне надеюсь на ваше прощение. — С его колокольни они выглядели непрошеными гостями, которые вломились в чужой дом, стали качать права и прижали Цао Цуйфэнь к ногтю прямо на глазах у её мужа, заставив ту чувствовать себя неуютно. Ему еще повезло, что Вэй Уин оказался не безумным садистом, иначе Четвёртая Молодая Госпожа никогда бы ему этого не простила.
— Ты что, уух... ослеп? — заикаясь сквозь кашель, выдавил молодой господин Шанг. Похоже, побои были для него привычным делом. К тому же, в его тоне проскальзывало подсознательное уважение. И даже нотки радости!
Цао Цуйфэнь и Духовный Святой Короля нахмурились. Неужели они перепутали Вэй Уина с кем-то другим?
Вэй Уин горько усмехнулся про себя. Это лишь подтверждало его догадки. Времена его слепоты выдались на славу. К счастью, пережитый опыт послужил главным стимулом для создания Пилюли Ковки Нового Рассвета из Звездного Тела Парагона.
— Какое-то время да, — лаконично ответил Вэй Уин.
Старик кивнул. Путь культивации долог и тернист, и адептам то и дело грозят разнообразные недуги. Ослепнуть от усердного изучения духовных заклинаний или методов культивации духовного типа — дело обычное. Иногда слепота длится всю жизнь, а порой проходит довольно быстро.
В его собственной жизни был случай, когда он случайно лишился обоняния. Даже духовное восприятие не позволяло ему распознать ни единого запаха — будь то изысканное кушанье или конский навоз на дороге. А один его знакомый потерял чувство пространственной ориентации, из-за чего стал без конца блуждать в трёх соснах. В его доме царил полнейший кавардак.
Ошибки в культивации могли лишить чего угодно: физической части тела, рассудка или духовной силы. Всё это выглядело дико и непредсказуемо, порой даже стоило жизни. Если бы Вэй Уин утратил «зрение» в процессе тренировок, он бы лишился возможности «видеть» и с помощью духовного чувства! К счастью, его случай оказался совсем иным.
— Отлично! Калека нам без надобности, — непринужденно бросил молодой господин Шанг, разминая шею под сухой хруст, а затем призвал свой меч. Оружие тут же превратилось в флягу, из которой он без колебаний сделал несколько глотков.
Цао Цуйфэнь и Духовный Святой Короля опешили от такой выдержки молодого господина. Пару мгновений назад его впечатали в стену, а он теперь сыплет любезностями и выпивает так, будто ничего не случилось? Куда подевалось его недавнее устрашающее величие?
— Давайте присядем и поговорим, — предложил Вэй Уин. Вскоре они уже расположились за столом, ломившимся от изысканных яств. Вэй Уин при этом не сводил глаз со старика, который неотрывно наблюдал за ним.
— Я буду говорить прямо, — заявил старик.
— Я иного от тебя и не ждал, — с лёгкой улыбкой ответил Вэй Уин.
Старик кивнул: — Мы проделали весь этот путь, чтобы разыскать тебя. Правда, у нас почти не было зацепок — лишь твоя аура, извлеченная из Пространственного Кольца.
— Зачем вы сюда пожаловали? — Духовный Святой Короля всё ещё смутно представлял происхождение старика, зная лишь то, что вскользь упомянула Цао Цуйфэнь: эти гости связаны с Залом Святых Девяти Звезд за пределами их мирка, и относиться к ним следует с величайшим почтением.
Молодой господин Шанг шумно уплетал угощения, орудуя палочками без всякого смущения, и проговорил с набитым ртом, расплескивая вино: — Империя Благодатного Ири из Галактики Драгоценных Долин. Слово «Ири» — это символ Добродетели, оставленный нашим Предком и несущий двойной смысл: «Одержимость» и «Время». У нас часто говорят, что адепты Империи Благодатного Ири одержимы культивацией и облагодетельствованы временем. На наших землях течет Река Ири — говорят, это всего одна капля из самой Реки Времени.
Парень принялся бахвалиться, выкладывая во всех подробностях всё, что касалось Империи Благодатного Ири из Звездного Региона Драгоценных Долин.
Духовный Святой Короля содрогнулся от услышанного. Само словосочетание «Река Времени» звучало для него невыразимо жутко, пробуждая скрытый первобытный страх. Те, кому довелось постичь Руну Мистического Дао Времени — Временную Руну, — хотя бы мельком соприкасались с этой рекой.
Пожертвовав частью собственной продолжительности жизни и накопленной с таким трудом силой, они могли повернуть вспять, замедлить или ускорить течение времени! Будучи Земным Святым, он кожей чувствовал вес этих трех слов.
— Слово Добродетели! — потрясенно выдохнула Дух Небесной Войны. Вэй Уин мысленно заглянул вглубь себя, уставившись на неё. Обычно она избегала подобных тем, но после обретения Тела Звездного Парагона Вэй Уина установил тончайшую связь со Смертным и Мистическим Дао, научившись говорить, понимать и расшифровывать язык Мистицизма.
— Слова Добродетели — проявление грандиозного таинства. Оставить их способна лишь сама Добродетель Дао, существо из легенд. Я не могу утверждать наверняка, поскольку мои знания по этому вопросу намеренно стерты, но говорят, что те, кто стал воплощением Добродетели Дао, сумели уловить саму ауру Великого Дао.
Сами слова «Великое Дао» слегка встревожили Вэй Уина, однако его душа и тело в корне отличались от прежних, да и благословлен он был далеко не единственным Дао, так что удар не оказался сокрушительным. Любой другой смертный наверняка лишился бы рассудка от одного лишь упоминания об этом. Наконец-то он понял, почему она раньше так старательно избегала этой темы.
— Это ступень культивации? Вроде Царства Мудрецов? — поинтересовался Вэй Уин. Царство Мудрецов было тем самым абсолютным минимумом, который требовался для прохождения и выживания в Бедах Ада и взращивания Истинной Души Греха.
—...Пожалуй? — неуверенным тоном отозвалась Дух Небесной Войны.
Молодой господин Шанг продолжил жевать и бросил между делом: — У вашего Зала Святых Девяти Звезд есть Главный Филиал в нашей галактической зоне. Да и Галактика Девяти Звезд расположена не так уж далеко от нашей.
— Зачем вы ищете Вэй Уина? — поинтересовалась Цао Цуйфэнь, всё ещё болезненно реагировавшая на титул Третьей Молодой Госпожи.
—... — Молодой господин Шанг умолк.
— Нами движут шкурные интересы. Наша Третья Молодая Госпожа угодила в страшную беду, застряв на Поле Битвы на долгие столетия. Мы знали, что она жива, но все попытки спасти её раз за разом терпели крах. Хотя с помощью гадания Высшей Обители Небес — пускай и чудовищно дорогого — нам удавалось подтвердить, что она дышит, мы никак не могли вытащить её домой. И лишь сравнительно недавно, несколько десятилетий назад, она вернулась из этого места и заняла подобающее ей по праву место, — пояснил старик, повествуя о злоключениях всех тех, кто веками или тысячелетиями томился в ловушке Поля Битвы Нексуса.
Тут в разговор вмешался молодой господин Шанг, перебив старика: — Из-за него мы стоим на пороге межгалактической войны.
Серебристые глаза Вэй Уина ярко вспыхнули неподдельным интересом. Дух Небесной Войны же отреагировала еще резче — в её голосе зазвучало нескрываемое возбуждение и дикое, инстинктивное вожделение: — Он что, только что сказал «война»?!
— ----
[Примечание автора: Напоминаю всем! Вэй Уин вообще-то должен был оказаться не на поле битвы Поля Битвы, а в алхимической комнате. Поздний Благодатный Цзин Цзю был обязан сделать всё это. Ха-ха.
Но можете не сомневаться: Вэй Уин сделает всё по-своему, и уж точно куда лучше стандартного сценария. >=D]

Комментарии

Загрузка...