Над поляной повисла мертвенная, зловещая тишина. Ей предшествовал сухой щелчок: клинок скользнул в ножны, скрывая смертоносное лезвие и запечатывая его свист.
— Как же хорошо! Ох как хорошо! — в возбужденном восторге воскликнул Дух Небесной Войны. Ее золотистое тело заволновалось в такт юному девичьему голоску. В этих словах отчетливо слышались жажда крови и алчность, от которых мороз подирал по коже.
Враг сам ослабил себя, позволив Вэй Уиню загнать его в ловушку в пределах Звездного Поля Рассвета. Он лишился возможности защищаться в полную силу, а неожиданное вмешательство Духа Небесной Войны, применившего Малый Закон Пространства, отрезало его от всех защитных артефактов. И однако фактом оставалось то, что Вэй Уин — простой смертный! — срубил голову Мудрецу своим мечом! Это опьяняло! Ведь всё это произошло лишь благодаря силе Вэй Уина! Теперь Дух Войны могла раскрыть свой потенциал на полную катушку и забрать абсолютно всё в качестве законных военных трофеев.
— Мудрец! Настоящий Мудрец! — Ее настрой разительно отличался от недавнего, когда она тряслась от страха при одной мысли о том, что культивация этого сухого старика достигла Сферы Резонирующей Души. Впрочем, жадность Духа Небесной Войны имела под собой все основания. Она как раз переживала критический этап превращения и отчаянно нуждалась в душе Вознесенного Святого!
Вознесенный Святой — это культиватор седьмой ступени, находящийся на самой заре Высшей Сферы, но этот тощий однорукий старик был истинным Мудрецом! Те же, кто достиг Фазы Истинного Мудреца, стояли на ступень выше — на восьмой ступени Сферы Мистического Вознесения, и пропасть между ними была огромна! ПРОСТО НЕИisЬМЕРРИМА!
С ростом культивации каждая новая ступень превращалась в бездонную пропасть отчаяния. Понимание Дао, потенциальная продолжительность жизни, общая мощь и мистические способности — всё это совершало качественный скачок невероятного масштаба!
Сто неорганизованных обычных Земных Святых, иначе именуемых Королями Рун, столкнись они с рядовым Императором Мира, были бы уничтожены без малейших усилий. Небрежное отношение Чжань Ю к организованной армии из тысячи небожителей под предводительством полудюжины элитных воинов, проявленное им в те давние дни, было лучшим тому подтверждением! Эта разница лишь возрастала, но никак не уменьшалась. И точно так же возрастала сложность достижения этих вершин.
Дух Небесной Войны никогда даже не помышляла о том, что Вэй Уин сможет одолеть Истинного Мудреца. Она вообще не верила, что тот способен убить подобного противника! И однако он это сделал! Обладая всеми своими знаниями о культивации, она всё еще опешила и просто не понимала, как ему это удалось!
Впрочем, пробудившиеся силы Духа Войны, питаемые Законом Войны, дали ей ответ. И этого ей было вполне достаточно!
Она была не единственной, кого потрясла эта буря бушующих эмоций.
Глаза Сюй Юя медленно расширились до предела, когда он в мгновение ока протрезвел. Он оторопел, а тело подалось вперед, словно он пытался получше рассмотреть катящуюся по земле отрубленную голову, постепенно переваривая только что увиденное.
— Смертный... Простой смертный... Он что... только что убил МудрецА?!
— Погодите-ка, нет! Этого не может быть. Просто уничтожить физическую оболочку мало. Но... — Сюй Юй постепенно успокаивался, пытаясь заглушить рассудком инстинктивный ужас от мысли, что старик действительно мертв. Наконец, голос разума восторжествовал.
Для остальных казнь старика прошла буднично. Юэ Сунли, Цао Цуйфэнь и еще одна фигура сохраняли относительное равнодушие — они видели судьбу этого человека после того, как тот дерзко ответил Его Величеству. Мин Шуфэн глубоко хмурилась, словно размышляя над сложной задачей, а ее лицо слегка побледнело. Ледяное лицо другой спутницы не выдавало никаких эмоций; вместо этого она бросала скрытые, оценивающие взгляды на Су Мэй.
Сердце Су Мэй бешено колотилось, а по душе и телу разливалось спасительное тепло. Ее вера в Вэй Уина и чувство абсолютной безопасности укрепились тысячекратно после того, как Сюй Юй с такой уверенностью заявил, будто этот человек не может умереть, — и тут же был казнен одним взмахом меча Вэй Уина. Ее страстное, творческое сердце переполняло вдохновение.
Реакция Тан Синюнь была самой восторженной: на ее лице расцвела широкая, сияющая улыбка, появления которой она даже не заметила. Этот мужчина убил ее в той иллюзии. Видя, как Вэй Уин покончил с ним, она невольно вспомнила слова, сказанные им всего несколько дней назад.
— Тан Синюнь, ты считаешь себя моей женщиной?
— Так неужели ты думаешь, что я не смогу защитить тебя? В моем мире? В нашем мире?
— Вот и отлично. Когда в следующий раз кто-то вздумает угрожать тебе, требуя склонить голову или отступить, не приплетай сюда всякую чушь вроде далекого Зала Святых Девяти Звезд. Мне хватит и собственных сил.
Вэй Уин доказал, что способен защитить ее абсолютно надежно, а его слово весило больше любой горы. Широко раскрытыми, сияющими от восторга глазами Тан Синюнь следила за каждым движением Вэй Уина. Все ее страхи перед исследованием глубин звездного неба испарились в тот самый миг.
Тем временем Вэй Уин подошел к Су Мэй и взял ее за руку. Девушка слегка задрожала, озарив всё вокруг незабываемой, очаровывающей улыбкой. Увлекая ее за собой, он направился к Тан Синюнь.
— Он мертв, — подтвердил Вэй Уин. Тан Синюнь вгляделась в его серебристые глаза, и в ее груди всколыхнулось желание совершить что-то, от чего покраснела бы любая невинная душа. Ее взгляд говорил сам за себя.
Вэй Уин беспомощно улыбнулся: — Позже.
Тан Синюнь кивнула. Заметив это, другая девушка выдала легкую тень эмоций на своем бесстрастном лице. Она подошла к Тан Синюнь и замерла рядом, открыто передавая ей серию духовных посланий. Никто не пытался подслушать чужой разговор, проявляя глубокое уважение к личным делам женщин Вэй Уина.
Истинно Вознесенные ничуть не возражали, но скромная пышногрудая девушка раз за разом тяжело вздыхала про себя. Неужели такова была мощь Вознесенного Императора Рассвета? Она невольно вспомнила ту прекрасную женщину, что ожидала его в Звездном Поле Рассвета, и ее нежный, полный любви взгляд.
Сюй Юй занялся сбором трофеев. В теле не осталось ни физической, ни ментальной, ни духовной энергии, ни капли квинтэссенции — лишь безголовая оболочка прочностью в сто тысяч лет закалки. Впрочем, она все еще представляла ценность — например, в качестве корма для зверей. Также она подобрала отрубленную голову.
От Моря Сознания, Ока Разума и Внутреннего Мира не осталось и следа, как и от малейшего намека на духовную ауру. Этот объект можно было смело объявить искусственной марионеткой в форме трупа, и никто бы не усомнился. Закончив с этим, она подумала о том, чтобы использовать закаленные кости для заточки собственного меча или сделать их фундаментом для Аватара. Вэй Уин был совсем не против.
— Душа Истинного Мудреца не окажется слишком тяжелой ношей? — спросил Вэй Уин у Духа Небесной Войны, приближаясь к Сюй Юю рука об руку с Су Мэй. Он опасался, что для превращения ей могла потребоваться именно душа Вознесенного Святого.
— СЛИШКОМ ТЯЖЕЛОЙ?! Да она идеальна! — Детский смех, переполненный чистой радостью, впервые эхом пронесся в Морю Сознания Вэй Уина. Обычно Дух Войны держалась сурово и поучительно, редко проявляя столь юношеские эмоции, несмотря на возраст своего голоса. Но затем ее смех стих, сменившись спокойным тоном: — Тебе все еще нужно зачать Семену Закона Войны, а со всем остальным я уже справлюсь сама.
Даже она не предполагала, что Вэй Уин раздобудет душу Мудреца. Для культиваторов более низких ступеней эти создания неизменно оставались неуязвимыми. Это был лучший показатель их чудовищной мощи.
К счастью для нее, Вэй Уин справился, и ее преображение превзойдет любые стандарты Духа Войны.
Вэй Уин почувствовал, как напряжение отступает. Он не был до конца уверен, что сможет убить противника, но, прикоснувшись к крошечной нити извечной потенции и применив остроту клинка в рамках своего Тела Звездного Парагона, он сумел рассечь саму защиту законов.
Вечная аура Тела Звездного Парагона, шесть законов и его запредельное понимание душ так само собой слились воедино в его разуме, ведомые волей в идеальной гармонии. Это было возвышенное зрелище: вся мощь устремилась в лезвие, зазвучав на непостижимой частоте.
В своем возбуждении Дух Небесной Войны даже не осознавала, каких колоссальных усилий стоил Вэй Уину этот единственный удар мечом. Если бы не невероятная способность Тела Звездного Парагона к регенерации, он бы просто обратился в кровавую лужицу — каждая кость, каждый мускул и каждый орган, кроме глаз.
Что же до его души? Одновременное управление всеми шестью законами на пределе их возможностей завораживало, но нагрузка была запредельной. Тело Звездного Парагона вновь продемонстрировало свои фантастические свойства. Поистине, это было лучшее из его творений на сегодняшний день. равных которому не существовало.
Сюй Юй пристально всматривался в Сюй Юй, силясь заметить признаки возвращения старика к жизни или его возрождения в этом мире. Это подтвердило бы его догадки. Он ведь не мог по-настоящему умереть... верно?
Сюй Юй слегка щелкнул его по лбу: — Большой Босс уже здесь. Вздрогнув, Сюй Юй обнаружил перед собой Вэй Уина с каменным выражением лица. Тот молчал, но взгляд говорил сам за себя. Сглотнув ком в горле, парень понял, что ужасно хочет пить. Сейчас глоток вина пришелся бы как нельзя кстати.
— Ты совсем не боишься смерти? — с любопытством спросила Су Мэй, заметив, что на лице Сюй Юя нет и тени страха потерять жизнь.
— Смерти? — Сюй Юй с тоской покосился на флягу с бесконечным вином в руке Сюй Юя.
— Да, смерти! Ты же солгал нам и даже пытался нас убить! — Су Мэй не стала скрывать возмущения. Держа Вэй Уина за руку, она чувствовала себя в безопасности, но злость все еще требовала выхода.
— Да не пытался я вас убить, — пожал плечами Сюй Юй. — Можно мне еще глоточек? — Он смачно причмокнул губами.
— Сначала ответь на вопрос, — сказал Сюй Юй, встряхивая кожаную флягу. Ему тоже было любопытно. Его защитника только что казнили, но этот белоснежный мужчина сохранял невозмутимость, не считая первого мгновения шока. Даже если он считал, что старик не умер, тот явно не собирался его защищать.
Сюй Юй сглотнул слюну и кивнул в сторону Вэй Уина: — Раз я все еще дышу, полагаю, твой Большой Босс уже в курсе моих истинных намерений. Наверное, уже давным-давно.
Вэй Уин взмахнул рукой, и оковы, сковывавшие Сюй Юя, мгновенно исчезли.
Увидев это, Сюй Юй с облегчением потянулся. Его руки двигались с невероятной ловкостью — фляга уже оказалась у него во рту. Глаза Сюй Юя сузились: он даже не заметил, как фляга покинула его руки. Казалось, она не перемещалась в пространстве, а просто растворилась в небытии и материализовалась заново.
— Ну, — закончив делать три огромных глотка, сказал он, — пожалуй, я открою тебе одну вещь. Даже если бы ты уничтожил мое тело и душу, не тронь ты мою Истинную Душу, я бы просто возродился. Что же касается уничтожения Истинной Души, то она защищена артефактом, выкованным моим дедом — культиватором Сферы Резонирующей Души. Ни один из вас не смог бы пробить эту защиту, даже если бы пытался целую тысячу лет.
— Так что меньше всего я боюсь угроз со стороны тех, кто не достиг этой сферы, — расслабленно сказал Сюй Юй, чувствуя, как циркуляция культивации полностью восстановилась. Прогнав энергию по меридианам пару раз, он вновь почувствовал себя полным сил.
—...! — Все вокруг замерли. Говорил ли он правду? Понять это было невозможно.
— И даже если бы, ДАЖЕ ЕСЛИ бы вы попытались меня убить, моя матушка уже спустилась бы сюда и перебила вас всех. Ну, может, не всех сразу, но большинство из вас — точно. Она женщина очень несговорчивая. — Самодовольно бросив это заявление, он сделал еще один глоток. — Приятно, знаешь ли, когда за спиной стоит столь могущественная фигура, а?
Сюй Юй многозначительно переглянулся с Тан Синюнь, несколько раз быстро моргнув и поиграв бровями. Его лицо так и говорило: «Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, верно?»
—...
Вэй Уин покачал головой, не собираясь тратить время на эти глупости. — Выкладывай всё: какова твоя истинная цель поисков со мной и что на самом деле происходит с Третьей Молодой Госпожой.
— Разумеется! — Сюй Юй и не думал ничего утаивать. По крайней мере, то, о чем можно было говорить.
Он начал с подтверждения слухов о Третьей Молодой Госпоже: всё завертелось с того момента, как она вернулась из владений Четвертого Бессмертного Источника и во все услышание объявила о своей связи со «слепым» юношей, освободившим ее из плена. Ее происхождение как одной из трех новорожденных, которым предначертано решить судьбу чужой Галактической Зоны при трех различных сценариях, также оказалось чистейшей правдой.
К сожалению, даже при всем желании Сюй Юй не мог озвучить точные детали этих пророчеств. Ранее Вэй Уин уже пытался прорыться сквозь память Сюй Юя, но не обнаружил абсолютно ничего. И дело касалось не только пророчеств. Он не нашел НИЧЕГО!
Море Сознания Сюй Юя не храпило никаких воспоминаний — ни кратковременных, ни давних, ни подавленных. И хотя в его Море Сознания всё еще фиксировались признаки зарождения новых воспоминаний, Вэй Уин не смог до них добраться. Теперь он понимал, что это напрямую связано с его дедом и защитным артефактом, созданным мастером Сферы Резонирующей Души.
Вспомнив Лунную Королеву Заката Луны и Тянь Цзюня, он сразу сообразил: эта система защиты создавалась специально для того, чтобы уберечь носителя от любого вмешательства в его личность и самосознание. Неудивительно, что парень вел себя столь беззаботно перед лицом смерти.
А вот слухи о том, что его привели сюда заставить Вэй Уина отвергнуть Третью Молодую Госпожу, оказались ложью. Этот тощий парень вырубил Сюй Юй до того, как вывалить эту ложь. К тому же они не выполняли никаких заданий Империи Благословенного Ири. Сюй Юй прибыл сюда в одиночку.
Он преодолел смертельные опасности бескрайней Темной Пустоты лишь затем, чтобы разыскать Вэй Уина и предупредить его — в качестве благодарности за спасение сестры.
— Благодарность? — усмехнулась Тан Синюнь, услышав это. Первое, что сделал Сюй Юй при встрече, — вызвал Вэй Уина на бой. И это они называют благодарностью?!
Сюй Юй прекрасно видел ее презрительный взгляд, но особо не смутился и продолжил объяснения с видом крайнего беспомощности, словно говоря: «Скоро вы всё поймете».
Когда же он перешел к рассказу об истинном положении дел в Империи Благословенного Ири и их отношении к самому существованию Вэй Уина, выражения лиц всех присутствующих на корабле резко изменились.
Спасение Третьей Молодой Госпожи из заточения в той древней сфере хаоса считалось грандиозным подвигом, за который, по мнению многих, полагалось выдать «колоссальную» награду. Кое-кто из высшего эшелона предлагал сделать его Слугой Дао для Третьей Молодой Госпожи, другие считали достаточным подарить низкосортный артефакт Мистического Мира, а третьи настаивали на призыве в армию империи в качестве нового столпа силы.
Сама мысль о подобных «наградах» заставила Вэй Уина глубоко нахмуриться. Разве это награды? Слуга, комплект из трех мистических побрякушек или обязательная служба в армии?
— Какого черта! Что это за дебильные награды?! — Сюй Юй не выдержал и озвучил общее мнение. Сама мысль об этом вызывала у него ярость.
Когда Сюй Юй подтвердил, что варианты со Слугой Дао и армейским призывом пользовались наибольшей поддержкой, тогда как тройка артефактов рассматривалась лишь для галочки, даже Сюй Юй почувствовала непреодолимое желание выхватить меч и порубить их всех.
Впрочем, все эти варианты отпали после того, как Третья Молодая Госпожа объявила о своем решении насчёт этого «слепого» юноши, а после ее отказа взять свои слова обратно ситуация приобрела зловещий оборот.
О наградах больше никто не вспоминал: теперь верхушка обсуждала, стоит ли убить парня, покалечить и взять в плен или просто оставить в покое. Впрочем, дискуссия затянулась ненадолго, поскольку Императрица Благословенного Ири принудительно отправила Третью Молодую Госпожу в уединение, чтобы та наверстала упущенные годы тренировок, одновременно обсуждая обстановку с истинными лидерами задействованных галактических зон.
Переговоры все еще продолжались.
— Впрочем, не обращайте внимания на этих дураков из нашей империи. Они всего лишь жадные двуличные старикашки, и большинство из них даже не ведает истинной сути пророчеств. С другой стороны, их отношение изменилось так резко из-за выгодной сделки, сорванной из-за вашего появления после возвращения моей сестры.
— Свадьба? — нахмурилась Су Мэй.
— Что-то в этом роде, — неловко пожал плечами Сюй Юй. — Можете назвать это и так.
— То есть она может выйти замуж? — растерялась Тан Синюнь.
— Вроде того... — Сюй Юй никак не мог подобрать нужные слова. Впрочем, один его тон выдавал, насколько запутанным было это дело, переплетенное с таким количеством скрытых подводных камней, что разобраться в них казалось почти невозможным.
— Короче говоря, я собирался «отблагодарить» тебя: победить в бою, заставить принести Небесную Клятву на верность и тем самым решить всю проблему раз и навсегда, не позволив вам больше никогда встретиться. Признаю, план был так себе. Шансов на успех почти не было. Кое-кто назвал бы его откровенно глупым... ха-а-а...
— Но стоило мне почувствовать твою ауру Имперского Закона и понять, что ты подошел к ее взращиванию с куда более властной стороны, как я сразу сообразил: ничего не выйдет. Однако попытаться стоило.
— Однако мое поражение означало, что я проделал весь этот путь впустую. Я уже собирался уходить, когда до меня дошли слухи, будто ты сам собираешься пожаловать в Империю Благословенного Ири. Каково же было мое удивление! И лишь увидев ее, — он указал на Су Мэй, — я понял, что Тэн Цзяньвэнь, судя по всему, собирается действовать против тебя. Правда, я никак не ожидал, что он решится на убийство... — Сюй Юй тяжело вздохнул. Тэн Цзяньвэнь так легко нарушил собственное слово ради похищения Су Мэй.
Он уже решил больше никогда не нанимать бродячих культиваторов для охраны — от них одни проблемы. К сожалению, в Темной Пустоте таилось столько опасностей, что без сильных мастеров было не обойтись, а ему требовался проводник, способный провести его сквозь все преграды во время поисков Вэй Уина и при этом не привлечь лишнего внимания.
Потеряв пилота и защитника, он теперь ломал голову над тем, как добраться домой без ведома родителей, чтобы избежать наказания.
— Вот как, — задумчиво протянул Вэй Уин, после чего задал еще несколько уточняющих вопросов.
— И что же ты теперь собираешься делать? — с тревогой в голосе спросила Тан Синюнь. Могущественные существа решали судьбу Вэй Уина издалека лишь из-за эгоизма одной женщины. Кто знает, когда они явятся? Явятся ли вообще? И какое решение примут?
Эта ситуация ничем не отличалась от часового механизма бомбы. Катастрофа с абсолютно непредсказуемыми последствиями!
К счастью, Вэй Уин прекрасно умел с ними обращаться. Взглянув на бескрайнюю звездную гладь, он прищурился: — Ничего не изменилось. Мы уходим сегодня же.

Комментарии

Загрузка...