Появление Цинъе Ин потрясло трёх Императоров Мира, и они тут же уставились на её плащ. Тончайшая полупрозрачная ткань ускользала от чувств — заметить её удавалось лишь глазами, стоило покрову спасть. Впрочем, Тянь Тайцзун и Вэнь Минна мгновенно узнали знакомые очертания.
— Плащ Пустоты!
Этот легендарный артефакт пользовался дурной и завораживающей славой по всей Галактической Зоне Лазурного Первоначала. Создавали его исключительно ассасины тайной организации «Пустота». Сама группировка окутывала себя столь непроницаемой завесой тайны, что о ней не знали почти ничего, кроме фирменных плащей да кинжалов душ. Никто в целом мире не ведал об их иерархии или внутренней структуре — лишь то, что они оставались одной из самых страшных сил, готовых устранить кого угодно, была бы цена подходящей.
Им доводилось убивать даже Истинных Магистратов! Тех самых практикующих, что достигли Небесной Святости! Ходили упорные слухи о случае, когда они тяжело ранили Мистического Владыку и загнали его в бессрочное затворление — о том, жив ли тот теперь или мёртв, спорили до сих пор. Говорили, что они берутся за заказы лишь за плату, но за неё же могли и пощадить. Тот самый Мистический Владыка потерял из-за «Пустоты» близкого родственника и развернул поистине зверскую кампанию по их истреблению. Выжил он лишь потому, что откупился! Во всяком случае, таковы были ходившие повсюду, хоть и не подтверждённые слухи.
Действовали они странно. Несколько раз случалось так, что «Пустоте» щедро платили за то, чтобы она пощадила цель. Для наёмных убийц такая избирательность выглядела дико. Невольно закрадывалось сомнение: настоящие ли они профессионалы или просто ловкие мошенники, особенно учитывая сколько ходило небылиц об их братстве.
И всё же Плащ Пустоты оставался одним из их главных сокровищ.
Тянь Иньу уже доводилось сталкиваться с Плащом Пустоты, и ускользнуть от его Небесных Озёр он не мог. Некогда Тянь Сяолу — Реинкарнатор Времени — пользовалась им, помогая тому Благословенному Земному Святому в битве против Злых Часовых. Правда, тогда он заметил, что плащ нёс на себе следы серьёзных повреждений и был кое-как залатан. Накидка же, которую носила Цинъе Ин, выглядела древней, напоминали лишь блеклый прототип той потрепанной версии из рук Тянь Сяолу. И всё же даже в таком виде она с лёгкостью обходила пассивное восприятие Императора Мира.
— Ты знаешь, где она? — Цинъе Ин не пыталась бежать или скрыться, да и на Лю Суинь не смотрела. Однако Тянь Иньу отчётливо уловил её внутреннее напряжение: она исподтишка следила за каждым движением Лю Суинь. В её Море Сознания плескалась тревога.
В глазах Лю Иньлань блеснул смертоносный свет. Жажда убийства взметнулась до небес, стоило ей посмотреть на Цинъе Ин — девчонку, которую она считала не более чем смазливой шлюшкой Вэй Уина, пригревшейся под драконьим крылом. И пусть та обладала немалым талантом и гремела на весь Древний Запечатанный Регион своей красотой и силой, сама мысль о происхождении Цинъе Ин отравляла её сердце невыносимой горечью.
Цинъе Ин мгновенно ощутила убийственный порыв Лю Иньлань. Резко сорвавшись с места, она скользнула по земле и укрылась за спиной Тянь Иньу. Лишь после этого её бешено колотившееся сердце немного успокоилось, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
Лю Иньлань презрительно скривилась и процедила сквозь зубы: — Если бы Вэй Уин узнал, что ты дважды за жизнь перепрыгиваешь от одного мужчины к убийце предыдущего, интересно, как бы он на тебя посмотрел? Ослеплённая жгучей яростью и отвращением, она всё же не забыла о сестре. Вспышкой света метнувшись к ней, она безрассудно растратила остатки едва восстановленных сил. К счастью для Цинъе Ин, мысли Лю Иньлань были заняты другим, да и духовные силы той почти иссякли. Не заступись за неё Тянь Иньу, она бы вряд ли смогла даже вздохнуть.
Лю Суинь почувствовала в своей руке ладонь младшей сестры. Тепло долгожданной встречи заставило сердце забиться быстрее, а в животе порхнули бабочки. —... — Она посмотрела на неё глазами, полными невысказанных слов, но мысли о насущной опасности перевесили. — Позже.
Лю Иньлань и слышать не хотела о каком-то «позже» — она заключила сестру в столь крепкие объятия, что от них, казалось, могли погаснуть звёзды. Лю Суинь оставалось лишь смириться. В её глазах сияло счастье и облегчение, густо замешанные на вине и тревоге.
Тянь Тайцзун с любопытством наблюдала за Цинъе Ин. — Значит, это ты? Ну надо же. Как всё занятно. В её голосе отчетливо сквозили насмешка и веселье. В то же время Тянь Сяочэн почти ничего не знала об этих сложных узах и прошлом. Ей казалось лишь, что лицом Цинъе Ин превосходит её саму, но вот фигурой похвастаться не может. Эта мысль бережно охраняла её самолюбие.
Цинъе Ин не собиралась обращать внимания на присутствующих Императоров Мира. Шагнув к Тянь Иньу, она держалась рядом с ним, а её духовное чутье намертво приковалось к Лю Суинь и Лю Иньлань — на случай внезапного и смертельного удара.
Тянь Иньу мягким движением поправил позу погруженной в сон Тянь Сяочэн. За последние дни ему уже во второй раз доводилось носить на руках бесчувственных красавиц, и он постепенно привыкал к этой роли. Эта мысль остро напомнила ему о его нынешнем положении.
С самого конца Состязания Избранных он только и делал, что упивался обществом несравненных красавиц невероятной силы. И вот теперь вокруг него толпились Императоры Мира и Короли Рун — по трое и двое соответственно, и каждая сияла так ярко, что затмила бы саму луну.
Впору было счесть его везунчиком.
Разум Тянь Иньу, как и положено нормальному мужчине, тотчас зарисовал картины того, как он делит одно ложе со всеми этими могущественными и прекрасными женщинами, пока они ублажают друг друга и разделяют с ним единое сплетенние плоти, инь и ян.
Мысль вспыхнула лерным пожаром. Родившись сама собой, она не желала угасать, и предугадать ее последствия было невозможно.
Разумеется, это были лишь мысли... разве нет? Кхм.
— Владыка-Святой Нового Рассвета! — Чей-то голос вырвал его из задумчивости, и перед глазами тут же возникло безупречное лицо Цинъе Ин. Она вся напряглась, со лба катился пот — казалось, ей приходится бороться с невероятным давлением.
Тянь Иньу легко выдохнул. Взрыв духовной силы окутал Цинъе Ин, надежно защитив ее от попытки Лю Иньлань раздавить ее Море Сознания и от любых дальнейших нападок. Тянь Иньу посмотрел на Лю Иньлань, чьи сузившиеся зрачки отражали силуэт Цинъе Ин.
— Хватит, — потребовал Тянь Иньу. Одно это слово заставило Лю Иньлань почувствовать, будто весь мир готов стереть ее в порошок, если она ослушается. Давление нарастало медленно, грозя задушить ее. Ничего подобного не чувствовала даже стоявшая рядом Лю Суинь, зато в глазах Тянь Тайцзун вспыхнул огонек.
Она тихо прошептала: — Малый Императорский Закон.
Лю Иньлань поспешно прервала заклинание, истратив остатки дарованных сил, а по ее спине и ладоням покатился пот. Лю Суинь тут же принялась бесшумно подпитывать сестру духовной энергией, помогая ей прийти в себя. Всего пары секунд хватило бы той, чтобы обрушить на Цинъе Ин смертельный удар.
Обе они явно действовали в сговорке. Несмотря на то, что сестры воссоединились лишь недавно после двадцати тысяч лет разлуки, было очевидно: выжившие и сражавшиеся в Эпоху Темных Звезд не были тепличными цветочками. Их слаженность оставалась прежней, позволяя легко прибегать к искусствам совместного использования энергий.
Переведя дыхание, Цинъе Ин сделала еще один шаг к Тянь Иньу. Теперь он отчетливо улавливал исходящий от нее тонкий аромат. Он нахмурился.
Кхм. Его хмурый взгляд стал еще глубже.
— Давайте разбираться с обидами позже, — вмешалась Тянь Тайцзун. Ей вовсе не улыбалось видеть, как Тянь Иньу прикончит Лю Иньлань сразу после того, как та избежала смерти. К тому же мужчины такого масштаба, окруженные потрясающими красавицами, обычно яростно защищали своих женщин. Лю Иньлань все равно не могла тягаться с молодостью и красотой Цинъе Ин. Обернувшись, она увидела, что Тянь Иньу мрачно и задумчиво разглядывает собственную правую руку.
Тянь Тайцзун опешила. Что-то случилось?
— Не подскажете, где находится Тянь Иньу? — мягко осведомилась Лю Суинь. Ее голос звучал нежно, а взгляд источал мягкость, несмотря на то, что всего мгновение назад она едва не устроила здесь расправу.
— Верно... — рассеянно сказал Вэй Уин, отводя взгляд от своей правой руки. — Сейчас она находится в далёком Царстве Хаоса, известном как Поле Боя. Он обнаружил её лишь потому, что, будучи Истинным Пустотным Драконом, прекрасно знал координаты Поля Боя, к тому же у Лю Суинь имелось её Пространственное Кольцо. Он никак не ожидал, что девочку забросит туда прямо во время его возвращения в Древний Запечатанный Регион после Состязания Избранных.
Он никак не предполагал, что Тянь Иньу и Тянь Сяолу тоже исчезнут. К тому же, Тянь Тайцзун, Око Восходящих, казалось, решила довести свои планы до конца и ушла вместе с ними.
— На Поле Боя?! — Тянь Тайцзун, Тянь Сяочэн, Лю Иньлань и Лю Суинь опешили от потрясения, тогда как Цинъе Ин лишь непонимающе хлопала глазами, встревоженная самим названием этого Царства Хаоса. Для нее это имя и место оставались абсолютно незнакомыми.
— Как?! — Лю Суинь задрожала от переполнявшей её тревоги, делая неуверенные шаги к Вэй Уину. Пройти далеко ей не удалось — всего через пару шагов Лю Иньлань грубо остановила её.
— Вероятно, её занесло туда случайно, когда её родословная срезонировала с пространственными свойствами Зеркала Бесконечной Пустоты, что и привело к внезапной активации Звездного Луча Транзита — Радужного Моста, — предположил Вэй Уин. Его догадка оказалась настолько точной, что Лю Суинь опешила, а у Лю Иньлань полезли на лоб глаза. Первая была потрясена самим совпадением, тогда как реакцию второй вызвало упоминание «родословной».
— Что? Разве такое вообще возможно?! — Тянь Тайцзун растерялась. Она прекрасно понимала свойства Зеркала Бесконечной Пустоты, но предположение Вэй Уина казалось безумно надуманным!
Вэй Уин пожал плечами. Обе версии имели право на жизнь. Он мог лишь с уверенностью сказать, что Тянь Иньу намеренно задействовал Радужный Мост, ведущий на Поле Боя. К тому же ситуация выглядела странно: мост явно подвергся каким-то изменениям. Не исключено, что его забросило вовсе не к титанам на Поле Боя.
Вэй Уин не был уверен, захватил ли Тянь Иньу остальных с собой так же, как и Тянь Сяолу. О взаимоотношениях Тянь Иньу и Лю Суинь он понятия не имел, поскольку за все Состязание Избранных те ни разу не пересеклись, да и вообще не показывали, что знакомы.
— С ней всё будет в порядке. Как алхимику ей поручат варить пилюли для участников. В худшем случае она привлечет к себе нежелательное внимание из-за внешности, но глупой я её не считаю. — Услышав это и заметив его спокойный тон, Цинъе Ин с облегчением выдохнула. На подсознательном уровне она слепо доверяла Вэй Уину. Это была инстинктивная вера в то, что у него просто нет причин ей лгать — словно подобное было ниже его достоинства.
Вэй Уин знал, что Лю Суинь была Благословенной, а Поле Боя являлось неисчерпаемым источником счастливых случайностей и возможностей. Если она воспользуется ими при поддержке Небесных Законов, то сожнет невероятный урожай. Быть может, даже превзойдет тот уровень, который Небесные Законы изначально уготовали для него самого, прежде чем он ввязался в опасные войны.
— С какой стати у выродка этой омерзительной бабы вообще появилась кровная связь со Зеркалом Бесконечной Пустоты? — потребовала ответа Лю Иньлань. Казалось, собственное плачевное положение ее совсем не волновало — ей жизненно необходимо было узнать правду!
Лю Суинь и впрямь приходилась дочерью Цинъе Ин! Об этом знал каждый! К тому же она являлась ученицей Алхимического Святого Небесного Зенита! Для Лю Иньлань эти факты были секретом Полишинеля!
По крайней мере, для нее! Остальной мир оставался в неведении. Хотя Лю Суинь официально считалась дочерью Тянь Тайцзуна, ее природные темно-синие волосы разительно отличались от волос Цинъе Ин! И пусть между ними прослеживалось определенное сходство, прямых доказательств того, что второй половиной генетического кода поделился Тянь Тайцзун, не хватало.
Лю Иньлань шпионила за этой ведьмой-предательницей как во время беременности, так и после родов, поэтому не сомневалась: Лю Суинь родила именно Цинъе Ин. Сам же Тянь Тайцзун никогда не делал никаких заявлений на весь мир, кроме признания отцовства. В свое время рождение Лю Суинь вызвало бурные споры, но со временем они утихли, особенно после того, как Тянь Динцзянь взял девочку в ученицы.
Цинъе Ин прижала руку к животу, а ее мечущийся взгляд выражал глубокую растерянность и боль.
Вэй Уин не стал смягчать тон. Медленно поднимаясь в воздух, он сказал: — Тянь Тайцзун использовал Цинъе Ин как суррогатную мать из-за ее особого телосложения типа инь. Оно идеально подходило для вынашивания, но делало невозможным оплодотворение собственных яйцеклеток внешним ян. Настоящая мать Лю Суинь... — Он посмотрел на Лю Иньлань, —...она.
— ЧТО?! — Лю Иньлань показалось, будто она услышала невероятную глупость.
—... — Лю Суинь, Цинъе Ин, Тянь Тайцзун и Тянь Сяочэн молчали. Глаза Тянь Тайцзун вспыхнули на несколько порядков ярче, когда до нее дошло чудовищное озарение: ее познания в формациях и массивах были столь глубоки, что она мгновенно связала все нити воедино.
Вэй Уин проигнорировал реакцию Лю Иньлань и продолжил: — Зеркалу Бесконечной Пустоты требуется кровная связь, чтобы обрести подобие власти и контроля над его силой. — На мгновение он замолк, вспомнив, как Лю Иньлань заменила кровь законного Владыки-Святого Нового Рассвета на собственную, попутно прикончив Тянь Иньу и насильно усадив его в кресло главы секты — и все ради мести, отчаявшись вырваться из лап Тянь Тайцзуна.
Он коротко выдохнул, успокоил сердце и уже собирался продолжить, как рядом с ним взмыла Цинъе Ин.
— Прошу, не надо, — взмолилась она жалобным, надломленным голосом.
Вэй Уин бросил на нее беглый взгляд. — Я не стану использовать Лю Суинь как жертву, чтобы прорубить путь наружу. Поверьте мне на слово: даже сейчас я могу покинуть Древний Запечатанный Регион одним вздохом, используя собственную силу. Это дело одной мысли. Лишь такой мелочный и изворотливый интриган, как Тянь Тайцзун, мог использовать тебя для создания идеального клона с нужной кровной линией, пожертвовав собственным ребенком ради глотка свободы. Какой из него Божественный Император? Он не достоин этого титула.
Взгляд Цинъе Ин смягчился, смешав в себе облегчение и стыд. Она инстинктивно коснулась живота с нежностью беременной матери. Ради этого бесценного опыта она была готова отдать все на свете, и все же... мир оказался слишком жесток. Ее телосложение навсегда закрывало для нее путь к материнству, не позволяя принять чужое ян для зарождения новой жизни.
Вэй Уин продолжил подъем, не прекращая говорить. Остальные поневоле потянулись следом, словно притянутые неким высшим законом. Вскоре они достигли верхних слоев атмосферы. Он остановился.
Посмотрев на Лю Иньлань, он добавил: — Ты ведь тоже охотно подыгрывала этому плану. Твоя вина ничуть не меньше, а жестокости в тебе ни капли не убавилось. Все вы трое, включая Тянь Динцзяня, были готовы растить из Лю Суинь послушную пешку ради мимолетной свободы. Не сбеги она вовремя, Тянь Тайцзун давно пустил бы ее в ход.
— Не будь она частью хитрого плана по захвату алхимического наследия Состязания Избранных после того, как вскрылся ее потрясающий алхимический талант, ее бы просто держали в клетке до нужного часа. Верно?
— Что ж, воспользовавшись связью по крови, Тянь Тайцзун планировал создать уязвимость, сымитировав полномочия Тянь Иньу. Брешь, сквозь которую можно проскользнуть незамеченным. Единственное условие — Цинъе Ин должна была достичь Царства Мистического Вознесения, чтобы безупречно скопировать кровь Тянь Иньу. Жестоко? Безумно. Но для того, против кого он плел интриги, этот план отличался феноменальным умом, при всей его гнусности, — вздохнув, пояснил Вэй Уин.
На межбровье Вэй Уина из энергии Пустоты соткалась командная руна. Весь мир содрогнулся от глухого ропота.
Глаза Тянь Тайцзун расширились от изумления. — Командная Печать Зеркала Бесконечной Пустоты! С ее помощью можно получить власть над Зеркалом и над всем Древним Запечатанным Регионом. Она позволяет входить и выходить наружу по собственному желанию!
Единственное, что удерживало саму Тянь Иньу от этого шага — данная ею клятва! Нарушить ее означало совершить самоубийство, а если бы ей чудом удалось выжить, Восходящие Владыки открыли бы на нее охоту и стерли в порошок за плевок на законы!
Однако самого Вэй Уина не связывали никакие клятвы! Но... откуда у него эта печать?!
— Я положу конец всем планам Тянь Тайцзуна и вырву с корнем все, что он пытался построить ради моего Звездного Региона Нового Рассвета — ради моего дома. — Вскинув руку, Вэй Уин заставил командную руну вспыхнуть ослепительным радужным светом!

Комментарии

Загрузка...