Глава 1506: Истоки: Вэй Си
— Меня послали сюда, чтобы убить тебя.
Всего семь слов. Сами по себе они ничего особенного не стоили в этом мире, да и вместе звучали до того банально, что многие за свою жизнь успели бы повторить их бесчисленное множество раз — к примеру, сам Вэй Уин, Ин или даже Си, — но ни через тысячу, ни через миллиард лет, за всю огромную историю звёздного неба Вэй Уин никак не ожидал услышать эти семь слов от Вэй Си!
Он прищурился — это была инстинктивная реакция на абсолютное неверие и хаотичное замешательство. Послали сюда? Убить? Секунды три длилась тишина, в течение которой разум Вэй Уина жадно поглощал внутреннюю энергию, лихорадочно перебирая всевозможные догадки и варианты. Наконец он не пришёл ни к чему.
Толстые пальцы Вэй Си глубоко увязли в камне, а сам он дрожал, опустив голову. Для него горная породы была словно мягкая глина; от каждого его подёргивания содрогалась вся гора.
— Прости, — снова заговорил Вэй Си. В его голосе сквозило отчаяние, но именно контекст этих слов позволил Вэй Утину — не способному уловить ментальные колебания Вэй Си собственными чувствами — наконец осознать все его прошлые извинения. Тот сожалел не просто о том, что не виделся с Вэй Уином все эти десятилетия, он извинялся за одно своё существование!
Плюх. Вэй Уин медленно протянул руку и опустил её на опущенную голову Вэй Си. Всё тело Вэй Си затрепетало. Даже если бы Вэй Уин пожелал убить его прямо здесь, даже если бы всё его тело и душа противились этому, он бы не сдвинулся с места. Он позволил бы сделать с собой абсолютно всё.
Холодного чувства гнева и смерти не было — вместо этого теплая рука ласково гладила его лысую макушку. Осталась лишь родственная любовь.
— Разве тётушка не предупреждала тебя, чтобы ты не корчил такие насупленные, страшные мордахи? Потом только лишних морщин наберёшься. Она бы точно этого не хотела, — усмехнулся Вэй Уин и легко хлопнул его по голове, убирая руку.
Слезы, струившиеся из глаз Вэй Си, мгновенно иссякли, а сами глаза широко раскрылись от потрясения. Он с изумлением посмотрел на своего сереброглазого кузена: — Т-ты... Кузен Вэй, я...
— Оставьте всё это. Даже если дать тебе миллион лет, ты всё равно будешь слишком слаб, чтобы тягаться со своим старшим кузеном. Разве дядя тебе об этом не говорил? Я просто невероятен, — беззаботно рассмеялся Вэй Уин, словно только что сказанные слова ничуть не задели его душевное равновесие. Бай Лин тоже молча наблюдала за ними, и на сердце у неё наконец отлегло.
— ... — Вэй Си смотрел на него всё мягче, а глаза с каждой секундой всё сильнее намокали от слёз. Наконец он просто сидел там в тишине, всхлипывая и икая. Этот гигант, способный одним лишь взглядом внушить ужас крепким мужчинам, лил потоки слёз, словно малый ребёнок. И рядом со старшим кузеном он действительно чувствовал себя в безопасности, позволяя себе такую слабость.
Вэй Уин не стал силой требовать от Вэй Си объяснений или торопить его, пока тот справлялся с эмоциями. Хотя внешне он казался совсем не задетым словами Вэй Си, в мыслях он взвешивал каждый аспект их отношений и прошлых встреч. Однако он так и не смог догадаться, кто вообще мог послать Вэй Си по его душу. К тому же, когда Вэй Си нашли, они оба были совсем детьми.
Как у него вообще появились враги? Было ли дело в какой-то Временной Реинкарнации или Временном Откате таймлайна? Неужели кто-то отправил его назад? Впрочем, Вэй Си не выглядел чужаком в этом времени. Вэй Уин однажды побывал у Реки Времени и ощутил странную временную ауру Сунь Юнли, прочувствовав ту самую чужеродную для эпохи энергетику, но Вэй Си не излучал ничего подобного. Он был совсем обычным.
К тому же, будь какой-то эксперт настолько могущественен, зачем действовать в обход? Когда дядя подобрал Вэй Си у реки, тот был всего лишь ребёнком. Стоило тому небожителю низшей ступени просто дохнуть в его сторону — и от него бы ничего не осталось.
Прошло целых шестнадцать минут, прежде чем Вэй Си наконец перестал плакать. Глубоко вздохнув, он с тревожным усилием сжал руки в кулаки: — Я расскажу тебе всё, что знаю.
Вэй Уин слегка выпрямился и сел ровно: — Никаких запретов? Если ради рассказа тебе придётся навредить самому себе, лучше не надо. Тот мягкий шлепок по голове был попыткой Вэй Уина проникнуть в Море Сознания Вэй Си и напрямую извлечь его знания, но пробиться внутрь оказалось абсолютно невозможно. Он знал, что даже его истинное тело потерпело бы неудачу. Тот разум охранялась какой-то непостижимой силой. Притом казалось, что она не навязана извне, а заложена от рождения.
— Нет, всё в порядке, — покачал головой Вэй Си. Вэй Уин не мог определить, лжёт тот или нет, опираясь на ментальные колебания — от этого странного ощущения он уже успел отвыкнуть, — но, основываясь на знании мимики Вэй Си и его привычек в те моменты, когда он врал, Вэй Уин понял: тот говорил чистую правду.
— ... — Вэй Уин ждал.
Спустя еще три минуты Вэй Си наконец начал: — Когда я прибыл сюда... в этот мир, я и сам не знал, кто я такой. Э-э-э... даже не знаю, с чего начать. Несмотря на попытки собрать мысли в кучу, Вэй Си никогда не умел толком рассказывать истории. С глуповатым выражением лица он почесал свою лысую макушку.
Вэй Уин забавно усмехнулся. Как бы то ни было, Вэй Си оставался прежним. Это принесло ему огромное облегчение. — Давай для начала попроще. Кто послал тебя убить меня?
— Верно... — медленно кивнул Вэй Си. — Мои сородичи.
— Твои сородичи?
— Фу-у-у! — резко вдохнув, Вэй Си выдохнул мутный поток воздуха, от которого всколыхнулось само небо. — Ха-а-а! Да. Мои сородичи. Я родился далеко-далеко отсюда. Среди людей, которые верят в абсолютные принципы борьбы, войны, чести и смерти. Когда мы совсем малы, нас отправляют в неизвестность, оставляя лишь смутное представление о некоей форме жизни. Наша цель — выследить и уничтожить это существо. И только тогда — только тогда! — нам разрешают вернуться.
— Младенцем? — Вэй Уин опешил. Вэй Си был не более чем найденным у реки ребёнком, едва научившимся ходить, почти грудничком. У него даже особое телосложение еще не проявилось — он казался ничем не отличающимся от обычного
человека мальчишкой, которого дядя подобрал, сочтя заброшенным дитя измученной или отчаявшейся матери. Он сжалился над сиротой и вырастил как родного.
Вэй Си кивнул: — Младенцем. Пока мы не завершим свою охоту, вернуться на родину нельзя.
— Ты всегда это знал? — спросил Вэй Уин.
Вэй Си покачал головой: — Я пробудил память предков лишь тогда, когда моё тело окрепло настолько, чтобы сравниться с Царством Восхождения в Мистику. Только тогда я созрел и смог её выдержать.
— ... — Глаза Вэй Уина мгновенно округлились. Только ПОСЛЕ Царства Восхождения в Мистику? За всю его жизнь существовал лишь один тип созданий, чьи требования к родовой памяти совпадали с тем, о чём говорил Вэй Си.
— Маги, — прошептал Вэй Уин.
БУХ!!! Внезапно аура Вэй Си полностью переменилась, и его тело источило безмолвное, давящее до боли давление. На Вэй Уина это почти не повлияло — лишь затрепетали одежды, — но весь мир вокруг задрожал до самого основания. К счастью, пока Вэй Си рыдал и предавался воспоминаниям, Сы Ян уже успел увести остальных подальше. Оба они были слишком свирепы и не заботились о сдерживании своей великой мощи; оставь он культиваторов здесь, они бы наверняка умерли от ужаса.
Крошечные глаза Вэй Си расширились в белках, а из тела бурной волной хлынуло убийственное намерение. Долго же Вэй Си успокаивался. Очень, очень долго.
Лишь после этого Вэй Уин тихо сказал: — Понимаю. Вся эта история вырисовывалась по крупицам из долгих разговоров и непрекращающихся вопросов, в которых они тщательно избегали запретного слова: «Маг».
Вэй Си пробудил память предков почти так же, как утонченный Вэй Уин после вступления в Царство Восхождения в Мистику. До этого он был несведущим ребёнком, у которого в голове крутились лишь смутные отголоски. На самом деле, все те попытки сцепиться с Вэй Уином в драке в их детские годы — когда они при встрече неизменно норовили съездить друг другу кулаком в морду, что со временем почти вошло у них в традицию, — были проявлением пробуждавшихся изнутри первородных инстинктов.
В тех крепких медвежьих объятиях, от которых, казалось, Вэй Уин должен был переломиться пополам, одновременно плескалась и горячая братская любовь, и непреодолимое желание прикончить его. Вэй Си вечно пытался подавить свои инстинкты, но не мог полностью сдержать их проявления. Вэй Уин всегда был сильнее, так что у того попросту не было шанса довести свои разрушительные порывы до конца.
— Когда рождается дитя этого «существа», сородичам поручено отправить кого-то из наших уничтожить его в качестве обряда инициации. Вообще-то, я старше тебя. Я старше легендарного Вэй Ся из Секты Алого Солнца, но меня поместили в стазис до тех пор, пока не настанет час отправить на задание.
Вэй Уин то и дело изумлённо замирал от рассказов Вэй Си, но всё же сохранял полное спокойствие.
Их родственная связь оказалась чистой случайностью. Дядя совсем случайно подобрал на дороге маленького, умирающего от голода ребёнка, оставшегося без опекуна. Этим опекуном было лицо, приставленное следить за его ростом и помогать в культивации до достижения семилетнего возраста. К тому моменту его должны были оставить на произвол судьбы. Удалось бы ему выжить или нет, преуспеть или погибнуть — всё решало бы провидение. Вот почему он был столь слаб.
Однако тот опекун внезапно исчез, и даже Вэй Си не имел ни малейшего понятия, что случилось и куда он делся.
Вэй Си коснулся своей широкой груди. На шее у него на серебряной цепочке висела крошечная деревянная бирка. Металл был самым обычным, но вот сама дощечка — из ряда вон выходящей. Хотя в Городе Красного Голубя или на Континении Мириадов Веков никто бы не разглядел её исключительного качества, Вэй Уин сразу понял: она изготовлена из материала, невероятно похожего на Суть Войны. Уничтожить её было практически невозможно.
Вэй Уин знал, что эту бирку нашли на теле Вэй Си, когда подобрали у реки. Такие таблички часто вешают младенцам на шею, чтобы их не перепутали.
На ней были вырезаны простые знаки общего смертного языка. Подобно тому как любой мастер Царства Восхождения в Мистику инстинктивно понимал Язык Мистицизма, эти символы оказывали схожее воздействие на смертных. Все ответвления простонародных наречий происходили именно из этого источника. На лицевой стороне красовались всего две буквы: «S» и «I». Сзади же шел длинный ряд случайных цифр.
Именно благодаря этой бирке Вэй Си и получил своё имя. Фамилия «Вэй» досталась от Клана Вэй из Города Красного Голубя, а личное имя «Си» — от выбитой на шейной табличке буквы. Приемный отец Вэй Си не отличался решительностью, да и с именами вечно испытывал трудности, так что в итоге просто выбрал первое попавшееся от чистой досады!
Потирая бирку крупными пальцами, Вэй Си помрачнел ещё сильнее, а на лице залегла суровая тень.
— «С» и «И» — это сокращения не из моего настоящего имени, — признался Вэй Си.
— И что они значат? — спросил Вэй Уин.
— Ничего сложного. Это значит... Спартанский Младенец. «С» — спартанский, а «И» — младенец, — ответил Вэй Си.
От этого имени зрачки Вэй Уин вновь сузились на самой глубокой душевной нити. Даже его истинное тело, находившееся за миллионы миль отсюда, ощутило этот удар. Напряжение затронуло не просто душу, а саму Истинную Душу!
— Цифры на обратной стороне, — продолжая говорить, Вэй Си перевернул табличку, — это мой порядковый номер, присвоенный при погружении в стазис.
Спартанский Младенец!
Вэй Си продолжал объяснения, ничего не утаивая. Спартанцы были вовсе не расой, а особой формой существования, стоящей наравне с магами. В отличие от магов, они рождались прирожденными солдатами, защитниками и воинами. Маги же — существа, на которых спартанцы охотились в рамках ритуала перехода, — больше напоминали ученых, изобретателей и творцов. К тому же эта охота не была односторонней: маги точно так же истребляли спартанцев, причем действовали гораздо свирепее. Наконец, рождаемость у спартанцев была в разы выше, так что потери с их стороны не шли ни в какое сравнение.
Вэй Си также пояснил, что существует множество разновидностей ритуалов перехода. Данный конкретный вариант встречался очень редко из-за существенной разницы в рождаемости.
— Почему?
В памяти Вэй Си хранилось наследие предков, но он знал лишь одну причину. Простую и до ужаса пугающую. «Мы — заклятые враги от рождения; в этом мире может выжить лишь кто-то один». Он сказал это холодно и бесстрастно, словно слова исходили не от него.
— Выходит, тебе нужно убить меня, чтобы вернуться на родину, иначе ты застрял здесь навсегда? — уловив эту деталь, Вэй Уин невольно бросил взгляд на бескрайнее звездное небо.
Маги... Фуси... спартанцы...
В своей прошлой жизни Вэй Уин пробудил воспоминания о магах очень рано, после того как устремился к Царству Мистического Вознесения на изобилии алхимических эликсиров, но больше он никогда не встречался с Вэй Си. Поскольку Фуси стер те воспоминания из разума Вэй Уин, существовала огромная вероятность, что тот Вэй Уин убил Вэй Си, хотя... нет, Вэй Уин чувствовал, что при любой временной шкале и при любых обстоятельствах он никогда, ни за что на свете не совершил бы подобного.
Раз уж беззаботный Вэй Уин не пытался использовать Вэй Си, чтобы заставить его задавать вопросы, которых тот задавать не должен был в Реке Времени, это, скорее всего, означало, что Вэй Си никто не навредил.
Вэй Си покачал головой. — Я могу отправиться на родину... в любой момент. Судя по этому, — он указал на табличку, — я завершил охоту. Я официально стал спартанцем. Настоящим спартанцем. В его голосе прозвучали нотки гордости. Их было трудно скрыть, но отчетливо слышалась и сопутствующая им тоска.
— Кого же ты убил?
Вэй Си снова глубоко вздохнул, повернулся к Вэй Уин и твердо сказал: — Тебя.
Они долго-долго молча смотрели друг на друга.
— Когда я услышал весть о твоей смерти в Секта Алого Солнца, моя табличка просто... сработала. Я слетел с катушек. Сам того не ведая, призвал своего Спартанского Идола, и меня вихрем унесло сквозь звездное небо. Наконец я оказался в неизвестном мире. Лишь после того, как я постиг Спартанскую технику культивации, запечатанную внутри таблички, мне удалось достичь этого уровня и пробудить воспоминания. Но я никак не мог взять в толк, каким образом это я тебя убил. Это совсем не укладывалось в голове, — признался Вэй Си.
— С чего ты взял, что это ты меня убил? — эта загадка заинтересовала Вэй Уин.
— Обнаруживая цель, мы интуитивно метим ее. Когда цель погибает, наша табличка задействует встроенную формацию и подтверждает это. Если мы причастны к ее смерти, охота считается успешной, и мы можем вернуться домой.
— ковы Каковы критерии «смерти»?
— Понятия не имею... — ответил Вэй Си.
Вэй Уин плашмя растянулся на вершине горы. Вероятно, дело было как-то связано с его душой, Родословной Греха или чередой странных ментальных приступов в Земной Секте Эдем. Причиной могло послужить что угодно. Так или иначе, Вэй Си невольно преуспел в своем ритуале перехода благодаря лазейке, о которой даже спартанцы не догадывались.
— Выходит, ты думал, что прикончил меня? — засмеялся Вэй Уин, поняв, откуда растут ноги у львиной доли угрызений совести Вэй Си. Или, по крайней мере, почему этот очаровательный простофиля не осмеливался встретиться с Вэй Уин из страха подтвердить вердикт таблички. — Ты что, принимал меня за самозванца?
— ... — виновато кивнул Вэй Си. Еще как принимал!
— А теперь?
— ... — Вэй Си пристально вгляделся в Вэй Уин, словно просвечивая его насквозь. Спустя долгое время он ответил без малейшего сомнения в голосе: — Ты мой двоюродный брат!
Уголки губ Вэй Уин изогнулись в ухмылке. — Черт возьми, именно так! — Кем бы ни были маги со спартанцами, когда дело касалось семьи, ему было плевать на все остальное!
В глазах Бай Лин вспыхивали возбужденные искры. Если бы обитатели необъятного мира за гранью узнали, что спартанец и маг сидят на горе и с гордостью провозглашают свои кровные узы, поднявшийся переполох оказался бы грандиозным.
Далеко-далеко, в абсолютно белом мире, одинокая фигура выводила строки в маленьком серебряном блокноте золотым пером.
Этот силуэт оторвался от записей и устремил взгляд вдаль. Губы тронула легкая улыбка, способная усмирить бушующее сердце пожирающего миры левиафана. — Какое любопытное развитие событий.
Произнеся всего четыре слова, этот некто продолжил писать. Вмиг краски мира полностью сменились на пурпурные.
— Любопытно.
[Примечание автора: Если заглянуть СОВСЕМ далеко назад, сюжетная арка Вэй Си должна была случиться раньше, но человек предполагает, а небеса смеются. Впрочем, судя по всей информации, вы и сами догадываетесь. Так или иначе, мне пришлось выбирать, что включать, а что опустить, чтобы глава не разрослась до гигантских масштабов! Но подробностей о спартанцах определенно станет больше!
И да, точно! СПАРТАНЦЫ!]

Комментарии

Загрузка...