Все, кто мог, видели. Все, кто жил, знали. Вэй Уин стоял перед поверженным на колени Тянь Тайцзуном — окровавленным, избитым после трёх пощёчин и одного удара ладони.
Заявление Вэй Уина неотвратимо и властно пронеслось сквозь дух, разум и душу. Оно коснулось каждого жителя на вновь обретённых просторах Звёздного Региона Новой Зари: новорождённого младенца; юноши, работающего в поле; одарённой девы меча; беззубого старика с удочкой; торца, прожившего тридцать тысяч лет.
Не нашлось никого, кто бы не услышал его.
Равным образом не нашлось и тех, кто посмел бы возразить. Новая эра этого мира уже давно неудержимо и широко пробивала себе дорогу. Имя Вэй Уина стало привычным даже в самых скромных домах, а репутация Алхимического Святого Новой Зари за последние два года выросла до масштабов влияния, какими обладали Святые Земли Вечной Мудрости, а в чём-то даже превзошла их.
Молодой смертный моложе ста лет, чей талант в Алхимическом Дао не имел равных и прецедентов в истории. Молодой смертный, что рассекал на древнем Огненном Фениксе с грацией и осанкой истинного бессмертного. Молодой смертный, чья внешность могла одним взглядом пленить богинь. Молодой смертный со страшной, непревзойденной среди сверстников силой. Молодой смертный, олицетворявший само понятие Избранного Небесами.
Обоснованные слухи последних десятилетий стремительно крепли и укоренялись в сердцах и умах обитателей мира, подготавливая каждого к мысли, что Новая Заря возвещает наступление новой эры. И когда сегодня пришла весть о том, что эпоха бесповоротно меняется, кто посмел бы сомневаться?! Кто осмелился бы возразить?!
Звёздное Поле Новой Зари, к примеру, уже вовсю ликовало. Каждый знал, что это неизбежно, но никто не ведал, что именно послужит истинной искрой! Ни Саммит Цикличного Обновления Святых. Ни Алхимическая Выставка Новой Зари. Ни Турнир Избранных!
Что ж, вот оно! Покорение и сокрушение непобедимого Божественного Императора Вечного Неба, безоговорочное лишение его славного титула и падение Императорского Клана!
Покорение не только Звездного Поля Вечного Неба, но и всех восемнадцати звёздных регионов, известных в их обитаемом мире! ВСЕХ ВОСЕМНАДЦАТИ!
— Вот почему он никогда не провозглашал Звёздное Поле Новой Зари отдельным Звёздным Регионом, хотя и расширил его пространственные границы, включив в них Звёздный Регион Семимудрого Столпа! — Сюэ Ифэй стояла во дворце, глядя наружу, тогда как уменьшившаяся Эрну сжалась рядом с троном, а позади нее тысячи небожителей стояли на коленях, вперив взгляд в разверзшийся портал, чудесным образом являвший Непокорную Звезду Новой Зари.
Кто-то плакал. Другие дрожали. Но все до единого испытывали невероятный, неподдельный трепет!
Сюэ Ифэй вспомнила недавние слова Вэй Уина и прижала руку к груди, чувствуя, как колотится сердце, переполненное глубочайшими эмоциями.
В тайном царстве серые глаза На Синьи смотрели в небо, словно пронзая пространство и наблюдая за этой фигурой с огромного расстояния. Созерцая его поразительный облик и присутствие, она почувствовала, что наконец нашла собственный путь.
Привязанная к дереву молодая эльфийка с изумрудными волосами с трудом приподняла голову. В глубине своего затуманенного взора, в скованном Море Сознания она ощущала знакомое присутствие. Несмотря на то, что она утратила способность чувствовать холод или тепло, в её груди внезапно зародился жар, согревший сердце.
По неведомой причине ей казалось, что до тех пор, пока в её груди живёт это тепло, надежда не угаснет, а жизнь не оборвется.
Молодая женщина с золотыми волосами и золотыми глазами лежала без сознания в Высшем Нефритовом Царстве, когда её глаза вдруг распахнулись. В пустом взгляде мелькнула серебристая искра, исторгнутая её собственным Морем Сознания.
— Что это? Я ведь уже подавила твоё сознание. Неужели это просачиваются какие-то остаточные отголоски? Как странно. — Голос выражал изумление после всплеска колебаний в подавленном разуме девушки. Что же до заявления Вэй Уина, оно её вовсе не волновало. Её заботило лишь одно!
— О? — голос прозвучал удивленно. — Ты почему здесь?
В глубинах Темной Пустоты Чжань Ю парил над группой связанных демонов, привязанных к импровизированным столбам, возведенным с помощью его мистической силы. Они яростно сопротивлялись, дико ревели и извергали потоки бессмысленных для него слов. Разобрать удавалось лишь обрывки угроз, на которые он почти не обращал внимания.
Он ощутил, как по Звёздному Региону пронеслась волна властного покорения. В ней таился едва уловимый отблеск небесных законов, словно императорским указом провозглашавших права на всё пространство и время в здешних краях.
Глубины Темной Пустоты исторгли в ответ колебания, и претензия была принята без сопротивления! Никаких возражений!
Тем временем в Звёздном Поле Вечного Неба Вэй Уин единым ударом ладони усмирил Тянь Тайцзуна, чувствуя, как Малая Власть Времени, Пространства и Императорского Закона проникает во всё, что он объявил «своим» — на территорию Звёздного Региона Новой Зари. Ма кто осмелился бы бросить ему вызов; даже пожелай они сопротивляться, им потребовалась бы сила не ниже стадии Прорастания Семени Закона или уровня Небесного Святого. Иначе это ничем не отличалось бы от захудалого разбойника, объявившего своей долину после того, как Император давным-давно начертил границы своих владений.
К тому же, завоевание с помощью Императорского Закона имело свои тонкости. Одной из них было признание небес, которое он обрёл, постигнув Малую Власть Императорского Закона. Другой — признание земли: Вэй Уин должен был обладать силой, достаточной чтобы удерживать провозглашенные земли, что обычно определялось духовной мощью или метафизическими силами. Наконец, последняя составляющая — признание людей, выраженное в их сердцах и готовности сопротивляться. Если бы подавляющее большинство живых существ отвергло его притязания в своих душах и сердцах, Вэй Уин мог понести сокрушительный, смертоносный откат!
Но когда образ бывшего Божественного Императора был повержен и он стоял на коленях перед молодым императором-небожителем, о возражениях не могло быть и речи! Неисчислимое большинство живых существ всех рас признало смену эпохи! Признало его право на завоевание! ПОКОРИТЬ ВСЁ!
В тот день, когда он взглянул на бескрайнее Звёздное Поле Вечного Неба и оценил масштабы самого мира, Вэй Уин подумал лишь об одном, и эта мысль круто изменила его судьбу, уведя далеко от беззаботных и шрамированных версий самого себя в Реке Времени. Он подумал: «Это моё».
Стоя здесь сейчас, под взглядами небожителей двух миров, он единым движением сосредоточил в своих ладонях абсолютно всё. Разве не прекрасна полнота победы после десятилетий упорного труда? Планирования? Приключений и борьбы? Это было поистине величественно!
Сбитым дыханием Тянь Тайцзун, не способный сопротивляться и едва нашедший в себе силы чуть-чуть приподнять голову, проговорил так, что слышать могли лишь они двое: — Никогда бы не подумал, что проиграю подобным образом. В его голосе звучала бесконечная горечь, особенно теперь, когда основа его культивации рушилась, а Семь Императорского Закона послушно покоился в руках Вэй Уина.
Вэй Уин не ответил, не стал злорадствовать или насмехаться над бывшим Божественным Императором. В этом не было никакой нужды.
— Что ты со мной сделаешь? — слабо сказал Тянь Тайцзун. Несмотря на эти слова, несмотря на все эмоции, выдававшие полное поражение, Вэй Уин прекрасно понимал: Тянь Тайцзун принадлежал к тем людям, что верили, будто единый вздох жизни таит в себе бесконечные возможности и бесчисленные шансы.
Вэй Уин слегка надавил на его голову. Малая Власть Пространственного Закона хлынула вовнутрь, пронзив Внутренний Мир Тянь Тайцзуна, и полностью извлекла его наружу. Одним щелчком пальца другой руки он отправил сокровищницу Внутреннего Мира сквозь Пустоту.
У Ю, который в этот момент продвигался через Царство Бесконечного Странствия вместе с другими Земными Святыми, тут же распахнул свой Внутренний Мир, позволив ему идеально слиться с миром Тянь Тайцзуна, включая принятие Небесного Империала и всего его необъятного богатства. Помедлив секунду, он взглянул на роскошную небесную колесницу, которую несли два Земных Святых.
Поговаривали, будто одна из тех, кто находился внутри, приходилась наложницей тому наглому малцу, что обожал всё поджигать, и, учитывая её собственную дерзость, в это вполне можно было поверить. Вторая же утверждала, что связана с каким-то великим герцогом, и сперва дрожала от страха, думая, что её похитят и обесчестят; но когда она узнала, что они принадлежат Вэй Уин, то сразу переменилась в лице и принялась цепляться за его имя, как легкомысленная женщина.
Он тихо усмехнулся, бросив лукавый взгляд в сторону Звёздного Поля Вечного Неба. Блеск Вэй Уина был феноменален, а его поступь оставалась неудержимой с самого дня их первой встречи, так что всё случившееся ни капли не удивило У Ю. Напротив, это лишь разожгло в нём жажду подняться на новые высоты. Он больше не совершит прежних ошибок, особенно теперь, когда у него есть семья, о которой нужно заботиться.
Его тихий смешок перерос в раскатистый смех. Он чувствовал себя просто великолепно. — Давайте закончим с последним.
Остальные Земные Святые кивнули. Они тоже посмотрели на Звёздное Поле Вечного Неба, охваченные бурей чувств и с учащенно бьющимися сердцами. Его Величество был всего лишь смертным. Быть может, однажды — всего лишь однажды — всё звёздное небо озарится новой зарёй.
Вэй Уин долгим, молчаливым взглядом смотрел на Тянь Тайцзуна. Наконец он заговорил: — Ради Бай Лин и Вечной Мудрости я не стану лишать тебя жизни. Так что я дам тебе выбор.
Тело Тянь Тайцзуна дрожало под ладонью Вэй Уина. Вот что значит падение с вершин! Изменчивое колесо судьбы оказалось столь жестоким. Теперь его жизнь решалась волей одного-единственного человека. Неужели все те, кем он правил прежде, чувствовали то же самое? Эту беспомощность? Это отчаяние?
Вэй Уин продолжил: — Ты можешь завершить свой путь культивации здесь. Я сорву с тебя всё, чем ты обладаешь, и опутаю такими путами, от которых с трудом освободился бы даже Вознесённый Святой. Ты сможешь доживать свой век в каком-нибудь тайном царстве и забрать с собой жён, возлюбленных и детей, если они решат остаться. Разумеется, на них тоже падут схожие ограничения.
—... — Тянь Тайцзун ожидал подобного исхода, но когда услышал это впрямую, смириться с утратой способности к культивации оказалось невыносимо трудно. Пока теплится дыхание, всегда есть надежда! Но если Вэй Уин не лгал и действительно применил непостижимые законы, чтобы запечатать его дар, вряд ли в его распоряжении останется достаточно лет, чтобы вырваться на свободу — учитывая столь юный возраст Вэй Уина. Пережить его, не убив самого Вэй Уина, было невозможно. А если бы Вэй Уин погиб, враги ни за что не пощадили бы ни его мир, ни друзей, ни бывших недругов.
К тому же всё это должно было произойти за считанные годы, поскольку остановка культивации опасно подтачивала жизненные силы. Ему оставалось всего несколько десятилетий, или, если Вэй Уин проявит щедрость, пара сотен лет, прежде чем умереть от старости. Наконец, тот собирался обобрать его до нитки!
— Либо, — Вэй Уин надавил чуть сильнее, — ты можешь решить послужить мне.
— Служить?! — сердце Тянь Тайцзуна бешено заколотилось. Он был одарённым гением! Логично, что кто вроде Вэй Уина видел в нём хороший росток, достойный взращивания. К тому же, раз уж его Семь Закона отобрали, ему не обязательно следовать по пути Имперского Владычества — он вполне мог выбрать дорогу, схожую с путем У Ю! Пусть противиться этому было тяжело, в теории сохранялись шансы удержать часть прежней силы. К тому же, Вэй Уин был Мировым Алхимическим Святым невероятно юных лет, так что его поддержка могла многократно преумножить его потенциал в ближайшие пару тысяч лет...
Однако слова Вэй Уина безжалостно развеяли эти мысли. — Ты не станешь моим Алхимическим Рыцарем; я переплавлю всё твоё существо, обратив тебя в простого солдата под моим началом. Хоть за тобой и сохранится некое подобие разума, ты лишишься львиной доли независимости. Твоя жизнь окажется намертво привязана к моей. Умру я — умрёшь и ты. Независимо от твоего выбора, для большинства ты будешь считаться мёртвым — кроме самых близких. Я наложу ограничения на твою ближайшую родню, за вычетом пары исключений.
—... — Взгляд Тянь Тайцзуна потускнел.
Вэй Уин не стал немедленно принуждать его к выбору. — Я даю тебе семь дней на раздумья. С этими словами тело Тянь Тайцзуна обратилось в прах на глазах у всех. Никаких предсмертных криков. Никаких прощальных слов. Божественный Император Вечного Неба канул в небытие прямо в своём Звёздном Поле, на всеобщее обозрение.
Сюэ Ифэй судорожно ахнула. Она хотела броситься вперед и молить о пощаде, несмотря на всё ещё дрожащий и отказывающийся верить разум, но ей даже не дали такого шанса!
Вэй Уин заложил руки за спину. Голосом, величественным, подобно самим небесам, он сказал: — Слушайте же, обитатели Звёздного Региона Семимудрого Столпа: верните то, что забрали. Ступайте в Территорию Двойных Маяков и ждите дальнейших указаний от небожителей Звёздного Поля Новой Зари. Все, кто откажется, будут казнены.
КРЫУ-У-У!
Тело Бай Лин вспыхнуло в небесах, прекрасным образом обратившись в багрово-золотое Пламя Нирваны и превратившись в Огненного Феникса почти тридцати трех тысяч метров в размахе! Она взмыла за спиной Вэй Уина, широко раскинув крылья и излучая ослепительное сияние, пока он стоял на месте. Ее звонкий крик звучал чище солнечного света Звезды Вечного Неба! Ее огромные глаза были преисполнены безграничного презрения!
Вэй Уин источал ауру Вознесённого Императора — вне всяких сомнений!
Примечание Эрдиула: МОЙ ИМПЕРАТОР!

Комментарии

Загрузка...