Положение дел изменилось слишком стремительно: На Синьи израсходовала изрядную долю сил, а мраморокожий Демоничный Страж выбрал для нападения безупречный момент — особенно учитывая её духовную атаку, исказившую чувства и затуманившую сознание всем вокруг.
На Синьи направила большую часть временно усиленного духовного восприятия на поиски Вэй Уина, позволив искусно спрятавшемуся Духовному Практику ускользнуть от её взгляда. Несмотря на невероятный прилив сил, черпала она в основном физическую мощь, а не духовную.
Ощутив бешеную пульсацию в голове и острую боль, На Синьи мгновенно осознала ошибку. Она тут же применила зажатую между пальцами мистическую руну духовного типа, рассеивая чужое воздействие, но успела лишь заметить, как мраморокожий Демоничный Страж добрался до Сяо Яньюэ и У Баочжай. — Нет! Сяо Янь...
Её испуганный крик оборвался: в голове мраморокожего Демонического Стража проломило дыру, разбросав по воздуху ошмётки мозга и черепа. Жуткая аура и давящая мощь мгновенно испарились.
Мертва. Глухой стук рухнувшего бездыханного тела больно ударил по чувствам окружающих.
—... — Тяжелое, зловещее молчание опустилось на поле боя, словно плотный бархатный занавес после окончания представления. Происходящее казалось нереальным, и такие бойцы, как На Синьи, Цюйхэй, И Сюэхань и остальные наблюдатели, просто не успевали осознать случившееся.
Мраморокожий Демоничный Страж испустил дух. Бах!
Новый, еще более тяжелый удар вывел всех из оцепенения: угольно-кожий Демоничный Страж рухнул на бесплодную земную твердь. В том месте не осталось ни единого признака жизни — лишь кровавое месиво из костей, крови и раздробленной плоти. Когда из него до капли выпили культивацию, даже его закаленное тело стало не прочнее плоти простого смертного. Падение с такой высоты на предельной скорости превратило его в кровавый след на безжизненной равзине.
Они были мертвы. Двое сильнейших участников этого состязания погибли один за другим. Причем лишь немногие знали, как именно пала мраморокожий Демоничный Страж — остальные списывали её внезапную кончину на невероятно разрушительную силу На Синьи.
Небесное Сияние!
Лишь выходцы из Мира За Пределами понимали истинное значение этой вспышки почти божественного света. Практики Восхождения в массе своей не ведали, что именно только что высвободила На Синьи, но не могли не ощутить, как в груди трепещет благоговейный ужас. К тому же — помимо мимолетной ауры, грозной и властной, словно разгневанные небеса, они увидели лишь черный росчерк, ощутили порыв ветра да заметили фигуру, рухнувшую с небес.
События развивались с невероятной скоростью! СКОРОСТЬЮ, ПРЕВОСХОДЯЩЕЙ ВСЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ!
—...юэ! — сдавленно закончила фразу На Синьи, собирая крупицы рассеянной маны. Опустившись перед У Баочжай, она вперила взгляд в бездыханное тело у своих ног. Бви брови глубоко сошлись от мрачных предчувствий при виде смертельной раны. Ледяной холод безжалостно сжал её сердце.
Какая ужасающая техника убийства... Если бы та стрела предназначалась ей...
От одной этой мысли сердце бешено заколотилось. Она просканировала окрестности духовным чувством, но так и не обнаружила лучника, сражавшегося с Шуй Фэнбао, хотя нутром чуяла — без него здесь не обошлось. Подавив желание испуганно сглотнуть, она загнала эти мысли куда подальше.
— С ней всё в порядке? — На Синьи посмотрела на У Баочжай, оценивая состояние потерявшей сознание Сяо Яньюэ. Разрушенный фундамент стремительно восстанавливался, и девушка, казалось, усваивала оставшуюся внутри силу с безумной скоростью, почти без отторжения.
— Она поправится, — тихо сказала У Баочжай, успокаивая На Синьи и подтверждая её догадки. И хотя слова провидицы звучали как незыблемый небесный приговор, На Синьи прижала руку к груди и шумно выдохнула, чувствуя, как от сердца отлегло.
— Старшая сестрица Юнли... — Цюйхэй шагнул ближе, бросив взгляд на тело Демонического Стража. От её остывающей плоти по спине снова пробежали мурашки. Разве этот Земной Святой не должен был превосходить по силе лидера Истиннорождённых? Высшее руководство повсюду трезвонило о мощи лидера Истиннорождённых, словно по прямому приказу Вэй Уина.
Это лишь добавляло ему авторитета, ведь он в одиночку поставил на колени всю секту Истиннорождённых. Подобные знания служили для практиков Восхождения главной целью — превзойти это существо!
На Синьи окинула Цюйхэя благодарным взглядом. Хотела она того или нет, но парень оказал ей неоценимую услугу. Несмотря на усиленное состояние, её духовное чувство в упор не видело мраморокожего Демонического Стража, а значит, она наверняка пропустила бы и спрятавшегося угольно-кожего противника. Именно особое, ненормальное чутье Цюйхэя позволило ей спасти Сяо Яньюэ.
Поймав на себе искренний, полный тепла и признательности взгляд На Синьи, Цюйхэй потер подбородок и слегка покраснел. И Сюэхань молча наблюдала за этой сценой со стороны, но не смела выказывать недовольство. Эта девчонка На Синьи...
Подумать только: проглотить кровь-эссенцию Небесного Святого и выжить. Эту кровь наверняка очистили специально для употребления внутрь. Подобные артефакты-обереги элитные Боевые Практики часто оставляют своим потомкам, ученикам и возлюбленным. Стоили они баснословно дорого, на их создание уходили десятилетия, но...
Если всё так, И Сюэхань склонялась к мысле, что эта девица — излюбленная наследница Первозданного Судьи или даже Мистического Владыки.
Хотя сама она числилась Избранной Лорда Полусмертных, её происхождение и близко не стояло с таким уровнем. Её прадед был Мирским Святым, а оба родителя — Земными Святыми, занимающими посты патриарха и старейшин клана И.
Путь культивации тернист; с каждым новым шагом число выживших стремительно сокращается. Даже в Мире За Пределами Земные Святые обладали реальной властью и авторитетом, их неизменно почитали как ужасающе могущественных старейшин влиятельных сил.
Кто знает, сколько талантливых воинов с равными силами в итоге ломаются, так и не став Мирскими Святыми? Сколько падают, не достигнув ступени Земного Святого? Чем выше амбиции, тем больнее каждый сделанный шаг.
В Запечатанном Регионе насчитывались квинтиллионы практиков, но Земных Святых набралось едва ли три сотни, причем большинство застряло на Первой ступени Рунического Восхождения — на уровне Сюэ Ифэй, Сияющей Нефритовой Истинной Королевы. В высших кругах общества культиваторов такой уровень считался заурядным, и бесчисленные смельчаки рвались выше, порождая всё более могущественных Земных Святых ценой бесчисленных жертв.
Она горько вздохнула про себя. На Синьи была безумно красива, обладала выдающимся происхождением, а её фундамент культивации простого смертного казался невероятно прочным и незыблемым. И Сюэхань успела заметить это по раскрытому ранее Мирскому Домену На Синьи и множеству Дарованных Рун небесного типа.
И всё же в сердце И Сюэхань зародилось жгучее желание отнять у На Синьи что-то ценное, словно доказывая самой себе собственное превосходство. Бросив взгляд на Цюйхэй, она лукаво сощурилась, погрузившись в раздумья.
— Кто-то уже забрал её Мистическую Душу, — заметила У Баочжай, бережно подхватывая бессознательную Сяо Яньюэ под руки и прижимая к груди — она решила лично позаботиться об этой балованной небесами девчонке. Вэнь Минна пристально вгляделась в лицо Сяо Яньюэ и глубоко выдохнула с облегчением: та не была искалечена и постепенно восстанавливалась. Она прекрасно знала по собственному горькому опыту, каково это — стать калекой по воле гнусных злодеев...
На Синьи с остальными тоже окинули мертвеца взглядом, убедившись, что тело и впрямь лишилось Мистической Души и Мистического Ядра. Вэнь Минна это ничуть не расстроило. — Тогда я пойду. Пожалуйста, присмотрите за ней.
Хотя она почти ничем не помогла, именно она решилась попросить Вэй Уина спасти Сяо Яньюэ. Подругу спасли, а значит, ей пора в путь.
Сан Юнли бросила беглый взгляд на одну из предполагаемых возлюбленных Вэй Уин и едва заметно кивнула. Вэнь Минна отреагировала куда сдержаннее, сосредоточившись на том, чтобы поудобнее перехватить Сяо Яньюэ. Тело последней было на редкость мягким и податливым, и любой мужчина наверняка поддался бы первобытным инстинктам, прижимая ее к себе, особенно когда она так безмятежно спала.
Лин Цзыянь не стала ждать остальных; сверкнув серебристой вспышкой, она мгновенно растворилась не только из виду, но и из зоны действия духовного восприятия.
— ----
Тук-тук! Тук-тук!
Сердце Вэй Уин бешено колотилось в груди, едва сдерживая подступающую тошноту. Его экзистенциальный каркас, каждая частица, составлявшая его смертную душу, сотрясались от ужасающей дрожи, словно в эпицентре мощнейшего землетрясения. Если бы не слаженная работа четырех его астральных душ, он бы уже обливался холодным потом.
Плотно закрыв глаза, он почувствовал, как на ладонях выступает едва влажная испарина. И дело было вовсе не в страхе — организм подвергся колоссальной нагрузке, в разы превосходившей предельные возможности его смертной души. Когда Сан Юнли высвободила свое Состояние Небесного Сияния — пусть по большей части и мнимое, — сокрушительная мощь этого приема потрясала самый небосвод, и среагировать вовремя казалось немыслимым!
Если бы не интуитивное ощущение смертоносной жажды, устремленной прямо на него, и мгновенный отклик астральных душ, он бы зевнул момент ничуть не хуже остальных. Однако, заметив направленное на него внимание, он был вынужден пустить в ход всю свою силу. Ему потребовалось не только задействовать мощь шести Малых Законов и всех четырех астральных душ, но и заставить Малыша Непокорного перенаправить невообразимое количество солнечной энергии, чтобы до предела обострить физические чувства. При этом энергия расходовалась с устрашающей быстротой.
Пусть процент сожженной энергии едва ли шел в сравнение с каплею в океане для гигантского Солнечного Светила Непокорного, сама необходимость прокачать сквозь себя столь огромный объем за мизерный отрезок времени вызвала странный душевный откат и сильнейшее напряжение.
Облик Небесного Сияния! Мощь Небесного Святого! Несмотря на то, что в его памяти хранилось немало воспоминаний самих Небесных Святых, ощутить это на собственной шкуре оказалось совсем другим делом.
— Напади она всерьез... — подумал Вэй Уин, тяжело и прерывисто втягивая носом воздух, полный маны. Спустя полтора удара сердца он выпрямился, а тело и душа полностью восстановились. На коже не осталось и намека на пот, словно его и не бывало вовсе. Несмотря на пережитое истощение, Вэй Уин обладал Телом Звездного Парадокса! Телом, аналогов которому не знала вся прошлая история! И это стоило многого!
— Мне пришлось бы столкнуться с бедствием раньше срока, — горько усмехнулся про себя Вэй Уин при этой мысли.
Первое бедствие: Пережито — 7/7. Второе бедствие: Проявлено — 1/1. Третье бедствие: Проявлено — 3/3. Четвертое бедствие: Сдержано — 19 лет. Значение кармической удачи: 195 754,0.
В его распоряжении оставалось еще девятнадцать лет. Кто знает, не принесло ли бы столкновение с Сан Юнли — обладательницей явно огромного запаса кармической удачи — целый шквал смертоносных бедствий, способных поставить крест на его жизни? Риск был слишком, слишком высок.
К несчастью для странника во времени, демонстрация убийственного намерения со стороны Сан Юнли заставила Вэй Уин несколько пересмотреть свое отношение к ней.
Пришло время сменить приоритеты.
— ----
Троица валькирий наблюдала за происходящим, каждая со своим выражением лица, но на душе у них было скребково и тяжело. В глазах У Баочжай полыхал ледяной мрак вперемешку с яростным боевым задором; На Синьи хранила холодное безразличие, слегка сдвинув брови; в туманном взгляде Сюэ Ифэй читались глубокие раздумья, однако в самой глубине ее зрачков мерцал дьявольски манящий огонек.
Сан Юнли достала свой козырь и продемонстрировала поразительную мощь, однако ни одна из них не придала этому особого значения.
Яо Хои! ЛУЧНИЦА!!
— Первородные Возвышенные — те еще занозы в сердце, — искренне сказала Сюэ Ифэй. Хотя все они формально принадлежали к валькириям, Первородные стояли особняком. Каждый из них был аномалией, бросавшей вызов здравому смыслу даже по меркам самих Возвышенных. А уж в случае с Вэй Уин этот разрыв и вовсе доходил до абсурда благодаря его чудовищной заботе.
В отличие от обычных валькирий, у которых были собственные цели, пути и которые нередко действовали независимо от Вэй Уин и его организации, самостоятельно выбирая направление культивации и запрашивая ресурсы, Первородные Возвышенные так или иначе существовали исключительно ради Вэй Уин.
Шуй Фэнбао... Цюйхэй... Яо Хои...! И вдобавок ко всему — «она».
Сюэ Ифэй невольно опускала руки, стоило ей задуматься об этих личностях. К тому же она знала еще о двух Возвышенных, о которых Вэй Уин почти никогда не распространялся, упоминая их лишь как свою Тень и Всевидящее Око. Если бы не статус невесты и непреодолимое желание сплести свою судьбу с Вэй Уин, она бы наверняка никогда не узнала об их существовании.
— Непобедимых не существует, — твердо заявила У Баочжай, ее аура Имперских Небес бушевала в венах, жаждая великой битвы.
На Синьи, однако, хранила молчание.
— Я же говорю — занозы в сердце, разве нет? — усмехнулась Сюэ Ифэй. Этот намек вызвал ответную ухмылку на лице У Баочжай. Во многом они были совсем разными, но когда перед ними вставали немыслимые испытания, они никогда не отступали и не пасовали перед трудностями, даже если бы рухнули сами небеса.
К тому же, пусть они и не признавали этого вслух, где-то в глубине души они верили: рухни небеса, Вэй Уин удержит их на своих плечах ради них, позволяя им идти дальше. Эта вера лишь укреплялась благодаря его бесконечным подвигам и таинственным слухам, особенно когда они вспоминали события на Четырех Экстремальных Континентах. В их глазах и сердцах не было ничего такого, с чем он не смог бы справиться.
Наконец, они собственными глазами видели, как он поднялся из грязи презренного звездного скопления до истинного Императора Возвышенных Новой Зари — владыки Звездного Скопления Новая Заря! И при этом он все еще оставался простым смертным!
Возвышенные, собравшиеся вместе ради противостояния демоническому Стражу с мраморной кожей, переглянулись. Ни слова не говоря, они начали расходиться. Все они были соперниками, объединившимися лишь ради того, чтобы сообща справиться с опасной противницей. Теперь, когда та женщина была мертва, каждый из них мог вновь действовать в одиночку, сражаясь за Венец Вечности и прочие сокровища.
Троица святых дев не стала их удерживать. Они объединялись исключительно ради того, чтобы выманить Стража с мраморной кожей или ограничить зону ее атак и расправиться с ней наверняка. Впрочем, меткая стрела Яо Хои сделала их планы излишними.
Все трое подняли головы к небу. Время неумолимо утекало сквозь пальцы, и Венец Вечности приближался к своим вратам.
26:00! 25:55! 23:41! 21:01! 21:00! В небесах зародилась очередная алхимическая искра!

Комментарии

Загрузка...