В тот же миг над бескрайними просторами Церемонии Венца Вечности прогремела череда оглушительных, опустошающих взрывов. По небу раскатились громовые раскаты, а следом вспыхнули ослепительные языки пламени, чья мощь несла в себе жар, способный обратить в пепел целый мир.
БАХ! БАХ! ТРЕСК!! ПОЛЫХАЙ!!!
Эпическая битва между обгоревшим до черноты Злым Стражем и неожиданно объявившимся земным святым человечества — не входящим в изначальную девятку — развернулась прямо на глазах у присутствующих Избранных. Те были совсем ошеломлены, особенно те немногие, кто не ведал об особом исключении, сделанном Восходящими Владыками.
Тамбу Ма был одним из них. Избранный Расы Титанов никак не мог постичь, каким образом это существо уровня Земного Святого сейчас обладало их культивацией. Неужели он совершил восхождение во время Состязания Избранных Кинг? Но стоило ему задуматься об этом, как он понял, что это невозможно — он бы непременно почувствовал это!
Он должен был это почувствовать....верно?
Зерно сомнения зародилось в его и без того потрясенном Сердце Культивации, заставляя усомниться в остроте собственных чувств и способностей. Это медленно скатывалось в самоедство, пока он не пришел к выводу, что такая вероятность все же существовала. Почему? Да потому что он и так был недостаточно силен, чтобы замечать многое другое, так почему бы не добавить к этому еще кое-что?
— Разве их мистическая аура не выглядит нестабильной? — с сомнением на лице спросила Тула И, словно не доверяя собственным чувствам. И хотя Земной Святой, сцепившийся со Злым Стражем, несомненно, обладал колоссальной мощью, в его обычно непостижимой ауре чувствовалось нечто чужеродное и сбоящее.
—... — Тамбу Ма попытался использовать духовное чутье, чтобы уловить эти колебания, но тяжелая туча на сердце точно так же затуманила и его восприятие. Он оказался не в силах ничего разобрать! — Не думаю? — Масштабные последствия утраты уверенности в себе и надломленного Сердца Культивации во всей красе демонстрировались на некогда властном и харизматичном Избранном Земном Святом.
Тула И нахмурилась. Неужели ее чувства ей изменяли?
БАХ!!
Раздался грохот, напоминающий детонацию гигантской огненной бомбы. Бушующее, пожирающее все на своем пути пламя разлетелось на сотни миль вокруг, выжигая абсолютно всё, к чему прикасалось. Несколько Избранных из Мира За Пределами в панике бросились наутек, безуспешно пытаясь вырваться из зоны непрерывно смещающегося боя. Несколько несчастных попались под горячую руку пытавшегося контратаковать Злого Стража и расстались с жизнью, даже не успев крикнуть от боли и обиды.
Они сражались молча, и с каждым новым столкновением схватка становилась все яростнее. Поначалу обугленный З、лой Страж попался на неожиданно вовремя нанесенный удар. Нанесенный урон оказался немалым, и любой другой Земной Святой в тот момент наверняка лишился бы большей части боеспособности, но этот конкретный Злой Страж не только обладал Мистическим Сердечным Намерением, призывающим саму вселенную на его защиту, но к тому же был боевым мастером. Он использовал физическую силу гораздо эффективнее обычных практиков, подобно тому, как духовные мастера используют духовную силу.
Тело Злого Стража отличалось коварной прочностью, и хотя внешне его кожа сильно обгорела, его очищенная плоть и кровь были слишком мощными, чтобы их мог испепелить какой-то там земной святой с помощью Техники Восхождения Третьего Пути и без Мистического Сердечного Намерения! К тому же этот Земной Святой оказался очень странным!
Приспосабливаясь к обстановке и отбиваясь так, чтобы с каждым движением выгадывать хоть немного передышки, Злой Страж быстро заметил странности в происходящем, особенно ауру противника. Те применяли лишь Техники Восхождения Третьего Пути, но их изначальная сила казалась сопоставимой с девятирунным небожителем.
Обладая глубокими познаниями в культивации, Злой Страж мгновенно всё понял. Он ухмыльнулся и свирепо выбросил вперед почерневший от сажи кулак, в щепки разнеся копье разъяренного пламени, летевшее ему прямо в горло.
— Молока не хочешь? Выглядишь паршиво, — его окровавленная, зубастая улыбка вызывала жуткое раздражение.
Сказав это, он однако выкроил мгновение, чтобы бросить взгляд на окутанную пламенем фигуру. Хоть он и не мог точно определить личность противника, пламя не помешало его чутью распознать женский пол по исходящей ауре Изначального Инь. К тому же, он сразу понял, что эта Изначальная Инь принадлежит не Земному Святому — иначе ее запах ощущался бы за миллионы миль, — а практику на Стадии Мистической Звезды. Эта энергия не была усилена никакими техниками пути Инь, поэтому такому мастеру, как он, было гораздо проще определить ее уровень.
Он слизал с обгоревших губ кровь и дико рассмеялся, отбивая очередную атаку, нацеленную ему в грудь. Он даже не пытался контратаковать, полностью сосредоточившись на защите и держа свои чувства намертво привязанными к ауре этой девчонки. Какие бы фокусы она ни использовала для временного обретения мощи Земного Святого, этот трюк подходил к концу.
Сан Юнли скрывалась под Плащом Пустоты. Однако, наблюдая за разворачивающейся битвой, она помрачнела, и в ее прекрасных рубиновых глазах, напоминавших сияющие сокровища, мелькнул мрачный свет. Она знала, что этот Земной Святой — вовсе не святой, а практик, полагающийся на внешний источник силы и внезапно слившийся с душей древнего эксперта, что дремала в ее Дантяне.
Эта псевдо-Земная Святая была упомянута в Книге Пути Небес, которая обновилась после начала Состязания Избранных Кинг, позволив той получить доступ к сведениям из-за пределов Запечатанных Регионов. Сан Юнли помогла ей пережить смертельную угрозу, разделив ее судьбу, пока они действовали сообща.
Точно так же, как и с Вэй Уин, она искала союзников, в которых стоило вложиться. Благодаря ее поддержке они не просто получили выгоду — она оказалась куда масштабнее той, что ей полагалась изначально, несмотря на то, что добычу пришлось делить на двоих. В этом заключалось еще одно достоинство Книги Пути Небес! Она не только вела к сокровищам, но если помогать упомянутым в ней людям благодаря предвидению, можно было заполучить еще большую выгоду и потенциальных друзей среди тех, кому предначертано великое будущее!
Из-за их отношений она знала, что эта женщина придет ей на помощь и что сейчас та внимательно следит за обстановкой. Она даже пыталась перетянуть всё внимание обугленного Стража исключительно на себя, чтобы выгадать идеальный момент для решающего, смертоносного удара.
К сожалению...
Земная Святая атаковала безостановочно, проявляя абсолютную безжалостность и подпитываясь дикой жаждой убийства, но после первого же выпада ее последующим ударам не хватало истинной смертельной опасности. Невероятно прочное тело обугленного Злого Стража оказалось слишком крепким орешком, чтобы нанести ему серьезный урон.
Прямо в ее Дантяне раздался зрелый, женский голос — строгий, надменный и полный укоризны, пробившийся прямо в Море Сознания: — Сяо Яньюэ, твое владение мистической силой слишком примитивно! Ты не способна повторить и тысячной доли моей мощи! Этот мерзкий выродок пытается истощить твои силы, так что найди момент и беги! — Голос звучал твердо, но в нем проскальзывали едва уловимые нотки испуганной тревоги.
Душа использовала тончайший метод передачи части своей мощи в Мистическое Ядро Сяо Яньюэ, но у этой Избранной из Мира За Пределами не было Мистической Души, поэтому то, что она могла вынести и как именно применить, в корне отличалось от нормы.
Душа уже выжала из себя мощь Земного Святого на уровне девятирунного небожителя, и даже этого не хватало, чтобы справиться со Злым Стражем из-за его Мистического Сердечного Намерения и омерзительно прочной плоти. К тому же тело Сяо Яньюэ не могло долго выдерживать столь мощное слияние: ее мистическая аура с каждым мигом становилась всё нестабильнее, а плоть разрушала себя изнутри.
Желание отчитать Сяо Яньюэ за то, что та решила помочь едва знакомому человеку лишь потому, что та помогла ей в прошлом, а теперь гордо называет их «подругами», было подавлено на корню. У нее просто не поднялся бы язык высказать это в текущем состоянии девушки.
Сяо Яньюэ испытывала адскую боль, но она стиснула зубы и продолжала яростный натиск. Она знала, что у нее осталось совсем немного времени до того момента, как сила Земного Святого растает дымом, а ее собственная жизнь окажется безвозвратно потерянной. Она проклинала судьбу: тот самый идеальный момент для удара — когда Злой Страж был полностью отвлечен и желательно не циркулировал свою энергию — так и не наступил, хотя казалось, что вот-вот появится!
Не догадываясь, что определенные обстоятельства заставили ее вступить в бой раньше, чем сложились идеальные условия, ей оставалось только сражаться! Что до бегства? Куда? Каким образом?! Она билась с еще большей яростью и жаждой убийства, тогда как каждая клетка ее тела кричала от боли.
С далёкой-далёкой горной вершины Вэй Уин потер правым указательным и большим пальцами подбородок, приняв задумчивый и слегка заинтригованный вид. Это была первая Избранная на его памяти, применившая Метод Восхождения Мистической Звезды, которым пользовались истинные гении Мира За Пределами. К тому же она была молода. Относительно, конечно. Ей едва исполнилось триста лет.
— Она уже в совершенстве постигла три пути мистицизма. Интересно, — подметил с первого взгляда Вэй Уин. Пускай она еще не достигла фазы Земного Святого, но уже способна применять Техники Восхождения будучи практиком Стадии Мистической Звезды, тогда как обладатели фаз Души Мистицизма и Полусмертного Лорда могли использовать лишь Малые Техники Восхождения.
Эта женщина потенциально была способна сражаться с противниками на две ступени выше ее собственной культивации! Для Сферы Мистического Восхождения в Запечатанных Регионах это неслыханное дело. В ней отчетливо проступали черты истинной Избранной из Мира За Пределами. Если бы она столкнулась с Земным Святым первой ступени рун, то при должных доспехах и стечении обстоятельств вполне могла бы ускользнуть или даже одолеть его!
Культивация — путь тяжкий, но тот путь, что выбрала она, был исключительно суров и сулил столь же щедрую награду. Если бы она не была Благословенной и не получала щедрых даров от небес, Вэй Уин сильно сомневался, что она смогла бы осилить эту конкретную дорогу. Подобное под силу лишь истинной элите, и даже среди них очень, очень, ОЧЕНЬ многие терпят крах. Те же, кто преуспевал, чаще всего оказывались потомками Мистических Владык, Алхимиков Земных Святых или представителей различных высших фракций Мира За Пределами.
Когда-то, будучи Алхимиком Смертного Святого, он долго размышлял над тем, стоит ли просто позволить Восходящим культивировать «обычным» способом. К счастью, теперь он стал Алхимиком Мирового Святого и сохранил воспоминания и опыт своей прошлой жизни — выдающегося Алхимика Земного Святого, так что принять решение стало куда проще.
Тем временем остальные Злые Стражи вовсе не бездельничали и не наблюдали за побоищем с попкорном в руках. Сражения Земных Святых не вызывали у них особого желания вмешиваться, поэтому они, подобно голодным призракам, устремились к молодым, цветущим и полным сил Избранным.
— УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!
— МНЕ ДОСТАНЕТСЯ ТОТ ПУХЛЯШ! КЕ-КЕ-КЕ!!
— Иди сюда, малыш, дай мне обнять тебя так, как твой отец наверняка никогда не обнимал. Поверь, от этого можно умереть от восторга.
Злые Стражи были существами, переполненными злобой, и многие мастерски владели звуковыми духовными заклинаниями, чтобы дезориентировать врагов. Это создавало двухслойную помеху: человека одновременно оглушало заклинанием и заставляло судорожно придумывать ответ или бороться с поднимающейся волной ярости.
Впрочем, хоть вокруг и гремели звуки бойни, сами сражения выдались на редкость яростными!
Восходящие заранее объединились в группы. Большинство ограничили численность отрядов, временно скооперировавшись лишь для того, чтобы справиться с тремя великими угрозами — У Баочжай, На Синьи и Ее Королевским Величеством. Разумеется, никто из них не пылал особым желанием нападать на Сюэ Ифэй. Осознанно или нет, но образ Вэй Уин отпечатался в их сердцах слишком глубоко, и смотреть на Сюэ Ифэй было всё равно что смотреть на самого Вэй Уин.
Одна лишь мысль о том, чтобы причинить ей вред и вызвать хотя бы малейшее недовольство Вэй Уин, на корню глушила львиную долю их жажды убийства. Что, если они действительно убьют ее?
Сюэ Ифэй прекрасно это понимала и знала, что лишь Валькирия или Первичные Восходящие лишены подобных сомнений, а потому сосредоточилась на Избранных из Мира За Пределами и новоявленных Злых Стражах. Эрну обладала силой Полусмертного Лорда и, рассекая небеса своим исполинским телом, сшиблась с двумя другими Полусмертными Лордами, тогда как Сюэ Ифэй помогала ей разрушительными духовными заклинаниями, окрашивавшими взгляды врагов в зловещий лиловый оттенок.
Те морщились и злобно косились на Сюэ Ифэй, но драконье давление и мощь Эрну были слишком сокрушительными, чтобы отвлекаться на эту хлопотную красотку. К тому же, несмотря на колоссальные размеры, Эрну скользила сквозь пространственные бреши, точно рыба в воде. Она умело обходила вражеские атаки и пресекала любые колебания энергии, норовящие долететь до Сюэ Ифэй. Как-никак, Остронебесный Лазурный Дракон принадлежал к числу пространственных драконов!
У Баочжай и На Синьи тоже не сидели сложа руки — их целью стали Злые Стражи.
— Двое есть! — бросила У Баочжай, выдергивая алебарду из живота Злого Стража на Стадии Мистической Звезды и извлекая наружу Мистическое Ядро вместе с заключенной в нем Астральной Душой. От него исходила природная зловещая аура, способная разъедать самый мир. В нем отчетливейшим образом проступали все признаки настоящего, стопроцентного Злого Культиватора. Чужеродная сила, оставшаяся на нем от других и, судя по всему, недавно выкачанная или до конца не очищенная, вызывала у нее физическое отвращение.
— Один из моих — старейшина, — ухмыльнулась У Баочжай, взмахнув первым добытым Мистическим Ядром. Внутри него извивалась Мистическая Душа, придавленная мощью трех Мировых Сердечных Намерений и ее Имперской Небесной Ауре.
Лицо На Синьи едва заметно изменилось. Ее взгляд выхватил Полусмертного Лорда, который голыми руками вырывал голову у Избранного с фазы Души Мистицизма из Мира За Пределами, с омерзительной, дикой жадностью выпивая его кровь. От этого метода его собственная мистическая аура и физическая сила начали заметно возрастать с умопомрачительной скоростью. Злые техники этих Злых Стражей оказались вовсе не так просты! Казалось, они неизмеримо превосходят те, что были известны в Запечатанных Регионах.
Однако она решила сделать выбор в пользу качества, а не количества. Не успел моргнуть глазом ни один из Восходящих, как она уже безумно ввязалась в смертельную схватку с этим Злым Стражем.
Вух! У Баочжай тихонько рассмеялась, взмахнув копьем и запечатывая второе Мистическое Ядро.
Внезапно ее взгляд сосредоточился, и она молниеносно метнулась в сторону.
— Два Командира...
БАХ!! Переведя взгляд, она увидела гигантскую Да Шань, которая свирепой пощечиной впечатала врага в землю. Этот Злой Страж был всего лишь Возвышенным на Стадии Мистической Звезды, так что от удара его буквально расплющило, превратив в месиво из плоти и раздробленных костей. Лишенные Мистической Души Возвышенные гибнут почти так же легко, как и простые Смертные.
Подала голос и странная, гармоничная аура огня и воды. Раздался полный боли крик, который тут же оборвался.
В следующий миг она уловила движение в воздухе, когда где-то вдалеке резко испарились чужие ауры.
— Стрелы... — тихо пробормотала У Баочжай. Она понимала, что истинные культиваторы охотятся за Мистическими Ядрами Злых Стражей. Пока те рыскали в поисках жизней, Восходящие сами открыли на них сезон охоты.
[Примечания автора: Набросок того самого пути, о котором упоминал ВВ?:O И да. Огонь, Старый Дедушка, Использование Чужой Силы. XD Кто понял, тот понял. Хе-хе.]

Комментарии

Загрузка...