Руны проявились и затанцевали по обоим мирам, словно порхающие голубки. Свободные и проворные. Прекрасные и завораживающие. Это зрелище проникало в самое сердце, захватывало истинную душу и озаряло просветлением еще не познавшие суть умы.
Голос Тянь Сяочэн взлетел на несколько октав выше, когда она взметнула руки к небесам, а ее эмоции взмыли вслед за сияющими рунами. Воодушевленно и звонко она выкрикнула: — Дамы и господа Алхимической выставки Ново-Рассветной Ярмарки, я представляю вам: Шестую Фортуну, РОЖДЕНИЕ АЛХИМИЧЕСКОЙ СВЯТОЙ ЛАЗУРНОГО РАССВЕТА!
Она едва верила собственным словам: блеклые руны начали обретать плоть и твердеть, что предвещало приближение Ло Нин к завершающему этапу алхимического процесса — СЛИЯНИЮ!
Вэй Уин сложил ручную печать, и тут же прокатилась странная, невероятная, подавляющая волна мощи, которая связала чувства различных практиков всех ступеней и миров с Миром Эдема!
Со всех сторон разнеслись глубокие вдохи — практики были поражены, у них буквально перехватило дыхание, когда их накрыло ощущение соприкосновения с Мировым Доменом. Находящиеся в Царстве Конденсации Ци испытывали непостижимый трепет: их восприятие мировой энергии, сущностей и маны стало чище, чем когда-либо прежде. Те, кто находился в Царстве Астрального Ядра, особенно на низших и средних ступенях, были потрясены ничуть не меньше.
Они были ошеломлены, но им не требовалось предпринимать никаких дополнительных усилий, чтобы ощутить чудесное зарождение одного из величайших феноменов культивации — Земного Пробуждения Истинного Святого!
Лицо Ло Нин было предельно суровым; она полностью сосредоточилась на текущей задаче, выполняя технику слияния, которой ее обучил Вэй Уина, и черпая огромный опыт из фрагментов детальных воспоминаний, которые пыталась переплавить в собственные. Ее лоб и шея покрылись испариной, а на изящных руках и висках вздулись тонкие вены. Челюсть была крепко сжата, а из глаз источались лучи ментальной энергии — она изо всех сил старалась избегать использования Духовного Смысла, чтобы не испортить создаваемое творение.
Вэй Уин завершил создание чудесной связи с Миром Эдема и переключил часть внимания на оценку состояния Ло Нин. Цао Цуйфэнь уже успела оценить степень ее успехов. Это была ее тринадцатая попытка использовать Пилюли Вихревой Зоны Ново-Рассветного Света на трансцендентном уровне, усиливая временной коэффициент с 10:1 до 108:1; на каждый день в реальном мире для нее проходило сто восемь дней!
Ло Нин начала алхимические изыскания еще с момента объявления о проведении Ново-Рассветной Алхимической выставки почти пять месяцев назад. То есть, в субъективном исчислении она занималась варкой уже около сорока с лишним лет! За эти сорок с лишним лет она двенадцать раз подряд провалилась на разных этапах по самым разным причинам, после каждой получая порцию наставлений от Цао Цуйфэнь.
Порой Вэй Уин приходилось применять Закон Малого Времени, чтобы исцелить ее временную болезнь, вызванную диссонансом из-за чрезмерного пребывания в расходящемся потоке времени. Будь она Земной Святой с Временной Руной, она, возможно, и справилась бы со столь непомерным использованием таких потоков; к счастью, рядом был Вэй Уин — куда более надежная опора!
Цао Цуйфэнь подошла к Вэй Уину. — Если у нее получится, это станет поистине щедрым подарком, — тихо проговорила она, глядя на руны, танцующие одновременно над Миром Эдема и реальным миром, и приковывающие к себе всеобщее внимание. В Звёздном Поле Вечного Неба обитало подавляющее большинство Земных Святых и Вознесшихся существ — во многом из-за того, что в прошлом там трижды являлись Истинные Земные Знамения. Недавно они пережили четвертое благодаря Сан Лояну, и было очевидно, что в последние годы коэффициент успешных вознесений стал куда выше, чем раньше.
Вэй Уин кивнул; он прекрасно понимал, какое это великое сокровище. Большинство людей попытались бы забрать подобный феномен себе. Но Вэй Уин не придавал этому особого значения — впереди их ждало еще множество, бесчисленное множество подобных явлений. В его глазах Истинное Земное Знамение не было ничего из ряда вон выходящего.
— Ха! — тихо выдохнула Ло Нин, сосредоточившись на завершении финального шага — сплавлении ингредиентов в одно из совершенных состояний бытия! Процесс был невероятно тяжелым, а прошлые неудачи тяжело давили на память. Она знала: если сорвется и сейчас, то жестоко разочарует Вэй Уина. Пусть она и не знала всех подробностей, но понимала, что эта тринадцатая попытка была решающей.
Когда Алхимический Мир отвернулся от нее, она потеряла всякую надежду на успех. Она твердо верила, что навсегда останется на уровне Алхимика Императорского ранга и никогда не шагнет дальше! Эта мысль намертво вплавилась в ее душу, она растеряла всю уверенность, жалко барахтаясь под ударами насмешек и презрительных ухмылок окружающих.
Для одних она была лишь поучительным примером того, как не следует терять смирение, сколь бы велик ни был твой талант; для других — безнадежной глупышкой, которая ничего не способна добиться из-за своего скверного характера; для третьих — выброшенным мусором.
В собственных глазах она была вечной затворницей без капли будущего. Старой девой с чересчур завышенной гордостью, затаившей обиду на весь мир и одержимой жаждой совершенства. В молодости она требовала того же от остальных, за что те сочли ее высокомерной и дерзкой, бросили вызов — и проиграли. Проигрывали снова и снова. Снова и снова!
А когда они наконец осознали, что не могут одолеть ее, стоя на той же сцене, то безжалостно столкнули ее вниз. Сделав это, они вознеслись, пока она копошилась под подмостками в поисках объедков. Истощенная и голодная, она была уязвима — и только тогда они набрались сил, чтобы сломить ее.
Сегодня она могла открыто признать собственное тогдашнее высокомерие, ведь у нее было предостаточно времени на раздумья о своих поступках, решениях и ошибках. И все же она не поступила бы иначе ни в едином из своих выборов! Возможно, дело было в ее упрямом нраве, но она не желала становиться наложницей, не собиралась склонять голову и подчиняться кому-то, кого не уважала от всего сердца!
Это был ее шанс. И этот шанс ускользал сквозь пальцы, пока прошлое ворошило ее разум: бесконечные провалы, неверие в собственные силы... Даже достигнув уровня Алхимика Светила Смертных, она не была уверена, хватит ли ей этого для задуманного!
Ее мысли превратились в сплошной хаос, бурный и беспорядочный до предела. И без того блеклые руны в воздухе истончились еще сильнее, казалось, находясь на волоске от полного исчезновения.
Глаза Бога Вечности заметно просветлели. Она была на грани провала! В его сердце вспыхнула искра радости. Когда появилась Ло Нин и забрезжили признаки Истинного Земного Знамения, Бог Вечности почувствовал себя так, будто весь мир внезапно перевернулся с ног на голову. Столько жертв — как в плане собственного достоинства, так и телесных лишений — потребовалось ему ради достижения нынешнего статуса, а переплюнуть его собиралась какая-то высокомерная и жалкая неудачница! Как он мог с этим смириться?
— Ей никто не имеет права помогать, — Бог Вечности прекрасно знал, сколь суров Алхимический Дао, когда дело касается дарования своего признания. Стоило проявиться хоть малейшему намеку на намеренное содействие со стороны, как одобрение мгновенно испарилось бы! Полный и сокрушительный провал Ло Нин был лучшим исходом из всех возможных.
Однако Сан Лоян разделял чувства Бога Вечности лишь отчасти — не в том смысле, что крах Ло Нин был бы наилучшим вариантом. В глубине души Вэй Уина уже доказал, что наследие его линии способно помочь практикам дойти до самых пределов алхимического процесса создания продуктов Мистического Ранга! И этого было более чем достаточно!
У Сан Юнли широко раскрылись глаза; она инстинктивно принялась искать имя Ло Нин в Книге Пути Небес, но не обнаружила там ни малейшего упоминания о ее существовании. Ей показалось, что теперь она воочию видит доказательство: Вэй Уин — не кто иной, как древний монстр из временной шкалы ее прошлой жизни. Временной Реинкарнатор!
Пока остальные предавались самым разным размышлениям, Ло Нин изо всех сил пыталась удержать слияние. Сияние трепетало, подобно бушующим волнам океана на грани обрушения. В уголках ее глаз выступила прозрачная жидкость. Это была вовсе не кровь — а спинномозговая жидкость! Она подвергала свой разум чудовищному перенапряжению, страдая от тяжелейшего обратного удара, поскольку ее сознание, а значит, и главный катализатор — мозг — подвергались серьезнейшим повреждениям.
Она чувствовала, как мысли заволакивает туманом. Будь создание продуктов Мистического Ранга столь легким делом, неужели за это не брался бы каждый встречный?
— Прости меня, — тихо прошептала она, собираясь отпустить все поводья.
— Тебе не за что извиняться.
Внезапно она ощутила теплое прикосновение к плечу. Странное тепло разлилось внутри, стимулируя увядающие мысли. Ло Нин обернулась и увидела нечеткий силуэт невероятно красивого юноши. В его манящих глазах прекрасно вращались восемь Алхимических Звезд. — Большего я сделать не могу. Лишь показать миру, что ТЫ, Ло Нин, рождена для великих свершений. И всегда была таковой. Это лишь первый шаг, — голос звучал мягко, постепенно растворяясь в тишине.
— Тц! Уж постарайся.
— ----
Вэй Уин невозмутимо стоял в Мире Эдема, наблюдая за странными аурами, исходящими от множества юнцов. — Небесные Дао и впрямь лишены оригинальности, — бросил он, подмечая каждого, в чьём теле скрывалась бестелесная душа древнего эксперта. Они походили на У Ю. Кто-то слабее, кто-то — значительно сильнее.
— Выходит, это Звёздное Бедствие Конца Всего Сущего и впрямь призвано уничтожить Запечатанные Регионы? Но откуда взялись все эти души? Запечатанный Регион состоял из восемнадцати Звёздных Регионов, запертых на территории Расы Титанов, однако некоторые из этих аур вовсе не принадлежали титанам.
У него была лишь одна правдоподобная догадка.
— Неужели это павшие эксперты правящих сил Галактической Зоны, пытавшиеся убить ту сущность? Это объяснило бы такое разнообразие родословных и наследий, разбросанных по Запечатанным Регионам. Вэй Уин сомневался, что первой мыслью трёх Вознесённых Суверенов было запечатать ту сущность, и прекрасно знал, насколько пугающе сложно убить Вознесённое создание.
Чем выше база культивации и возраст, тем труднее убить практика — с годами их методы выживания лишь множатся. Если бы не помощь Вихря Времени и удачное стечение обстоятельств, Вэй Уин не решился бы бросить вызов Мирскому Святому уровня Сюй Юя. К тому же Сюй Юй недооценил Легион — и имел на то полное право, учитывая его поразительную мощь. Увы, это его и погубило.
— Что ж, скоро я это выясню. Вэй Уин усмехнулся и взмахом руки отметил тех, кто получал внешнюю поддержку от внутренних сил. Ему придётся изучить происхождение этих аур и, возможно, нанести пару личных визитов, чтобы получить ответы. Раз уж он вознамерился извлечь выгоду из этого положения, следовало учесть все возможные переменные.
— О? — Его взгляд обострился: он заметил, что его метку раскрыли, несмотря на все попытки её скрыть. Чтобы обнаружить подобное, требовалось до абсурда могущественное Духовное Чутьё.
* * *
— Она готова? — спросил он.
— Шанс на успех около восьмидесяти девяти процентов, — кивнув, ответила Цао Цуйфэнь. Она бросила взгляд на образ златовласой несравненной красавицы с полными слез глазами, сжимающей обмякшее тело красивого юноши. В её глазах мелькнул едва уловимый блеск, после чего она отвернулась.

Комментарии

Загрузка...