ГРОХОТ! В Непокорном Рассвете, где находилась Ассоциация Вечной Мудрости, пространство внезапно затряслось от яростных сейсмических толчков, доносившихся из самых глубин ткани мира. Находившиеся там люди вмиг опешили и содрогнулись от ужаса.
— ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
— На нас напали?! Паника охватила толпу, ведь в памяти свежо пестрели воспоминания о совместном прошлом Ассоциации Вечной Мудрости и Вэй Уина — пусть тогда всё и ограничилось лишь покушением на жизнь последнего. Страх перед повторением кошмара оказалось невозможно заглушить! — ЗНАЛ ЖЕ Я, ЧТО НЕ СТОИЛО СЮДА ЕХАТЬ! — взвыл один из алхимических суверенов, особенно остро прочувствовав собственную уязвимость в Мире Эдема. К тому же из-за прежних приказов Вэй Уина они были лишены любых изысканных благ. Бу то туман Рассвета Астралис, двое счастливчиков, выигравших Эликсир Душевного Моря Новолуния, или же готовые пайки и угощения — Вэй Уин пресекал любое их участие.
К счастью, паника и страх улеглись, когда из недр пространства вырвался взрыв серебристого света и мгновенно всё стабилизировал. Тела тех, кто находился на корабле Кинга, покрылись мягким, защитным сиянием, окутавшим их целиком. Линь Сяньцзи изумленно оглядела себя, разглядывая сияющий защитный кокон. Впрочем, она знала, что это связано с ее связью с Миром Эдема, да и уже проверила: разорвать эту нить не составляло особого труда. С любопытством повернувшись к своему названному отцу, она спросила: — Что это было? В отличие от остальных, эта странница, пережившая (перерождение во времени), сохраняла относительное спокойствие, несмотря на столь неожиданный поворот.
Сан Лоян тяжело вздохнул, обуреваемый сложными эмоциями, но объяснить ей происходящее не мог из-за строжайшей клятвы молчания насчёт ограбления хранилища Ассоциации Вечной Мудрости. Не будь он Алхимическим Святым и не ведай множеством дел в качестве главного секретарта, Вэй Уин, пожалуй, тоже ничего бы ему не сказал. И все же его грызла легкая вина: он знал, что из-за них Вэй Уин лишился Небесной Реликвии Линь Сяньцзи. Он прекрасно понимал всю бурю ярости, что бушевала сейчас в душе Вэй Уина. Раньше прямых доказательств причастности Ассоциации Вечной Мудрости не было, и даже небесные провидцы не могли точно указать виновных, кроме того факта, что те скрывались в тени; однако эта записка давала более чем достаточно оснований догадаться, кто стоял за кулисами.
Кто еще это мог быть?
К тому же, Вэй Уин явился в Звездную Сеть Новолуния со скрытым замыслом: воспользоваться алхимической выставкой не только для того, чтобы вычислить злоумышленников, но и вернуть утраченное, имея на руках веские улики. Увы, учитывая, насколько открыто Вэй Уин вел себя в этом вопросе, разве не было это вызовом в открытую? Словно он говорил:
— Я знаю, что вы ищете меня. Что ж, вот он я. Линь Сяньцзи не понимала молчания своего приемного отца, ведь ей не хватало важнейших кусочков мозаики. Узнай она, что корабль Кинга косвенно спонсирует Алхимическую выставку Новолуния, ее точно лишило бы дара речи.
Жители Непокорного Рассвета невольно с любопытством уставились на судно Кинга. Грохот их не затронул благодаря защите Вэй Уина, так что они наблюдали за происходящим из чистого праздного интереса. Вскоре корабль перестал привлекать к себе внимание, и люди вернулись к прерванной культивации и трапезе за счет предоставленных ресурсов. Сам особый формат Алхимической выставки Новолуния поражал воображение, и многие наперебой расхваливали ее безупречную организацию и грандиозный размах.
Эликсир Душевного Моря Новолуния уже сделал всю выставку легендарной, особенно с учетом того, что подобных творений высшего порядка в Великом Цикличном Звездном Регионе почти не существовало. По мнению многих, даже если бы Вэй Уин сейчас все свернул, поездка уже окупилась бы сторицей!
В подпространстве Мира Эдема Вэй Уин остался один — Эдем отлучился на поиски своего племянника, Душевного Святого Линь Мина. Впрочем, совсем один он не был.
— Все готово? — поинтересовался Вэй Уин.
Энтузиазм в голосе Бай Сю разнесся по всему подпространству: — Они все на финальном этапе, как вы и просили, Мастер. — А наш козырь в рукаве?
— Тоже на пороге успеха.
Вэй Уин одобрительно кивнул.
— Но Мастер, а как же вы сами?
—... — Вэй Уин на мгновение умолк, а затем тихо и твердо ответил: — Последнюю часть выставки я проведу лично.
— Да! — радостно воскликнула Бай Сю.
Вэй Уин слабо улыбнулся: — Чему ты так радуешься?
— Как мне не радоваться? Наконец-то Мастер перестанет прятаться в тени чужих достижений! Начнется подлинная история вашего собственного наследия, и ничьего больше! — гордо пояснила Бай Сю, не в силах скрыть ликования.
—... — Вэй Уин промолчал, но не смог скрыть бурный поток эмоций, хлынувший из его серебряных глаз.
Следующие три недели Алхимической выставки Новолуния прошли относительно мирно. Несмотря на столь короткий срок, туман Рассвета Астралис в сочетании с предоставленными ресурсами позволил немалому числу практиков совершить прорывы в культивации и подняться на новые ступени. Нашлись даже несколько Владык Звезд, рискнувших вознестись в Сферу Мистического Вознесения.
Чтобы избежать смертей, Вэй Уин вынужден был пойти на огромные затраты, гарантируя выживание тем, кто провалился, и насильно вталкивая их в Фазу Мистической Звезды. Подобно Жидкости Мистического Истока, которую очищают ради успешного прохождения практиками Третьего Вознесения в Сферу Лорда Полусмертных, существовали менее мощные аналоги и разнообразные методики. К счастью, защита Вэй Уина послужила одной из таких страховок. Однако затраты энергии оказались огромными — потребовалось немало средств, чтобы сберечь им жизни и позволить войти в Сферу Мистического Вознесения в качестве общепризнанных «фальшивых» восшедших.
Ему пришлось разослать всеобщее предупреждение практикам: не предпринимать попытки Первого Мистического Вознесения ДО окончания Алхимической выставки Новолуния. Нарушителей жгло немедленное изгнание из Звездной Сети Новолуния с пожизненным запретом на посещение любых будущих мероприятий. И дело было даже не в сопоставлении ценников с ресурсами, потраченными на уход за квинтиллионами душ, а в том вреде, который это наносило Вэй Уину.
Чем сильнее Вэй Уин вмешивался, тем зыбче становилась естественная гармония между смертной и мистической аурами внутри Вэй Уина. — Ты делаешь это насильно, вот в чем корень проблем, — заметил Боевой Дух Небес. Вэй Уин оставался едва ли не единственным существом на свете, которому позволялось столь вольное обращение со Смертным и Мистическим Дао.
Одного того факта, что его Астральные Души вторглись в ход духовного роста Смертного Дао, хватило бы для тысячекратного уничтожения. К счастью, несмотря на свою суровую природу, Мистическое Дао оказалось столь же снисходительным, как и Смертное. Сама по себе помощь тем Владыкам Звезд не выглядела страшным грехом, ведь она несла защиту и жизненную силу, а значит, требовала лишь определенной платы. По правде говоря, он чувствовал, что к нему относятся с особыми привилегиями.
— Если рискну предположить... Сдается мне, Мистическое Дао само жаждет твоего вознесения, либо же оно сквозь пальцы смотрит на твои фокусы, поскольку тебя защищает Смертное Дао, — сказала Дух Небесной Войны. Для нее это тоже была неизведанная область взаимодействия, так что оставалось лишь строить догадки. Вэй Уин определенно оставался смертным практиком, имевшим больше всего прямых и косвенных контактов с обеими сторонами Дао.
—... — Что бы он ни думал, точного ответа Вэй Уин не находил. Не добившись ясности, он решил отложить размышления на потом. Трехнедельный перерыв подошел к концу, и толпы людей с восторгом хлынули обратно в Мир Эдема. Там их встретила Тянь Сяочэн в новом наряде: ее серебристые одежды выглядели скромнее и строже, но лишь подчеркивали ее ошемительную фигуру. Во что бы она ни облачилась, она оставалась потрясающей красавицей. Если раньше от нее веяло чувственной манящей негой, то теперь она излучала изящество и очарование.
И все же именно она приковала к себе всеобщее внимание.
— Рада вновь приветствовать всех в Мире Эдема! Надеюсь, за время перерыва вам сопутствовала великая удача, — слова Тянь Сяочэн затронули самые разные струны в душах собравшихся. — Насчёт оставшихся неиспользованных ресурсов, можете оставить их себе. — Фух! — выдох облегчения пронесся по рядам бесчисленных душ, не успевших полностью усвоить все материалы в спешке. В то же время в сердцах многих зашевелилось горькое сожаление: ведь младшие или старейшины отдали свои порции более талантливым соратникам, опасаясь, что Вэй Уин потребует их возврата. Теперь же они либо лишились всего, либо оказались в очень неловком положении.
— Давайте же начнем вторую презентацию Алхимической выставки Новолуния! Вы согласны? Слова Тянь Сяочэн в мгновение ока меняли настроение толпы, и та была только рада! Как лицо выставки, она пока сообщала лишь хорошие новости, а слышать их от столь прекрасной девы само по себе доставляло удовольствие.
Толпа замерла в предвкушении! Линь Мин стоял рядом с Линь Сяньсянь, подозрительно поглядывая на нее серыми глазами. Во время перерыва они оба культивировали, но сестра претерпела просто потрясающие изменения.
— Она точно смахнула эликсир Душевного Моря Новолуния качеством повыше низшего, — раздался голос в его голове. Линь Мин слегка нахмурился, а затем улыбнулся. Похоже, быть горничной Вэй Уина давало свои привилегии. И все же его не покидало странное предчувствие: Вэй Уин не стал бы без причины давать Линь Сяньсянь пилюлю девятого ранга наивысшего качества с пиковыми характеристиками. Неужели...
При мысли о той женщине, что так разительно походила на Линь Сяньсянь, в груди засаднило от смутного, невыносимого зуда. Внезапно он обратился к Линь Сяньсяню: — Старшая сестрица Линь, где твой отец?
—... — Настроение Линь Сяньсянь было превосходным — особенно после очищения этой пилюли, которая оказалась точь-в-точь такой, как обещали, если не лучше! К тому же эликсир продолжал действовать пассивно, капля за каплей расширяя ее Первичный Источник Света. Но резкий вопрос Линь Мина вмиг разрушил ее идиллию.
— Что? — её лицо переменилось — от взгляда до улыбки.
Линь Мин понял, что сболтнул лишнего, и попытался сдать назад: — Я просто спросил. Можешь не отвечать, если тема неприятная. —... — Линь Сяньсянь долго и тяжело смотрела на него. Затем она отвернулась, устремив взор на сцену. В ее глазах отчетливо застыл ледяной холод.
—... — Линь Мин осознал, что задал запретный вопрос. Он также не заметил, как голос в его голове сделался неестественно тихим.
Представляю вам Пилюлю Вихревой Зоны Новолуния! Пилюлю, способную обуздать само время!

Комментарии

Загрузка...