В мире суровой культивации драгоценные мгновения безмятежной радости часто затеряны среди кровавого моря пота, стресса и слёз. Пока двое Вознесённых праздновали триумф, Избранные Нового Мира суетились, настороженно озирались, дрожали от страха, изнывали от гнева и отчаяния либо просто умирали.
— А-а-а!! Хватит! Хватит! ПОМОГИТЕ! — взревел один из Избранных, опутанный шипастыми лозами. С нечеловеческой, жестокой хваткой они впивались в каждый дюйм его тела. Жуткий хруст ломающихся костей, адские крики и брызги крови, сочащейся сквозь поры, внушали первобытный ужас.
Он был молод — совсем юн, полон надежд и вдохновлён наступлением новой эры. Но во всём пылу своей юношеской энергии он и помыслить не мог, что однажды столкнется с этим — со смертью. Его крики о помощи молниеносно стягивали толпы зевак.
К несчастью для юноши, никто не спешил сдвинуться с места.
— Поможем ему? — встревоженно спросила хорошенькая Избранная в синих одеждах, с болью наблюдая за этой мучительной, растянутой агонией. В ней зародился порыв вмешаться, но те, кто прибыл раньше — судя по всему, более опытные Избранные, — оставались совсем неподвижны и лишь равнодушно-жалостливо взирали на происходящее. На лицах некоторых играли насмешливые улыбки; они качали головами и палец о палец не ударяли.
— Помочь? Валяй, — с лёгкой усмешкой бросила старшая из Избранных. — Иди помоги.
Прекрасная Избранная уловила в её словах ядовитый подтекст. Её бдительность мгновенно взлетела до небес.
— А-А-АРГХ!! ПОМО-ОГИ ТТЕ-Е!! — Крики не стихали, как и треск сокрушаемых костей, а кровь фонтанами била из всех отверстий. Смотреть на это было выше человеческих сил. Окутанное лозами тело парня уже потеряло всякое подобие человеческого облика. Лишь его голова исторгала вспышки безумного духовного света, пока он отчаянно сопротивлялся.
Толпа вокруг всё росла. Кое-кто уже собирался вмешаться, но, заметив бездействие старших практиков, заподозрил неладное. Не ловушка ли это?
— Что он натворил? — обратилась девушка в синем к стоявшим рядом. Старшая Избранная окинула её оценивающим взглядом с ног до головы, и в её глазах мелькнуло едва прикрытое вожделение. Будь то мир смертных или секта культиваторов, те, кто обладал привлекательной внешностью, всегда пользовались определёнными привилегиями.
Старшая Избранная тяжело вздохнула:
Стоило ей открыть рот для ответа, как на крики о помощи примчался ещё один кудесник. Увидев десятки практикующих, глазеющих на всё это действо словно на театральное представление, он закипел от праведного гнева. Сердце юноши воспылало благородством, и, сжав рукоять меча, он ринулся прямо на лозы.
Вспышка меча высвободила глубокое намерение ветра. Пусть оно не достигало пикового уровня, но всё же считалось мощным и уважаемым среди средних ступеней Намерения. Клинок рассек лозы, играючи развалив их на куски, при этом идеальным образом избежав касания плоти и костей. Его контроль над силой поражал воображение.
Избранный был облачён в белые одежды, явно подражая легендарным бессмертным мечникàм, и спешил на выручку попавшему в беду юноше. Однако, подбежав ближе, он понял, что тот уже мёртв. В теле не осталось ни искры жизни — оно разительно отличалось от прежнего состояния, когда несчастный отчаянно орал во всю мочь. Озадаченный странной тишиной, он почувствовал неладное.
— Вот видишь, — с жалостливым вздохом указала старшая Избранная.
— Что?.. — Женщина в синем опешила от этой короткой фразы, в которой было так мало слов, но скрывался столь зловещий смысл. Глаза мечникова в белых одеждах вспыхнули духовным светом, и он резко отпрыгнул назад. Увы, было слишком поздно!
Едва он успел отступить на пару шагов, как молниеносные лозы намертво оплели его конечности. Он даже взмахнуть мечом не успел, как оказался зажат в плотном кольце бродячих лиан. Они полностью окутали его, и когда он попытался закричать, толстый побег заткнул ему рот, наглухо запечатав духовную силу.
Он мгновенно оказался беспомощен: глаза вылезли из орбит, штаны намокли от страха, а сердце застучало с громовой яростью. Пытаясь прибегнуть к саморазрушительной технике усиления, чтобы вырваться, он с ужасом обнаружил, что его меридианы, даньтянь и суставы полностью запечатаны. Его меч упал на землю. Для настоящего мечника это страшнейший позор, предвещавший бесславный конец.
— М-м-мхм!.. — Его мольба оборвалась в самом начале. Лозы спешно укутали его с головы до ног и утащили под землю, не оставив ни малейшего следа своего присутствия — лишь мёртвое тело прежней жертвы сиротливо валялось на траве.
Старшая Избранная покачала головой: — Пройдёт пара минут, и где-нибудь за пару тысяч ли он станет новой приманкой.
—...! — Женщина в синем вздрогнула. Сама не заметив когда, старшая Избранная оказалась вплотную к ней, шепча едва ли не на ухо. От этого ощущения по всему телу пробежали мурашки. К тому же, пережив столь жуткое зрелище, она едва могла выдавить хоть слово от пережитого шока.
Вжух! Стройная фигура с невероятной грацией метнулась к остывшему телу, погибшему не больше десятка минут назад, и привычным движением сорвала пространственное кольцо. Заполучив добычу, воришка скрылся быстрее ветра.
Никто и не думал преследовать наглеца. Те, кто обладал такой силой, не видели в этом смысла, а те, кому не хватало мощи, могли лишь удивленно смотреть на дерзкую кражу.
— Значит... он мёртв? — ошеломлённо переспросила женщина в синем.
— А кем ему быть? Живым и наслаждаться обществом тысячи девственниц в каком-нибудь дворце? Строить из себя героя мира культиваторов без капли мозгов — удел глупцов с суицидальными наклонностями. Впрочем, как тебя зовут? — Старшая Избранная невольно усмехнулась её наивности. Это же состязание Избранных под кодом Кинг! Неужели кто-то думал, что это прогулка, где достаточно покрасоваться силой, чтобы тебя заметили?
Какое детское заблуждение! Любую возможность приходится вырывать зубами через испытания кровью, умом и силой. Окажешься ли ты на месте этих бедняг или сорвешь куш — всё зависит исключительно от твоих собственных усилий, включая закалку разума, инстинктов и базы культивации.
Спустя несколько минут примерно в семи тысячах ли оттуда другой Избранный в белом истошно вопил от адской боли, взывая к небесам, земле и любой доброй душе о помощи.
Вокруг уже собралась толпа из более чем трёх десятков зевак. К изумлению присутствующих, среди них случайно столкнулись те, кто уже был знаком. — Сестрица Баочжай? — раздался чей-то голос из группы На Синьи.
У Баочжай путешествовала вместе с Яо Вэй. Вскоре после прибытия Сюэ Ифэй отделилась от них и пошла своей дорогой. Хотя отношения между У Баочжай и Сюэ Ифэй нельзя было назвать откровенно враждебными, между ними чувствовалось некое трудноописуемое соперничество. Это больше походило на узы двух яростно соревнующихся соперниц, в которых, впрочем, угадывалось и что-то сестринское.
Несмотря на теплоту, пробивающуюся сквозь дух соперничества, объединять силы они без крайней нужды не желали. Обе стремились продемонстрировать Вэй Уин плоды собственных трудов и занять достойное место в рейтинге состязания в одиночку.
На Синьи сопровождали две старшие сестры из фракции Дворец Темного Инь.
— Сестрица Синьи? — У Баочжай изумленно замерла, не ожидав встретить знакомых лиц на столь огромной планете среди бесчисленного множества практикующих. Вероятность подобного была ничтожно мала.
— Вы двое? — Внезапно перед ними появилась темноволосая дева с глазами цвета бескрайнего океана. Она обладала красотой, способной разрушать царства, и ни в чём не уступала У Баочжай, особенно в пышности форм. Если сравнивать её бюст с фигурами У Баочжай и На Синьи, она чуточку превосходила обеих.
— Сестрица Цзыянь?
— Сестрица Цзыянь?!
Обе женщины искренне изумились! Сколько же времени прошло?! Десятилетия? Целая вечность!
Лин Цзыянь! Троица красавиц мгновенно перетянула на себя всё внимание толпы. Ни один мужчина или женщина не могли оторвать от них глаз: казалось, сами небеса благословили их при рождении, наделив внешностью, способной потрясти весь мир одним лишь мимолетным взглядом.
— Жалкие глупцы, — хмуро бросил кто-то из новоприбывших.
—...! — По спинам На Синьи, У Баочжай и Лин Цзыянь прокатилась дрожь от этого знакомого голоса. Они резко обернулись с потрясёнными, неверящими лицами. Но стоило им увидеть обладателя аквамариновых одежд, как их взгляды застыли.
— Клянусь, мне казалось... — выдавила На Синьи.
— Сестрица Ю... — тихо прошептала Лин Цзыянь, и в её голосе зазвучали скрытые эмоции.
—... — У Баочжай молча смотрела на мужчину, не отрывая от него глаз.

Комментарии

Загрузка...