Глава 956: Саммит Обновления Звёздного Цикла: холодный душ реальности
— Разве это не чересчур? — Лицо старейшины, полубессмертного владыки из Секта Истинного Элемента, выглядело мрачнее тучи — настолько отвратительно, что и словами не передать.
Глядя на битву Хуан Сяомина, в её глазах читались досада, горечь поражения и обида. Сама она была ненамного сильнее. Вернее, даже слабее и старше Хуан Сяомина. Этот бродячий практик обладал огромным талантом и чудовищной силой, что позволяло ему в одиночку добывать ресурсы и не зависеть ни от каких фракций.
Пройдя через пять очищений рунами, он уже считался элитой среди практиков Великого Цикличного Звёздного Региона. Но для шеститысячелетнего полубессмертного владыки его одарённость была просто баснословной. Предел жизни на этой ступени составлял тридцать тысяч лет, так что Хуан Сяомина можно было назвать совсем юным.
— Даже имея тыкву Тяжёлой Земли и Молнии, он не смог победить. — Линь Сяньсянь со вздохом уставилась на арену, где клубились потоки мистической энергии. Тёмно-жёлтые молнии буйствовали с невероятной свирепостью, напоминая густой туман и непрерывно потрескивая. Встроенные в арену формации очищали её от разрушительной мощи, а полупрозрачный барьер утолщался, давая понять, что проход туда закрыт.
Тыква Тяжёлой Земли и Молнии была высококлассным артефактом Мистической Земли. Она изрыгала уникальную смесь энергий тяжёлой земли и базовых молний, порождая чудовищно тяжёлые разряды, способные затопить целые планеты, сокрушить врагов и послужить мощным проводником для воплощений.
Для полубессмертного владыки артефакт Мистической Земли высшего качества был пречистой вершиной. Он позволял выжать из себя максимум без каких-либо проблем и оказывал колоссальную поддержку в бою.
— Это шутка? Земные Святые издеваются над нами?! Они что, совсем не хотят, чтобы кто-то прошёл это проклятое испытание?! — в гневе взревел недовольный почтенный старец, практик ступени Мистической Души из силы мистического ранга в Звёздном Поле Великого Моря. Хуан Сяомин обладал ужасающей силой и громадным потенциалом, но его всё равно отсеяли. Что уж говорить об остальных, чья поддержка и годы практики уступали его показателям?
Как можно испытывать тех, кто уже доказал свой талант при прорыве, столь нечестными критериями? Сгусток концентрированной мистической энергии, пропитанный Путьом Вечности и подчинённый духовным чувством и силой Земного Святого? Разве это не слишком сурово для простого бродяги?
Он был лишь одним из многих возмущённых практиков, считавших отношение Ассоциация Вечной Травы вопиюще несправедливым. Каждый из них жаждал стать частью истории, эпохального события, способного перекроить расстановку сил в звёздном регионе на тысячелетия вперёд.
Пока в толпе бушевали яростные споры и витал дух безысходности, Линь Сяньцзи безмятежно наблюдала за происходящим. Она невольно поморщилась от глупого возмущения этих практиков; даже сидевшие рядом старейшины кипели праведным гневом из-за столь завышенных требований.
«Всё это лишь способ отсеять мусор, оставив лишь столпы таланта и силы среди смертных и возвышенных. Какая наглость», — пронеслось насмешливыми мыслями в головах многих Избранных, Святых Дев и Героев. Будучи сливками общества, молодыми и амбициозными, они были уверены в своей силе, потенциале, арсенале и уровне культивации. Лишь единицы видели поражение, глядя на арену.
Эти практики кричали о несправедливости, напрочь забывая о статусе и мощи тех, кто собрался в Главном Зале. Все они были исключительно Земными Святыми и Алхимиками Ранга Властелина Смертных! Как вообще можно сравнивать себя с этими небожителями, которых на весь Великий Цикличный Звёздный Регион насчитывалось менее пятисот?
Даже в Звездное Поле Вечного Неба, звёздном поле, приютившем главную ассоциацию алхимиков Великого Цикличного Звёздного Региона, насчитывалось всего тридцать четыре Алхимика Ранга Властелина Смертных, не считая Вэй Уин. И это число было рекордным среди всех звёздных полей. К примеру, в Звёздном Поле Падения Луны (22-е) таких алхимиков было всего трое.
Пока арена очищалась, толпа получила передышку, чтобы поплакаться и побрюзжать друг другу. Одни пытались разработать тактику преодоления испытания, другие же целиком ушли в медитацию, не желая рисковать жизнями. Полученных здесь благ им уже было вполне достаточно.
Что до попадания в Главный Зал, то по прибытии сюда лишь малая доля присутствующих — менее одного процента — действительно верила в собственные шансы. А после провала Хуан Сяомина и тридцать четвёртого принца холодный душ реальности отрезвил почти всех.
— Это сцена для Избранных, Святых Дев и Героев нашего звёздного поля. А не для старых костей вроде нас, чья участь — быть превзойдёнными молодёжью, — подала голос пожилая женщина с морщинистой кожей и глазами, видавшими виды и пережившими смену бесчисленных эпох.
Хотя она говорила тихо, её слова достигли умов и сердец каждого присутствующего. Выражения лиц почти всех изменились, а большинство почтенных и могущественных владык тяжело вздохнули, скрепя сердце принимая эту суровую реальность. Особенно после того, как заговорила Высшая Мать Звёздного Поля Запредельного Света — старейшая и самая уважаемая фигура во всей округе, а также Предок Сияющей Благодати, нынешняя глава Секты Сияющей Благодати и ведущей силы Звёздного Поля Запредельного Света (9-го).
Какая ирония: даже ей не хватило заслуг для прямой квалификации, и пришлось доказывать своё право наравне со всеми.
Трое счастливчиков, успешно прошедших испытание до сих пор, оказались исключительно одарёнными и прекрасными практиками молодого поколения. К тому же, всем им не исполнилось и ста лет. Саммит Обновления Звёздного Цикла создавался именно для их поколения; здесь вершилась их грядущая эпоха. Это была их сцена, а потому вполне закономерно, что их мнение весило больше всего, а шансы на успех оставались наивысшими.
Что же до небожителей, потерпевших неудачу при попытке возвышения, то никто из них не питаил иллюзий насчёт собственных перспектив — их попросту не было. Большинство радовалось уже обогащённой энергии, пожалованной Ассоциация Вечной Травы. Они извлекали всё возможное из символов с помощью различных приспособлений, сохраняя крохи для своих учеников, потомков или организаций.
Их мысли простирались далеко за пределы саммита. Спустя час хаотичные энергии арены полностью рассеялись, и площадка обнулилась. Теперь она снова ждала смельчаков, и в воздухе повис невысказанный вопрос толпы: «Кто следующий?»
Вроде бы простой вопрос, но на деле всё обстояло иначе. Стоит ли идти Избранным первыми? Или кандидатам в Избранные? Должны ли первыми выступить сильнейшие фракции? Либо талантам серебряного ранга следует первыми прощупать почву, уступив затем место золотому рангу, а следом и мистической элите? Выстроить ли штурм по возрастающей?
Или же просто бросить в бой любого, кто уверен в своих силах? К этому моменту старейшины и лидеры уже смекнули, что условия испытаний могут меняться. Если поначалу провалится много талантов, распорядители вполне могут смягчить общие требования. Это было бы очень выгодно.
Впрочем, верно и обратное. Если эти элитные таланты дружно пройдут испытание и в столь юном возрасте продемонстрируют потрясающую мощь, принадлежа при этом к слабым фракциям — как те три девушки ранее, — судьи вполне могли задрать планку для выходцев из влиятельных кругов, сведя их шансы на успех к минимуму.
Настоящая дилемма. К тому же тот, кто возьмёт инициативу на себя, неминуемо задаст стандарт для всех последующих попыток, независимо от исхода. Никому не хотелось становиться пушечным мясом.
— Если бы за отказ не грозило немедленное изгнание, смельчаков нашлось бы куда больше — хотя бы ради проверки уровня своей Сущности, — заметила Линь Сяньсянь, чувствуя, как напряжение в воздухе сгущается ещё сильнее. По логике вещей, первыми должны идти сильнейшие фракции, готовые к вызову и жаждущие доказать своё превосходство, ведь у них собраны самые мощные Избранные. Однако после попытки тридцать четвёртого принца Восьмого Моря стало ясно, что текущие стандарты выглядели чересчур завышенными.
Она предупредила троих Избранных из Секта Истинного Элемента о возможных рисках, и те единогласно решили подождать.
Прошло ещё три часа. Никто не двигался с места. К этому моменту многие решили сполна воспользоваться щедротами Ассоциация Вечной Травы, усердно и тихо культивируя в отведённых им зонах. Впереди оставалось около пяти месяцев и трёх недель, так что спешить, по мнению некоторых, не стоило.
Вскоре напряжение спало, уступив место мирной атмосфере затишья. Погрузившись в медитацию или разработку планов, практики избавились от лишней суеты, досады и уныния.
— Вот оно как.
Женщина в фиолетовых одеждах поднялась на ноги, тотчас привлекая всеобщее внимание. Несмотря на сравнительно низкий уровень культивации на фоне остальных, она уверенно занимала лидерскую позицию, не выказывая ни малейшего смущения.
Её яркие, роскошные серые глаза казались способными одним взглядом озарить дух и пленить сердце. От неё исходила аура безграничного, непостижимо глубокого очарования, гармонично соседствовавшая с гордостью, уверенностью и превосходством над бренным миром.
Стоило ей выпрямиться, как её великолепные формы предстали во всей красе: от гибкой тонкой талии до пышной округлой груди. Каждое движение заставляло эти две заманчивые вершины покачиваться, приковывая чужие взгляды, разжигая страсть и навечно врезаясь в память. К счастью, они были скрыты одеждами, обнажая лишь габариты и примерные очертания, но и этого простому смертному хватило бы на всю жизнь воспоминаний.
Но этим её достоинства не исчерпывались. Кожа женщины была гладкой, тёплой и бархатистой, словно мёд, а каштановые волосы с золотистыми прядями ниспадали водопадом, источая живой блеск и здоровье. Чуть полноватые губы, притягивающие взор, и аккуратные брови завершали этот безупречный образ.
— Святая Дева? — окликнула её другая писаная красавица, стоявшая позади. Её кожа резко контрастировала с кожей женщины в фиолетовом, будучи ослепительно-молочной. Среди золотых сил Звездное Поле Вечного Неба её узнавал каждый — это была Пречисто-Белая, Владычица Дворца Дворец Темного Инь.
Цзюнь Байин, хозяйка Дворца Дворец Темного Инь, не удержалась от вопроса: — Святая Дева, только не говорите мне, что вы...
Женщина в фиолетовом не удостоила её ответом, перебив на полуслове, а наружу выплеснулась чистейшая аура инь. На глазах у ошеломлённых соратниц из её исключительно женского отряда она дерзко взмыла ввысь, разломав искусственную гравитацию!
ТРЕСК! Её действия мгновенно произвели фурор, сделав её центром всеобщего притяжения. И в тот же миг подавляющее большинство присутствующих мужчин охватил мощнейший прилив возбуждения!

Комментарии

Загрузка...