Глава 962: Саммит СКР, Перевёрнутая сцена Саммита Устаревшего Святого Циклического Обновления.
После сокрушительного поражения и безвременной кончины Лу Вэньхая, Избранного Золотого Дворца Ли, обстановка в этом испытании приобрела устойчивое и непрерывное направление.
— Основной ученик Секты Сокровенного Меча. Возраст: 83 года. Сфера культивации: Звездное Ядро. Стапень культивации: Третья. Уровень сущности: Смертный, Младший Владыка Царства. Происходит из Секты Сокровенного Меча Мистического ранга Звездной Области Всеярости (8-й).
— Главный ученик Верховного Лорда Уэйленда. Возраст: 98 лет. Сфера культивации: Звездное Ядро. Ступень культивации: Третья. Уровень сущности: Смертный, Младший Владыка Царства. Происходит из линии Верховного Лорда Звездной Области Сокровищницы Света (12-й).
— Основной ученик Дворца Ледяного Снега. Возраст: 131 год. Сфера культивации: Звездное Ядро. Ступень культивации: Четвертая. Уровень сущности: Смертный, Старший Владыка Царства. Происходит из Дворца Ледяного Снега Мистического ранга Звездной Области Первозданной Гайи (10-й).
Элитные Избранники различных сил не стали выходить вперед, задавая темп, устанавливая доминирование и заявляя о себе, как многие ожидали после первых же показов. Вместо этого они откинулись назад и принялись наблюдать за теми, у кого хватило смелости и силы воли рискнуть своими жизнями ради демонстрации талантов. Можно было бы подумать, будто эти Избранники дают малоизвестным талантам шанс блеснуть в лучах славы; увы, горькая правда заключалась в другом — они служили пушечным мясом.
— Главный ученик Достопочтенного Захвата Света. Возраст: 184 года. Сфера культивации: Звездное Ядро. Ступень культивации: Четвертая. Уровень сущности: Смертный, Трансцендентный Владыка Царства. Происходит из линии Достопочтенного Звездной Области За Светом (9-й).
Причина этого крылась в простом факте. Первоначальные требования к Избранникам оказались донельзя завышенными. Почему? Потому что Ложная Мирская Область Пилюли Вечной Области раз за разом доказывала свою несостоятельность. Доспех Мира или грубо примененная Ложная Мирская Область, созданные с расчетом на нивелирование превосходства Фазы Царства Мира и возвышение общих талантов эпохи, показывали стабильно удручающие результаты.
Проще говоря, они раз за разом терпели крах в столкновениях с могущественными сущностями, разбиваясь вдребезги и оставляя в живых лишь единицы. Те претенденты в Избранники, что носили гордые звания «Основного ученика» или «Наследника» своих фракций, неизменно натыкались на поражение. Немногие счастливчики осознавали всю ненормальность происходящего и находили в себе мужество сдаться до того, как толпу элиты уводили прочь, теряя шансы на культивацию в этих удивительных землях.
В глазах каждого из них читалось глубочайшее сожаление.
Количество задач сократилось примерно до трех в течение 24 часов, и поэтому по прошествии целого месяца на сцену вышло едва ли сотня гениев. Очень немногие из них имели какие-либо заблуждения, полностью осознавая, что они просто не имеют права войти в Главный Зал. Они, по приказу старшего, усердно совершенствовались.
Духовные проекции перед ними излучали настолько богатую энергию, что один день преданной культивации здесь превосходил несколько недель в лучших тренировочных землях большинства их сект. Подобный контраст заставлял губы немалой части учеников презрительно кривиться, тогда как старейшины и лидерам оставалось лишь беспомощно улыбаться про себя.
Ассоциация Вечной Травы была попросту невероятно богата. Сравнивать это было глупо, но при виде украдкой бросаемых взглядов младших, явно задававшихся вопросом, действительно ли они получают «лучшее» лечение в секте вопреки всем обещаниям о всестороннем взращении, они ощущали себя неловко и несостоятельно.
Что же до самих старейшин — старших практиков, повелителей звезд сил серебряного ранга, почтенных и верховных лордов, — то некоторые из них уверенно бросили вызов арене, неся с собой гордость за свое прошлое реноме могущественных фигур.
— 3-е Руническое Вознесение; Почтенный Вознесения. Возраст: чуть больше 5 000. Сфера культивации: Мистический Восходящий. Ступень культивации: Вторая. Уровень сущности: Вознесенный, Пик Мистической Души.
— Неверное Руническое Вознесение; Превознесение Полу-Вознесения. Возраст: высокий-800. Царство Культивации: Квази-Мистический Асцендент. Стадия Культивации: Первая. Уровень сущности: Вознесенная, Меньшая Душа Мистицизма.
Эксперт Фазы Мистической Звезды на закате своего жизненного пути решила принять вызов лишь затем, чтобы протестировать систему масштабирования. Она погибла от рук сущности, не успев среагировать сразу после завершения объявления.
Ее доблестная жертва позволил остальным с ужасом осознать, что хотя Фаза Мистической Звезды формально не относилась к Десятой Ступени Сферы Звездного Ядра, с точки зрения «сферы культивации» они считались Полумистическими Восходящими, а в плане статуса — Величественными «Полувознесения». Звучало довольно уничижительно.
— 3-е Руническое Вознесение; Верховный Лорд Вознесения. Возраст: чуть больше 12 000. Сфера культивации: Мистический Восходящий. Ступень культивации: Третья. Уровень сущности: Вознесенный, Пиковый Полусмертный Владыка.
Все они погибли без исключения.
Не имея возможности даже выкрикнуть слова капитуляции, они сильно проигрывали при сравнении с Хуан Сяолуном. Велись даже разговоры о том, что вопреки ожиданиям снижения планки для молодого поколения, стандарты старшего поколения с каждым новым поражением лишь повышались. К тому же, в расчет не принимались ни их статус, ни положение, ни звездная область.
К сожалению, плакаться было некому; их жизни больше не принадлежали им, находясь во власти небес, готовых отправить их в должную загробную жизнь. Зрелище гибели их кумиров — старейшин и героев — прямо на глазах оставило неисцелимый шрам в сердцах многих юнцов, сокрушив непобедимый образ, которым эти Вознесенные существа обладали в их умах.
Леденящий душу холод осознания пронзил их души: прошлая эпоха вовсе не так велика. Казалось, будто Ассоциация Вечной Травы, нет, все Земные Святые, определявшие эти стандарты, давали молодым, развивающимся умам шанс расширить кругозор, давая понять, что старое поколение устарело!
Цель этого Саммита Циклического Обновления Святых становилась предельно ясна. Отборочный скрининг оказался жестоким и просвещающим, он сбивал спесь со всех и постепенно позволял каждому — от юнцов до старых лис — прочитать предначертания судьбы.
Эпоха менялась. Либо они канут в безвестность в свое время, в отличие от прошлого, когда эти Основные Ученики пользовались бесчисленными ресурсами и уважением, либо поднимутся, чтобы засиятать ярче прежнего, наконец зажав весь мир в своих руках.
Так, весь первый месяц прошел в том, что эти Избранники, Святые Девы и Герои культивировали и получали наставления, наблюдая за неудачами, анализируя редкие успехи и готовя себя к предстоящему.
И все же это не решало главную проблему Ложной Мирской Области Пилюли Вечной Области. Она оставалась внешним инструментом, а потому страдала от различных проблем с нестабильностью и шла ни в какое сравнение по силе с Затмением Новорассвета. Многие старшие горько жалели, что не сделали абсолютно все возможное ради заполучения пилюли для своего младшего поколения.
Многие Избранники, не достигшие Фазы Царства Мира, покрывались холодным потом. Их сердца объял ужас, рождая робкую надежду на то, что неудачи представителей слабых фракций заставят Ассоциация Вечной Травы снизить требования к сущностям, тем самым увеличив их собственные шансы на успех.
В секции Секта Истинного Элемента трое Избранников и различные претенденты на это звание сосредоточенно занимались культивацией. Они циркулировали свои техники культивации, всей душой поглощая стихийные энергии, исходившие от символа их секты. Парящий над ними знак наполнял их силу, словно неся с собой озарение и высшую цель.
Линь Сяньсянь, напротив, не занималась культивацией. С блеском в золотистых глазах она смотрела на перевернутую арену. В этом взгляде смешались самые разные эмоции, включая легкое колебание. Она с хмурым видом покосилась на свою дочь.
— Сяньцзи, ты... — начала она духовную передачу, но Линь Сяньцзи посмотрела на нее и послала собственную, прерывая ее медленно полнящееся эмоциями послание.
— Я знаю, Матушка. Я знаю. Линь Сяньцзи не была глупыцей: арена оказалась слишком сложна для прохождения. Что же до Су Мэй, Сюэ Ифэй, У Баочжай и На Синьи, все они были невообразимыми уродами природы, и их объединяло одно общее свойство — Вэй Уин.
Существовала причина, по которой Избранники уровня Фазы Царства Мира или выше до сих пор не бросили вызов перевернутой арене: они отказывались служить пушечным мясом для открытия. К тому же все они были старше, а их сущности наверняка многократно превосходили по сложности остальных. Было очень маловероятно, что им достанется мягкая поблажка в виде выхода за рамки расцвета сил.
Саммит Циклического Обновления Святых задумывался ради выработки стандартов Избранников, достойных превзойти прошлые ожидания, что, вероятно, должно увенчаться успехом на Состязании Избранников Кинг Вечной Травы — титуле, который до сих пор никто так и не заслужил, несмотря на тысячи лет истории и десятки проведенных турниров.
Они, как и их старшие, устарели. Их возраст оказался слишком велик, сферы культивации — слишком низки, тогда как молодое поколение с помощью Пилюли Вечной Области или Пилюли Затмения Новорассвета получит куда более мощный фундамент и силу в будущем. Неважно, шла ли речь о силе культивации, скорости прогресса или темпах очищения, эффекты Пилюли Затмения Новорассвета продемонстрировали бросающие вызов небесам изменения во всех этих аспектах.
Ма Лулин, кандидат в Избранники из клана Ма, потратила пять лет — ПЯТЬ ЛЕТ — на переход от Фазы Идола Души к Фазе Излучения Гравитации, и при этом ей едва стукнуло пятьдесят. Впереди ее ждало целых пятьдесят лет преимуществ Ложной Мирской Области, особенно в плане скорости очищения до того момента, как она вообще доберется до Фазы Царства Мира.
Это был чертовски мощный рывок на старте.
Эта сцена была создана явно не для них, и от этого опускались руки. Даже Лу Вэньхай или Главный Ученик истинного Вознесенного были не способны достичь Шестой Ступени Сферы Звездного Ядра, Фазы Излучения Гравитации, до ста лет. Несмотря на оставшиеся три года, совершить подобный подвиг для Лу Вэньхая было практически невыполнимо.
Титул Избранника имел возрастное ограничение в пятьсот лет исключительно потому, что именно этот возраст рекомендовался для попытки восхождения как предельный. Это делалось для того, чтобы оставить небольшой запас на случай неудачи. Тогда у них оставалось бы время на очищение артефактов, увеличивающих жизненную силу — если, конечно, у них имелись на то средства, — чтобы предпринять вторую попытку на Фазе Мистической Звезды. Будучи чрезвычайно дорогими для Мистического Восходящего, даже культиватору Фазы Мистической Звезды требовались сотни раз большие объемы жизненной силы, чтобы накопить ценность, равную одному году жизни обычного смертного.
И хотя лишь меньше одного процента получали шанс пересдать испытание, тешить себя надеждой все же стоило.
Но теперь это возрастное ограничение превратилось в смертельную петлю на их шеях, грозящую затянуться, стоило им переоценить свои силы. Подавляющее большинство претендентов на Фазе Царства Мира перешагнули двухсотлетний рубеж.
Линь Сяньсянь и Линь Сяньцзи прекрасно понимали: если последняя решится бросить вызов арене, ее жизнь почти наверняка достанется сущности уровня Мистической Души.
Внезапно раздался голос Сан Лоян — прошло ровно месяц и две недели, причем последние три дня ни один человек не решался попытать счастья.
— Все приглашенные в Рейтинги Бессмертных Святых и Бессмертных Героев могут войти в Врата Пустоты через пятнадцать дней без прохождения дальнейшего отбора. Усердно занимайтесь культивацией. Голос Сан Лоян прозвучал словно холодная небесная вода в пылающих глубинах ада. Этот всплеск принес с собой удивление и непередаваемое облегчение!
Те, кто занимал места в Рейтингах Бессмертных, попали туда вовсе не благодаря боевой мощи, а из-за влиятельных покровителей, талантов и внешности. Все было донельзя поверхностно. Существовала веская причина, почему никто из них, кроме Святой Драконьего Рода и Святой Экстремального Инь, не осмеливался бросить вызов испытанию последние полтора месяца. И хотя кое-где наблюдалось переселение одних лиц в другие списки, это было лишь случайностью: лишь очень немногие Избранники входили в Рейтинги Бессмертных.
На лице Линь Сяньсянь появилась облегченная улыбка, а все тревоги растаяли как дым. Похоже, Земные Святые просто хотели дать Святым Девам и Героям шанс продемонстрировать свою ценность, но, увидев их отказ выходить вперед, решили протащить их дальше силой.
Линь Мин тоже тяжело вздохнул с облегчением. Он до смерти боялся, что его Линь Сяньцзи погибнет, вздумай она испытать арену, но совсем не представлял, как уговорить ее остаться в стороне, не задев при этом ее чувств.
— Почти пора, — напомнил себе Линь Мин.
— ----
В месте, бесконечно далеком от Саммита Циклического Обновления Святых, крошечная блуждающая планета мчалась сквозь Пространство Пустоты Темная Пустота, пролегающее между Звездная Область Девяти Звезд и Звездной Областью Святилища Звезд, их восточным соседом.
Безжизненная оболочка планеты ритмично расширялась и сжималась. В ее глубинах, там, где некогда находилось планетарное ядро, фигура с прекрасным лицом и величественной осанкой тихо культивировала, делая медленные, ровные вдохи. Каждый вдох совпадал со сжатием планеты, а каждый выдох — с ее расширением.
Сделав мощный, глубокий выдох, заставивший блуждающую планету расшириться до предельных размеров, фигура распахнула глаза, являя миру взор, подобный необъятному звездному скоплению.
ГРОХОТ! Блуждающая планета взорвалась, и фигура предстала перед Темная Пустота. Ухмыльнувшись, она осмотрела свои ладони, с которых слетали белые искорки света.
— Невероятно.

Комментарии

Загрузка...