Глава 960: Саммит СИВ, первое препятствие
«Пилюля Эха Звёзд Бескрайности», — тяжело вздохнул Вэй Уин. В глубине его серебристых глаз бушевало внутреннее смягчение, а губы скривились в хмурой гримасе. Наследие Алхимического Дао Вэй Уина не отличалось такой уж глубиной и разнообразием, как ему хотелось бы: в нём не хватало важнейших сведений об Алхимиках-Суверенах Смертных, зато имелся общий перечень стандартных продуктов смертного ранга и записи исторических событий.
Пилюля Эха Звёзд Бескрайности была известна на всю звёздную область. Любая организация, обладавшаяхоть сколько-нибудь приличным алхимическим отделом, хранила её рецепт в своих архивах — пусть даже исключительно для изучения и справок. Однако своей полезностью и ценностью она обязана была исключительно истории. Это был старинный метод приготовления, восходивший ещё к эпохе до бывших Императорских Кланов, когда бушевала война за Солнечные Звёзды. В те времена происходили бесчисленные жуткие гибели миров: некоторые Солнечные Звёзды вырывали с корнем прямиком Вознесённые, из-за чего по лишённым звёзд звёздным областям прокатывались волны леденящего холода. Эту эпоху прозвали Войной Падших Звёзд.
То была война не между фракциями, расами или идеологиями — в неё ввязался почти каждый существовавший тогда эксперт, и все они боролись за самый ценный ресурс той поры: Солнечные Звёзды.
Лишь немногие сохраняли хоть каплю сдержанности. Вознесённые существа отчаянно сражались за материалы и ресурсы, массово уничтожая естественные Плоские Континентальные Земли, Лунные Спутники и Планеты. Называть ту эпоху просто хаотичной — значит ничего не сказать. Пока бушевала война, истинная ценность «рождённых природой» небесных тел вышла на первый план, а пространство Темной Пустоты резко подскочило в цене.
Даже в те времена Вознесённые практиковали Алхимическое Дао, а Алхимики-Суверены Смертных стояли на вершине алхимического мастерства. Сама концепция продукта девятого класса казалась культиваторам священной — она дарила им фору в десятки, а то и сотни лет развития. Она сокрушала пределы, прокладывала новые пути, и мир охватила одержимость.
Объединение алхимиков под названием «Башня Семи Мудрецов» — теперь канувшая в лету сила — разработало этот конкретный метод варки, злоупотребив своей мощью, сплотив силы и знания и оправдывая истребление триллионов смертных ради собственных целей и погони за знаниями. Обладавшие властью лишь наблюдали со стороны, страшась пугающей сплочённости, с которой те собрали разрозненных, подобно песку, экспертов единой целью, сыграв на их жадности и базовых потребностях.
Говорят, участь тех, кто осмеливался восстать против методов Башни Семи Мудрецов, становилась наглядным уроком для остальных. Однако, именно они создали подавляющее большинство методов, искусств, заклинаний и формаций эпохи До Вечной Мудрости. Они заложили жуткий фундамент, который помог распространить и развить Алхимическое Дао до его нынешнего уровня в звёздной области. Их вклад был неоспорим. А их падение позволило этому вкладу широко распространиться, благодаря чему даже мифическая пилюля Эха Звёзд Бескрайности высшего тира оказалась в архивах любого уважающего себя объединения.
После взлёта и падения Башни Семи Мудрецов, Войны Падших Звёзд и возведения Пояса Сверхмассивного Мистического Сияния Звезды Вечного Неба Аэтерналя «природный» ресурс Солнечных Звёзд иссяк: из некогда изобильных запасов во всей звёздной области осталось менее сотни, причём большинство из них удерживали могущественные организации в качестве ядра своих баз — звёздных систем, как, например, девять штук, принадлежащих Девятизвёздному Святому Залу.
Вэй Уин читал поблекший дневник, написанный Перманентными Чернилами — разновидностью чернил, в которые был вплетен принцип Перманентности Смертного Дао. Там в красках описывалось слияние Солнечных Звёзд в Сверхмассивную Солнечную Звезду Звездного Поля Вечного Неба, и это было ужасно. Тысячи природных Солнечных Звёзд срывали со своих мест отовсюду, орды Вознесённых и Владык Звёзд волокли их через пространство Темной Пустоты лишь для того, чтобы насильственно ввергнуть в растущую массу жуткого света.
Переместить Солнечную Звезду было непросто, и множество могущественных Культиваторов Сферы Астрального Ядра и Вознесённых расстались с жизнями, таща эти светила на десятки миллионов, а то и миллиарды миль.
Упоминалось, что бесчисленные существа плакали и молили о пощаде «небесных богов», вынужденные смотреть, как их дарящую жизнь звезду уволакивают прочь, обрекая на безжизненный холод. Всё это безумие длилось веками.
Уже тогда было очевидно, что Вознесённые видели в смертных ничтожных созданий, чья жизнь ничего не стоит. Они не предлагали никаких вариантов переселения, не прилагали усилий для создания новых Солнечных Звёзд, а лишь брали и брали без всякого раскаяния. То были очень мрачные годы. К сожалению, Мистическая Сущность звёздной области разъела силу Перманентных Чернил, из-за чего часть проницательных мыслей автора оказалась утрачена.
Впрочем, Вэй Уин всегда интересовался прежней цивилизацией этого мира. Цивилизацией, которая изначально управляла пространственной формацией, ведущей на Поле Боя. Судя по их исчезновению, они покинули эти миры. Но больше всего его смущали Тяньгоу и те методы, что оставили после себя эти титаны.
Они пожирали Солнечные Звёзды, и однако десятки тысяч светил остались нетронутыми. На то должна была быть причина. Обширная, связанная между собой область некогда многочисленных звёздных систем была завоёвана и объединена, пока в эту эпоху их не осталось двадцать две, однако Тяньгоу так и не совершили набег на Великую Циклическую Звёздную Область. Он гадал, не связано ли это с Поясами Мистического Сияния, но о них не было ни слова вплоть до окончания Войны Падших Звёзд, что озадачило его ещё сильнее.
Но внутреннее смятение Вэй Уина проистекало вовсе не из кровавой истории пилюли Эха Звёзд Бескрайности или прошлого звёздной области, а из основного ингредиента. «Природная» Солнечная Звезда являлась самым редким видом ресурса в нынешнюю эпоху — до невероятного редким. После десятков тысяч лет истории и конфликтов, подпитываемых жадностью и амбициями, Солнечные Звёзды, отвечавшие этому требованию, давно были захвачены и оснащены Поясами Мистического Сияния.
У Вэй Уина не оставалось реальных способов заполучить их естественным путём в звёздной области. Он подумывал использовать в качестве альтернативы Звёздный Дождь — он даже проводил испытания, поскольку испускаемая им световая энергия поразительно напоминала излучение Солнечных Звёзд. К сожалению, он понял, что это невозможно. Проблема заключалась не в отсутствии энергии, а в уникальном сочетании сил Звёздного Ядра.
В нём содержалась вся мощь, необходимая для укрепления Семя Домена, насыщения Звёздного Ядра культиватора и закалки тела. Обычное применение этой энергии для культивации приносило колоссальную пользу — осознав это, он понял, что Война Падших Звёзд была неизбежна.
Оставался лишь один вариант — создать собственную звезду. Однако, погрузившись в тему, он выяснил, что надежно создавать Солнечные Звёзды способны только Вознесённые. Другим путём было дожидаться процесса Звёздного Вознесения после смерти Владыки Звёзд — для карликовой звезды этот процесс мог занять десятки тысяч лет, — либо заставить группу Владык Звёзд работать в содружестве ради порождения одного светила. Так или иначе, этот путь потребовал бы уймы лет и усилий для создания пригодной Солнечной Звезды. Наконец, по качеству она должна была быть как минимум «карликовой».
«...» Вэй Уин понимал, что без этой пилюли его развитие может замедлиться до черепашьих темпов. Это стало прямым следствием наличия четырех Астральных Душ, каждая из которых была ненормально мощной, превосходила все мыслимые пределы и требовала колоссального количества ресурсов. И всё же куда важнее было упомянуть невероятные перспективы, откройся ему путь к созданию этой пилюли! Причём не только для него самого, но и для Вознесённых!
Слово «замедлиться» здесь подразумевало темпы, от которых у бесчисленных экспертов вырвало бы кровавую рвоту. Наконец, Вэй Уин просто потратил бы на пару лет больше, создавая менее эффективные продукты, пока его Астральные Души очищали бы другие пилюли с примерно схожим эффектом, компенсируя качество количеством. Со временем он всё равно достиг бы своего предела культивации. Вэй Уин прекрасно это осознавал.
Однако он наотрез отказывался тратить годы в своих алхимических покоях на создание одной и той же пилюли миллионы, а то и миллиарды раз — ради Фазы Глаза Времени, Восьмой Ступени Сферы Астрального Ядра, и уж тем более десятки триллионов раз ради Фазы Звёздного Ядра. Годы превратились бы в десятилетия, а затем в века. И хотя он умел варить зелья с поразительной скоростью, даже продукты девятого класса требовали времени.
К тому же, ему понадобятся самые разные продукты, чтобы насытить свою энергию времени, закалить Звёздное Ядро и ускорить рост Астрального Тела до уровня, когда его Астральные Кумиры сформируются должным образом. Представив свое возможное будущее, он ощутил, как по спине пробежал холодок. Если на успешное создание хотя бы одной из таких пилюль могут уйти десятилетия или века, то что говорить о четырех или пяти различных наборах? Что насчет пилюль, способных приумножить его ментальную, физическую, духовную, световую, пространственную энергии, а также энергию сущности и крови? Кроме последней, пилюля Эха Звёзд Бескрайности охватывала их все.
Дело могло не ограничиться веками — речь шла о тысячелетиях! И если бы он продолжал упорствовать и отказывался возноситься на следующую ступень без максимального укрепления фундамента, он...
«Я не могу тратить всё время на варку пилюль; мне всё ещё нужно практиковать свои искусства, заклинания и методы подготовки к Бедствиям, постигать тайны этих Семян Мистических Рун для Вознесения и поддерживать Вознесённых. Если я убью столько времени на попытки вырасти, разве мой запас душ не исчерпается до конца?» Вэй Уин видел, к чему приведет подобный курс, и стоило ему столкнуться хоть с малейшей заминкой на пути Алхимического Дао — не говоря уже о шансе стать истинным Святым Алхимиком, если ему вообще посчастливится вознестись, — как он запросто мог умереть от старости.
Путь, выбранный Вэй Уин, был лучшим для его культивации и будущего, но и трудностей в нём хватало с избытком. Чем дальше он продвигался по этому пути совершенства, тем сильнее ему приходилось сталкиваться с его опасностями и борьбой, и он чувствовал себя всё более напряженно. И всё же Бедствия Ада, дышавшие ему в затылок, не давали ни минуты передышки, вынуждая двигаться только вперед.
Вэй Уин был простым смертным, пытавшимся пережить Восемнадцать Кругов Ада — подвиг, бросавший вызов небесам... нет, бросавший вызов самому аду. Это был его единственный путь. Он наотрез отказывался культиваровать на предельной скорости, бездумно перескакивая через ступени и становясь от этого слабым. Хотя он мог сделать это запросто, он не позволил бы себе пасть жертвой собственной слабости.
В другой жизни, в другое время и на земле Первого он уже погибал. Он не ощутил этого на собственной шкуре, но увиденного было более чем достаточно, чтобы понять: выбор иного пути заведомо обречен на провал.
Кто знает, кем окажутся его враги в будущем? Ему следовало заблаговременно подготовиться к любому исходу.
И однако, теперь перед ним встало это тяжелое препятствие. Это было первое истинное испытание на его алхимическом пути: как создать «природную» Солнечную Звезду. Сама эта задача звучала противоречиво, но у Вэй Уина не оставалось выбора, кроме как отыскать лазейку. Иначе все его прежние усилия пойдут прахом.

Комментарии

Загрузка...