Глава 931: Среди нас
Взволнованные и разгоряченные, все три Духовных Монарха сохраняли достоинство, несмотря на постигшие их трудности. Духовный Святой Кинг мгновенно уладил конфликт, двумя действиями и парой фраз прогнав непрошеных гостей. Однако их чувства напоминали сложный жизненный цикл бабочки — в них переплеталось слишком многое.
Духовный Святой Боевых Искусств, по-прежнему стоявший совсем нагим — если не считать его бугристых мышц и выдающегося монументального телосложения, — задумчиво смотрел вслед удаляющимся воинам.
Падший Духовный Святой сохранял наиболее невозмутимый вид, хотя понес самые тяжелые потери. Его непроницаемый взгляд был прикован к приближающемуся Кингу. Возле кровоточащего обрубка его левой руки ритмично пульсировали потоки темно-серых энергий. Энергии времени медленно исследовали окружающую среду, стремясь как можно скорее запустить обращение вспять.
Чем дольше он тянул, тем труднее окажется исправить полученный ущерб. Если бы ему пришлось заново отращивать руку, он бы потерял тысячелетия упорного труда, потраченные на закалку меридианов, костей и плоти в этой конечности. На всю жизнь у него осталась бы уязвимая точка на левом боку, и любая оплошность в схватке с сильным противником могла стать смертельной.
Громовой Духовный Святой выглядел далеко не так спокойно — на его лице читалась мрачная туча, хотя он не получил почти никаких ранений. Стоило ему перехитрить врагов, истощить их силы и уже приготомиться расправиться с ними окончательно, как появился Кинг и разогнал всех по домам. Ему безумно хотелось допросить и препарировать этих странных существ, но теперь эта возможность ускользнула.
Окинув взглядом трех Духовных Монархов, Кинг держался отстраненно и нейтрально, ясно давая понять, что статус избранного лидера достался ему не за красивые глаза. Никто из троих не выказал и тени недовольства, когда они перевели на него все свое внимание, — в их глазах читалось глубочайшее уважение. Хотя их объединение было не единую монархию, а скорее совет сильнейших, Кинг оставался признанным главой этого совета и сильнейшим мастером во всей Звездной Области — воином, достойным их почтения и гордости.
— Владыка Кинг, — вежливо обратился к нему Падший Духовный Святой по официальному титулу и тут же добавил: — Что здесь произошло?
Тут же вмешался Громовой Духовный Святой: — Кем были эти культиваторы в доспехах?
Не остался в стороне и Духовный Святой Боевых Искусств: — С какой стати Императорский Клан объявился у наших границ?
Вопросов накопилось немало, и это были лишь самые острые из них. Незадолго до этого они получили особое оповещение об активации Мистического Массива Девяти Звезд — подобные сигналы автоматически рассылались всем Духовным Монархам, находившимся за пределами главного домена, чтобы те немедленно возвращались. Эта функция сработала сразу же после того, как Кинг задействовал массив.
Троица сорвалась с мест по собственной воле, хотя и понимала, что Кинг задействовал формацию и ситуация уже под контролем. Раз не поступало вестей о том, что Императорский Клан или Звездная Область Шести Пламен перешли в наступление, вряд ли нашлись бы враги, способные одолеть Кинга, усиленного столь мощным массивом.
Нашлись и те, кто наотрез отказался прерывать свой путь к вершине, полностью доверившись Кингу. Наконец, это было лишь уведомление об активации, а не призыв к оружию, и возвращаться они не были обязаны.
Кинг циркулировал внутреннюю мистическую силу, успокаивая раны во избежание рецидива, и тяжело вздохнул. Он начал рассказ.
Троица слушала со всем вниманием, и вскоре общая картина прояснилась, кроме тех деталей, о которых Кинг знать не мог. Их лица мгновенно исказились от крайнего потрясения, неверия и бури неконтролируемых эмоций. Кое-какие важные нюансы они уже знали — особенно Падший и Громовой Святые, которые ранее отправляли людей на поиски Юэ Лисян.
Они и помыслить не могли, что Истинные Рожденные обладают столь железобетонной решимостью, чтобы атаковать самое сердце их владений, приурочив нападение к процессии на Саммите Обновления Священного Цикла. Это казалось абсолютно безумным. Какая дерзость! Какая наглость!
Им не терпелось ответить на столь вопиющую выходку тайной организации жестким ударом.
— Мы перебьем их всех, — бросил Духовный Святой Боевых Искусств, и из его глаз брызнули почти осязаемые лучи смертоносного света. Стоило ему сжать кулаки, как мускулы вздулись еще сильнее, излучая устрашающую физическую мощь.
Остальные двое не проявляли бурных эмоций столь явно, но по их взглядам было очевидно, что они разделяют мнение товарища. Однако, Кинг лишь бегло окинул их взглядом.
— Еще неизвестно, кто из вас действительно пошел бы на это, — мысленно усмехнулся Кинг, на секунду задержавшись взглядом на мощной янской фигуре Духовного Святого Боевых Искусств. Не будет преувеличением сказать, что их путь к вершине был усыпан редкими, добырованными нечестным путем ресурсами.
Культивация — дело трудное. И все же Кинг был вне себя от ярости из-за поступка Истинных Рожденных и понимал, что на этот вызов нужно ответить быстро и жестоко. Решение было принято:
Все теневые яйца в его владениях подлежат уничтожению, а все приспешники Истинных Рожденных — показательному истреблению.
Преподанный урок должен стать законом для всех.
— Но идти на такие жертвы ради одной женщины? — Громовой Духовный Святой не удержался от вопроса, и в его глазах мелькнуло замешательство. — Да, Четвертая — женщина духовного происхождения. Да, ее красота некогда позволяла ей занимать первое место в Рейтинге Бессмертных Святых. Но посылать шестерых Земных Святых и столько Лордов Полусмертных?
Это выглядело чересчур надуманным и оторванным от реальности. Даже если учесть их перестраховку на случай, если Алхимический Святой Зала Эннеа примет меры предосторожности или вернется Кинг — даже при таком раскладе шести Земных Святых могло не хватить, учитывая чужие приготовления и преимущество родной территории.
С подозрением в голосе Падший Духовный Святой добавил: — Либо Четвертая представляет для них колоссальную ценность, либо они перестраховались до паранойи, испугавшись упустить добычу из лап.
— Нам следует копнуть глубже насчёт Четвертой и выяснить, что в ней особенного, — предложил Громовой Святой.
— Если в ней вообще есть хоть что-то особенное, — парировал Падший Святой. Он был убежден, что Четвертая — лишь писаная красавица, способная вскружить голову, но красота не поможет преодолеть пределы на бесконечном пути культивации. Такие женщины — лишь пустая помеха. Его мнение сформировалось на основе долгих лет опыта: он повидал немало мужчин, чьи жизни были разрушены подобными девами, раздавленными и оставленными у разбитого корыта.
Для культиваторов одержимость — сильнейшая черта. Именно она заставляет их бесконечно тренироваться в погоне за новыми вершинами, постигать глубокие концепции, недоступные смертным, и переносить одиночество. Но она же делает их уязвимыми, заставляя зацикливаться на недосягаемом идеале. Ради этого призрачного объекта они готовы сражаться, убивать и страдать, забрасывая собственное развитие.
Помеха, причем очень вредная.
— Забудьте о Четвертой; в нынешнем положении она не имеет значения. У нас есть дела поважнее, — твердо заявил Кинг.
— ... — Троица умолкла. Между ними повисло тяжелое, многозначительное напряжение. Все верно! Куда важнее было разобраться с другим вопросом.
Шестеро Земных Святых смогли проникнуть в Домен Духовного Святого и даже воспользоваться скрытыми Врата Пустоты только с разрешения кого-то из Духовных Монархов. Иначе и быть не могло. Такой план был опасен, и его вполне могли использовать для сокрушительного удара, если бы Святилище Девяти Звезд вздумало атаковать Истинных Рожденных.
Они раскрыли один из своих главных козырей, сдали возможного шпиона и рискнули шестью Земными Святыми. Однако, очевидно, что ситуация вокруг Четвертой была не так проста, ведь их козырь и осведомитель в любом случае сгорели бы дотла.
Однако Духовные Монархи молчали не только поэтому, а из-за страшной догадки, витавшей в воздухе...
Велика вероятность, что предатель скрывался среди них троих!
— Я займусь поисками остатков Врат Пустоты, а вы трое оставайтесь здесь присматривать за Юэ Лисян и Четвертой, чтобы не допустить второй волны, — спокойно распорядился Кинг и исчез в вспышке света, воспользовавшись моментом. Духовные Монархи хранили молчание, лишь согласно кивнув.
Про себя они прекрасно понимали: Кинг знал, что Врата Пустоты наверняка уничтожены — скорее всего, самим предателем, чтобы замести следы. И если бы дело решалось клятвами, Мифические Клятвы не чета Духовным; их нельзя использовать для подтверждения истины, как шестой делал это прежде.
Что же до Духовных Клятв, существа их уровня легко могли обойти любые запреты так, что никто ничего не узнает. Выбора не оставалось — впереди их ждело тяжелейшее расследование. И проверять предстояло не только их троих, но и остальных четырех Духовных Монархов со скипетрами!
Какая «удачная».
— ----
— Где третья? — Шестой успокоился, когда буря наконец улеглась. Все фишки оказались на его стороне, и всё сложилось идеально. Вспоминая ярость битвы и собственную слабость, он одновременно осознавал и свою силу — в особенности внешнюю опору в лице пятого и восьмого, — а также ненадежность остальных сил.
Седьмой как раз помогал накладывать дополнительные печати на пленников, гадая про себя, кем же были эти Земные Святые, когда Шестой задал свой вопрос. Его лицо мгновенно помрачнело.
— Истинная Королева Лучезарного Нефрита испытала сильнейший ментальный откат после того, как Кинг насильственно разорвал нашу связь. Она потеряла сознание, и я надежно укрыл ее в своем Внутреннем Мире. — С этими словами Седьмой взмахнул рукой, проецируя через Духовный Экран изображение потерявшей сознание третьей.
— Потеряла сознание? — Шестой опешил.
— Скорее, впала в кому, — уточнил Седьмой. — Ее Мистическая Душа и Море Сознания серьезно повреждены. Ей еще повезло. Без помощи Императорского Монарха Муяна и Небесного Монарха Чаоюэ она бы не отделалась простой комой. Будучи слабейшей среди Земных Святых — обладательницей всего лишь первой руны вознесения, — третья оказалась очень хрупкой. По сравнению с обычными Земными Святыми, разумеется. Хотя второй, Ян Чаоюэ и Седьмой тоже пострадали, третьей досталось сильнее всех.
— В кома... — Шестой понял, что понес серьезные потери.

Комментарии

Загрузка...