Глава 899: Бесконечное процветание, Первые чемпионы
В комнате воцарилась тишина. Шэн Цзицзы ошарашил остальных этим решением ранее, и все согласились, поскольку логически в этом не было никакого вреда или способа нанести им урон. И однако, вот они здесь.
Коварный замысел Шэн Цзицзы оказался своевременным, гениальным и исполненным неожиданной дальновидности. Шуй Ю почувствовал желание похвалить его, но сдержался, гадая, найдется ли у Вэй Уина ответ на этот ход. Наконец, это практически предрешило судьбу Хоянь Люлань — ей было не суждено стать чемпионом Вэй Уина!
Лицо Хоянь Люлань исказило потрясенное выражение, совсем не вязавшееся с ее безмятежным, спокойным и глубоким обликом, подобающим Земному Святому. Она машинально повернула голову к Вэй Уину, и в ее глазах заметались самые разные мысли.
Она была бесспорно сильной Земной Святой, обладающей достаточной мощью, чтобы уверенно входить в топ-40 среди всех Земных Святых во всем Великом Цикличном Звездном Регионе, насчитывающем около двух сотен таковых. Будучи выдвинутым чемпионом, она была уверена в победе, особенно учитывая всю грандиозную подготовку, проделанную ради этого события.
Цена, которую она заплатила за определенное вооружение, улучшение различных искусств и заклинаний элитными Архитекторами, и многое-многое другое. Она вложила безумное количество средств в собственную силу ради этой единственной ставки. Более двух тысяч лет тщательного планирования, рождение Ма Суцзян, использование Звездных Чародейских Уз — всё пошло прахом из-за одного-единственного хода, которого она никак не ожидала.
Не веря своим ушам, она спросила: — Как такое вообще возможно? В ее тоне звучали нотки досады и нежелания с этим мириться.
Шуан Си слегка нахмурилась, ее недовольство выплескивалось наружу, и она холодно бросила: — Королева Чародейских Уз Изначального Пламени, не забывай, где находишься. Власть нашего Мастера Павильона и делегированные ему организацией полномочия — не повод для твоих праздных рассуждений. К тому же, мы все единогласно поддержали введение этого правила.
На морщинистом лице Шуй Ю невольно промелькнула легкая улыбка, полная забавы. Была причина, почему Шэн Цзицзы занимал пост Мастера Павильона и управляющего филиалом Золотого Павильона Жизни. Стало очевидно, что он прекрасно знал о замысле Вэй Уина. К тому же, он знал, что Хоянь Люлань гарантированно станет его чемпионом.
Поначалу это правило казалось пустяком, но оно было направлено конкретно против Вэй Уина и Хоянь Люлань. В момент его предложения он
не догадался, что его можно использовать в подобной блокирующей манере. Он решил взять на заметку, что все остальные правила, которые Шэн Цзицзы пожелает внедрить или изменить, потребуют гораздо, гораздо более долгих обсуждений.
И он был не одинок. У кого из членов Золотого Совета отсутствовало чутье на выгоду и коммерческий интерес? Эта многоходовка Шэн Цзицзы наглядно показала им, что кажущиеся безобидными правила, служащие защитной сеткой, могут в один миг превратиться в колючую проволоку. Вэй Уин стал живым тому подтверждением.
Разумеется, оставайся Вэй Уин управляющим филиалом, это правило никогда бы не прошло, учитывая его намерения. Воспользоваться этим крошечным окном возможностей, чтобы в зародыше подавить мощь Вэй Уина — поистине нечто выдающееся.
Началось голосование.
Бань Ма поднял руку.
Шуй Ю поднял руку.
Шуан Си подняла руку.
Вскоре подтянулись и остальные. Все подняли руки за то, чтобы позволить Хоянь Люлань стать Транзитным Членом Совета, временно войдя в Золотой Совет, что аннулировало ее квалификацию в качестве чемпиона для обеих сторон. Альтернативой была потеря невероятно выгодного контракта на расширение в третье по силе звездное поле — сделка, которой никто из них не хотел жертвовать ради этого.
Хоянь Люлань даже не пыталась скрыть раздражение. Она с вызовом посмотрела на Шэн Цзицзы, который лишь улыбнулся в ответ. Он спокойно сказал: — Не переживайте, Королева Чародейских Уз Изначального Пламени; будущее положение вашей дочери вне опасности независимо от исхода. В его тоне послышался оттенок утешения и намек на извинение.
Лицо Хоянь Люлань изменилось. Услышав это от Шэн Цзицзы, она действительно почувствовала некоторое облегчение. Даже если Вэй Уин проиграет, это означало, что филиал, открытый по данному контракту, скорее всего, возглавит ее дочь. Такой исход полностью отвечал ее интересам.
К тому же, после этого намека у нее пропали малейшие причины для разочарования. Теперь она оказалась в выигрышном положении независимо от того, кто одержит верх, и успокоилась. Она не ожидала, что Шэн Цзицзы окажется готов пойти на такую уступку. Пара фраз Шэн Цзицзы вмиг усмирила разгневанную Земную Святую.
— Хорошо, — официальным заявлением подытожил голосование Шэн Цзицзы. Он вручил Хоянь Люлань уникальную эмблему, предназначенную для Транзитного Члена Золотого Совета. — Прошу прощения за прерванную паузу, старший Ма. Продолжайте ваш вызов. Его тон звучал предельно искренне. Если бы кто-то услышал это без контекста, он бы ни за что не догадался, что Шэн Цзицзы только что распорол Вэй Уину живот мясницким тесаком, одним ударом лишив его мощной опоры.
Вэй Уин глубоко вдохнул, выдохнул и вскоре вновь обрел безмятежность, озарив лицо улыбкой. Демонстрация силы и уверенности, хотя в Золотом Совете мало кто верил в ее искренность. Это была схватка до двух побед из трех, требующая трех чемпионов, и победитель в итоге получал заветное место.
Однако, жестокость вызова Мастеру Павильона многократно превосходила борьбу за управленческие посты. Победа со счетом два-ноль или даже два-один все равно оставалась для претендента тяжелым и сомнительным испытанием. Претендент был обязан вне всяких сомнений доказать свое превосходство. На этом этапе ему предстояло продемонстрировать пугающе мощные связи, способность стабильно собирать сторонников и достаточный ум, чтобы подготовиться к противостоянию с оппонентом.
Сам вызов давал инициативу претенденту, тогда как бросивший вызов был вынужден обороняться в сжатые сроки против противника, который наверняка собрал исчерпывающее досье на его способности и пределы сил. Бросать вызов без уверенности в победе было бы глупо.
— Я, Вэй Уин, выбираю... — Вэй Уин указал на скрывавшуюся за маской фигуру рядом с ним. У Ю сделал шаг вперед, и все взгляды приковались к его внушительной поступи и ровной ауре. Маска придавала ему чарующую таинственность. Парочка женщин-советниц с ног до головы окинула У Ю оценивающим взглядом.
Это был Земной Святой!
Брови Шэн Цзицзы едва заметно сошлись на переносице, когда он пронзительно взглянул на этого замаскированного культиватора. По правде говоря, он прекрасно знал пределы возможностей своих коллег по совету и понимал, что за спиной Вэй Уина стоит целая сеть влиятельных знакомств. Остановить их все он не мог, но сократить число козырей был вполне способен. Хоянь Люлань определенно являлась козырной картой Вэй Уина — тузом, которого тот готовил целых две тысячи лет.
У него было примерно представление о двух других возможных претендентах, и к борьбе с ними он подготовился основательно. Однако эта скрывавшаяся под маской фигура застала его врасплох.
— Лорд Ма, напомню вам, что в отличие от прочих состязаний, личности всех чемпионов должны быть раскрыты до начала любого поединка — это необходимо, чтобы исключить жульничество и обход правил, — пояснил Шуй Ю. Не так давно за Вэй Уина уже сражался замаскированный культиватор Души Мистицизма, который разгромил своего оппонента с удручающей легкостью. Впрочем, сейчас всё было куда сложнее.
Улыбка Вэй Уина стала чуть шире: — Разумеется.
У Ю не потребовалось лишних уговоров — он снял маску.
— Ты?!
— Великий Рыцарь?!
В Золотом Совете поднялся переполох. Глаза Шэн Цзицзы чуть сузились. У Ю! Это был У Ю! Тот самый недавний Земной Святой, что разгромил Вечных Рыцарей! Алхимический Рыцарь Вэй Уина, Великий Рыцарь Рассветной Зари — У Ю!
Все остолбенели.
Что это значило?
К чему всё это вело?
Хотя они и знали о связи Вэй Уина с этим бойцом, это было практически равносильно открытому заявлению о его намерениях побороться за место Мастера Павильона! Он одолжил ему своего Алхимического Рыцаря!
Любопытство, шок и напряженное ожидания в зале взлетели на несколько порядков. Пускай Вэй Уин не был столь чудовищной фигурой, что мог единолично решать судьбу кресла Мастера Павильона, его потенциал проступал кристально ясно.
Шэн Цзицзы пришлось сделать глубокий вдох; в его глазах мелькнул мрачный огонек, когда он уставился на У Ю. — Ты здесь представляешь своего Алхимика, представляешь Вэй Уина? — Этот вопрос мгновенно заглушил все споры.
У Ю сохранял бесстрастное лицо. Чего еще стоило ожидать? С тех пор как имя Вэй Уина прогремело по всему Великому Цикличному Звездному Региону, он то и дело поднимал гигантские волны. Увы, на этот раз У Ю не лгал.
Он честно ответил: — Я действую по собственной воле с позволения моего Молодого Лорда.
«...» Нарастающее возбуждение немного улеглась. У Ю выступал сам по себе, преследуя собственные интересы, а значит, сам Вэй Уин не вкладывал все силы в эту попытку. Скажи У Ю обратное, они бы вряд ли усомнились в его словах, но отношение Золотого Павильона Жизни к возможному проигрышу Вэй Уина наверняка изменилось бы. Раз прозвучало такое заявление, стало очевидно: Вэй Уин пока не спешил полностью бросать все свои ресурсы на чашу весов.
Если бы он это сделал, кто знает — быть может, здесь присутствовал бы не единственный Земной Святой из людей Вэй Уина. Появись тут тот странный Земной Святой, что сокрушил клан Тан, или другие бойцы, которых он наверняка приберег в резерве, перед ними встал бы вопрос не «если», а «когда» Вэй Уин взойдет на трон Мастера Павильона.
— Осознает ли он, что этот вызов может привести к смертельному исходу? — спросила Шуан Си у У Ю.
На лице У Ю не дрогнул ни один мускул. Он прекрасно понимал, что этот поединок вполне может закончиться смертью. Обычно за эту должность сражались культиваторы стадии Души Мистицизма или Полусмертные Лорды, а вовсе не Земные Святые. Учитывая их колоссальную мощь, если ни одна из сторон не станет сдерживаться, риск погибнуть взлетал до небес.
К сожалению, У Ю не мог ответить на этот вопрос, потому что Вэй Уин вообще был не в курсе подробностей этого мероприятия. Он промолчал, оставив вопрос без ответа, но в данной ситуации молчание говорило само за себя.
Остальные понимали, что Вэй Уин, скорее всего, предоставил ему полную свободу действий, доверяя поступать так, как заблагорассудится, и не желая вникать в лишние хлопоты. А уж о деталях происходящего он мог даже не догадываться!
— Выбираю У Ю в качестве своего первого чемпиона, — завершил свою речь Вэй Уин.
Шэн Цзицзы кивнул и невозмутимо объявил: — Я, Мастер Золотого Павильона Жизни Шэн Цзицзы, выбираю Нанси Юаньгу своим первым чемпионом.
Ого!
Нанси Юаньгу! Земной Святой из клана Нанси?! Глава внешних кланов Первой Звездной Области!
Такая схватка обещала стать столкновением титанов. Зрители невольно загорелись небывалым интересом.

Комментарии

Загрузка...