Домен Вечного Неба: планета Имперское Небо, Небесный Дворец.
Обитель благороднейшей и сильнейшей крови клана Тянь, прямых потомков Божественного Императора, воплощала в себе изящество, элегантность, красоту, знатность и силу. Она возвышалась над миром, её башни пронзали высший Небесный Слой планеты, втягивая чистейшую солнечную эссенцию из-за пределов атмосферы и преображая её в плотную, насыщенную астральную и мистическую ци.
Воздух здесь буквально пылал исключительным величием — это была настоящая святая земля для практиков. Обычный вдох этой очищенной эссенции равнялся часу медитации на любой заурядной планете, одновременно стимулируя Море Сознания, Дух Культивации и каждую клеточку тела.
В этот момент у высокого павильона, едва касавшегося третьего из восемнадцати Небесных Слоев, стояли бок о бок две ослепительные, способные вызвать всеобщую зависть женщины.
Вдалеке ночное небо усыпали бесчисленные точки света. Обладай кто-нибудь достаточно сильным искусством зрения, он смог бы с поразительной четкостью рассмотреть происходящее в пределах Великого Цикличного Звездного Региона, а сборище бесчисленных организаций было зрелищем, увидеть которое мало кто надеялся. Наконец, в отличие от планов надавить на Ассоциацию Вечной Травы, они не собирались действовать исподтишка под предлогом «инспекции» развивающегося Звездного Поля Рождения Истины.
Они собрались в спешке, наскоро сформировав силы, и устремились в Великий Цикличный Звездный Регион с единой миссией. Их целью был Домен Вечной Мудрости!
— Что там происходит? — Тан Синюнь с тревожным замиранием сердца смотрела в окно, и её взгляд был полон трудноописуемой, тяжелой задумчивости.
— ... — Сюй Ифэй тоже молча вглядывалась в оконное стекло. Её великолепные серо-головные глаза словно пронзали пространство Великого Цикличного Звездного Региона, пока она одновременно принимала сообщение через особый духовный кристалл связи Ассоциации Вечной Травы. Хотя любые несанкционированные и посторонние передачи в Небесном Дворце были полностью заблокированы, прочные и надежные барьеры не могли остановить духовные послания Сюй Ифэй, способные пробивать саму Пустоту.
Получив ответ от находившегося в ее подчинении практика стадии Вознесения, она почувствовала, как зачастило сердце. — Появилась утечка сведений о местонахождении еще одной Небесной Реликвии. Говорят, у Домена Вечной Мудрости их может быть аж две.
— Небесная Реликвия? Еще одна? Помимо той, что алхимический суверен Вэй отобрал у убийцы матриарха клана Бин и верховного лорда Морозного Ветра? — Тан Синюнь изумилась. Несмотря на защитные барьеры, Сюй Ифэй держала ее в курсе событий, разворачивающихся за стенами башни.
Они прибыли сюда около полугода назад. Тан Синюнь вызвали вместе с Сюй Ифэй — каждую по своим причинам, но это позволило Тан Синюнь обратиться к Святой Изначального Инь за помощью, надеясь скрыть свою Изначальную Ци с помощью мощного заклинания. Тан Синюнь была потрясена, обнаружив, что чистейшая энергия Инь Сюй Ифэй полностью стерла остаточные следы энергии Ян клана Си и заполнила пустующие участки чистейшей и рафинированной сущностью Инь.
Пока ее не подвергнут очень тщательной, наглой и навязчивой проверке Земной Святой или Верховный Лорд, у посторонних не было ни малейшего шанса обнаружить потерю ее целомудрия. Этот шаг принес ей облегчение. К несчастью для Тан Синюнь, истинное состояние ее тела и все тайны раскрылись задолго до того, как она вообще успела сблизиться с Сюй Ифэй.
И все же последние полгода состояли из непрекращающихся отговорок и затягивания встреч, пока им приходилось культивировать под «охраной» Императорского Клана. Что же до положения Сюй Ифэй в вопросах замужества, она мастерски выпуталась из тяжелой ситуации, ударив по самому уязвимому месту клана Тянь — по их гордости. Она открыто бросила вызов репутации Императорского Клана, оставив при этом пространство для маневра.
После жарких споров, прошедших в присутствии Воплощения Божественного Императора, Сюй Ифэй объявила о своем таланте и готовности выйти замуж за члена клана Тянь в строгом соответствии с Императорским Эдиктом. Это ошеломило тех, кто знал ее нрав: они думали, что ее жажда личной свободы заставит ее прямо и отчаянно умолять Божественного Императора из милосердия отозвать указ.
Разумеется, подобное бы отвергли. Указ Божественного Императора не меняется из-за какой-то смертной девчонки, и никакие мольбы или попытки разжалобить его не возымели бы действия.
Оставив этот вариант на столе, она вместо этого изменила формат турнира, превратив себя в главный приз и испытание для соискателей.
— Я, Сюй Ифэй, добровольно приму любое предписанное Императорским Кланом замужество при одном условии: любой член клана Тянь или выбранный ими избранный чемпион, чья база культивации превосходит мою хотя бы на одну ступень, должен победить меня в бою. Докажите всему миру и мне, что обладаете личной силой, талантом, проницательностью, способностью взращивать ресурсы и достаточным величием, чтобы взять в жены простую девчонку!
За этим последовала страстная речь, которая потрясла весь зал и заставила дрогнуть сердца старейшин Императорского Клана.
Разумеется, различные информационные каналы в то же самое время начали распространять новости об этом вызове, брошенном Святой Изначального Инь Императорскому Клану. Информация подоспела вовремя, загнав Императорский Клан в тиски неразрешимой дилеммы.
Либо они навязывают брак силой, открыто признавая собственную ничтожность перед лицом Сюй Ифэй и опускаясь до банального подавления слабой смертной девушки, либо принимают вызов лицом к лицу и завоевывают ее по праву собственной культивируемой гордости и силы.
Наконец, Императорский Советник бесстыдно воспользовался словами Сюй Ифэй и от имени Божественного Императора открыто принял ее вызов, но упустил из виду требования к возрасту избранных бойцов и ограничение на количество поединков в день. Среди членов Императорского Клана было бесчисленное множество Повелителей Звезд на пике развития возрастом в тысячу и более лет, которые культивировали веками, но так и не смогли запустить Мистическое Вознесение из-за нехватки ресурсов или таланта, полагаясь лишь на время для укрепления своей базы.
Сюй Ифэй на какое-то время оказалась в центре всеобщего внимания, однако эти новости несколько потонули в шуме вокруг появления Небесной Реликвии, нападения клана Бин и шокирующей гражданской войны в клане Тан. До истинного пика ажиотаж так и не дошел — наконец, она оставалась лишь смертной женщиной, пускай и куда более ценным «сосудом Инь», чем прочие.
Вплоть до начала матчей. Ни единого поражения. Непобедима. Безумно сильна. Даже козырная карта Тянь Гуяня не продержалась и трех ударов! Она смела представителей Императорского Клана всего за три дня непрерывных битв!
Кроме...
Тянь Иньву. Никто не знал почему, но он наотрез отказался участвовать в этом свадебном испытании. Из-за этого Императорский Клан лихорадочно метался в поисках претендентов. С тех пор Императорский Эдикт Божественного Императора никто не отменял, но вот былого импульса у него уже не осталось. Учитывая текущее положение дел, Божественный Император вряд ли стал бы отменять вызов или указ, так что, скорее всего, он просто дождется, пока ее культивация дорастет до ступени Души Мистицизма в Царстве Мистического Вознесения, после чего уровень полусмертного лорда Тянь Гуяня идеально подойдет под условия испытания, вновь выведя эту тему на первый план.
Конечно же, Сюй Ифэй провернула всё это намеренно, чтобы выиграть время. Заставить Божественного Императора изменить свою волю было непросто, и лишь нежелание Тянь Иньву участвовать, жадная алчность Тянь Гуяня и уязвленная гордыня Императорского Клана пока что сдерживали угрозу насильственного брака.
Вэй Уин, разумеется, внимательно следил за этим вопросом, получая отчеты изнутри клана Тянь в режиме реального времени. Он испытывал невероятную гордость за ее ум, волю, уверенность и амбиции, но работы впереди оставалось еще много, как и опасностей, ведь указ все еще висел над ней дамокловым мечом. Впрочем, он знал, что она непременно справится со всем сама.
Именно такой Сюй Ифэй и хотела быть — не беспомощной девой, которую нужно спасать, а независимой личностью, способной твердо стоять на ногах и решать собственные проблемы. Больше ей не придется отдавать себя мужчине, жертвуя своей внешностью, талантом и культивацией ради укрепления чужого могущества, если только она сама того не пожелает.
Прямо сейчас Сюй Ифэй решила остаться с Тан Синюнь по собственной воле. Она отказалась уходить одна, уловив странный подтекст во взгляде Императорского Советника и его двусмысленные намеки во время испытания, которые выдавали его осведомленность о тайном прегрешении Тан Синюнь. Сама Тан Синюнь не особо ей нравилась, но они разделяли общую беду — обеих пытались насильно выдать замуж представители Императорского Клана, — так что Сюй Ифэй решила остаться с ней, пока ситуация не разрешится.
Она никак не ожидала, что в клане Тан разразится гражданская война. Сюй Ифэй ничего не сказала Тан Синюнь, опасаясь, что подобные вести могут лишить ее хрупкой свободы, а сам Императорский Клан не прислал никого, чтобы предупредить девушку о событиях или об отстранении ее матери. Казалось, они чего-то выжидали.
У Сюй Ифэй нарастало дурное предчувствие: она интуитивно чувствовала, что Тан Синюнь ждет незавидный конец, если та покинет ее сторону. Несмотря на отсутствие прямой связи с Вэй Уином, Сюй Ифэй сохраняла «хорошие» отношения с Линь Мином, как выяснилось на Саммите Цикличного Обновления Святых, а потому обладала крупицей его защитной ауры. Теперь эта аура распространялась и на Тан Синюнь, добавляясь к щиту из имперской гордыни.
Тан Синюнь выглянула в окно на ослепительную россыпь звезд, которые на самом деле являлись кораблями Пустоты с активированными двигателями.
— Они все собираются давить на Домен Вечной Мудрости? — спросила Тан Синюнь.
— Разумеется, — спокойно ответила Сюй Ифэй. Одной лишь новости о появлении Небесной Реликвии было достаточно, чтобы свести с ума весь Великий Цикличный Звездный Регион. Если бы не открытое заявление Вэй Уина о своих правах и намерениях использовать её, Золотой Павильон Жизни уже подвергся бы осаде со всех сторон.
Она не смогла сдержать усмешку. Весь мир боялся сделать хоть один неверный шаг в сторону Вэй Уина, но при этом бесстрашно мчался к Домену Вечной Мудрости. Уже одно это показывало, насколько шатким было их положение и как методично Вэй Уин подкосил их силы — как напрямую через соперничество, так и косвенно через репутацию.
Для мира практики Домен Вечной Мудрости выглядел увядающим цветком.
И когда в будущем Вэй Уин неизбежно станет Алхимическим Святым, для этого домена наступит день беспрецедентного и стремительного падения в пропасть.
Внезапно Сюй Ифэй получила очередное послание. Ее лицо переменилось, стоило ей бросить взгляд в сторону властей Домена Вечной Мудрости.
— Что случилось? — Тан Синюнь почувствовала неладное.
— Как такое возможно?.. — сердце Сюй Ифэй пропустило удар.
За десять минут до передачи сообщения...
У границ Домена Вечной Мудрости замерли бесчисленные корабли Пустоты с развернутыми защитными формациями, испускавшими угрожающую, невероятно давящую ауру. На самом авангарде этого флота из тысяч кораблей красовался «Безграничный» — крупнейший и самый устрашающий флагман среди них!
— Домен Вечной Мудрости! Неужели вы не соизволите выйти поприветствовать высшие силы Великого Цикличного Звездного Региона?! — громовой голос Верховного Маршала Безграничного пронесся над целыми мирами!

Комментарии

Загрузка...