Вскоре стихийный домен вновь погрузился в привычное русло. Хотя защитный барьер, запиравший пространство, всё ещё держался, Императорский клан и их Небесные Разрушители отбыли вскоре после неожиданного триумфа Вэй Уина. Заполучив Канон Мириады Монархов, им больше незачем было оставаться — разве что докучать У Ю, который незадолго до этого скрылся почти без единого слова.
Конечно, они могли бы продолжить расследование насчёт Кинга, однако Тянь Муян ни за что не стал бы преследовать того, пока там находился У Ю. Этот сереброглазый юнец был не просто загадкой — он обладал поистине богоподобными возможностями. В какой-то момент они перестали считать себя хозяевами положения.
Представители элитных алхимических ассоциаций — те еще крепкие орешки. Если не брать в расчет их влияние и богатство, при них вечно находятся непостижимые защитные артефакты, разрушительные орудия или могущественные алхимические рыцари. Раз уж Вэй Уин сумел сотворить пилюлю уровня Мирового Мистицизма, кто поручится, что у него не найдется чего-то еще более разрушительного?
Пусть пилюля Вечного Звездного Света относилась лишь к девятому рангу, она позволяла с легкостью ускользнуть от обычных практиков раннего этапа Вознесения и наносила тяжелые увечья мастерам на стадии Звездной Мистики. Было бы глупо полагать, что средство подобного уровня не способно сровнять с землей весь домен вместе со всеми присутствующими.
Тем временем на планете Источника, в том тихом дворике, жилы Вэй Уина вздулись, кожа натянулась до предела, а мышцы непроизвольно напряглись. В этот миг во всей красе проявились очертания его безупречного телосложения, и, несмотря на бурную реакцию физической оболочки, Си Де была совсем зачарована его видом. Пусть ее глаза ничего не видели, духовное восприятие улавливало куда больше, чем чужие взгляды.
Неподалеку сидела Линь Сяньсянь: она восстанавливала силы, сжимая в ладонях высококачественные астральные камни и впитывая их чистую энергию. Время от времени она бросала взгляды на обнаженного по пояс Вэй Уина, который ровно дышал с закрытыми глазами. Сперва ее просто занимало его физическое состояние, но вскоре она поймала себя на том, что то и дело украдкой поглядывает на него.
— Как себя чувствуешь? — Кинга ничуть не смущал обнаженный торс Вэй Уина. Куда больше его волновало, как именно его тело справляется с проведением духовной силы столь высокого ранга. Обычному смертному такое было не по силам. И хотя духовная мощь Вэй Уина зашкаливала настолько, что это казалось отклонением от нормы, его душа всё же не выходила за рамки Пути Смертных. Между их внутренним устройством духовных единиц лежала непреодолимая пропасть. Не обладай Вэй Уин до предела закаленным телом, он бы просто взорвался на месте.
Вэй Уин слегка кивнул: — Я в порядке. Мне просто нужно немного времени. Чтобы ускоренно очистить Воинские Души для Ма Чжэна, ему пришлось прибегнуть к столь рискованному методу. К счастью, всё обошлось. Сегодняшняя затея таила в себе огромную опасность, но он был уверен, что игра стоила свеч. Императорский клан удалился, твердо убежденный, что перед ними в худшем случае потомок Бессмертных Вечной Травы, за спиной которого к тому же стоит могущественная организация.
Это устраивало его как нельзя лучше. В отличие от Звездного Поля Вечной Травы, у него не было Секты Мириады Монархов, способной защитить от внешних врагов. У него имелся Кинг, но один Кинг не мог служить надежной защитой для свободных странствий по миру. Переменных было слишком много, а его собственный талант привлекал излишнее внимание.
Рассматривая ситуацию трезво, он видел перед собой несколько путей. Во-первых, можно было примкнуть к первоклассной силе — например, к Императорскому клану Одинокой Звезды, одной из мировых сект или владыке какого-нибудь звездного поля вроде Святой Обители Девяти Звезд. Это был самый простой выбор, но из-за чудовищной скованности подобных фракций, опутавших себя Мистическими Клятвами, он вовсе не горел желанием угодить в золотую клетку из-за какой-нибудь нелепой оплошности.
Никто не мог дать гарантий, что его база культивации поднимется до высот, позволяющих диктовать миру свои условия, или что алхимическое мастерство позволит сокрушить установленные Мистические Клятвы. Кто знает, быть может, он навечно застрянет на стадии Звездного Ядра.
Во-вторых, он мог продолжить скрываться, избегая высших сил и ведя жизнь независимого практика. Прежде этот путь таил в себе слишком много угроз. В любой момент, не будучи защищенным клятвами, он мог стать мишенью для недоброжелателей. Императорский клан, Истиннорожденные и Звездное Поле Вечного Неба — все они представляли угрозу. И еще не было до конца ясно, удалось ли полностью обезвредить Императорский клан.
Оба этих варианта казались малопривлекательными: они ограничивали его развитие и шли вразрез с главными целями. Тяжело вздохнув, он поднял голову. Ему оставалось лишь сделать выбор в пользу третьего варианта.
Кинг с облегчением выдохнул, устремив взгляд в небеса, прямо к барьеру, запиравшему домен. Тот уже трещал по швам, балансируя на грани разрушения. Запас энергии иссякал, и стихийный домен едва ли мог поддерживать его работу еще хоть сколько-нибудь долго.
Спустя примерно час мышцы Вэй Уина расслабились, и он облачился в мягкую рубашку, к немалому разочарованию Си Де. Наверху Вэй Уин заметил, как в облаках стремительно мелькает тень Бай Лин. Она кружила вокруг планеты, выполняя странные маневры в своем стандартном двадцатидвухметровом обличье. И она была не одна.
Вэй Уин по-прежнему находился в некотором замешательстве от того, что Сюэ Ифэй, глава Секты Истинной Стихии, так легко поступилась гордостью и добровольно вызвалась стать его служанкой. Он пока не знал, как с ней обращаться. И хотя он прекрасно понимал бедственное положение клана Линь, условия их освобождения и секреты Линь Сяньсянь, вмешиваться во все эти дела без особой нужды он не собирался.
Впрочем, было бы лицемерием утверждать, что Сюэ Ифэй не кажется ему чертовски привлекательной и освежающе прекрасной. Разумеется, именно это стало главной причиной его согласия, да и та шутка была вызвана скрытым внутренним желанием. Он давно усвоил, что идти против собственных желаний — лишь калечить состояние разума.
Не будь он таковым, У Ю не обрел бы свободы. Не будь он таковым, он бы перебил каждого Избранного при первой же встрече. Не будь он таковым, Кинг погиб бы во время их церемонии. Не будь он таковым, он никогда бы не встретил Юэ Сунли и Яо Хоуя. Не будь он таковым, ему ни за что не раздобыть те Воинские Души и пилюлю, необходимые для столь безумного спектакля.
Будучи простым смертным, бросившим вызов Восемнадцати Калмырящим Огням Ада, и потеряв уже столь многое, Вэй Уин давным-давно решил для себя: он больше никогда не позволит возможностям ускользнуть из рук или дать пустить корни терзающим душу сожалениям.
— Юный Лорд, прибыли Ма Чжэн и Ма Суцзян, — сказал Кинг, глядя на край планеты, где стоял посвежевший Ма Чжэн, словно сбросивший пару десятков лет, и Ма Суцзян. Они терпеливо ждали на границе планеты, смиренно ожидая, пока на них обратят внимание.
Вэй Уин кивнул, жестом велев Кингу привести их. Кинг взмыл ввысь и вскоре опустился во двор вместе с гостями. Отец и дочь составляли очень примечательную пару. Кинг невольно поразился тому, насколько похожи их выражения лиц. Родство угадывалось безошибочно.
Хотя прежде он уже встречался с каждым из них по нескольку раз, ему никогда не удавалось связать их воедино столь явно, но теперь... сходство бросалось в глаза.
Ма Чжэн легко улыбнулся и, сложив руки в приветственном жесте, слегка поклонился Вэй Уину. Этот жест выражал одновременно и благодарность, и глубочайшее почтение. Дочь последовала его примеру. От ее недавнего отчаяния и слез не осталось и следа — их сменило безмятежное и собранное лицо.
Окинув их взглядом, Вэй Уин в ответ сердечно рассмеялся. Настроение у него было отменное. — Ты ведь не против, если я буду звать тебя старик Чжэн?
И он чувствовал — нет, точно знал, — что сделал правильную ставку.
— Тогда можешь звать меня просто Вэй Уин, без всяких титулов. — Скрестив руки на груди, Вэй Уин подался вперед, разглядывая помолодевшего Ма Чжэна. Ему было очень любопытно, как человек, располагавший почти неисчерпаемыми ресурсами и обитавший в Звездном Регионе с тремя Святыми Алхимиками, дожив до столь почтенного возраста, так и не смог стать Земным Святым.
Впрочем, путь культивации никогда не был простым.
— Какого состояния Рунического Вознесения тебе удалось достичь? — спросил Вэй Уин и тут же добавил: — Можешь не отвечать, если не хочешь.
Кинг покосился на Ма Чжэна. При желании он мог бы без труда определить уровень Рунического Вознесения Ма Чжэна с помощью легкой разведки. Разумеется, делать этого он не стал. Однако он чувствовал, что Ма Чжэн — человек очень незаурядный.
Ма Суцзян тоже терзалась любопытством. Прежде она не решалась спросить, но ее сияющие глаза выдавали ее с головой.
Ма Чжэн тихонько усмехнулся: — Не отвечать? Разве я могу? Разве стоял бы я сейчас здесь, не будь тебя? Уж кому-кому, а моему Создателю Святых положено знать правду, верно? — Ма Чжэн начал медленно настраиваться на свою Мистическую Душу, постепенно источая мистическую ауру.
Небесные Глаза Вэй Уина различили лишь слабые призрачные очертания десятков тысяч вспыхивающих Мистических Рун. Он был рад, что его Небесный Взор вновь обрел полезность и зрение вернулось к нему. Увы, разобрать, что именно это за руны, он не мог.
Зато лица Кинга и Ма Суцзян исказились от совсем дикого, невероятного потрясения! Глаза первого вылезли из орбит от кромешного шока, а вторая и вовсе лишилась дара речи, судорожно зажав рот ладонью, чтобы не издать неприличного звука.
Увидев это, Вэй Уин окончательно убедился, что уровень Рунического Вознесения Ма Чжэна не был заурядным. Особенно учитывая столь бурную реакцию Кинга, достигшего 8-го Рунического Вознесения.
«...» Кингу, Си Де и Линь Сяньсянь происходящее казалось чем-то запредельным. Они лишь молча наблюдали со стороны, в предвкушении ожидая, когда Ма Чжэн наконец приоткроет завесу тайны.
Ма Чжэн не смог сдержать широкой, простоватой улыбки. Она была настолько чистой и наивной, словно ребенок, справившийся со сложной задачей и получивший заслуженную награду. — Вэй Уин, у моего промедления с вознесением была веская причина. Ха-ха, я решил сыграть по-крупному или проиграть всё.
Произнеся это, Ма Чжэн протянул раскрытую ладонь, являя миру девять отчетливых рун, которые были видны даже смертным. Все они обладали уникальной формой и заметно отличались друг от друга.
— 9-е Руническое Вознесение?! — Вэй Уин изумленно вскинул брови и перевел взгляд на Кинга, ища подтверждения. Но те звездные глаза, наполненные непередаваемыми эмоциями, были не в силах скрыть правду.
— Ха-ха, порой упорство способно превзойти природный талант. Путь культивации тернист, но при наличии терпения и непреклонной воли для практика нет ничего невозможного. — Глубокое, неподдельное удовлетворение звучало в каждом произнесенном слове.
Пробужденный Мистический Замысел!
Все девять Путей Мистицизма!

Комментарии

Загрузка...