Это был он!
На самом деле это был он!
Эта неуловимая, подобная ночной тени фигура, овеянная множеством великих титулов. Во всем Звездном Поле Вечного Неба едва ли сыскался бы культиватор стадии Мира Царства, которому не были бы известны имя, статус и подвиги Вэй Уина. Тот самый единственный и неповторимый Император-Восходящий Новой Зари! Алхимик, который, судя по слухам, достиг ранга Алхимика Смертных Владык еще до наступления пятидесятилетия!
Поговаривали, будто он обладает неземной внешностью, способной взволновать сердце любой женщины, талантом, вызывающим жгучую зависть у каждого мужчины, и мастерством, притягивающим любых культиваторов. И хотя со временем многие из этих подробностей обросли преувеличениями, вознеся фигурально отсутствовавшего шесть лет мастера до уровня живой легенды, все понимали: в слухах неизменно крылась доля истины.
Грандиозная Демонстрация, Золотой Аукцион и официальное одобрение Павильона Золотой Жизни лишь подтверждали его личность, талант и Пилюлю Затмения Новой Зари. А теперь еще и Саммит Священного Циклического Обновления был создан ради пересмотра стандартов Избранных. И хотя некоторые утверждали, что причиной тому служили архаичные, неизменные на протяжении тысячелетий каноны, большинство понимало: Пилюля Затмения Новой Зари служила не просто поводом, а самой истинной причиной!
И он явился сюда!
Вэй Уин вежливо поклонился трем Земным Святым, приветствуя их и лично возвестив о своем прибытии. Мало кто верил в правдивость слухов о том, что эта полумифическая фигура действительно связана с их сектой, поэтому его появление стало тяжелым потрясением.
Разумеется, сильнее всего поразило даже не это, а две другие вещи!
Огненный Феникс!!!
Позади Вэй Уина держалось гордое и величественное крылатое создание размахом в двадцать два метра, уменьшившееся из своей гигантской формы, пылающей неистовым пламенем! Эти золотые глаза издалека сияли так же ярко, как звезды на небосводе, — ослепительные и прекрасные! Во всем Звездном Поле Вечного Неба не осталось в живых ни одного практика Царства Астрального Ядра, который не слышал бы о фиаско клана Тан.
Те подробности, включая целенаправленно созданные записи для уничтожения их репутации, распространялись с невероятной скоростью. Подогреваемые дурными намерениями слухи донесли унизительную глупость клана Тан даже до детей.
Быть может, этот огненный феникс отличался от тех, о которых слагали сказки, но вероятность этого была очень мала. Его пылающий облик не только точь-в-точь повторял существ из тех записей, но и совпадал с ними вплоть до размеров и пропорций — в мире попросту не существовало двух абсолютно одинаковых зверей! Конечно же, всё объяснялось тем, что это была она самая!
Вторым же обстоятельством, от которого у этих Вознесшихся затрепетали сердца и чья уверенность получила тяжелейший удар (в отличие от более слабых практиков, даже не заметивших молниеносного обмена ударами между Земными Святыми и невероятно быстрого восстановления Хань Се), стал У Ю! Недавно вознесшийся Алхимический Рыцарь!
Самих их там не было, поэтому рассказы о силе и способностях У Ю казались им чудовищно преувеличенными. Однако суровая правда предстала прямо перед ними во всей своей мрачной красе.
После слов Вэй Уина повисла оглушенная, звенящая тишина.
У Ю тем временем сузил глаза. Он мысленно передал Вэй Уину свою оценку. Все трое Земных Святых высвободили свою Мистическую Ауру, защищаясь от него, и он безошибочно определил их состояния Рунического Вознесения.
— Молодой Лорд, этот Гун Лау находится на третьей ступени Рунического Вознесения, — по меркам Грандиозного Циклического Звездного Региона это нельзя было назвать слабым результатом. По своей мощи он соперничал с некоторыми высокоуровневыми Вознесшимися вроде Вечных Рыцарей. И хотя Гун Лау, возможно, уступал им в основе культивации, он всё же совершил вознесение. Но, — добавил он, — несмотря на это, он кажется каким-то ненастоящим. Словно он прибегнул к какому-то внешнему способу повышения своего уровня, в отличие от тех же Вечных Рыцарей.
Гун Лау, судя по всему, использовал посторонние методы, чтобы поднять свое состояние Рунического Вознесения со второй ступени. Поскольку Вэй Уин мог без труда поднять собственное состояние Рунического Вознесения с седьмой ступени до восьмой, наверняка существовали сокровища мира этого или алхимические пилюли, способные дать схожий результат. Судя по его нестабильным мистическим рунам, было очень маловероятно, что он обладал тем же уровнем Пробужденного Мистического Намерения, что и истинный практик третьей ступени Рунического Вознесения.
— Чжан Цзыи, однако, пребывает на первой ступени Рунического Вознесения. — У Ю впервые довелось встретить Земного Святого столь низкого уровня. В каком-то смысле она едва дотягивала до звания Земной Святой. Впрочем, подобный стандарт мог оказаться куда более распространенным, чем он полагал. Наконец, во всех Звездных Полях более низких рангов водились Земные Святые, и они занимали низшие ступени вполне закономерно.
Вэй Уин воспользовался зрительным восприятием Хань Се, чтобы разглядеть обоих Земных Святых. Те были окутаны собственной Мистической Аурой, так что, помимо непостижимой ауры, выдававшей в них Вознесшихся существ, он не разглядел никаких деталей без помощи собственных глаз.
У Ю не смог сдержать легкой улыбки, хотя и старался сохранять суровое и невозмутимое лицо, подобающее Алхимическому Рыцарю, пока инспектировал мистические руны Хань Се. — Этот сопляк неплох. Он находится на четвертой ступени Рунического Вознесения.
Вэй Уин мысленно нахмурился. Он никак не ожидал, что Хань Се окажется в том же положении, что и Истинная Королева Единого Источника. К тому же, он не понимал, почему У Ю был готов искренне счесть того «неплохим». Он-то ожидал, что У Ю станет отчитывать парня за то, что тот за несколько тысячелетий не добился никакого прогресса в своем Руническом Вознесении.
У Ю продолжил: — Хоть он и застрял на четвертой ступени Рунического Вознесения, его мистическая сила сильнее всего, что мне доводилось ощущать от любого Земного Святого. Вечные Рыцари в этом плане ему уступают.
Озаренный догадкой, Вэй Уин всё понял. Пусть его Пробужденное Мистическое Намерение и оставляло желать лучшего, основа его культивации была необычайно прочной и мощной. Он вполне мог сражаться против тех, кто превосходил его по уровню, или вовсе безраздельно властвовать над противниками. Это же относилось и к Вечным Рыцарям. Даже Истинная Королева Единого Источника не осмелилась бы вступить в бой с Вечными Рыцарями. При всей высоте ее Пробужденного Мистического Намерения основа ее мощи и ее горючее — мистическая энергия, развитая из астральной силы, — были слишком слабы.
Нельзя было судить ни об одном культиваторе лишь по какому-то одному аспекту его базы культивации. Силу определяло множество переменных: Намерение, заклинания, техники, методы культивирования и вооружение.
У Ю практиковал Метод Источника Крови, и его физическая энергия значительно возросла как в качестве, так и в количестве, резко подняв уровень мистической энергии. Это одновременно даровало ему более крепкое телосложение и, в конечном счете, привело к появлению вторичного Даньтяня. Второй источник энергии позволял ему применять более мощные заклинания и техники с куда меньшими ограничениями, а более сильное телосложение с повышенной совместимостью к мистической энергии давало возможность высвобождать больше мистической мощи за более короткое время. Абсолютно незаменимое преимущество в любой схватке.
— Могу вырубить их всех, только скажи, — в улыбке У Ю проскользнуло нечто хищное, а в глазах вспыхнуло непреодолимое желание властвовать. Когда он вернул себе тело в качестве культиватора Души Мистицизма, пребывание в Звездном Поле Вечного Неба сильно сковало его Императорскую Волю. Хань Се, двоюродный брат Сун Жо и объект его постоянных насмешек, превратился в прославленного Земного Святого. Тот испытывал страх, доходящий до того, что во время состязания в Павильоне Золотой Жизни он скрывал свою истинную личность на публичных мероприятиях.
Он боялся.
И вполне заслуженно.
Превосходящий его на две ступени, потерявший тысячелетия времени, он мог быть уничтожен Хань Се так же легко, как прихлопнута муха. Его право на жизнь и смерть было отобрано жестокой рукой судьбы. Учитывая их прошлое, Хань Се никогда бы не упустил такую возможность.
Даже для Вэй Уина это казалось тяжелым бременем, и он чувствовал, что ему никогда не наверстать упущенное время. И всё же принятое тогда решение продолжало доказывать свою правильность: Вэй Уин не просто даровал ему мощную технику мистического ранга, но и снабдил пилюлей высшего ранга Земного Мистицизма, которая идеально с ней сочеталась.
Воспользовавшись этими двумя божественными дарами, он перепрыгнул через две ступени, одним махом сравнявшись с Хань Се! Он больше не чувствовал себя ущемленным, а после того короткого столкновения вновь обрел чувство превосходства.
В глазах Хань Се отразилась сдержанная реакция — тот самый взгляд, что преследовал его все те годы, когда в глубине разноцветных зрачков плескались бесконечная фрустрация и жажда жестокой, кровавой мести.
И теперь Хань Се боялся.
И вполне заслуженно.
Хань Се так сильно сжал кулаки под рукавами, что костяшки пальцев побелели, не сводя глаз с У Ю. Узнав о возвращении У Ю, он был совсем потрясен. Много лет назад, когда до него дошли вести о гибели недруга при прохождении небесной скорби, он был настолько безумно счастлив, что целых три дня и три ночи напролет праздновал это событие вместе с тем громадным демоном.
Когда он успешно вознесся до ранга Полусмертного Владыки, доказав свое превосходство над У Ю, то снова устроил пир, на этот раз длившийся целую неделю, в течение которой бессчетное число раз делил ложе со своей женой. Именно в ту самую неделю была предрешена судьба отца Бай Юйси. Счастливая была неделя.
И однако, вот он здесь...
Двое Земных Святых, Чжан Цзыи и Гун Лау, перенесли немало потрясений и молчаливо решили позволить Хань Се разобраться с этим делом самому. Учитывая, что ситуация касалась Вэй Уина, они в любом случае не хотели, чтобы чужаки говорили первыми. Но пока их внимание было приковано к Вэй Уину и осознанию самого факта существования Огненного Феникса, Хань Се видел лишь У Ю.
И пока Вэй Уин отвечал на пылкий порыв У Ю рнуться в бой: «Не нужно; мы пришли сюда не драться», из-за чего пыл У Ю заметно поумерился, Хань Се отдал совсем иной приказ.
— Запустить Девятибожественный Стихийный Звездный Массив! — Девятицветное сияние в его глазах вспыхнуло с новой силой. Двое других Земных Святых потеряли дар речи!
Белый блеск, окутывающий Источник, стал ослепительным и лучезарным, подобно Солнечной Звезде. В мгновение ока вся планета превратилась в сияющую девятицветную Солнечную Звезду! Находившиеся внутри были застигнуты врасплох, однако за защитой массива они находились в полной безопасности. Настоящий шок начался после следующего возгласа Хань Се!
— Приготовиться к БОЮ!
Лицо Вэй Уина резко изменилось, однако У Ю громко рассмеялся, и в его смехе отчетливо слышались насмешка и издевка.
— Молодой Лорд, похоже, я был прав, — широко улыбаясь, передал У Ю. Перед тем как отправиться сюда, Вэй Уин желал решить дело мирно — использовать свой статус Избранного, чтобы беспрепятственно проникнуть в секту и без лишних конфликтов отыскать то, за чем они пришли. Обладая своими возможностями и богатством, он мог уладить любой вопрос. Наконец, он планировал просто отказаться от титула Избранного и раствориться в ветре. Таков был его план. Но У Ю неоднократно напоминал ему, что Хань Се может повести себя совсем не так, как они ожидали.
Почему?
Принцип был прост до безобразия — старые мастера нередко использовали его при столкновении с дерзкими новичками.
Он звучал так: «Я не могу позволить ему вырасти!»
И дело было вовсе не в Вэй Уине — а в самом У Ю! Пережив многовековое унижение и глубокую психологическую травму неполноценности в прошлом, Хань Се едва ли захотел бы вновь оказаться в подобном положении.
Прямо сейчас преимущество было на стороне Хань Се. Это был его Домен, его Планетарный Массив, к тому же на его стороне было численное превосходство. Если бы он позволил недавно вознесшемуся Земному Святому У Ю закрепить свою культивацию и продолжить развиваться под полным покровительством Великого Алхимика Смертных Владык, последствия стали бы просто невообразимыми.
Вэй Уин откровенно лишился дар речи. Что же такого сотворил У Ю, раз Хань Се воспылал к нему столь лютой ненавистью?
Проклятие...

Комментарии

Загрузка...