Волнение Сяо Бин сияло в глубине её глаз так же отчётливо, как пульсирующий свет надежды. Пусть мужчина был в маске, она чувствовала: явится именно он. Ощущение было смутным, не поддающимся словам, но она знала это наверняка.
— Мы... — Она попыталась вымолвить слово, но её сияющие глаза вдруг утратили фокус. Сяо Бин тихо погрузилась в безмятежный сон, сомкнув веки, и её тело безвольно обмякло в объятиях У Ю. Опрометчивые слова Сяо Бин шли вразрез с планами У Ю, поэтому он решительно усыпил её и подхватил на руки, пристроив её голову у себя на плече.
То, о чём говорят под небесами, трудно укрыть от посторонних глаз.
Куда важнее было то, что из-за сложившейся обстановки появились двое непредсказуемых свидетелей. Сейчас У Ю полностью погрузился в Драконью Превращение. Его одежды почернели, как ночная тьма, запястья и голени защищали светло-серые кожаные напульсники и поножи, а сам он облачился в традиционные одеяния боевого мастера. Весь его облик из трансцендентного мгновенно превратился в грозный и властный.
Бесконечные Крылья Пустоты У Ю сузились до девяти метров каждое, а вертикальные зрачки светло-серых драконьих глаз безмолвно оглядывали окрестности. Удар Юнь Че жестоко исказил ману хаоса, подняв завесу, похожую на дымовую. К счастью, Небесные Глаза У Ю обладали потрясающей проницательностью.
— Какая мощь! — раздался в десятке миль от У Ю и потерявшей сознание Сяо Бин голос, исполненный сдержанного, но явного изумления.
Еще в десятке миль от того места, паря в Воздухе, застыла внушительная фигура с суровым и мрачным лицом. Незнакомец носил одежды клана Бин, но при этом сжимал нелепо огромный меч, что шло вразрез почти со всеми известными техниками культивации этого клана. К тому же, колебания ледяной энергии его мистической ауры казались пугающе реалистичными, однако они не воздействовали на окружающую ману хаоса так, как это делала аура истинных адептов Пути Мистицизма.
Самозванец! У Ю понял это мгновенно — ровно так же, как и обладатель того голоса, чьё знакомство с техниками и аурой клана Бин граничило с одержимостью.
«Хэ Боцзин и Благословенный Злом...» У Ю сразу узнал этого облаченного в аквамариновые одежды старика с редкой бородой и тяжелой аурой, напоминающей яростный шторм в открытом море. Что же до Благословенного Злом, то чуткость Крови Греха у У Ю была равна небесам — маска не могла скрыть ни его статус Благословенного, ни знакомую до боли энергетику.
Стоило У Ю собраться подхватить Сяо Бин и принять обрушивающий миры удар на Бесконечные Крылья Пустоты, как между ними возник Хэ Боцзин. Одним движением ладони он столкнулся лоб в лоб с чудовищной силой, высвобожденной Благословенным Злом! Результат оказался катастрофичным: не находись они так далеко в Воздухе, планеты бы разлетелись на куски!
Однако, отразив этот удар, Хэ Боцзин сам изумленно выдохнул: его рукава до самых предплечий превратились в лохмотья, а правая кисть сплошь покрылась царапинами, похожими на порезы от бумаги. Хотя крови не было, сквозь медленно затягивающиеся раны сочился слабый свет мистической энергии.
Глаза Хэ Боцзин изучали «фальшивого» сородича из клана Бин, словно мысленно подтверждая подозрения: на них напал чужак или же кто-то сговорился с врагами ради покушения. — Двое чужаков? — Земной Святой клана Хэ неторопливо повернул голову к У Ю. В его движениях сквозила безмятежность, но во взгляде разгоралось всё более явное намерение убить.
«Черт», — мысленно выругался Юнь Че. Лица обоих — и У Ю, и Юнь Че — помрачнели. Не спуская глаз с Хэ Боцзин, они с жуткой ясностью осознавали, что их окружает Мировая Тюрьма, наглухо отрезавшая их от внешнего мира.
Мировая Тюрьма!
Эволюционировавшая, превзошедшая себя версия Пространственной Тюрьмы! Эту технику были способны сотворить лишь те, кто подчинил себе глубочайшие руны пространственного типа, и от неё у любого полубессмертного владыки кровь стыла в жилах. Хотя Земные Святые тоже владели ею — как показал Вечный Рыцарь в схватке с У Ю, — подобные тюрьмы, созданные без должного постижения пространственного Пути Мистицизма, неизбежно таили в себе изъяны!
Однако в тюрьме Хэ Боцзина не было ни единого изъяна!
И У Ю, и Юнь Че мгновенно оценили непостижимую ауру Хэ Боцзина: «Третья Руническая Ступень». Вывод был единогласным. Впрочем, анализ У Ю оказался глубже: он превосходил Юнь Че в понимании Путей Мистицизма, поскольку унаследовал воспоминания о культивации самого безмятежного У Ю — истинного Земного Святого.
«Три Мистические Руны: Пространства, Времени и Океана». Очень редко случалось так, чтобы Земной Святой не постиг ману в качестве своей первой, второй или третьей руны, но исключения, разумеется, бывали.
Если для Миров За Пределами Складки это могло не казаться чем-то выдающимся, то для Великого Цикличного Звездного Региона перед ними предстал высокоуровневый Земной Святой, не уступающий Вечным Рыцарям и превосходящий подавляющее большинство собратьев по ту сторону трех главных звездных полей. Такие аномалии, как Бин Тянь, рождались благодаря выдающемуся природному таланту, элитным методикам культивации, поддержке алхимической среды и череде счастливых случайностей. Даже Ян Чаоуэ, Кун И и Святой Возрождения Души были исключительными талантами, взлелеянными Императорским Кланом, Святым Залом Девяти Звезд и несметными богатствами Павильона Золотой Жизни.
Они выделялись среди прочих. Хэ Боцзин исподтишка окинул взглядом Сяо Бин.
Хотя он искусно скрыл свои действия, У Ю уловил промелькнувшую в нём волну облегчения и удовлетворения. Мужчина слегка нахмурился, и тут же вспомнил о предсказании Кармической Удачи. Даже если бы он не вмешался, Хэ Боцзин всё равно перехватил бы тот удар. Выходило, что его кармическая удача должна была послужить защитой? Неужели Небесные Дао заставили Хэ Боцзин защитить Сяо Бин от собрата-Благословенного? Но в этом не было никакого смысла...
Пытался ли Хэ Боцзин сберечь жизнь Сяо Бин ради какой-то иной цели? Неужели всё происходило вовсе не из-за Благословенного Злом, а из-за самого Хэ Боцзин?!
Ситуация оказалась слишком запутанной и сложной, чтобы постичь её с первого взгляда. Пока что следовало действовать шаг за шагом. И начать стоило с Земного Святого перед ними.
Духовное восприятие Хэ Боцзина уже распростерлось до самых границ созданной им сферической Мировой Тюрьмы. Радиус в триста миль был ничтожно мал для существ его уровня, но для тех, кто оказался внутри, эта клетка стала непреодолимой ловушкой.
— Неважно, — небрежно бросил Хэ Боцзин. — Я просто схвачу вас обоих.
Руки Юнь Че напряглись на рукояти Еретического Меча Свирепого Бога. Бесконечные Крылья Пустоты У Ю чуть задрожали.
С расстояния в несколько десятков миль два Благословенных — один, ставший Грешником, и другой, что отважно ступил на Путь Зла — переглянулись. Между ними вспыхнула искра удивительного понимания: величайшей угрозой был именно Хэ Боцзин!
— О? — Хэ Боцзин повернулся к Юнь Че, чья аура казалась мощнее, и его глаза резко вспыхнули. Мистическая душа забилась в груди, и всё внимание мужчины привлек теневой предмет, парящий прямо за спиной фальшивого адепта клана Бин. В сердце, разуме, и самой душе поднялся неукротимый порыв, приказывавший добыть эту вещь любой ценой! На долю секунды проблемы Бин Тяня отошли на второй план — до того манящим оказался этот предмет!
В его глазах вспыхнул свет одержимой жажды и вожделения, смешанный с глубоким аквамариновым сиянием силы.
Вух! Хэ Боцзин применил глубокую технику движения, и его тело рассыпалось на бесчисленные водные ряби, пронизавшие все триста миль замкнутого пространства.
— Черт! — зрачки Юнь Че сузились до точек. Ряби расходились со скоростью света, наглухо запирая пространство и лишая его пространственных способностей всякой силы. Впрочем, это было ещё не главной бедой. Издав утробный рык, Юнь Че сжал рукоять Еретического Меча Свирепого Бога и воззвал к Мистическому Бартеру, источавшему мерзкую ауру запустения и смерти, воплощавшую собой зло и алчность.
БАМ!
Старческая ладонь возникла всего в двух дюймах от барьера Юнь Че и рухнула на него с силой гигантского метеорита. Грянул сокрушительный взрыв, и мистическая защита Юнь Че заходилась в бесконечной дрожи, удерживая его на месте. Стоило бы ему хоть на миг отступить и впечататься в стены Мировой Тюрьмы — и он был бы обречен на вечные муки.
Хэ Боцзин стоял перед Юнь Че, пораженный прочностью чужого барьера и тем, как этот парень смог выдержать мощь его удара. Судя по колебаниям мистической силы, если не считать маски, этот культиватор находился лишь на ступени Души Мистицизма. Насколько же жутким созданием он был? Или дело заключалось в каком-то сокровище?
Бесконечные Крылья Пустоты У Ю полностью распахнулись и легко взмахнули. Развив невероятную скорость, он устремился прочь от места их столкновения, целясь в самые дальние стены Мировой Тюрьмы.
— Какого черта?! — глаза Юнь Че полезли на лоб. Когда они переглянулись пару мгновений назад, у него было смутное чувство, будто они станут действовать сообща против Хэ Боцзин! Но этот маскарадник смылся при первой же возможности! Что за бред собачий?!
— Нет-нет. Останься, — Хэ Боцзин слабо улыбнулся; его вторая рука протянулась в сторону У Ю и легко сжалась в кулак. Мощь Земного Святого непостижима! Одно лишь это движение заставило яростный потоп духовной силы хлынуть на У Ю со всех возможных направлений. Духовное заклинание!
У Ю окутал себя духовной силой, сформировав прочную оболочку, и на всех парах врезался прямо в стену, даже не думая сбавлять ход! Будучи обладателем четырех астрономических душ, доведенных до абсолютного предела, его духовная сила хоть формально и оставалась смертной, но отличалась невероятной, сокрушительной прочностью!
Духовный натиск разбивался о него, словно водяные валы о железный шар. Пусть его то бросало из стороны в сторону, цели он всё же достиг! Стены Мировой Тюрьмы!
Глаза Хэ Боцзин расширились от изумления.
— А теперь держи! — воспользовавшись моментом, Юнь Че во второй раз взмахнул Еретическим Мечом Свирепого Бога! На свет вновь явилась титаническая мощь, равная удару падающей планеты, и нечеловеческое давление!
Изумление от того, как легко У Ю отразил его заклинание, на долю секунды погрузило Хэ Боцзин в ступор, но ощущение смертельной опасности выдернуло его из оцепенения. Превратив ладонь в кулак, он окутал его Силой Времени и без малейших колебаний обрушил на удар Юнь Че!
БУХ!!! Вслед за взрывом полыхнула слепящая серебристая вспышка, и фигура Хэ Боцзин растаяла в воздухе.
Глаза Юнь Че дико расширились — водяные ряби взметнулись вокруг его тела со всех сторон, сковав мистический барьер несмотря на столь опустошительную атаку! Он яростно взревел про себя.
Вот почему Земные Святые — это верховные создания! Их пробужденное мистическое намерение даровало им богоподобную власть, неразрывно связанную с их рунами. То, что его движения замедлили прямо перед столкновением — ровно настолько, чтобы Хэ Боцзин успел ускользнуть от ужасающей, разрушительной мощи Еретического Меча Свирепого Бога, — жестоко напомнил ему, почему он всегда избегал святых мужей!
У Ю тем временем достиг края Мировой Тюрьмы.
— Я же сказал: останься, — раздался за его спиной голос.
Но У Ю полностью проигнорировал его вместе с сопутствующей чудовищной силой и просто швырнул Сяо Бин в стену. Девушку окутал серый свет, и при соприкосновении с преградой она легко проскользнула сквозь неё. Стоило ей вырваться за плотный слой пространственной мощи, как она исчезла без следа.
— Какого...?! — Хэ Боцзин слегка опешил от неожиданного побега Сяо Бин, но тут же безжалостно продолжил атаку, целясь У Ю в бок. Удар обрушился на духовную оболочку юноши, мгновенно разломав её в щепки, и достиг сложившихся для защиты крыльев.
БАМ! У Ю отбросило от стены. Хэ Боцзин не мог позволить ему сбежать тем же путем, что и девчонка.
Фигура У Ю стремительно пронеслась по Мировой Тюрьме. Оказавшись в трех милях от Юнь Че, его Бесконечные Крылья Пустоты резко распахнулись, мгновенно гася инерцию, и он выбросил вперед руку.
ДОМИНИРОВАНИЕ МАНЫ! Окутанное теневой дымкой Ядро Небесного Мира пулей метнулось в его сторону, до смерти перепугав и Благословенного Злом, и Земного Святого!
Сверкнув серой полосой, ядро помчалось к У Ю с безумной скоростью!
— НЕТ! — взревел Юнь Че, и его аура начала меняться, а в глазах заплетилось безумие. Неожиданно мистическое поле взметнулось вверх: ступень Души Мистицизма бурно преобразилась, маскировка слетела, и он изо всех сил рванул на себя Ядро Небесного Мира!
Темно-красное сияние схлестнулось с серым светом, мгновенно заморозив ядро ровно посередине между Юнь Че и У Ю.
Глаза Хэ Боцзин сузились.
— Я так и знал, — спокойно глядя на обезумевшего Благословенного Злом, сказал У Ю, чья культивация и подлинная мистическая аура наконец обнажились, освободившись от маскировки сокровища.
Полубессмертный Владыка!

Комментарии

Загрузка...