Перемотка назад...
Ровно за пятьдесят семь секунд до прибытия Бин Тяня. Планета Ледяной Нефрит жила своей обычной мирной жизнью — пожалуй, даже чуточку более спокойной, чем большинство других миров. В одном из самых густонаселенных и процветающих городов, прямо у официального посольства клана Бин, в тишине и уюте приглушенного света сидели двое, наслаждаясь тонким ароматом изысканного чая.
Вэй Уин сидел у окна, попивая сладкий чай и лениво глядя на улицу.
— Мам! Мамочка! Можно мне это? Я хочу вот это! — мальчишка лет шести-семи нетерпеливо дергал мать за рукав. Лицо женщины было уставшим и изможденным; ее уровень культивации выглядел вполне приличным, чего нельзя было сказать о содержимом кошелька. Она перевела взгляд с торговца на товар — лоток с редчайшими фруктами, способными питать тело и основы культивации. Мальчик указывал на самый дорогой плод, напоминавший яблоко и мерцавший слабыми язычками пламени.
Беспомощно вздохнув, она запустила руку в пространственное кольцо и расплатилась, пытаясь скрыть мелькнувшую во взгляде боль от пустой траты. — Только ешь его как положено, хорошо? — Она озарила лицо сияющей улыбкой, услышав радостные возгласы сына. Боль и тревога отступили, уступив место молчаливой решимости поработать в этом месяце чуточку упорнее.
— Здесь собрана вся информация о некоем Сяо Бине за последние пятнадцать лет. Я также включила сведения об элите, Избранных и лидерах клана Бин. Это максимум, что я успела достать в столь сжатые сроки. Прошу простить, если чего-то не хватает, коллега по Дао. — Женщина средних лет мягко толкнула по столу духовный нефрит, испытующе глядя на собеседника. Хотя его лицо скрывала едва заметная пелена духовного света, она прекрасно понимала: перед ней находится Возвышенный!
Они работали на Вэй Уин!
К тому же этот наниматель славился невероятно щедрыми выплатами. Пусть в кругах информаторов это оставалось секретом Полишинеля, женщина без малейших колебаний выложила все тайны и грязные секреты, какие только смогла раздобыть, уместив их в один-единственный нефритовый чип. Она говорила, что сведений мало, но разве мог пятнадцатилетний отчет о жизни и заботах Сяо Биня быть скудным? Разве могли затеряться все эти грязные тайны, скелеты в шкафу, мрачные слухи и тончайшие детали культивации?!
В душе она торжеюще ликовала: вознаграждение за такую работу точно окажется огромным! Для культиватора фазы Мистической Звезды это был шанс, упустить который она не имела права. Если всё пройдет успешно, она, возможно, сумеет преодолеть прошлую неудачу, вновь обрести статус истинного Возвышенного существа и возобновить постижение необъятного Дао!
Вэй Уин снова отпил чаю и небрежным движением руки принял духовный нефрит. Быстро пробежавшись по данным, он остался вполне доволен. Мир культивации держался на ресурсах и информации, поэтому повсюду то тут, то там возникали подобные теневые организации. Даже Павильон Золотых Ворот слыл виднейшим торговцем информацией всего Великий Цикличный Звездный Регион, из-за чего наводить на него мосты боялись абсолютно все.
Эта женщина тоже была Небесною Прорицательницей, но Павильон Золотых Ворот отверг ее, и ей пришлось выживать в этом ремесле, создав скрытую в тени брокерскую сеть. Увы, большинство сильных культиваторов и Избранных заблаговременно защищались от прорицателей, так что заработать достаточно средств на путь к Возвышению без поддержки Павильона Золотых Ворот было почти нереально.
Приходилось прибегать к иным методам сбора и продажи сведений — шпионажу и тайным операциям. Вэй Уин слыхал, что некоторые из таких контор подсылают прекрасных девственниц к Бессмертным Героям, чтобы завлечь тех в двойную культивацию и выверить любые детали, которые позже используют соперники и враги.
Содержимое нефрита в целом его устроило. Вэй Уин ненавидел действовать вслепую, не разобравшись до конца в обстановке и не выяснив, что именно способно угрожать жизни Сяо Биня. Разумеется, он продолжал следить за статусом Защитной Руны.
Раз уж у Сяо Биня имелась эта руна, Вэй Уин поступил бы глупо, бездумно вступая в контакт без понимания того, откуда исходит угроза и в чем она заключается, особенно учитывая предупреждение о неэффективности защиты У Ю. Как прожженный любимец удачи, Вэй Уин давно усвоил, что крупицы информации порой важны не меньше личной силы. К тому же это предупреждение породила сама Кармическая Удача, и он не был бы собой, если бы упустил шанс извлечь из ситуации максимальную выгоду.
— Хорошо. — Вэй Уин кивнул. Женщина средних лет радостно заулыбалась, не в силах скрыть торжества. Вэй Уин извлек из рукава пространственное кольцо, двинул его по столу и поднялся. — Внутри лежит шанс достичь фазы Души Мистицизма — можешь забрать его, если пожелаешь. Либо просто возьми стандартную плату. Если потребуется что-то еще, мы свяжемся с тобой.
Вэй Уин развернулся и зашагал прочь. Женщина с любопытством покосилась на кольцо, ее пальцы дрожали, когда она коснулась металла и направила внутрь духовное чувство. Глаза ее расширились. Там лежала серебряная карта, в центре которой красовался глаз, искусно выведенный Намерением Тени.
— Глаз Тени? — Сердце заколотилось в груди, она резко бросила взгляд на дверь, но поняла, что укутанный в мантию юноша уже исчез. Ее духовное чувство метнулось в стороны, но не обнаружило и следа. С каждым мигом дыхание становилось всё тяжелее.
Глаза Тени!
Ходили лишь смутные слухи о существовании подобной силы, которую невозможно было подтвердить, но те, кто крутился в информационной сфере, смутно догадывались о правдивости этих байок. Теперь это казалось небылицей — паутиной шпионов, опутавшей весь Великий Цикличный Звездный Регион. Однако доказать реальность этой организации не удавалось никому.
Почему? Никто не знал! Словно бы призрак бродил по миру: все знали его имя, но никто не ведал, где он обитает, что из себя представляет и зачем вообще существует! Настоящая неразрешимая загадка.
В груди всколыхнулось жгучее желание использовать эту вещь как неоспоримое доказательство. Увы, стоило ее духовного чувству коснуться изображения глаза, как тот едва заметно дрогнул и растворился в теневой дымке. Какие бы методы она ни пускала в ход, знака больше не существовало!
Спустя десять секунд она с горькой усмешкой смирилась с неизбежным. Разумеется, доказать подобное оказалось бы слишком просто, верно? Она заглянула в оставшееся содержимое кольца, и ее сердце забилось с удвоенной силой.
Жизненная сила! Столько жизненной силы!
Перед ней в прозрачных сосудах парили три золотые пилюли, формой напоминавшие Солнечные Звезды. От них исходила невообразимо мощная волна энергии жизни! Пилюли Восстановления Жизни девятого ранга! Вещь простая, но чудовищно дорогая. С ними она могла хотя бы раз попытаться пройти Второе Возвышение, ведь каждая пилюля способна вернуть триста лет растраченной жизни. Конечно, они не могли продлить естественный предел Предела Души, но исцеляли любые повреждения жизненной силы и травмы. Обладая колоссальной силой, они все же оставались продуктом смертного ранга со своими ограничениями.
Стоило ей взглянуть на карту, как в сердце вспыхнуло пламя жгучего предвкушения. Если слухи не врали, перед ней лежала клятва особого рода: если следовать написанному, ее примут в организацию!
Но когда она раскрыла послание, там обнаружилась всего одна строка:
— Сотвори это заклинание, чтобы со смелым сердцем ступить во тьму.
Буквы внезапно зашевелились, сплетаясь в извивающуюся Формацию Заклинания. Духовное чувство пронзила острая боль, а сознание мгновенно наполнилось четким воспоминанием о нужной технике. Оглянувшись на карту, она увидела, что прежнее заклинание исчезло, а серебряный цвет потускнел, сменившись скучным серым оттенком, на котором виднелось лишь одно белое слово: «Оплата».
Лицо женщины исказилось. Что это было? Она попыталась уловить скрытый смысл артефакта, но не нашла ничего, ее брови глубоко сошлись на переносице. Неужели ей всё привиделось? Лишь когда она попыталась восстановить картину в памяти, то осознала: это правда! Формация заклинания отчетливо запечатлелась в ее разуме!
Но она засомневалась: стоит ли? Стоило сомнениям закрасться в мысли, как воспоминание о формации стало блекнуть. Ощутив, как образ рушится, она почувствовала нарастающую панику! Если не сотворить заклинание прямо сейчас, этот шанс будет упущен навсегда! Иные лишь посмеялись бы, заняв выжидательную позицию из соображений осторожности...
Она сотворила заклинание!
Над ее ладонями возникло изысканное духовное заклинание. Оно вспыхнуло ярким светом и мгновенно вонзилось ей в межбровье. На мгновение взгляд женщины остекнел. Чуть позже к ней вернулось самообладание и ясность сознания. Сперва она растерянно моргала, но затем ее охватило невероятное, всепоглощающее ликование. Ей хотелось завыть во весь голос! Но она сдержалась, не желая устраивать представление.
Затем она повернулась к распахнутому окну, вглядываясь в горизонт и струящийся оттуда сияющий звездный свет. Звездное Поле Вечного Неба еще никогда не казался ей столь прекрасным.
— Лян Цзе, сегодня величайший день в твоей жизни... — Ярко улыбнувшись, она устремила взгляд на ярчайшую звезду в небесах.
БАХ!!! Пронеслись те самые пятьдесят семь секунд, и лучезарная улыбка сменилась оцепенением — мощнейшая ледяная сила мгновенно проморозила ее тело до самых костей!
«Бин Цзялунь» перевел взгляд на Темная Пустота: посреди разгорающегося хаоса из Небесного Слоя вырвалась комета мистической силы. Его глаза вспыхнули при воспоминании о двух женщинах, особенно о Сяо Бинь! Она была девственницей с Телом Вечной Ледяной Сущности. При правильном подходе из нее мог бы получиться постоянный Иньский Котел для любого мужчины-культиватора.
В этом заключалась истинная мощь ее телосложения, заслужившая приставку «Вечное». Первородный Инь находился в состоянии непрекращающейся консервации, и если не выкачать его варварским способом, он сохранит свое первоначальное состояние вплоть до самой смерти. Это удивительным образом напоминало Тело Возрождения Инь!
Вечная девственница! Хотя на восстановление с помощью энергии льда требовалось время, те, кто практиковал с ней двойную культивацию, получали равные шансы постичь Намерение Вечного Льда. Польза от подобного Первородного Инь была невероятно высока!
Бесценно! Если же её развивали как боеца, существовал ничтожно малый шанс естественным образом пробудить Особое Намерение, равное по силе Пламени Нирваны и Некроэнергии! Вечный Лед! Ходили слухи, что он способен сковывать пространство, время, жизнь и даже саму смерть!
Вот почему Бин Тянь захотел заполучить ее для своего внучатого племянника и ни для кого другого!
Говаривали, что это Особое Намерение некогда культивировал сам Предсток клана Бин! Наконец она стала первой наложницей Божественного Императора Вечного Неба, но провалилась при Земном Возвышении и трагически погибла!
К счастью, с еретическим Мечом Свирепого Бога он сможет без особого труда заполучить ее Первородный Инь и культивировать его отдельно.
°Юнь Чэ, ты не можешь упустить эту возможность.° Душа Бин Тяня находилась у него в руках, а местонахождение двух других Ядер Небесного Мира было лишь вопросом времени, так что он мог позволить себе слегка отступить от планов. Требовалось лишь действовать быстрее.
Приняв решение, он закинул оружие на плечо, топнул по воздуху, порождая волну искаженной маны, и стремительно бросился к Сяо Бинь и Бин Лия!
Вух!
Над городом Вэй Уин мрачно наблюдал за тем, как разрушения стремительно охватывают планету. Сосредоточившись на сотворении поискового заклинания защитной руны, он заметил, что Сяо Бинь движется на огромной скорости, и тут же проложил ее траекторию. Защитная руна активировалась!
Он на миг бросил взгляд на лежащий внизу город из пределов Небесного Слоя. Те, кто находился на стадии Конденсации Ци и ниже, уже погибли — мощная ледяная энергия безжалостно оборвала их жизни в одно мгновение. Продержаться чуть дольше могли лишь обладатели крепкого телосложения и бурной жизненной силы, способные сопротивляться холоду, вроде той женщины-информатора на фазе Мистической Звезды.
Впрочем, свирепствующая ледяная стихия вскоре должна была потушить и ее искру жизни.
— Лишь молчание... — подумал Вэй Уин.
Всю планету терзала ледяная стихия и разрушительная мощь мистической силы. Для Ледяного Нефрита — защищенного мира с мощными укреплениями — это стало беспрецедентным бедствием. Однако всё произошло внезапно, накатив столь стремительно, что города просто не успели должным образом защититься. Ледяная энергия по своей природе агрессивна, а ее разрушительный потенциал оказался настолько велик, что с легкостью сокрушил любую оборону.
— Эта мощь сопоставима с ударом Лорда Синего Облака, но в ней заключена чистая мистическая энергия. Самоподрыв Души Мистицизма? Нет, осколков рун не видно. Мистическая Звезда? Но это слишком сильно, — озадаченно анализировал обстановку Вэй Уин. Он не спешил бросаться к Сяо Бинь. Она была смертной; даже если та погибнет, существовало немало способов вернуть ее к жиз...
Погодите. Он прищурился до размеров игольных ушек! Если Небесные Дао предупредили его столь необычным образом, возможно, гибель от этой угрозы сделает возрождение очень сложным! Что же способно вызвать подобную сложность?
Нечто вроде Военное Знамя Нексуса! Сила Закона! БАХ!
Наступает время для осторожности, но бывает время и для решительных действий. Опоздай он — и до конца дней придется жить с грузом сожалений. У Вэй Уин распахнулись Крылья Бесконечной Пустоты, на лицо легла маска сокрытия, и он без колебаний помчался к месту нахождения Сяо Бинь!
Защищенная руной Земного Святого, Сяо Бинь крепко прижимала к себе Бин Лия. Открыв глаза, она увидела с высоты тысяч миль растерзанную планету. Сердце ее затрепетало.
Что случилось? Заметив сияющее тепло руны на своей руке, она почувствовала душевное успокоение. Эта руна служила постоянным напоминанием о том, что Вэй Уин не забыл о ней. Она тревожно закусила губу.
— Хм? — Руна швырнула ее через весь Темная Пустота, резко гася инерцию движения назад и порождая волны пространственной ряби, когда в поле зрения попал приближающийся силуэт, источающий убийственную ауру.
— Бин Цзялунь! — Сердце рухнуло в пропасть от ужаса.
— Мертва? — Некто застыл на границе Истинного Морозного Домена клана Бин, вглядываясь в Ледяной Нефрит и мысленно пронзая пространство в попытке разглядеть их Врата Пустоты. Разрушения начались внезапно, и хотя они не ждали подобного исхода, им довелось увидеть всё.
— Сыграть роль героя? Это обойдется недешево, но ради нее... — Произнеся это, фигура выпустила наружу непостижимую ауру и двинулась с места. Вспышка серебристого света — и незнакомец исчез. Зафиксированное пространство рассек стремительный луч, устремившийся прямо к Бин Цзялуню!

Комментарии

Загрузка...