— Великий Рыцарь У Ю?
— Новолуние?
Двое Вечных Рыцарей Бога Вечности замерли в изумлении, каждый сосредоточившись на своем в заявлении У Ю. Вечный Рыцарь с глазами цвета мандарина и мягким женственным голосом надолго застыл, а его аура постепенно забурлила. Второй Вечный Рыцарь почти не отреагировал, молча стоя на атмосферном слое Ковчега.
Их реакция, хоть и любопытная, ни в какое сравнение не шла с реакцией Сан Лояна — услышав имя У Ю, тот от ужаса сузил глаза. Выглядел он так, будто перед ним ожил призрак из прошлого: лицо побелело как снег, а аура пошла трещинами.
Тянь Муцю, Му Юра и Шао Цзин заметили это странное зрелище, сообразив, что Сан Лоян не просто узнал этого человека — его настигла какая-то глубокая душевная травма. История здесь явно крылась захватывающая.
У Ю сохранял невозмутимость, а на его лице играла уверенная улыбка с легким оттенком высокомерия. Хоть в душе он и бушевал не меньше Сан Лоян, балансируя на краю разворачивающейся опасности, снаружи он оставался воплощением спокойствия. Он никак не ожидал привлечь столь колоссальное внимание так рано. К тому же он находился во Владениях Вечной Мудрости лицом к лицу с двумя Земными Святыми Ассоциации Вечной Травы.
Он не был глупцом, чтобы затевать конфликт при наличии других путей, но прекрасно понимал: прояви он хоть каплю слабости или робости, тут же последует проверка на прочность. Более того, ему требовалось обрести личность и законное право на присутствие. К счастью, Вэй Уин оставил ему прямое разрешение использовать титул Возвышенного Императора Новолуния. Этот гениальный Великий Смертный Государственный Алхимик был столь же загадочен, сколь и непостижим.
В глубине души он всецело принял свое положение подчиненного. После достижения фазы Земного Святого, четвертой ступени Сферы Мистического Возвышения, это чувство ничуть не увяло, а лишь многократно укрепилось. В его мыслях не осталось ни единого сомнения относительно потенциала или возможностей Вэй Уина.
Прошло немного времени, прежде чем Сан Лоян заметил обращенные к нему любопытные взгляды и был вынужден совладать со своими эмоциями. Он торопливо сделал несколько глубоких вдохов, приводя мысли в порядок и пытаясь изгнать тоскливые образы себя самого в молодости — жаткого слуги, семенящего позади, — заменяя их грандиозным образом своего нынешнего «я».
Тихо и неторопливо он проговорил про себя: «Путь культивации беспределен; нет ничего невозможного». Повторив это трижды, он вернул бледному лицу здоровый румянец, его глаза вспыхнули непоколебимой верой, и он поднял взгляд на У Ю, который наблюдал за ними со смутной улыбкой.
От его выражения лица веяло леденящим холодом, а сам он взмыл ввысь, легко преодолев защитные формации Ковчега и оказавшись в Темной Пустоте, являя миру всю мощь Возвышенного существа. Его одежды величественно трепетали, а по Темной Пустоте разливалась алхимическая аура, подчеркивая его облик и укрепляя статус искусного Алхимика.
Вечный Рыцарь, стоявший на атмосферной границе Ковчега, бросил взгляд в сторону Сан Лояна, и в его карих глазах мелькнул неопределенный свет. Тем не менее, он остался хранить молчание, продолжая наблюдение.
Сан Лоян взял инициативу на себя, взмыл ввысь и остановился перед Вечным Рыцарем с глазами цвета мандарина. Тот остался на пару шагов позади, подчеркивая их разницу в статусе. Хотя Вечные Рыцари Бога Вечности были Земными Святыми, взлелеянными Ассоциацией Вечной Травы, их положение было лишь рыцарским, а не властным. Сан Лоян же являлся старшим по званию членом Ассоциации Вечной Травы.
У Ю наблюдал за этой демонстрацией силы и престижа — явной тактикой, призванной напомнить, кто здесь главный. Подумать только, этот сопливый пацан с распахнутыми от испуга глазами из прошлых лет вырос в столь внушительную фигуру.
— Великий Монарх У Ю, — холодно и ровно произнес Сан Лоян. — Не соблаговолите ли вы...
— Великий Рыцарь, — поправил его У Ю, прерывая на полуслове. Он больше не был Великим Монархом — этот титул принадлежал лишь одному человеку. Он давно отбросил ту личину после того столкновения лицом к лицу со смертью, окончательно смирившись с этим по мере стремительного становления Вэй Уина в качестве истинного преемника.
Рот Сан Лояна слегка скривился. Наглый перерыв заставил его глаза опасно сузиться. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как кто-то смел перебивать его слова.
Внезапно Вечный Рыцарь с мандариновыми глазами исторг из себя столь свирепую ауру, что задрожало само пространство, заставив одежды У Ю яростно затрепетать в Темной Пустоте. И пусть в Темной Пустоте не было настоящего ветра, чистейшее давление и смещение застывшего пространства с легкостью воссоздали этот эффект.
Брови У Ю сошлись на переносице, тело слегка качнуло; его Мистическая Душа заворочалась в даньтяне, источая крупицы мистической энергии, которая совершила полный цикл циркуляции по телу. Хаос внутри него мгновенно утих, из-за чего его выражение лица стало еще более странным, когда он с удивлением окинул взглядом Вечного Рыцаря.
Вспышка ауры Вечного Рыцаря была мимолетной — она служила лишь предупреждением, напоминанием У Ю о его нынешнем положении и незавидной участи. Увидев удивление на лице У Ю, Сан Лоян мысленно кивнул. На его губах заиграла легкая улыбка, и он продолжил: — У Ю, не объясните ли вы, с какой стати вы решили совершить Земное Возвышение во Владениях Вечной Мудрости? И без разрешения Ассоциации Вечной Травы?
Морщины на лбу У Ю стали еще глубже.
— О да, я ведь должен поздравить вас с успешным возвышением. Мои поздравления, У Ю. — Слова Сан Лояна звучали странно и неестественно.
У Ю долго и молча смотрел на него. Неуважение в голосе Сан Лояна считывалось без труда, отчего на душе скребли кошки. По правде говоря, этот допрос был совершенно неуместен — простая приманка, которой он никак не ожидал. От него добивались признания вины, а вовсе не ответов.
Более того, Сан Лоян словно в упор не замечал его заявления о титуле. Очевидно, этот человек жаждал загнать его в ловушку, подогреваемую давней злобой. Любой ответ лишь сбросил бы его в яму, оправдывая задержание или нападение, ведь любое слово истолковали бы как пренебрежение к Ассоциации Вечной Травы в целом. Сан Лоян искал не объяснений, а повода для расправы. Этот фокус был хитер, но шит белыми нитками.
И все же он не понимал, с чего бы такая прыть. Да, между ними было прошлое, но он никогда прежде не притеснял Сан Лояна. Маленького слугу привечал сам Король Вечной Травы, и хотя временами над ним подшучивали, в основном его просто игнорировали и не замечали. Вспомнили о нем лишь из-за внезапного интереса Короля Вечной Травы...
Погодите-ка...
В его глазах мелькнула искра догадки. «Так этот бывший слуга просто хочет покрасоваться своей властью, да?» Начиная с всеобщего внимания и вмешательства Вечного Рыцаря и заканчивая этим допросом — все это было показухой, рассчитанной не только на него самого, но и на всех зрителей.
Брови У Ю разгладились, принимая обычное выражение, и он бросил в ответ: — А вы у нас кто?
— ... — Легкая улыбка Сан Лояна на миг померкла, и он ответил: — Кажется, я еще не представился. Я главный секретарь Ассоциации, мастер Северо-Западного филиала и Высший Государственный Алхимик — Трехглазый Алхимический Владыка, Сан Лоян. — Гордость в его глазах бросалась в глаза, почти переходя в самодовольство.
У Ю кивнул: — Неплохо. Неплохо.
От этих слов спесь Сан Лояна слегка поубавилась. Неплохо? Да его по сути можно было считать высокопоставленным лицом во всей Алхимической Ассоциации, если не считать вечного Президента Короля Вечной Травы и вице-президента Бога Вечности.
Неплохо?!
У Ю все это время размышлял, как поступить дальше. Обстановка накалилась, а Сан Лоян явно вознамерился придраться к нему и развязать конфликт, отчего атмосфера стала еще более удушающей. Рисковать и бездумно козырять статусом Вэй Уина он не решался. Заяви он прямо об их связи, это могли истолковать как вызов, что повлекло бы за собой непредсказуемые последствия. Будь он уверен в своих силах, он бы так и поступил, но сейчас такой уверенности не было.
Учитывая неподтвержденные слухи о связи Вэй Уина со Сектой Истинного Элемента, подобный шаг мог выйти боком и дать железный повод задержать его как лазутчика враждебной силы.
Он застрял в этой ловушке и никак не мог найти выход из создавшегося положения. Однако его взгляд упал на Вечного Рыцаря, стоявшего за спиной Сан Лояна. Он сам лишь недавно ступил на ступень Земного Святого, но те мгновенные дары, что он обрел, уже проявились в виде Пробужденного Мистического Намерения и усиленного Духовного Восприятия.
То, чего он раньше не замечал, теперь предстало перед ним как на ладони. Например, даже не испугавую ауру, а лишь тратя минимум сил на поддержание своего присутствия в Темной Пустоте, У Ю разглядел внутри тела Сан Лояна пять отчетливых силуэтов текущих Мистических Рун.
Тысячи, если не десятки тысяч крошечных рун непрестанно циркулировали вокруг него, но все они сводились к повторению все тех же пяти базовых узоров. Это напомнило ему Эликсир Зарождения Мира, в котором точно так же струились три типа мистических рун — два знакомых ему и один совершенно чужой.
Однако, приглядевшись к Вечному Рыцарю, он понял, что вокруг того циркулируют сотни тысяч рун, хотя они были менее отчетливыми. С ходу определить количество их наборов не удавалось. И так продолжалось до тех пор, пока Вечный Рыцарь открыто не направил на него свою ауру.
Волны Мистической Ауры увлекли за собой все руны, и те стали куда отчетливее! Странный взгляд У Ю мгновением ранее объяснялся тем, что он осознал: у Вечного Рыцаря было всего три набора мистических рун! Всего три!
Если бы Вэй Уин увидел это, он бы сразу понял, почему каждое Возвышенное существо обладает неповторимой аурой, из-за которой они кажутся столь разными, и почему Земные Святые изначально вызывают ощущение непостижимости. Мистические руны, олицетворяющие Мистическое Намерение и струящиеся вокруг них, обычно размыты и трудноразличимы, но главное — они одновременно сокрыты внутри и выплеснуты наружу, что служит верным знаком Пробужденного Мистического Намерения.
С другой стороны, У Ю сообразил, что слухи о взлелеявшем этого Вечного Рыцаря Короле Вечной Травы, судя по всему, были ложью или, по крайней мере, сильно преувеличены. Если даже обычный слуга дошел до того, что он мысленно окрестил Пятым Руническим Возвышением, то этот Вечный Рыцарь застрял всего лишь на Третьем Руническом Возвышении!
Поняв это, он перевел взгляд на другого Вечного Рыцаря, охранявшего Ковчег, и активировал свою глазную технику — Духовные Очи Императорского Прозрения. Его взгляд наполнился разноцветным звездным сиянием. Яркий луч ударил вперед, но Вечный Рыцарь свирепо фыркнул, высвободив Мистическую Ауру, чтобы не дать взгляду У Ю проникнуть глубже.
Не сумев разглядеть внутренности корабля, У Ю едва заметно усмехнулся. Он и не собирался заглядывать внутрь — ему лишь требовалось спровоцировать их на ответную реакцию, чтобы выманить их Мистическую Ауру. Десятки тысяч мистических рун, кружащихся вокруг Вечного Рыцаря, обнажились полностью! Как и у первого, это было Третье Руническое Возвышение!
— Что это значит? — почувствовав неладное, Сан Лоян пошел в атаку и злобно прикрикнул на У Ю. Впрочем, он тут же решил использовать это как повод для дальнейших действий.
— Вы без разрешения вторглись во Владения Вечной Мудрости и незаконно совершили Земное Возвышение, потревожив местных обитателей. У Ю, мне придется препроводить вас в нашу штаб-квартиру, пока вы не дадите этому делу вразумительное объяснение. — Изначально Сан Лоян планировал приписать этому Возвышенному существу статус члена Императорского Клана, чтобы впоследствии насолить и самому клану, но теперь, раз уж это был У Ю, он счел это излишним. И все же ему было жутко интересно, каким образом У Ю освоил технику, схожую с методами Императорского Клана, да еще и заставил колебаться равного по культивации Возвышенного с помощью своего Рева Земного Монарха.
Допросить У Ю они всегда успеют. К тому же новоиспеченный Земной Святой и близко не обладал силой и запасом энергии настоящего Земного Святого, не говоря уж о двух сразу.
Взгляд У Ю смягчился и стал расслабленным. Он опустил глаза на собственные руки, наблюдая за порхающими вокруг пальцев рунами, которые инстинктивно тянулись к Пробужденному Мистическому Намерению, испускаемому его Мистической Душой.
Вокруг него роились десятки тысяч рун, а внутри их было еще больше. Подсчитывая количество наборов, он чувствовал, как на душе становится все спокойнее. Выделив взглядом незнакомую прежде руну, он понял, что она один в один совпадает с той самой третьей загадочной руной из Эликсира Зарождения Мира.
— Восемь... — тихо пробормотал он и повернулся к Сан Лояну, возвращая на лицо высокомерную, уверенную улыбку.
— Я могу дать вам объяснение прямо сейчас: мой Молодой Лорд, Великий Смертный Государственный Алхимик — Возвышенный Император Новолуния, Вэй Уин, прислал меня передать послание Ассоциации Вечной Травы... Нет, всему Великому Цикличному Звездному Региону. — От слов У Ю ауры многих зевак заволновались — их интерес был пойман на крючок.
Лицо Сан Лояна изменилось. Если раньше оставались сомнения, то теперь все встало на свои места. Он решил, что У Ю давным-давно провалил Третье Возвышение, лишился тела и где-то отсиживался в страхе, пока не появился Вэй Уин и не сварил для него Пилюлю Вечного Возрождения.
Сан Лоян невольно поддался навязанному темпом ритму и выпалил помимо воли: — Какое еще послание?
У Ю вспомнил слова Вэй Уина, начертанные обычной палочкой, и на сердце у него окончательно отлегло.
БУХ!
Стоило ему открыть рот, как Вечный Рыцарь, отвечавший за охрану Ковчега, со страшной скоростью и смертоносной жаждой убийства ринулся прямо на У Ю!

Комментарии

Загрузка...