Благодаря совместным усилиям Короля и Ори сферическая форма Души Войны стала медленно и неуклонно таять. Она начала превращаться в жидкость, сперва заставив Вэй Уина насторожиться, но затем его интерес лишь разгорелся с новой силой. Вскоре Душа Войны сжалась до размеров обычной дождевой капли. Она сияла всеми цветами радуги, приковывая к себе всё его внимание.
Всё это время Элемент испускал слабые, звенящие пощёлкивания, похожие на вой сабли. Его предвкушение было совсем не скрытло, однако тело подрагивало, словно от нервного трепета перед грядущим. Зарождающаяся Сабельная Душа обладала собственными воспоминаниями, которые должны были передаться культиватору, взявшемуся за её очищение. Это означало, что в какой-то мере она сохраняла зачатки разума и самосознания.
Она ещё не достигла столь выдающегося уровня развития, как Король, Эдем, Ори или Кратос, но прекрасно понимала текущую обстановку.
«Зарождающаяся Сабельная Душа хранит лишь простейшие воспоминания о том, как развиваться и каковы её врождённые способности. Она отличается от моих Астральных Душ вроде Эдема, которые без меня сами по себе ничего не знают о собственных силах. Обладает ли она независимым разумом?» — размышляя об этом, он всё больше задумывался об уникальной природе Командира Легиона. — «К сожалению, здесь нет никаких сведений о её стадиях развития или потенциале».
Какими бы ни были эти Зарождающиеся Души, они явно не предназначались для самостоятельной культивации. Им требовалось разумное существо, способное взять бразды правления в свои руки. Почему-то он проводил параллель между этой зависимостью и самими небесами. Если легенды правдивы и небеса создавали души, взращивали их до полного созревания, а затем вкладывали в новорождённые тела или различные предметы — вроде Небесных Даров Души, — то разве не это происходило сейчас? Не выступал ли он сам в роли небес?
—... — дыхание Вэй Уина сбилось, стоило ему осознать масштаб происходящего. Ему потребовалось несколько минут, чтобы усмирить бурю в мыслях, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы разогнать мятежные эмоции. В этот момент жидкая Душа Войны брызнула на Элемент, подобно дождевым каплям, разбивающимся о твердь земли.
Она расплескалась, испустив мягкое радужное сияние. Однако, в отличие от дождевой воды, Элемент жадно впитал всю жидкость до последней капли, а его сабельный звон стал ещё выше и резче. Казалось, на мгновение ему стало больно.
Вэй Уин мягко опустил руку на рукоять и почувствовал, как она мелко задрожала под его пальцами. Волна боли и радости передалась прямо в его чувства. Зарождающаяся Сабельная Душа могла найти новый дом в Мировых Морях Короля и Ори, но изначально она была очищена его собственным Морем Сознания и ментальной энергией, а потому они оставались неразрывно связаны.
Переплетение эмоций заставило Вэй Уина замереть в ожидании. Раз уж Король и Ори решили взять инициативу на себя, он намерен был лишь оттенять их старания, если только его не попросят о помощи. При необходимости в их распоряжении находились все его оставшиеся алхимические продукты, материалы из пространственных колец, Метка Кратоса и его собственная врождённая энергия.
Процесс продолжался...
Пока Вэй Уин занимался закалкой Зарождающейся Сабельной Души, внешний мир вовсе не замер в ожидании. События за пределами обители продолжали развиваться. Самым главным стало то, что была назначена дата предстоящего саммита. Поскольку именно Ассоциация Вечной Мудрости выступила с этой инициативой, ей же поручили и роль организатора.
Ассоциация Вечной Мудрости издавна держалась относительно нейтральной позиции, благодаря чему пользовалась доверием большинства сил мистического ранга. Не нашлось бы ни единого Вознесённого существа, которое так или иначе не поддерживало с ними связь, выстраивая отношения и содействуя их непрекращающейся культивации. Будь то ради себя самих или ради собственных сект и кланов, Ассоциация всегда обеспечивала их всем необходимым.
Ассоциация со всей ответственностью подошла к этой задаче, прекрасно понимая всю важность предстоящего саммита. Ему предстояло оказать далеко идущее влияние на будущие стандарты их Звёздных Полей. Это потенциально эпохальное событие, которое будут помнить десятки тысяч лет, и ни одна влиятельная фигура в Великих Циклических Звёздных Сферах не желала его пропустить.
Они объявили название саммита вместе с точной датой, вызвав огромный интерес по всему звёздному региону. Собрание получило имя: Саммит Священного Циклического Возрождения. А датой его проведения назначили ровно двенадцать месяцев спустя, прямо на планете Вечного Неба — столичной планете Домена Вечной Мудрости!
Хотя один год мог показаться ничтожно малым сроком, на всё мероприятие отводилось целых пять лет! Целая половина десятилетия на выработку новых стандартов для избранных. К тому же фактическое внедрение этих норм, если они будут приняты на саммите, займет не один десяток лет. Во многом это было связано с тем, что до официального выпуска Пилюли Затмения Первозданного Рассвета оставалось еще далеко.
Среди экспертов не нашлось никого, кто не понимал бы истинную причину столь резких перемен, прекрасно осознавая, что именно её существование и породило всё это.
Для уже заслуживших признание избранных это были суровые новости, но в то же время и передышка, позволяющая сохранить свои титулы, сопутствующие им привилегии и защиту. И хотя различные фракции, скорее всего, перестанут пестовать избранных, перешагнувших определенный возраст, и переключатся на новое поколение талантов с Мировыми Доменами, подобная уступка выглядела вполне разумной, давая устаревающим избранным время приспособиться к изменившимся обстоятельствам.
Вскоре были обнародованы и организационные детали Саммита Священного Циклического Возрождения. Прежде всего, на него приглашались абсолютно все Земные Святые. И речь шла именно о КАЖДОМ Земном Святом. Сюда входили даже печально известные личности вроде лидеров крупнейшей организации двойных Опустошителей Пустоты под названием «Незримые» во главе с их Королевой Опустошения, а также самый зловещий и широко известный Мастер Демонической Культивации — Кровавый Демонический Король. Ассоциация Вечной Мудрости вовсе не собиралась исключать их из списков, тем более что они уже участвовали в последних десяти Испытаниях Короля Избранных вместе со своими потомками и учениками.
Затем Ассоциация Вечной Мудрости предложила заключить Пакт о ненападении, подкрепленный детально проработанной Мифической Клятвой. Документ вышел исключительно объемным, но его ключевые положения сводились к тому, что на время проведения Саммита Священного Циклического Возрождения все фракции обязывались прекратить любые враждебные действия и воздерживаться от столкновений между Земными Святыми.
Ассоциация зашла так далеко, что согласилась отключить многочисленные формации и массивы планеты Вечного Неба, а также предоставила дополнительные гарантии, под которыми лично поклялся Алхимический Святой Божественного Неба. К тому же, Пакт о ненападении не навязывался всем существующим Земным Святым в принудительном порядке, поскольку само приглашение не являлось обязаловкой.
Однако, если какое-либо Вознесённое существо замышляло недоброе или позволяло себе хотя бы нашкодить на чужой территории, все подписавшие Пакт о ненападении связывали себя строжайшей клятвой обрушить на нарушителя всю свою мощь, стереть его в порошок, а если это окажется невозможным — навсегда изгнать из Великих Циклических Звёздных Сфер. Даже его доступ к Пространствам Пустоты был бы полностью заблокирован.
Эти меры касались всех Вознесённых существ, а не только Земных Святых. Подобное известие вновь потрясло Великие Циклические Звёздные Сферы. Сама мысль о том, что дюжиниы Земных Святых нацелены предать тебя смерти, пробирала до костей. Это не оставляло Вознесённым иного выбора, кроме как либо присоединиться к соглашению, либо сидеть дома сложа руки, не имея возможности извлечь выгоду из ситуации.
Это повлекло за собой ещё одно объявление. Ассоциация Вечной Мудрости разрешила любым Вознесённым существам присутствовать на обсуждениях в качестве наблюдателей, а в случае необходимости им даже позволялось высказать своё мнение по различным дискуссионным вопросам. Мало кто мог устоять перед искушением не оказаться исключенным из столь грандиозного, эпохального события!
Наконец, на саммит приглашались все Алхимики Ранга Смертного Владыки, к которым собирались относиться наравне с Земными Святыми, даровав им право голоса в обсуждениях. Эта странная деталь почему-то была вынесена отдельным пунктом. Просто потому, что об этом казалось излишним даже упоминать. Однако, поразмыслив как следует, те, кто обладал более гибким умом, мгновенно догадались, почему это было оглашено — всё из-за Восходящего Императора Первозданного Рассвета!
К тому же, изобрести нечто — еще не значит воплотить это в жизнь. Нашлось бы немало Архитекторов Алхимического Дао, которые так и не достигли уровня Императора-Алхимика, но при этом обладали столь глубокими познаниями и богатым опытом в умозрительных озарениях, что спроектировали множество теоретических разработок. Король Вечной Мудрости некогда сотворил нечто подобное, создав Семикратные Чудеса Света Вечной Мудрости. Каждый алхимик знал, что именно одно из тех творений позволило Королю Вечной Мудрости заслужить право высвободить Пробуждение Мира Истинного Святого!
По сути, почти каждый уважающий себя алхимик хранил в арсенале массу умозрительных наработок — как успешных, так и провальных, — а также множество идей, ожидавших своего часа. До тех пор пока Вэй Уин не проявил себя в качестве Великого Алхимического Владыки Смертных, большинство полагало, что Павильон Золотой Жизни лишь бахвалится ради привлечения талантливого мастера, оперируя лишь потенциалом, а не реальными возможностями.
И всё же последнее объявление предназначалось исключительно для того, чтобы пригласить этого юного и загадочного самородка к участию. После обнародования деталей Мифической Клятвы этому загадочному таланту не стоило опасаться прибытия или убытия — можно было не бояться козней со стороны различных фракций.
Но если бы кто-то вздумал утверждать, что Саммит Священного Циклического Возрождения пройдет просто, ему бы никто не поверил.
Наконец, в циркулирующих слухах неоднократно упоминалось, что участие клана Ма обсуждению не подлежит. Одного этого было достаточно, чтобы понять: за кулисами кроется нечто большее.
Спустя сорок дней гора, занятая Вэй Уин, изменилась до неузнаваемости. Присущая ей земная сущность и скрытая энергия претерпели коренную превращение. Издали она больше не походила на обычную гору, превратившись в толстый, зазубренный клинок, устремленный в небеса. Пик стал тоньше и острее!
Сейсмическая активность в недрах порождала непрекращающиеся звуки, напоминавшие свист сабли. Земная твердыня обратилась в Сабельную Гору!
В рукотворной пещере, высеченной Вэй Уин, он сидел, скрестив ноги, окутанный клубами радужного тумана. Зажмурив глаза, он держал в руке Элемент, источавший беспорядочные и мощные лучи сабельного света, которые вплетались в стены. Эти лучи напоминали ослепительные фейерверки, взрывавремые на поверхности; при должной сноровке каждый из них мог расколоть гору надвое, однако сам Вэй Уин оставался в полной безопасности.
От него исходила внушительная воля остроты и доминирования, порождавшая тончайшую защитную пелену Сабельного Намерения. Стоило сабельному свету коснуться этого барьера, как он тут же становился послушным, плавно стекал по коже к ладоням и возвращался в зажатую в руке саблю, словно устремляясь домой.
Благодаря инициативе Короля и Ори они очистили уже более ста Душ Войны. Этого оказалось достаточно для запуска колоссальных изменений, включая волну пробудившихся воспоминаний, которые, судя по всему, были запечатаны в самом сердце Зарождающейся Сабельной Души.
— ОЧИСТИТЬ! — голоса Короля и Ори прокатились по всей пещере, и бешеные всполохи света начали замедлять свой безумный танец. Словно под управлением невидимых рук, они устремились к Элементу. Это напоминало притяжение магнита и водной глади. Лучи сабельного света вливались в клинок и растворялись внутри, выдавая свое присутствие лишь легчайшей рябью.
В считанные мгновения все лучи исчезли, но преображение горы оказалось необратимым. Отныне она навсегда останется сабельной вершиной, источающей руду и чистейшую эссенцию клинков. Эта местность превратится в благословенную обитель для всех, кто постигает различные Пути Владения Саблей.
Вэй Уин внезапно исчез, совершив пространственный скачок сквозь толщу горы прямо в верхние слои атмосферы планеты. В его руке была зажата сабля, которая легонько подрагивал, словно сдерживая невообразимую мощь.
Внизу многочисленные фигурки практиков на Стадии Конденсации Ци разрабатывали склоны, добывая свежесформированные сабельные материалы — невероятно редкий и ценный ресурс. Эфирные Намерения очень редко порождали подобные условия естественным путем. Кое-где даже пробивались побеги деревьев и кустарников, источавших слабые отблески Сабельного Намерения. Именно их культиваторы обычно и именовали земными сокровищами.
Вэй Уин не обращал внимания на этих людей, полностью сосредоточившись на Зарождающейся Сабельной Душе в своей руке. Поглотив сотню Душ Войны и проведя сорок дней непрерывного очищения, она достигла Второго Уровня, открыв доступ к новым воспоминаниям.
— Как любопытно!
ГРОХОТ!
Стоило Вэй Уин попытаться проникнуть вглубь Зарождающейся Сабельной Души Второго Уровня и испытать её способности, как его Море Сознания сотряс яростный грохот. Его разум мгновенно устремился к небесам, а мысли взметнулись в диком водовороте.
Зарождающаяся Сабельная Душа вспыхнула и скрылась в его даньтяне.
Вух!
Внезапно рядом с ним пространственно сместилась Вэнь Минна — свидетельство её мастерства десятой пульсации Пространственного Резонанса, и её глаза ярко засияли матовым золотом. Она выглядела не менее пораженной. И дело было вовсе не в ней одной.
Все Вознесённые существа в Домене Вечной Мудрости мгновенно ощутили это присутствие, задрав головы и устремив туда свои чувства.
Вэй Уин даже не обернулся, бросив: — Это он? — Он ощущал лишь странную, непостижимую ауру, изливающуюся прямо над ним.
Вэнь Минна кивнула: — Третье Вознесение началось. — Несмотря на её внешнее спокойствие, сердце девушки трепетало с невероятной силой! Она никак не ожидала, что Вэнь Минна... то есть Третий, сподобится попытаться пройти Третье Вознесение всего за сорок дней! Пожалуй, его талант действительно поражал воображение.
Однако Вэй Уин нахмурился так тяжело, что брови едва ли не сошлись на переносице. Пока Вэнь Минна заново переоценивала способности Третьего, он отчётливо понял: что-то было не так!

Комментарии

Загрузка...