С требовательным окриком выступил не кто иной, как Лавандовый алхимический государь Сюнь Ицао, старший и второй по старшинству алхимик Императорского клана! Морщинистое лицо скрывало бурю внутри, из каждой поры источалось высокомерие и власть, а на троих сверху он смотрел бесстрашно. Если приглядеться, на его губах застыла даже презрительная усмешка.
Троица перевела взгляд вниз.
Заметив, что привлёк их внимание, Сюнь Ицао сделал шаг вперёд. Хотя при их текущем расположении это действие не имело практического смысла, оно источало неминуемую уверенность в собственной победе. Уверенность Сюнь Ицао вспыхнула с новой силой, и в каждом его движении сквозило превосходство.
— Алхимический государь Вэй, — окликнул он, и улыбка на его лице застыла наполовину. Продолжив допросным тоном, он сказал: — Ты уверен? Вопрос казался туманным для большинства, но в текущих обстоятельствах он нёс в себе множество смыслов, и каждый из них был вполне реален. Собирается ли он действительно претворить в жизнь свои угрозы? Взять ли в заложники двух Императорских монархов, Небесного монарха, Великого алхимического государя и саму Императрицу Императорского клана? Или же он вознамерился захватить имущество клана? Все эти смыслы сплелись в один единственный вопрос.
Если обобщить, это звучало примерно так: «МЛАДШИЙ, ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!»
—... — Вэй Уин посмотрел на невозмутимое лицо Сюнь Ицао, а затем обвел взглядом остальных. Кун И напрягся, его мистическая аура была готова взорваться в любой момент, и он защищающим жестом заступил за Лавандового алхимического государя. В глазах Вэя Уина читалось горькое смирение, но он сохранял бесстрастное лицо, стараясь передать взглядом всё, что мог. Тянь Линьюй не сводила с него глаз, и её эмоции были до боли знакомы. Удержаться от улыбки оказалось трудно.
Но Императрица держалась иначе: необычайно спокойная, она безмолвно наблюдала за происходящим, словно чего-то ждала. Со времени прорыва в уровне культивации и физическом теле способность Вэя Уина чувствовать душевные колебания заметно возросла, и он отчетливо уловил в ней признаки тревоги и решимость воина, готового поставить на кон всё. Внешне же она сохраняла абсолютное хладнокровие, подобающее Императрице Императорского клана.
Любопытно.
— Сними барьер, — холодно приказал Вэй Уин. У Ю беспрекословно исполнил волю господина, мгновенно рассеяв уплотненный мистический барьер Разрушителя Небес. После этого троица плавно опустилась на палубу, оказавшись всего в нескольких десятках метров от земных святых Императорского клана.
Бай Лин в упор посмотрела на каждого из них, её золотые глаза пылали яростным пламенем. Встретившись взглядом с Сюнь Ицао, она вспомнила его недавние оскорбительные и дерзкие слова, и в сердце всколыхнулась жажда убийства. Ей хотелось лишь одного — сжечь его заживо.
Тело Куна И напряглось; он подумывал схватить Сюнь Ицао и бежать, но заметил, что духовное чутье У Ю полностью окутывало его. Стоило ему сделать движение, как У Ю ответил бы тем же, а схватка двух могущественных земных святых могла стать смертельной для усовершенствованного тела полусмертного лорда Сюнь Ицао — одних ударных волн хватило бы для фатального исхода. К тому же, У Ю сдерживал ключевой массив Разрушителя Небес и мог задействовать несколько сдерживающих формаций, чтобы задержать его.
Густая, тяжелая атмосфера повисла в воздухе, грозя вот-вот разразиться лавиной хаоса и необратимых событий. Доставалось лишь искры, одного неверного движения, чтобы всё взлетело на воздух!
Это длилось всего несколько секунд, которые для некоторых членов экипажа показались вечностью, пока Вэй Уин не нарушил тишину: — Императрица Сяочэн, вы можете уходить вместе с Императорскими монархами и экипажем. Я верну Разрушитель Небес, как только закончу. Эти слова вызвали ропот, но перерасти в бурю они не успели — Вэй Уин холодно бросил: — Займи его.
Кого? Прежде чем они успели сообразить, У Ю легко кивнул.
— Сразимся.
БАХ!
Сорвавшись с места, У Ю ринулся вперед с чудовищной силой, нацелившись на Куна И. Старший Небесный монарх почувствовал надвигающуюся сокрушительную ауру, он широко раскрыл глаза от гнева, и его дух ветра мгновенно пришел в движение. Вокруг него закрутился спиральный вихрь с разрушительной для целых миров мощью, однако Сюнь Ицао остался невредим.
Но натиск У Ю был свирепым, властным и молниеносным. Одним апперкотом он разрушил бурю Куна И, и того в мгновение ока отбросило далеко вверх. Подобно живому шторму, он пронесся через тысячи миль, а У Ю, превратившись в разноцветную комету Имперского Небесного Света, неотступноследовал за ним.
Между ними завязалась эпическая схватка, заставившая все близлежащие космические корабли в панике закружиться и запетлять. Экипажи задействовали защитные формации всех видов, но еще долго не могли выровнять судорожно отступающие суда.
— Черт! — выругалась кардинал Сун, направляя свой корабль на защиту. Проклятия сыпались не только на У Ю и Куна И, но и на неё саму! Ей следовало заранее понять, что драка неизбежна! К несчастью, её судно уже получило повреждения, а остальные едва работали. И это лишь от слабейших ударных волн двух земных святых, которые даже не сражались в полную силу!
На фоне изоляции, вестей о постоянных смертях и долгого отсутствия масштабных войн люди порой забывали, насколько ужасны земные святые. При желании они могли стать оружием массового уничтожения, способным обрушить целые звездные скопления.
Тянь Линьюй закрыла собой команду, заслонившись руками и удерживая позиции. Вэй Уин слегка отступил, уворачиваясь от бушующего вихря Куна И, и проводил взглядом яростную битву, уносившуюся все дальше и дальше.
Взглянув на Вэя Уина и Тянь Линьюй, Вэй Уин сказал: — Почему бы вам двоим не взять остальных и не поиграть с Бай Лин?
Бай Лин? КХРИ!
Оба остолбенели от удивления; ведь Бай Лин была Огненным Фениксом! К тому же, Вэй Уин даже не дал Императрице вставить слово! Прежде чем они успели отреагировать, прекрасное тело Бай Лин озарили нирванические пламена, хлынувшие волной на экипаж. Вэй Уин сразу сообразил, что делать, а Тянь Линьюй последовала за ним, поймав его взгляд; защитив команду, они стрелой устремились в У Ю.
Они двигались с невероятной скоростью, а Бай Лин с пронзительным криком бросилась в погоню за ними. Зрелище двух земных святых и тысяч культиваторов, мечущихся по У Ю и уворачивающихся от нирванического пламени, словно в игре в догонялки, оказалось совсем неожиданным. Не прошло и много времени, как они превратились в едва заметные точки за десятки тысяч миль отсюда, не имея возможности приблизиться, поскольку нирваническое пламя преградило им путь обратно к Разрушителю Небес.
Вскоре на корабле остались лишь трое: Вэй Уин, Императрица Сяочэн и улыбающийся, заинтригованный Сюнь Ицао. Его уверенность казалась почти осязаемой, сочился из каждой поры, однако Вэй Уин остался совсем невозмутим, молча глядя на Императрицу.
— Ты и правда слишком молод, — жалостливо покачал головой Сюнь Ицао. — Что дальше? Вызовешь своего Бронированного Святого, чтобы расправиться с Императрицей? И где же он? А? Словно зная следующий шаг Вэя Уина, он завел руки за спину, приняв позу непобедимого и недосягаемого мудреца.
—... — Вэй Уин нахмурился, но его взгляд оставался прикован к Императрице Сяочэн. Она держалась предельно спокойно, а колебания её мистической ауры напоминали тишину в эпицентре бури. Никаких признаков подготовки к бою.
Бай Лин смотрела на две далекие битвы, а затем перевела взгляд на Разрушитель Небес; её мысли вторили словам Сюнь Ицао — она тоже решила, что Вэй Уин собирается бросить в бой Бронированного Святого и вывести Императрицу из игры.
— Боюсь, если я поступлю так, Императрица может пострадать, и тогда всё выйдет из... под моего контроля. Вэй Уин ответил на вопрос Сюнь Ицао! На лице Императрицы не дрогнул ни один мускул, но Вэй Уин по её душевным колебаниям почувствовал легкое потрясение, которое она тут же задавила уверенностью.
Будь она культиватором, чьи эмоции написаны на лице, её зрачки, пожалуй, сузились бы от неожиданности. Большинство зрителей сочли бы эти слова нелепыми, решив, что раз Вэй Уин уже предпринял масштабные действия и пути назад нет, то подобная осторожность выглядит смешно.
Но Вэй Уин изначально тщательно выверял каждый приказ и шаг, стараясь не допустить жертв, так что ситуация оставалась относительно стабильной. Однако вздумай он применить против Императрицы те же методы, риск потерять контроль над положением стал бы невероятно высок.
Почему? Да потому что-то здесь было не так!
Наконец Вэй Уин бросил взгляд на высокомерную позу и лицо Сюнь Ицао. В его глазах мелькнула задумчивость, и в голове родилась до безумия нелепая догадка. — Раньше ты дрожал от страха, что же изменилось? — с любопытством спросил он у Лавандового алхимического государя.
— А ты сделай ход и посмотри, — подначил Сюнь Ицао. — Достань своего Бронированного Святого! Если духу хватит! Покажи, чем ты собрался меня сокрушить! На его лице играла донельзя раздражающая ухмылка, и Вэй Уин едва сдержался, чтобы не броситься в атаку.
— Помнишь, что я сказал тебе ранее? — спросил Вэй Уин.
Мистическая аура Сюнь Ицао даже не циркулировала — он хранил такое же безмолвное спокойствие, как и Императрица, и не пытался прикрыться ею от возможных ударов. Он стоял неколебимо, уверенно и вызывающе. — По-твоему, я должен запоминать всё, что мелет заносчивый юнец? Будь так, я бы минуты покоя не знал.
Вэй Уин посмотрел на него равнодушным взглядом.
— Тогда послушай снова. Я сказал: что бы ни случилось, кто бы ни встал у тебя на пути, даже если Императрица или сам Император станут на колени, умоляя о пощаде, сегодняшний день в следующем году станет годовщиной твоей смерти.
Нет, он больше не мог сдерживаться. ОН НЕ МОГ СЕБЯ СДЕРЖАТЬ! СЖИНЬ! Лязг. В руке Вэя Уина материализовались меч Элемент и созданные Сутью Войны ножны. Ледяное равнодушие застыло в его глазах, а в зрачках отразилась сгорбленная фигура Сюнь Ицао.
Толпа в недоумении следила за происходящим. Неужели Вэй Уин решил расправиться с Сюнь Ицао лично? Но ведь он всего лишь Повелитель Времени, противостоящий Высшему Повелителю! К тому же рядом находилась Императрица Сяочэн. Разумеется, все ждали появления Бронированного Святого, который должен был отвлечь Императрицу, так что никто не видел в этом ничего странного.
Шаг.
— Моя сила всегда была скована одним ограничением, — заговорил Вэй Уин. Медленно приближаясь к Сюнь Ицао, он чеканил каждый шаг отчетливо и громко. Не сводя с него глаз, он продолжил: — Я не мог высвободить её полностью без риска разорвать себя на части. Мое тело, будучи простым смертным сосудом, как бы ни было закалено, имело жесткий предел на то, сколько мощи я способен вложить в единое действие, в один удар. Из-за этого моя боевая мощь оказывалась сильно ограничена.
Шаг. Шаг. Шаг.
— Из ста условных единиц силы в любой момент времени мне было доступно лишь три. Это... мягко говоря, выводило из себя. Быстрым шагом Вэй Уин миновал стоявшую на палубе Императрицу, чьи прекрасные глаза неотрывно следили за ним, а лицо оставалось невозмутимым. Она искренне не верила, что Вэй Уин способен причинить хоть какой-то вред Сюнь Ицао — пусть тот и специализировался на алхимии, но всё же являлся Полусмертным Лордом.
И всё же она не вмешивалась. Вмешайся она сейчас — и всё пойдет прахом. Ей следовало дождаться, пока Вэй Уин нанесет удар по Сюнь Ицао, и лишь тогда её вмешательство возымело бы должный эффект.
— Алхимический государь Сюнь, эти путы больше не сдерживают меня, и я рад, что именно ты первым испытаешь мою истинную силу. Сегодняшний день станет нашей величайшей годовщиной. Днем, когда я, Вэй Уин, во весь голос заявил о себе как о культиваторе. И днем, когда ты испустишь последний вздох в этом мире.
Шаг. Вэй Уин остановился ровно в девяти метрах от Сюнь Ицао, чьи глаза в этот момент широко распахнулись от неподдельного ужаса!
—... — Взгляд Сюнь Ицао вновь заволокло страхом! Диким, леденящим душу, сокрушающим сердце страхом!
— Единственное о чем я жалею... так это о том, что не могу убить тебя дважды.
БРЫЗГ! Фонтан алой крови хлестнул из горла Сюнь Ицао подобно садовому распылителю! Тончайшая красная нить — чистая и почти неразличимая для глаз — перечеркнула воздух, а затем поседевшая голова Лавандового алхимического государя с чудовищной силой взметнулась ввысь!
Одинокая голова Сюнь Ицао, летящая над палубой Разрушителя Небес, заполнила собой весь мир.
БАХ! Голова вспыхнула ослепительно-белым пламенем!

Комментарии

Загрузка...