Обелиск Войны был невелик, однако служил главным центром Поля Битвы Нексуса и важнейшей его святыней. Ведь каждый из присутствующих здесь — будь то рядовой Солдат или могучий Командир — сражался за право «узреть» его.
Тринадцать метров в высоту, толщиной с вековой дуб, он был целиком выточен из чернейшего обсидиана. Вся его поверхность покрыта таинственными, чуждыми как смертным, так и небожителям серебряными знаками. И при этом — безупречно чист. Неестественно чист.
От него веяло первозданной чистотой, которую не способна запятнать ни одна, даже малейшая крупица мирской грязи. Вэй Уин уже видел этот монумент прежде. Получив Метку Войны, он в видении лицезрел кровавую бойню, хаос и смерть.
Нынешний Обелиск Войны отличался от того, что привиделась ему в видении. Подобные монолиты возвышались на каждом поле битвы, включая то самое первородное ристалище, куда он попал впервые. Все они неизменно стояли в самом центре сражений, обладая схожим дизайном и лишь едва заметными различиями в начертанных на них знаках.
Обелиск Войны гулко зазвучал, словно грандиозный небесный орган. Гулкое гудение постепенно стихло, сменившись новым звуком. Тех, кто всё еще пытался медитировать на земле, силясь «узреть» обелиск, вырвало из транса этим звонким резонансом. Они поднялись на ноги и уставились на монолит, отвисшие челюсти невольно распахнулись у всех одновременно.
В этот миг семнадцать фигур окутали нимбы света, превратившиеся в устремленные в небеса полые столпы. Серебряные знаки на Обелиске Войны ярко вспыхнули и зашевелились, оживая на глазах.
— О нет! — кто-то с ужасом осознал, что нимбы остальных культиваторов, включая подавляющее большинство присутствующих, молчат, и лишь семнадцать избранных, среди которых оказался и Вэй Уин, объяты светом! Поняв всё в одно мгновение, он изо всех сил бросился вперед. Будучи небожителем, застрявшим на Поле Битвы Нексуса почти на три тысячи лет, он знал: это его шанс на свободу! Его ЕДИНСТВЕННЫЙ шанс!
Почему только они семнадцать?
ПОЧЕМУ ИМЕННО ЭТИ СЕМНАДЦАТЬ?!
Яростно взревев, он протянул руку в отчаянной надежде коснуться столпа света. Мгновение — и он поравнялся с остальными, прикоснулся к лучам и почувствовал, как по телу разливается спасительное тепло, а на губах забрезжила слабая улыбка. Вспыхнув от возбуждения, он попытался обхватить столб руками.
Дз-з-з-нь!
БУХ!
Шаги остальных бойцов, двигавшихся не так расторопно, внезапно оборвались. Они воочию увидели, как тот небожитель в одно мгновение разлетелся кровавым туманом. Без костей, без плоти — подобно мешку с водой и кровью, он просто растаял, превратившись в жидкое марево, и взорвался!
Какая жуткая картина!
—... — Давящая атмосфера сгущалась с каждой секундой. Всего мгновение назад все они радовались возможности постичь Обелиск Войны. Что же до небожителей, те лишь жаждали вырваться на свободу, вернуться к своим домам и близким. Их сердца и надежды были растоптаны в прах.
Неужели это всё? Почему так произошло? Быть может, возникла задержка! Вдруг еще остался шанс?
Подобные мысли пронеслись в головах многих, но возведенные в их сердцах башни надежды были обречены рухнуть, словно карточный домик под порывом ураганного ветра. Семнадцать фигур, заключенных в цилиндрические столпы света, начали медленно подниматься вместе с монолитом. Они взмывали ввысь, вращаясь и испугая всё более глубокий гул, после чего стремительно прорвали небеса и растворились в хаосе за границами этого мира.
Они исчезли. Оставшиеся стояли подавленные, с отрешенными и потерянными лицами. Но тут раздался знакомый звук.
Дз-з-з-нь!
Снизу поднялся новый монолит, в точности заняв прежнее место. Выбитые на нем серебряные знаки отличались от прежних, но оставались столь же непостижимыми. Бесплотный голос Духа Войны вновь напомнил Командирам Войны правила — тот самый резкий, вызывающий головную боль диссонирующий голос.
Он повторил, что смельчаки могут бросить вызов Обелиску Войны, сойтись в битве с десятью тысячами Духов Войны, одержать победу и постичь тайны монолита. Для многих это стало трагедией, тогда как Солдаты Войны чувствовали себя растерянными и обманутыми. Те же, кто соображал чуть быстрее, сочли это справедливым: они ведь палец о палец не ударили, чтобы уничтожить остальных Духов Войны.
Жаль только, что они не додумались до этого раньше. Быть может, они помогли бы Вэй Уин в его бою. Впрочем, эта мысль тут же угасла. Наконец, рисковать жизнями против десяти тысяч небожителей, включая противника уровня Земного Святого, в надежде победить выглядело безумно и нереально.
Солдаты Войны вновь разошлись в разные стороны. Быть может, совсем скоро здесь снова закипит смертоносная бойня между смертными. Битва за право вырваться из этой клетки войны и смерти.
Вэй Уин вновь ощутил хорошо знакомое чувство: бегущие по венам потоки, проносящие его сквозь хаотичное пространство. Наученный прошлым опытом, на этот раз он постарался тоньше прочувствовать движение хаоса. Впрочем, длилось это недолго.
Вскоре под ногами вновь появилась твердь, и его придавила странная давящая волна. Она не была тяжелой или угнетающей — скорее напоминала бесконечные порывы ветра, дующие со всех сторон одновременно.
—...Надеюсь, чтобы постичь этот Обелиск Войны, мне не понадобятся глаза, — Вэй Уин по-настоящему тревожился об этом. На монолите, увиденном им в видении, серебряные знаки были нечитаемыми и чуждыми. Они больше напоминали эзотерические руны, переплетенные с письменами.
— Солдат Войны, ты заслужил право узреть Обелиск Войны, — Кратос автоматически отфильтровал звучание, из-за чего голос зазвучал властно, как у маленькой девочки. Кратос продолжал заливаться смехом, отчего сердце пленника забилось в бешеном, рваном ритме. Зрелище явно казалось ему невероятно забавным.
Вэй Уин не видел ни происходящего вокруг, ни своего местоположения, но путешествие сквозь хаотичное пространство привело его в странное межпространственное царство без единой границы, залитое ослепительно-белым светом. Под ногами расстилалась не обычная почва, а полупрозрачная субстанция, похожая на стекло. Она отражала белое сияние, переливаясь разноцветными вспышками, напоминавшими приведенные в движение пространственные энергии.
Это было необычайно крошечное Царство Хаоса. В самом его центре стоял белый монолит без единого знака на поверхности — почти точная копия прежнего обсидианового обелиска. Правда, на его вершине красовался не пинекообразный шпиль, а жемчужный шар, прозрачный, как мыльный пузырь, внутри которого плавал сияющий бирюзовый иероглиф «Война».
Все Царство Хаоса простиралось едва ли на пару десятков метров во все стороны, поражая своей компактностью.
Вэй Уин не разглядел ничего из этого, а потому не спешил исследовать пространство или приближаться к стоящему перед ним обелиску. Выждав минуту в молчании, Вэй Уин с любопытством спросил: — И как же мне его постичь?
—... — Дух Войны не ответил.
Всё это начинало изрядно раздражать. Тогда он решил призвать Идолы Души, на пределе напрягая духовные силы, чтобы выбросить Духовное Чувство наружу.
Прошла долгая-долгая минута. Ничего не произошло. Он тут же осознал, что это пространство накладывает еще более суровые ограничения: даже при всей его силе и арсенале средств проявить Идолы Души или высвободить хоть какую-то мощь не получалось.
— Черт побери, — выругался он. Немного помахав руками перед собой, он наконец нащупал обелиск. В этот же момент проявилась Метка Уничтожения, запульсировав и яростно задрожав. На лице промелькнуло выражение восторга, и он радостно толкнул ладонь вперед.
Хруст.
Погодите...
Хруст. Хруст! ТРЕЩИНА!!!
Погодите!
Прикоснувшись к обелиску, Вэй Уин почувствовал, как по нему паутиной расходящихся трещин разбегаются повреждения. Мелкие, но бесчисленные, пока ему не показалось, будто монолит потихоньку сдвинулся с места. На самом деле он не двигался — просто оказался разрушен настолько сильно, что вес его ладони смещал едва державшиеся вместе обломки.
БАХ!
Без предупреждения обелиск взорвался, и Вэй Уин почувствовал, как тот осыпается прямо перед ним, словно песок. Пытаясь ухватить хотя бы горсть, он ощущал, как крупицы ускользают сквозь пальцы.
— Какого чёрта?! — негодованию Вэй Уин не было предела! И ради этого он сражался с десятью тысячами небожителей? В руинах этого обелиска просто обязан скрываться сокровище, способное бросить вызов самим небесам!
— Поздравляем: вы постигли Источник Всего Света! Поздравляем: вы обрели Прозрение в Сердце Мира! Поздравляем: вы объединили Свет Души с Меткой Закона! — три череды поздравлений от Духа Войны заставили лицо Вэй Уин помрачнеть пуще прежнего. Какая-то грандиозная афера?!
Источник Всего Света? Да он постиг его много лет назад! Сердце Мира? Он постиг сразу две его вариации — Сердце Клинка и Сердце Стихий! Свет Души объединился с Меткой Закона? Стойте, с какой еще Меткой Закона?
Он погладил Метку Войны на ладони. Эта метка превратилась в Метку Уничтожения после того, как Кинг ранее вмешался в дело, изменив её глубинную структуру и ауру. Когда это произошло, ему было любопытно, как и почему это случилось, а также принесет ли это какую-либо пользу. Ему даже казалось, что она окажет колоссальную помощь при последующем постижении Обелиска Войны, возможно, вызвав некую мутацию!
Учитывая, что при получении Метки Войны он также видел видение с полем битвы и самим обелиском, это выглядело логичным выводом. И он оказался прав, но...
— Ха-а-а... — тяжело вздохнул он.
Какая же досадная удача.
— Цзин Цзю наверняка выжал бы из этого Намерение Сердца Мира и постиг Источник Всего Света. Неужели это не «моя» счастливая возможность, — насмешливо бросил про себя Вэй Уин. Всё, что Вэй Уин жаждал получить от Обелиска Войны, он уже давным-давно обрел, причем в строгом соответствии с требованиями. Будь на его месте другой культиватор, эти дары звучали бы легендарно, поистине бросая вызов небесам, особенно для смертного существа. Но для него они уже воплотились в жизнь благодаря чудесным методам Алхимического Дао, а также его собственным навыкам, таланту и труду.
Неужели всё дело в том, что он слишком выдающийся? Или Алхимическое Дао приносит куда больше пользы, чем содействие Небесных Дао?
Невзирая на смешанные чувства, он поднял ладонь, чтобы ощутить пульсирующую метку.
Метка Войны, она же Метка Закона, преобразилась в Метку Уничтожения. Значит ли это, что в будущем он сможет постичь Закон Уничтожения? Поможет ли эта метка?
— Солдат Войны, выслушай моё провозглашение твоих славных заслуг на Поле Битвы Нексуса!
—... — застонал Вэй Уин. Только не это. Он невольно сказал: — Мы можем пропустить эту часть?
—... — Дух Войны замолк как раз в тот момент, когда собирался огласить длинный, утомительный перечень поразительных подвигов. Учитывая, что тот выполнил абсолютно всё, список предстоял поистине бесконечный.
—...Твои заслуги и боевые свершения на Поле Битвы Нексуса принесли тебе следующие награды! Ты заработал...
Словно прислушавшись к его пожеланию, Дух Войны пропустил перечисление заслуг!
— 13 450 324 Души Войны!

Комментарии

Загрузка...