Окончание Саммита Священного Цикличного Обновления возвестило о наступлении великой эры культивации, особенно в преддверии грядущего состязания Избранных. Передел влияния среди организаций, новые критерии отбора и переоценка истинных Избранных сместили фокус внимания всего Звёздного Региона как никогда прежде.
Блеклое выступление Второго Звёздного Свода и способности Вечного Бога стали лишь яркими эпизодами последних восьми лет. Куда важнее была отчаянная борьба за обладание двумя уникальными сокровищами: Пилюлей Затмения Новорассвета и Пилюлей Осколка Божественного Домена. Они заложили фундамент для всех претендентов на статус Избранных. Стандарты, установленные Саммитом Священного Цикличного Обновления и самим Алхимическим Владыкой Новорассвета, сделали эти творения абсолютной необходимостью.
Практикующему на Стадии Идола Души младше ста лет было попросту не одолеть Малого Владыки Царства без подобной поддержки. К тому же, лишь овладев Мировым Доменом, можно было заложить безупречный фундамент перед переходом на Стадию Царства Мира: Девятикольцевой Идол Души, Девятиволновый Пространственный Резонанс и Белый Первичный Источник Света!
Борьба за превосходство велась на уничтожение. Тотализаторы лишь подлили масла в огонь: огромные риски, на которые шли организации, делая ставку на Второго Звёздного Свода и Вечного Бога, диктовались прежде всего жаждой наживы ради содержания своих Избранных. Стоимость товаров взлетела до небес, особенно на фоне инфляции и нарастающего дефицита перед грядущим состязанием Избранных.
Будет преуменьшением сказать, что эти организации и бывшие Избранные оказались в полном отчаянии.
В результате начался неизбежный период смут. Заключались безумные союзы, а жажда богатств и ресурсов спровоцировала череду кровопролитных войн между фракциями. Вековой мир Звёздного Региона трещал по швам по мере того, как росла потребность в ресурсах. Соответствовать новым стандартам Избранных было невероятно трудно, и только так у этих организаций оставалось хоть призрачное подобие шанса на выживание.
Хотя концентрация ресурсов и усилий на узком круге лиц принесла плоды некоторым союзам, большинство альянсов развалилось из-за неспособности соблюдать эти жёсткие соглашения. Кто же не хотел стать мастером новой эпохи? Кто не мечтал повысить шансы на появление Вознесённого? Силы, принадлежавшие бывшим Избранным, и те, кто лелеял безумные амбиции основать новое десятитысячелетнее наследие, сходились в бесконечных столкновениях.
И всё же, пока пламя войн и сражений бушевало по всему Звёздному Региону, текущие события были лишь предвестниками грядущего хаоса.
Павильон Золотой Жизни был торговой организацией, предлагавшей несметные сокровища, включая Тайные Сферы. Эти заповедные уголки сильно походили на Царство Войны Демонов — бывшую Секретную Сферу Испытаний Избранных Третьего Звёздного Свода, которую превратили в полигон для тренировок будущих талантов вроде Мин Юлин из клана Мин или Тан Синюнь. Там они могли собирать редкие, строго ограниченные в количестве ресурсы и черпать удивительные возможности, доступные лишь в таких местах.
Зачастую Тайные Сферы сулили куда большую отдачу, чем первоначальные затраты. Взять хотя бы Царство Войны Демонов: его четыре сезона предоставляли поистине потрясающие условия для оттачивания боевых искусств, техник и Намерения. К тому же, при наличии должных талантов там можно было даже проявить Стихийное Намерение Высшего уровня и раздобыть такие диковинки, как Опустошённые Жемчужины.
После завершения Саммита Священного Цикличного Обновления Павильон Золотой Жизни объявил, что спустя пять лет откроет эти Тайные Сферы, установив ограничения на уровень культивации входящих, подробно разъяснил возможные преимущества и породил здоровую конкуренцию. К тому же, при желании организации могли внести дополнительную плату и нанять вольного Вознесённого, чтобы тот защитил их Избранного или гения от гибели, хотя вмешиваться напрямую в само состязание наёмнику запрещалось.
Кроме того, в некоторых из этих Тайных Сфер самыми разными способами можно было заполучить Пилюлю Затмения Новорассвета.
Когда Тайные Сферы открылись, слабые фракции Звёздного Региона, несмотря на охватившие их усобицы, отправили туда своих одарённых юнцов. Большинство сделало это ради спасения молодняка от пламени конфликтов и ледяной смерти в случае поражения в бою, тогда как другие питали слабые надежды вырастить первоклассных мастеров для грядущего состязания Избранных.
Золотое Царство Войны, Домен Бесконечного Процветания.
— БЕГИТЕ! — девять облачённых в чёрное мужчин бросились в разные стороны. Движения беглецов выдавали богатый опыт в подобных делах.
— ЖИВЫМ НИКТО НЕ УЙДЕТ! — молодой человек в белых одеждах с девятицветной точкой на лбу, красивый и статный, сжимал белый копьё, сиявшее аурой первородной силы. Он ударил тупым концом древка о землю.
ТРЕСК! По земле побежали трещины, образовав причудливую окружность, в центре которой оказалась вся группа вместе с юношей. Из разломов взметнулась стена острого, режущего ветра взревел облаченный в черное мужчина, извлекая длинный меч, тогда как его культивация на Стадии Глаза Времени бурно выплернула всю свою мощь! Он изо всех сил ударил в возникшую преграду.
БУХ!
Несмотря на оглушительный взрыв ветряного рева, стена устояла. В глазах мужчины застыл ужас, а руки затряслись. Будучи бывшим Избранным уровня Владыки Времени, отдавшим культивации четыреста лет, он оказался не в силах пробить эту хрупкую стену ветра?! К тому же её возвёл куда более молодой Владыка Царства!
Прежде чем он успел изойти праведным гневом, из его груди показался наконечник копья. Изо рта хлынул поток крови, но взмолиться о пощаде он не успел — его тело резко раздулось, и грянул БУХ! Мужчина разорвался на куски под яростный натиск бушующей ветряной стихии.
Пространственное кольцо взмыло в воздух, и по легкому взмаху руки юноши в белом притянулось к его ладони. Окинув добычу духовным чувством, он облегчённо улыбнулся, но тут же его взгляд омрачился кровожадной яростью: он обернулся к остальным людям в чёрном. Поняв, что стену им не преодолеть, те сбились в кучу для последней отчаянной попытки сопротивления.
Стиснув в руке копьё, юноша неторопливо зашагал в их сторону.
Спустя несколько минут ветряная стена рассеялась.
Юноша в белых одеждах вышел вперёд. В его глазах сияла радость, а в руке он сжимал сверкающий ключ. — Хоть на их поиски и ушло столько времени, эти воришки действительно хранили у себя последнюю часть Ключа Золотой Сущности, как я и предполагал. Теперь осталось лишь отыскать Сияющую Дверь.
— Шестой, в первую очередь тебе следует добыть Сияющий Золотой Плод. Сейчас твоё тело — твоя главная слабость, а их очищение выведет твою первородную плоть на новый уровень, — раздался в голове юноши голос, дававший мудрый совет по культивации.
Шестой кивнул. Он решил немного подготовиться перед тем, как бросить вызов Сияющей Двери — одному из немногих испытаний в этом царстве. Закалка тела сослужила бы ему отличную службу, тем более упускать возможности в Золотом Царстве Войны ему никак не хотелось.
Не успел он сдвинуться с места, как в поле зрения появилась какая-то фигура. До носа донёсся цветочный аромат, и он настороженно прищурился, резко обернувшись.
К нему приближалась ослепительная и величественная девушка в алых одеждах, расшитых бесчисленными цветами. Её каштановые волосы ярко выделялись на фоне рукояти меча в ножнах, обвитой лепестками роз.
— Отдай его, — равнодушно потребовала женщина. От неё исходила благоуханная, но властная аура — потрясающая одновременно своей дерзостью и пленительной красотой.
— Будь осторожен, Шестой. Эта девчонка непроста, — мрачно предупредил голос.
— Ты ещё кто? — Шестой перенаправил потоки окружающей маны, чтобы укрыть Ключ Золотой Сущности за спиной, и освободил руки для схватки с нежданной гостьей.
— Четвёртая, — просто бросила женщина. Зрачки Шестого сузились. Это имя было ему прекрасно знакомо. Первый Командир Вознесённых! В ответ он ещё крепче сжал Копьё Истока.
— Глупец, — небрежно обронила Четвёртая, видя, что этот юноша в белом жаждет боя, и прекратила разговор. Она стиснула рукоять своего меча, увитую розами. Из нозен вырвалось мощное Намерение Меча в сопровождении сладковатого аромата и пронзительного звона клинка!
Царство Воинственной Горы, Домен Бесконечного Процветания. Совместная Тайная Сфера Павильона Золотой Жизни и Безграничной Воинственной Секты.
Черноволосый юноша с платиновыми прядями обыскивал руины подземного храма. Добравшись до самого конца и обнаружив лестницу, ведшую к кристаллу с серебристой пилюлей, онсиял от возбуждения.
Пилюля Затмения Новорассвета!
— Полуэльф? Значит, ты Седьмой, — голос эхом пронёсся из тени, явив миру человека, чьи шея и запястья были увешаны сотней пространственных колец, хотя на самих пальцах не красовалось ни единого.
Зрачки черноволосого юноши сузились, когда он заметил незнакомца, а взгляд мгновенно стал хищным. Он твёрдо нацелился заполучить эту пилюлю и без колебаний нанёс первый удар!
Взрывная волна колоссальной физической мощи сорвалась с его кулака.
Цзу Цзунь криво усмехнулся и без всяких усилий качнулся в сторону, уходя от удара. Кулак угодил в стену, заставив храм содрогнуться. — Силен, ничего не скажешь, — бросил он, извлекая лук. — Поглядим, насколько ты силён раз его Величество так тобою заинтересовался.
В самом сердце мёртвой блуждающей планеты бурно взметнулись волны пульсирующей мистической силы, наполненные живой и неистовой энергией. Изнутри донёсся раскатистый рык, и планета трещала по швам до тех пор, пока разрушения не стали необратимыми.
БУХ! Она взорвалась!
В эпицентре катастрофы стояла закутанная в плащ фигура с невероятно стабильной и цветущей Мистической Аурой. — Поемышу пользоваться этим проклятым мечом так тяжело? Чёрт побери, Юнь Чэ, почему восстановление Мистической Энергии занимает столько времени? — вздохнул про себя человек в плаще, ощущая, как по мере роста базы культивации возрастает ценность каждой крупицы силы.
В этом и заключалась одна из причин, почему Вознесённые редко вступали в бой без угрозы для жизни: период восстановления растягивался до неприличия долго, если под рукой не было артефактов Земного класса мистики. Без них у него ушло почти десять лет на полное восстановление!
Разумеется, услышь это кто-нибудь другой, кому была известна его поразительная мощь на текущем уровне культивации, он бы не знал, плакать ли ему в одиночку или жаловаться матери на несправедливость этого мира.
Но теперь, когда силы вернулись, он чувствовал, что наконец-то может отправиться на поиски тех вороватых стерв!
— Клан Бин.

Комментарии

Загрузка...