Шесть раз.
В общей сложности шесть раз Вэй Уин задействовал Глаза Избежания Судьбы, сполна оправдав их название и избежав шести жутких, безрадостных смертей. К этому моменту, благодаря заложенной в искусство функции извлечения памяти, Вэй Уин до боли отчётливо осознал суть своих внутренних демонов и глубочайших сожалений. Вынужденная самоинспекция перед лицом смерти, повторенная шесть раз, принесла невообразимую ясность.
Увы, Вэй Уин не смог разгадать головоломку неизбежного поражения, так как Источник Рода исчерпал себя, насильственно прервав его Драконье Превращение. В третий раз он изменил стратегию, добавив к печати вторичный взрыв. Когда Лорд Тучи сбежал в Полумистическом Состоянии, печать должна была мощно детонировать, пока он использовал Кунь Имин в качестве щита от первой духовной атаки.
Но сила Полумистического Состояния даровала чудовищную выносливость и живучесть. Лорд Тучи напролом прорвался через оба слоя защиты, нанеся второй удар, от которого сердце едва не останавливалось от отчаяния.
В четвёртый раз он совершил обманный манёвр, чтобы уклониться от надвигающейся второй духовной атаки, и, уйдя от меча Досточтимого Рубящего Меча с помощью Пространственного Портала, внезапно обнаружил Лорда Тучи у себя за спиной. Вскоре его тело разорвало в клочья, рассыпавшись туманом. На синекожем лице Лорда Тучи застыло всё то же выражение испуганного неверия.
Все они ожидали, что в критический момент Земной Святой вихрем ворвётся на поле боя и спасёт Вэй Уина от смертельного урона, а потому ни капли не сдерживали свои атаки. Такую сцену он и разыграл, но, видя их безжалостность, он не чувствовал ни малейшей радости.
В пятый раз он применил Заклинание Фиксации Души, но несмотря на колоссальную, подавляющую духовную мощь, его духовная энергия по своей природе принадлежала Смертному Дао. Она оказалась бессильна против сферы Восхождения в Мистики, чьей Экзистенциальной Структурой манипулировало Мистическое Дао, и не смогла затронуть их души. Ограничения смертной природы предстали перед ним со всей очевидностью — справедливой и разочаровывающей.
Несмотря на трансцендентный фундамент культивации, несмотря на точные тактические ухищрения, разнообразные искусства, заклинания и преимущества базы, он не смог помешать тропике врагов забрать его жизнь.
В последний раз, на шестой итерации, всё было безумно напряженно. Вэй Уин решил положиться на чистую мощь культивации, используя Намерение Стихийного Сердца, Малую Власть над временем и Возгорание Астрального Ядра. Его сила достигла ужасающего уровня, и он мгновенно ударил по Кунь Имин, одновременно запечатав Лорда Тучи.
Кунь Имин опешила; она отступила, но столкнулся со всем арсеналом Вэй Уина. Одним властным ударом он сокрушил её, разломав Море Сознания, Физическое Тело и Мистическую Душу. Она погибла.
Затем он послал девять Драконов Истока в сторону Досточтимого Рубящего Меча. Рассчитав движения с точностью до миллисекунды, он подорвал их в самый момент атаки. Едва противник вышел из барьера для удара, как из Пространственного Портала вылетели девять Драконов Истока и взорвались прямо у него перед лицом.
После этого Вэй Уин столкнулся с волной Духовной Силы, мгновенно выбившей его из равновесия. Когда же Лорд Тучи вырвался из печати в Полумистическом Состоянии, то обнаружил, что атакованный им Вэй Уин начал рассеиваться, оказавшись Аватаром Лжебога. Следующий шаг Лорда Тучи поразил Вэй Уина: тот применил Обращение Времени, вернул Кунь Имин к жизни и ринулся к его истинному телу.
В этот момент на Вэй Уина обрушилось сковывающее мир давление: раненый Досточтимый Рубящий Меч применил Намерение Меча, окутав его смесью Мирового Давления и Энергии Меча. Сопротивляясь этому давлению, Лорд Тучи молнией бросился вперёд вместе с воспламеняющим Астральное Ядро Кунь Имин, и Вэй Уин вновь почувствовал, как его тело взрывается.
Использование всех имеющихся средств, точный расчет, скорость, виртуозные обманные манёвры и безупречные приманки не спасли — Вэй Уин погиб.
Он умер. Снова. Когда он вернулся, в его разуме всплыла одна фраза:
Перед лицом абсолютной силы всё остальное — лишь пыль на ветру. Сражаться с практиком Уровня Души Мистицизма было ему по силам, он даже мог убить такого противника, но Полусмертный Лорд оказался слишком тяжелым орешком для его нынешнего уровня, позволив точно оценить свои текущие пределы.
Конечно, узнай весь мир, что простой смертный на Уровне Временного Глаза, способный убить практика Уровня Души Мистицизма, остался недоволен таким результатом, раздались бы бесконечные вопли отчаяния и сочувствия. К тому же Вэй Уин использовал исключительно собственную культивированную силу — никаких талисманов, арמатуры, пилюль или формаций, лишь чистую мощь культивации.
Если бы в словаре существовало слово «небесный», в качестве примера вписали бы именно это. А в качестве определения красовалась бы подпись: Вэй Уин, шестьдесят восемь лет.
— ТЫ ЗАКОНЧИЛ?! — разъяренный рев Кратоса раскатился в сердце Вэй Уина. Вэй Уин невольно криво улыбнулся. Истинный Дракон Пустоты кипел от жалоб, и вовсе не из-за истощения Источника Рода, а...
— Не думаю, что это справедливо, — неожиданно высказал свое мнение Эдем. Будучи Астральной Душой Омега-Сабли, он был создан для боя и среди всех четырёх Астральных Душ обладал самой смертоносной сокрушительной мощью, однако Вэй Уин за всю схватку даже не обнажил его. Не было использовано даже его Намерение Сабли.
Основными источниками силы выступали Кратос и Ори, да и Духовное Искусство Глаз Избежания Судьбы опиралось на Кинга и Кратоса, оставляя его в стороне от всех аспектов этой битвы.
—... — Вэй Уин молчал.
— Просто прикончи их! — недовольно взревел Кратос.
— Мы рубим овощи тупым ножом: дело-то сделать можно, но эффективность совсем не та, — резонно заметил Кинг, соглашаясь с Кратосом.
Вэй Уин нахмурился: — Вы же сами согласились не использовать его в этом бою. Таково было общее решение: сделать главными источниками силы Ори и Кратоса. По правде говоря, Ори сильна, но её мощь лучше всего подходит для сражений с толпами противников и масштабных разрушений — именно там её летучие стихии сияют ярче всего.
Именно поэтому стихии так плотно вплетены в Дао Войны, резонируя с Сущностью Войны и формируя его одежды. Сама окружающая среда становится смертельной для любой армии.
Что до Кратоса — он Истинный Дракон Пустоты. Хотя он дарует безумную физическую мощь, истинная сила Истинного Дракона Пустоты кроется в управлении пространством, временем, астрологическими силами и Энергией Пустоты. По сути, это Дао Пустоты. Кратос мог сбежать из Мистического Массива Кинга, который не могли покинуть даже Земные Святые, и в идеальных условиях избегал слежки Земных и Мировых Святых. Вообще, большинство применений пространства завязано на запечатывании, созидании, искажении или смещении, а времени — на замешательстве, дезорганизации, восприятии, ускорении и прозрении.
Это не боевая сила в чистом виде.
—... — Ори хранила непривычное молчание. Но, как и её братья, она понимала, что её мощь, хотя и применима ко всему, не может соперничать с узкой специализацией остальных. У Эдема выше смертоносность по одиночной цели; у Кинга лучше способности к созиданию и очищению; Кратос неуловим и скрытен.
Она умела сжигать, шокировать, взрывать, уничтожать, топить, замораживать, обрушивать, запечатывать, скрывать, исцелять, растить, кромсать, разъедать, очищать... практически всё, на что способны стихии. Но Ори вовсе не страдала комплексом неполноценности, зная, что обладает преимуществами, с которыми остальные и мечтать не могут состязаться — например, созиданием.
Среди всех четырёх она была единственной, кто способен создать самоподдерживающуюся экологическую систему и идеальную планету в пределах Смертного Дао. Она могла вызывать под небесами природные Солнечные Звезды, фактически создавая собственное звездное поле.
— Это было до того, как нам наподдали под зад! — беззастенчиво завопил Кратос. Он пришел в ярость от исхода в виде шести смертей, особенно после того, как воочию увидал тиранию Полумистического Состояния, и категорически отказывался просто так признавать поражение перед лицом этой казалось бы непобедимой мощи.
—... — Вэй Уин ощутил горечь на сердце. Это был и их выбор тоже. Почему теперь всё свалилось на него одного?
Пределы Ори здесь проявились отчетливо, сила Кратоса проистекала не из лобовых столкновений, а Кинг оставался Алхимической Душой, содержащей всю глубину Разумного Дао — так что оставался лишь Эдем.
— Я знаю, о чем ты переживаешь, — голос Кратоса потеплел, смягчаясь с каждым словом, будто он собирался изречь нечто мудрое, но затем он свирепо взревел, заставив душу Вэй Уина задрожать: — НО НАМ ПЛЕВАТЬ! ПРОСТО ЧЕРТ ВОЗЬМИ ПРИКОНЧИ ИХ!!!
Ярость от шести смертей тяжело давила на эмоции, и Вэй Уин мог лишь понимающе вздохнуть. Кратос никогда прежде не был столь раздраженным и воинственным. Его гордость и вера в собственное величие Истинного Дракона Пустоты не пострадали от этих смертей — слишком болезненным оказалось зрелище гибели его братьев и сестер.
Вэй Уин был вынужден уступить.
— Тц! — восторженно вырвалось у Эдема.
Он посмотрел на закрывшего глаза Лорда Тучи, перевел взгляд на медитирующего Досточтимого Рубящего Меча, а затем уставился на затаившуюся Кунь Имин. Её лицо резко изменилось, когда она поняла, что её раскрыли. В панике она выдала себя, а её глаза вспыхнули ярким светом.
Это вывело Лорда Тучи из медитации. Поняв, что Вэй Уин обнаружил их спланированную засаду, он невольно вздохнул. Несмотря на двойной слой маскировки, этот смертный всё же отыскал её. Ужасно. Вэй Уин определенно был самым выдающимся смертным в Великом Цикличном Звездном Регионе. Лорд Тучи вновь подтвердил свое решение задействовать Полумистическое Состояние для нанесения критического удара. Медлить дальше означало лишь увеличивать вероятность катастрофы.
Вэй Уин прижал руку к груди. Десять Драконов Истока устремились к нему, влетев в тело под разными углами и исчегнув практически мгновенно. Заключенная в них астральная сила потоком хлынула в Эдем, восстановив его всего за пару смертных морганий.
Напряжение возросло. Вэй Уин протянул правую руку и, легко выдохнув, сверкнул серебристыми глазами, в которых отразился свет сабли.
ЭЛЕМЕНТ!
Крикнул Вэй Уин, призывая полностью упрятанную в ножны саблю Сущности Войны, которой владел Эдем, его Зарождающаяся Душа Сабли. Незадолго до земного восхождения Ори через озарение пробужденным Мистическим Намерением, Вэй Уин усовершенствовал Элемент до Зарождающейся Души Сабли Второго Уровня, используя сто Душ Войны и сорок дней непрерывного закаливания.
Это произошло больше десяти лет назад. ВЖИК! Пронесся вой сабли, но пространство Великого Цикличного Звездного Региона не дрогнуло. Ни единого колебания, грохота или воя. Ничего подобного. Застывшее пространство Великого Цикличного Звездного Региона, содержащаяся в нем Мань Хаоса, вся окружающая энергия и витающая в радиусе миллиона миль сущность — всё замерло.
Страх. Почтение. Прибытие Высшего Хищника — именно так это ощущалось.
— Элемент, ты готов? — тихо прошептал Вэй Уин, нежно сжимая рукоять сабли.
ВЖИК!!! Звучный сабельный вой стал ему ответом. Вой сабли, рожденный Зарождающейся Душой Сабли Третьего Уровня!

Комментарии

Загрузка...