Вэй Уин опешил от такого поворота. Он плавно взмахнул правой рукой, отменяя формацию меча, которая подавляла алхимические проявления после успешного завершения процесса. Формация сжалась до крошечного клинка и со вспышкой скользнула ему на ладонь. Её аура была невероятно приглушенной, словно клинок упрятали в ножны. Если бы культиватор не смотрел во все глаза, обладатели слабого духовного восприятия могли бы даже ничего не заметить.
Он убрал крошечный клинок на хранение в пространственное кольцо. Со времен пребывания в Секте Мириады Монархов он неустанно подпитывал и совершенствовал эту духовную формацию, сделав её исключительно мощной. Он называл её Заклинанием Подавления Божественного Лезвия, но никогда не использовал ни для чего, кроме подавления алхимических проявлений.
Убрав формацию заклинания, Вэй Уин смог яснее осмотреться и понять, где находится. Перед ним раскинулся просторный трюм, заполненный дюжиной других воздушных кораблей — одни бездействовали, другие были наполовину разрушены. К тому же все они крепились толстыми длинными цепями, привязанными к пазам на стенах.
Разрушения на этих судах выглядело однотипно: судя по всему, их изуродовали одни и те же враги или орудия. Заметив это, Вэй Уин слегка нахмурился. Он подошел к краю перилл и с удивлением отметил, что его собственный корабль тоже скован цепями.
— Неужели космические пираты? — На его лице промелькнуло раздражение. Он отлично знал, что даже в Звездном поле Вечного Неба космические пираты представляли постоянную угрозу. Эта сбродная братия из культиваторов, зачастую состоявшая из бродяг и изгоев, промышляла в нерегулируемых уголках Темной Пустоты звездного поля.
Когда он впервые услышал о космических охотниках, промышлявших ради ресурсов и сокровищ в безвоздушных пространствах между звездными полями, то живо заинтересовался и другими подобными ремеслами. Тогда-то У Ю и поведал ему о пиратах. Впрочем, обычно они избегали небожителей и воздушных кораблей продвинутых конструкций.
Это подтверждало его догадки: большинство привязанных судов были низкого качества, и ими наверняка управляли простые Мастера Царств или кто похуже. Это были дешевые пассажирские транспортники, лишенные хоть каких-то боевых возможностей. Такие корабли перевозили бедных культиваторов между планетами или лунными спутниками, поскольку те не могли позволить себе оплатить проход через Пространственные Врата.
Какая жалость.
Отсюда даже были видны застарелые пятна крови.
Космические пираты далеко не всегда являлись зловещими культиваторами — по большей части это были просто грабители, охотившиеся на слабых, беспомощных и бедных. На самом деле, если верить У Ю, самые мощные пиратские группировки даже создавались высшими силами, чтобы контролировать территории и избавляться от неугодных лиц. И хотя со стороны это могло сойти за параноидальный слух, все прекрасно понимали, как обстояли дела на самом деле.
— ... — Вэй Уин приподнял правый рукав, сообразив, что его показатель Кармической Удачи остался прежним. Это означало, что пока он был без сознания, карма не уменьшалась, а значит, происходящее не было счастливой случайностью. Скорее всего, дело заключалось в банальном невезении. У него не было целой команды культиваторов, приглядывающих за всем, и корабль шел на автопилоте, поэтому пираты наверняка приняли его за брошенное судно с работающим барьером.
Заклинание Подавления Края Меча не обладало активными боевыми или защитными свойствами — оно создавалось лишь для того, чтобы запечатывать проявления Пути Алхимии и внутреннюю ауру. Однако разбойники могли не понять суть заклинания и, заметив внешнее бездействие, решили, что на борту никого нет. Настоящий корабль-призрак.
Мысли Вэй Уина попали не в бровь, а в глаз.
— Есть ли здесь небожители? — Хотя у космических пиратов редко водились настоящие лидеры-небожители, исключения всё же случались. Но поскольку любая секта или сила отчаянно нуждалась в небожителях, такой безрассудный и нищенский образ жизни вряд ли привлекал тех, кто мог жить словно монарх.
Он пустил в ход духовное восприятие, просканировав корабль целиком. И в тот же миг его лицо переменилось. Судно оказалось гигантским — примерно в десять тысяч раз больше его собственного корабля! По размерам оно почти не уступало крошечному лунному спутнику.
— И надо же такому уродиться? — Огромный воздушный корабль окутывала маскировочная формация, позволявшая ему бесшумно бороздить Темную Пустоту, ускользая от обычных органов чувств. Впрочем, уровень у нее был не самый высокий. Хоть сквозь нее и струилась мистическая энергия, ей недоставало тех утонченных свойств, которыми сполна обладало Теневое Яйцо.
Пожалуй, она дотягивала до уровня квазимистической формации. Вещь, безусловно, изысканная, но Вэй Уин легко разглядел бы этот корабль своими Небесными Очами. Аур, хоть сколько-нибудь похожих на истинное присутствие небожителей, здесь не наблюдалось. И тем не менее любопытство в нем разгорелось.
Он слегка нахмурился, обернулся к двери и понял, что Яо Хоуи всё еще погружен в культивацию. Легким щелчком пальца он оставил защитное духовное заклинание. Пока сюда не заявился Звездный Владыка, потревожить Яо Хоуи не удастся.
А если кто-то всё же явится, Бай Лин заметит это и разберется. Пусть после пробуждения она казалась немного сонной, но через ее пламя уже прошли настоящие небожители. Эти смертные, сколь бы развитыми они ни были, не представляли для нее угрозы.
Закончив с этим, он спрыгнул со своего корабля на твердый пол. Его окружала добрая дюжина других воздушных судов. Вэй Уин впервые оказался на пиратском корабле, так что ему было отчасти любопытно.
Шагая вперед, он изучал стены серебристыми глазами. Вскоре он добрался до массивных ворот, ведущих во внутренние отсеки корабля и жилые помещения команды. На удивление они не охранялись, что немало его поразило. Эта пиратская шайка не отличается усердием, а? Что, если кто-то затаился прямо здесь?
Поразмыслив над этим, он невольно усмехнулся. Пираты даже не стали досматривать его корабль — просто притянули лебедкой, заперли и оставили в покое. Возможно, они собирались разобрать его на запчасти позже или ждали, пока в защитной формации иссякнет энергия, опасаясь ответного удара.
Пройдя через ворота вглубь судна, он встретил нескольких членов экипажа, занятых самыми разными делами. Одни с помощью духовной силы поддерживали стабильность и работоспособность формаций, другие заменяли истощенные камни эссенции. Все были всецело поглощены работой.
Ему то и дело попадались культиваторы из Стадии Конденсации Ци и Стадии Ядра Астрала, но по большей части эти рядовые матросы находились на Стадии Конденсации Ци. Те же, кто достиг Стадии Ядра Астрала, застряли на начальных ступенях: Океана Мира, Небесного Правителя или Идола Души, причем среди всех пока нашелся лишь один представитель фазы Идола Души.
Когда Вэй Уин сканировал аурный фон корабля, он не обнаружил ни единого Звездного Владыки, зато почувствовал двоих Владык Времени. Оба мужчины. В тот момент аура одного из них бурлила вовсю, источая мощные волны янской энергии. Похоже, кто-то предавался плотским утехам.
Эти низкоуровневые культиваторы поглядывали на него, но, ощутив нарочно испускаемую им базу культивации Фазы Излучения Гравитации, тут же опускали головы и принимали суровый, сосредоточенный вид, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Вэй Уин не знал, смеяться ему или плакать. Эти люди даже не знали его в лицо, и хотя некоторые ошеломленно и странно таращились на него, связываться с ним или подходить ближе они не решались из-за его внушительного уровня культивации.
— Команда здесь по меньшей мере в два миллиона человек. Насколько же масштабна эта операция? — Вэй Уин заинтересовался, но тут же вспомнил про Теневое Яйцо. Оно было размером с крошечную планету, и внутри него обитало несколько десятков миллионов экспертов, не считая пленных и узников.
Интереснее всего было то, что этим гигантским пиратским флотом командовали всего двое Владык Времени. Впрочем, собственные насмешливые мысли он тут же решительно отбросил. Общаясь с небожителями и имея под рукой сразу четверых таких сподвижников, он совсем забыл, что культиваторы Фазы Глаза Времени — это далеко не малые птицы.
До пика Смертного Дао им оставался всего один шаг. Было бы оскорблением считать их мелкотой. Нельзя забывать, что культивация — это трудный, тернистый путь, полный трудностей, опасностей и смерти. Культивация дается с огромным трудом. Эту истину он не мог отрицать никогда.
Он потратил около часа на прогулку по кораблю, то ускоряя шаг, то останавливаясь, и успел повидать многое: от сердцевины пропульсионного массива до центральных формаций и сетей распределения энергии. Поистине, это было великолепное проявление инженерной мысли культиваторов.
Когда он наконец остановился, то оказался в просторном, замысловато устроенном помещении, заполненном адептами Стадии Ядра Астрала. Они вовсю настраивали конкретные массивы, следили за мониторами и обменивались данными — как устно, так и передавая их через специальные инструменты. Вокруг царила суета.
В самом центре возвышалось кресло, похожее на трон, на котором восседал единственный человек. Это был второй Владыка Времени — тот самый, что не уединялся с женщинами ради развлечений. Высокий, худощавый, он источал властную ауру. Густые брови, темно-коричневая кожа и короткая стрижка придавали ему аккуратный и внушительный вид.
— Неужели это центр управления? — Вэй Уин быстрым шагом вошел в помещение, обогнув промелькнувшую мимо миловидную девушку. Проводив ее взглядом, он заметил у нее крепкие миниатюрные ягодицы. Она подбежала к экрану, влила туда порцию духовной энергии и тяжело вздохнула с облегчением.
Другие члены команды ведали целыми массивами и связанными между собой формациями. Они отдавали приказы и в одно мгновение корректировали нужные параметры, обрабатывая всю поступающую информацию.
Вэй Уин подошел к квадратному экрану метрового размера и заглянул через плечо культиватора Фазы Идола Души, который страстно вещал в какое-то устройство: оно преобразовывало его голос в духовную энергию, рассылая сигналы в разные уголки корабля.
— Какого черта?! — Мужчина испуганно шарахнулся от внезапно возникшего перед ним смазливого лица.
— Прошу прощения, — Вэй Уин отступил назад с извиняющейся улыбкой. Всё это было для него внове, поэтому он искренне любопытствовал. Порой он чувствовал себя деревенщиной, впервые попавшим в футуристический мегаполис. К счастью, его собственный уровень знаний и культивации позволял с одного взгляда понять назначение всех этих приспособлений.
Стоило ему только начать наслаждаться открывшимися видами и диковинками, как за спиной раздался голос:
— Ты еще кто такой?!

Комментарии

Загрузка...