Сознание Лун Чэня гудело от переполнявшего его восторга: он смаковал изысканную, властную нотку обретённой силы. Новая энергия текла по жилам с такой отчётливостью, что время словно замерло, оставляя Лун Чэня в благоговейном трепете.
Энергия Вихря Времени бурлила и закручивалась воронками, но Лун Чэня не покидало чёткое понимание: стоит ему отменить превращение дракона, как Вихрь Времени больше не причинит ему ни малейшего вреда. Напротив, от него исходило какое-то врождённое послушание — казалось, стихия склоняется перед ним сама, без малейшего давления с его стороны. Это было трудно описать словами, но возникало ощущение, будто он стал истинным владыкой этого мира.
— Похоже на Проявление воли, — проговорил Лун Чэнь, прислушиваясь к своим ощущениям. Сперва он сравнил это странное чувство с Проявлением — особой формой культивируемой сверхъестественной Воли, способной влиять на состояние энергии и сущности. — Но всё же не совсем, — закончил он свою мысль.
Проявление воли являлось уникальной силой, которую практики, взращивавшие Духи Культивации, изначально могли пробуждать для управления собственной энергией. Пробуждённое Проявление — например, Воля Огня — позволяло преобразовывать неатрибутированную энергию, порождённую вместе с особыми свойствами духовной энергии, наделяя её чертами земного огня и заставляя источать жар.
Практик впервые сталкивался с подобным на Фазе Рождения Стихий — третьей ступени Царства Концентрации Ци. Чтобы ступить на эту фазу, требовалось как минимум постичь принципы одного из четырёх базовых элементов: Земли, Ветра, Огня или Воды, а затем объединить эту мощь с Сердцем Ци, породив подобие истинной огненной энергии, неотличимое от природного пламени.
На этом этапе практик обретал способность вырабатывать Ци Огня — мнимое пламя, искусно имитирующее настоящее. Однако без Маны, той невидимой клейкой нити, что связывала всё сущее воедино, пламя не могло ни распространяться, ни существовать по законам Небес. Не будь постоянной подпитки ци, огонь попросту рассеялся бы в пустоте, словно его никогда и не было.
Благодаря силе воли такого рода практик мог тонко управлять уже имеющейся энергией своего Проявления. Мастер Воды с базовой Волей Воды способен через собственную ци направлять и преобразовывать стихию до тех пор, пока это укладывалось в рамки его Воли и не превышало его сил. К примеру, базовая Воля Воды никогда не сможет подчинить себе высшую энергию Преображённой Воды или сотворить подобную мощь с помощью Ци, Астральной Силы либо Мистической Силы без сторонних методик и проводников.
Вдобавок сила и чистота Проявления напрямую влияли на мощь порождаемой энергии, что лишний раз подчёркивало его колоссальную важность для практиков.
Таково было Проявленное Намерение, применимое не только к природным стихиям, но и к Силе Меча, Силе Эгиды или Силе Тени, даровавшим соответствующие способности, которые небеса признавали законными аналогами земных стихий. Так, Ци Меча разила остро и безжалостно, а Сила Тени оставалась двухмерной и бесплотной.
Преодолев эту ступень, практик манифестировал следующий уровень Воли: Сердце Мира, Мир Проявлений! На этом этапе сверхъестественное влияние на энергию переставало ограничиваться лишь собственными силами — открывалась способность воздействовать на окружающую энергию и преобразовывать её.
Практик мог взять природную водную энергию и за счёт непреклонной Воли обратить её в Силу Меча. Это сильно напоминало преобразование Мирового Домена, но в отличие от Домена, который грубо захватывает чужую энергию ради собственных целей, преобразование Сердца Мира обращает эту энергию в твою собственную, строго заданного типа.
Это была устрашающая мощь, неподвластная почти никому в этом мире, однако те редкие смельчаки, что овладевали ею, могли без труда крушить Мировые Домены и сражаться с их хозяевами вне зависимости от собственной базы культивации.
Лун Чэнь уже пользовался Волей Сердца Сабли, чтобы свести всю энергию и Сущность в определённой зоне к Силе Сабли, после чего наносил несравненный удар, далеко выходивший за пределы его возможностей. Цюй Сяоин, безжалостная Властительница Царства Войны Демонов, могла бы первой подтвердить это — если бы выжила.
Поэтому, ощутив внутри себя эту властную, бьющую через край силу, Лун Чэнь нашёл её похожей на Проявление воли. Но если Проявление было личной силой, то эта Воля казалась внешней, дарованной извне, хотя и исходила из самых глубин его души.
Она ощущалась как императорский указ, наделяющий наместника абсолютной безнаказанностью и правом управлять целой провинций по своему усмотрению. Здесь не было никакого контроля сверху — лишь чистая властная воля, дарующая ему всю полноту власти.
— Значит, это Младшая Власть? — В его разуме всплыли воспоминания его более утончённой версии вместе со знаниями из Дворца Творения, приводя к фантастическому выводу. Если Проявленная Воля дарует тонкий контроль над определёнными энергиями, соответствующими твоему Намерению, то Младшая Власть дарует власть над целой категорией законов, над частицей самих небес.
— До чего же вы наглые; неужели пропустили Фазу Ростков? — мысленно обратился Лун Чэнь к своим Астральным Душам. Зёрна Законов проходили через разные стадии развития. Как семя, они делились на три фазы: Зарождение, Взлелеивание и Прорастание.
Фаза Зарождения означала установление — естественным путём или искусственно — резонанса с Тремя Тысячами Миров Небес. Этого можно было добиться искусственно, при помощи Искусственного или Подлинного Эдикта Мудреца, созданного Небесным Сокровищем, либо естественным путём при стечении самых разных обстоятельств.
Подобные условия сильно разнились и, как гласили легенды, насчитывали три тысячи вариантов. Даже смертные вроде Цзин Цзю и Гуань Юя сумели сформировать Семена Законов благодаря собственной удаче. Лун Чэнь же воспользовался Искусственным Эдиктом Мудреца, воплощённым Зеркалом Бесконечной Пустоты — Небесным Сокровищем, чтобы заложить свои Семена Законов: времени и пространства.
Впрочем, ни одно из них не уступало другому.
Сразу после Зарождения практик автоматически переходил в Фазу Взлелеивания, где требовалось постичь всю глубину и мощь законов, одновременно насыщая их Светом Души от Духа Культивации, Истинной Души или Небесной Ауры, соответствовавшей управляемой стихии.
Это означало, что Эдем, будучи Духом Омеги-Сабли, никогда не смог бы взлелеять Семя Закона Времени или Закона Огня, сколь бы мощным он ни был. Из-за изначальной несовместимости Семена Законов навеки застряли бы на этом уровне, и хотя практики могли понемногу черпать их силу — как в тот момент, когда Цзин Цзю в конце своей жизни высвободил мощь, далеко превосходившую его базу культивации, — никаких дальнейших преимуществ это не принесло бы.
Нити Парадоксальной и Обособленной Энергии Времени были насыщены Небесной Аурой. По сути, весь Путь Культивации Духа, каждый шаг от Царства Закладывания Основы и выше, даровался властью небес.
Когда Эдем и Кинг бросили Семя Закона Времени на свой путь, те напрямую очистились Небесной Сущностью Времени, фактически завершив Процесс Взлелеивания за один присест. Рискованная, но безумная в своей гениальности идея, сулившая невообразимые дивиденды в случае успеха.
По завершении взлелеивания Семена Законов переходили в Фазу Прорастания, и законная мощь обогащала культивацию человека. Эта сила позволяла творить невероятные вещи: воспоминания Гуань Юя когда-то упоминали, что Семя Закона было обязательным условием для становления Небесным Святым или Вознесённым Святым, правда, он не помнил точно, для какого именно ранга.
Благодаря альтернативным воспоминаниям Лун Чэня он теперь знал точный ответ.
Для обоих! Существовало три важнейших требования для достижения ступени Небесного Святого в Царстве Мистического Восхождения, которые необходимо было выполнить, прежде чем Мирской Святой вообще мог помыслить о Шестом Вознесении.
Во-первых, требовалось Воинственное Сердце Мира. При вступлении на эту ступень Воинственное Сердце Мира впитывало в себя сущность Мистического Дао, эволюционируя в Мистическое Сердце Воли!
Во-вторых, требовался Дух Культивации в Состоянии Истока, что наделяло властной силой Господства Маны.
Гуань Юй два столетия упорно культивировал Метод Заброшенного Зенита Предельного Истока ради своего Состояния Истока, но споткнулся всего за мгновение до того, как Небесные Дао позволили ему добыть последнюю недостающую деталь. Печальная участь.
Наконец, требовалось Семя Закона на Фазе Взлелеивания!
Фаза Взлелеивания Семени Закона измерялась от одного до девяноста девяти процентов, а при достижении ста процентов оно переходило в Фазу Прорастания. Для ступени Небесного Святого необходимо было дойти до девяти процентов взлелеянности. Горькая ирония мира культивации заключалась в том, что Искусственные Семена Законов были неспособны преодолеть даже однопроцентный рубеж.
Согласно воспоминаниям его иного «я», Семя Закона помогало навести мост между Душой и Мистическим Дао. Прочность этого моста напрямую зависела от состояния самого Семени Закона.
Что же касалось требований для Вознесённых Владыках, они не слишком отличались от критериев Небесных Владыка, разве что планка была поднята значительно выше.
Во-первых, Мистический Кумир. Подобно Астральным Кумирам, они формировались после того, как Небесный Святой до предела закалял своё физическое тело по законам Мистического Дао. Долгий, тернистый путь, требующий определённого уровня качества, ресурсов и удачи.
Во-вторых, Мистическая Душа Состояния Истока пятого ранга или выше. В-третьих, Семя Закона на восемьдесят первом проценте взлелеивания.
Мысли Лун Чэня неслись вскачь — он размышлял о скрытых требованиях, которые, впрочем, не являлись «абсолютно» обязательными благодаря Пути Алхимии. Первым на ум пришёл Свет Души; к счастью, отдельные Алхимические Продукты умели порождать его искусственно, существовали и методы принудительного сгущения.
Следом шла высокоуровневая Техника Культивации. Судя по словам Эдема, носители некоторых особых телосложений вовсе не способны конденсировать Астральные Кумиры, так как им закрыт путь к вершинам Мистического Дао. Вероятно, это справедливо и для Мистических Кумиров.
Самым свирепым препятствием, вне всякого сомнения, оставались ресурсы, нужные для взращивания Состояния Истока — особенно учитывая, как чудовищно сложно менять Состояние Души после его достижения. Если судить по Изначальной Душе, задача выглядела омерзительно трудной. Пилюля Вознесения Вечной Памяти девятого ранга за авторством Кратоса позволяла совершить такой скачок, но то был продукт девятого ранга для мощи Царства Концентрации Ци.
Можно лишь вообразить, какого ранга продукт требовался для Состояния Мистической Души.
Мистически-Небесный? Мистически-Душевный?!
—... — Лун Чэнь мог лишь тяжело вздохнуть про себя, ведь пилюли столь высокого ранга обычно создавались для Царства Резонирующей Души или самой верхушки Царства Мистического Восхождения.
Культивация — дело тяжкое. То, что Лун Чэнь не просто перепрыгнул Фазу Ростков, но и овладел силой Младшей Власти, бросало дерзкий вызов самим небесам — особенно для простого смертного!
Именно поэтому Лун Чэнь опешил, да и судя по молчаливой реакции его Астральных Душ, они искренне не верили, что он сформирует Младшую Власть Закона Времени, также известную как Младший Закон Времени.
— А я знал, — с переполнявшим его самомнением похвастался Кинг.
— И в мыслях не было! — яростно отрезали все три Астральные Души разом. Ни одна из них не рассчитывала на подобный исход, планируя лишь усилить взлелеивание Семени Закона.
— Тц, — мысленно огрызнулся Кинг, убираясь восвояси и упиваясь собственной гордыней. Наконец, знал он или нет, а вклад в этот результат внёс весомый, верно?
Лун Чэнь невольно улыбнулся, продолжая парить в Вихре Времени. Наконец, подсчитав свои барыши от этой Астральной Катаклизмы в Реке Времени, он едва сдерживал радость.
Благодаря этому прорыву — и всем прочим нестандартным трюкам, не считая требования к закалённому телу, — Лун Чэнь отчётливо видел прямой путь от Фазы Души Мистицизма вплоть до ступени Вознесённого Святого!
Путём к тому, кого обитатели Мира за Завесой называют Мистическим Владыкой! Настоящим колоссом силы.
Его серебряные глаза полыхнули от взбудораженного восторга. Усилия его Астральных Душ со времён первой Астральной Катаклизмы наконец приносили плоды.
Спустя долгое-долгое время он наконец унял бушующие эмоции и решил исследовать глубины Младшего Закона Времени, переведя внимание на сгусток воспоминаний, содержащий все подробности о природе «магов» и всём, что с ними связано.
Это воспоминание походило на запечатанный файл — стоило сорвать печать, пути назад уже не будет. Лун Чэнь решился открыть его!
Без малейших колебаний он коснулся файла своей Алхимической Силой Дворца Творения, медленно приоткрывая заслон. Наружу хлынул слепящий поток неведомой мощи!
Внезапно Вихрь Времени замер! Серебряные глаза Лун Чэня расширились до предела! Он вдруг отчётливо ощутил, как некая грандиозная сила уставилась прямо на него — она казалась самим воплощением небес! Для человека, только что постигшего Младший Закон Времени, было очевидно интуитивное понимание: именно он стал её мишенью!
Река Времени!!!

Комментарии

Загрузка...