Тяжелое, сдавленное дыхание разнеслось по залу. У стойки администратора и вокруг нее воцарилась гробовая тишина, словно все вокруг обратилось в каменные изваяния. Эмоции, охватившие собравшихся, выходили далеко за рамки простого неверия или сюрреализма — они достигли тех запредельных высот, которые смертный язык никогда не смог бы описать или выразить в цифрах.
Даже роскошная библиотекарша с ее пронзительными глазами цвета индиго — истинный «скрытый» эксперт неизвестного происхождения, мощи и влияния — замерла в этот момент с дрожащим взором, не в силах выдохнуть. Ее глаза, источавшие природный, исполненный мудрости и озарения свет, были намертво прикованы к мерцающим цифрам.
3 926 886.
В сравнении с некоторыми вещами это число могло показаться не столь уж большим или значительным. Популяция в 3 926 886 человек была ничтожно мала — ее едва хватило бы, чтобы заселить территорию сектора Секта Алого Солнца. Сущая мелочь для крошечного континентального осколка. В каком-нибудь месте вроде сектора Домен Стихий столько людей могло рождаться за один день, хотя, скорее всего, и того меньше.
Все зависело от того, как смотреть на ценность этого числа. В данном же контексте оно означало 3 926 886 мириадных очков Библиотеки Мириадов Миль. Всего одно очко равнялось алхимическому продукту девятого ранга низшего качества. В Запечатанных Регионах изделия подобного уровня неизменно развязывали войны и уносили бесчисленные жизни.
Почти четыре миллиона смертей? Для продукта девятого ранга это число могло показаться вполне приемлемым многим практикам Запечатанных Регионов.
Сдержанная реакция окружающих, выглядевших так, будто некая жуткая сила вырвала их души из тел, заставила Вэй Уин чуть заметно улыбнуться. Раз уж он решил сыграть по-крупному, то как он мог поступить иначе? Его мысли невольно вернулись к недавней встрече с Туо Бихан во Дворце Алхимического Дао. Если бы он тогда во всю мощь раскрыл свои таланты, изменилось ли бы хоть что-то?
По правде говоря, он и сам не знал, во что выльется эта затея — в благое дело или в чудовищную катастрофу, способную породить самые непредсказуемые последствия. Наконец, эта встреча изначально предназначалась не ему. Но даже отбросив это, у него оставалось слишком мало времени на промедление. Величайшее алхимическое наследие Запечатанного Региона почти полностью удерживали Ассоциация Вечной Травы и клан Тянь — две грозные силы, совладать с которыми он сейчас не мог.
Дамокловым мечом над ним висели вечная угроза Сознания Временного Реинкарнатора, грядущая месть Истиннорождённых, Вечный Бог из Ассоциация Вечной Травы, непререкаемое владычество клана Тянь, само существование Лю Иньлань и бедствия Ада — при всем этом он никак не мог позволить себе замедлить темпы культивации. До третьей напасти Ада, что должна была очистить его смертную душу, оставалось едва ли больше десяти лет.
Каждая крупица накопленной мощи увеличивала его шансы на выживание на случай, если первоначальный план пойдет прахом. Если бы не сила его Астральных Душ, разве сумел бы он «оседлать» второе бедствие? Решение довести фундамент культивации до абсолютного предела было одним из лучших в его жизни, и он никогда не пожалеет об этом, даже если из-за такого выбора ему то и дело приходится балансировать на грани жизни и смерти.
А раз так — будь что будет, плохое или хорошее. Сердце Культивации Вэй Уин уже давно закалилось настолько, что он не жалел о принятых решениях.
— Фея-библиотекарша? — Вэй Уин легко постучал пальцем по стойке. Этот звук заставил девушку очнуться от оцепенения: ее зрачки сузились и расширились, прежде чем сфокусироваться на госте. В ее глазах читалась жгучая, почти удушающая жажда знаний. Она хотела постичь тайну Вэй Уин, будучи очарованной его загадочной натурой.
— Меня зовут Чжанцзе Ушу, — сказала она через скрытую духовную передачу, которую не смогли бы расслышать даже Вознесенные. Затем она добавила вслух: — Можете звать меня Ли Пэй. — Это была ее попытка дать ему понять, что ее нынешнее имя фальшиво, и при этом не лгать о своей истинной сути — проявление должного уважения.
Вэй Уин не стал разыгрывать удивление и лишь с улыбкой кивнул: — Фея Ли, звучит так, будто само небо предрешило это. — Его простейший, непринужденный комплимент все же вызвал ответную улыбку Чжанцзе Ушу. На языке смертных имя Ли Пэй означало «Прекрасный Нефрит». И хотя кожа Чжанцзе Ушу не отличалась нефритовым сиянием мифических бессмертных фей, она несомненно была красавицей.
Цао Цуйфэнь стояла с разинутым ртом, глядя на сияющие духовные цифры. Ее сердце колотилось как безумное, готовое выпрыгнуть из груди. Вэй Уин действительно предложил столько ценностей, что их хватило бы на выкуп ВСЕГО Алхимического Отдела?! Скажи ей кто-нибудь раньше, что такое вообще возможно, она бы сочла этого безумца сумасшедшим псом и избегала до конца дней. Но вот оно — свершилось!
Когда ее взгляд, как и взгляды множества других людей, опустился на поднос, желание заглянуть внутрь стало настолько нестерпимым, что дыхание окружающих сбилось — казалось, их тела и разумы работали на пределе возможностей. Впрочем, правила Библиотеки Мириадов Миль позволяли открыто показывать лишь общую ценность предложенного, но не сами дары — узнать их содержимое разрешалось исключительно дежурному библиотекарю.
В тишине разнеслись звуки сглатываемых слюней. Они прозвучали так громко, будто тяжелые валуны рухнули в воду. Жадность. Алчность. Безумие. Они начали пускать корни в сердцах тех, кто все дольше размышлял о том, какие сокровища могут покоиться на этом подносе. По их мнению, там могли находиться лишь артефакты, талисманы или ингредиенты уровня Мистической Земли и Мистического Мира. Причем в огромных количествах.
Но как простой смертный, пусть даже и наставник Дао, мог обладать столь чудовищным богатством? Без преувеличения можно было сказать, что это накопления целых тысячелетий! И тут до них, словно удар мешком по голове, дошло кое-что еще.
Их взгляды переместились на женщин, стоявших рядом с этим смертным. Цао Цуйфэнь? Она была всего лишь помощницей наставника Дао, и ее прошлое было чистейшим стеклом. Но вот та прекрасная женщина в серебряных одеждах явно не была простой смерткой! Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы ее узнали.
Посланница Города Бесконечных Водных Просторов!
В обычное время это не имело бы никакого значения и вряд ли заинтересовало бы студентов и наставников Академии Мириадов Миль, но при текущих обстоятельствах в их головах начали выстраиваться догадки. Неужели сам Владыка Города Бесконечных Водных Просторов отправил в академию человека с тысячелетними запасами лишь для того, чтобы полностью выкупить Алхимический Отдел?
Чем больше люди размышляли об этом, тем сильнее крепла их уверенность, пока эта версия не стала единственным логичным объяснением! Вскоре они перестали видеть в Вэй Уин простого парня — перед ними предстал тот самый Мирской Святой, что вел Избранных на защиту внутренних узлов Запечатывающего Массива в Запечатанном Регионе!
Но что-то здесь все же не сходилось...
Чжанцзе Ушу проигнорировала безумные взгляды толпы, придерживая поднос одной рукой, и достала табличку с надписью: «Занято». Затем она жестом велела Вэй Уин следовать за ней. Тот без колебаний двинулся вперед, и обе спутницы последовали за ним. Вэй Уин и Лю Суинь чувствовали на себе бесчисленные жгучие и полные досады взгляды.
Зависть к этим Избранным Алхимикам достигла своего апогея.
Все четверо ступили на транспортную формацию, окутались сиянием чистой энергии и в следующее мгновение со сверхзвуковой скоростью переместились в пространстве. Вэй Уин мысленно поразился изобилию транспортных средств Мира Между Складками, позволявших успешно обходить действовавшие здесь пространственные ограничения.
Алхимический Отдел Библиотеки Мириадов Миль устройством практически не отличался от остальных секций, кроме того, что пространство над ним окутывала легкая дымка Туман Высшей Чистоты, разъедавшая деревянные полки и оставлявшая на них разноцветные семицветные разводы. Милевые стеллажи ломились от бесчисленных духовных нефритовых свитков.
Когда они остановились, у Вэй Уин слегка закружилась голова, пока он оценивал масштаб хранящихся здесь материалов. Заметив это, Чжанцзе Ушу сказала: — Хоть вы и числитесь наставником Дао, вы прибыли совсем недавно и можете не знать всех правил академии, особенно насчёт Библиотеки Мириадов Миль. Прежде всего, просматривать эти материалы разрешено только тем, кто занимает официальную должность в Царстве Бесконечного Странствия.
Услышав это, Вэй Уин слегка нахмурился. Официальную должность? Разве звания наставника Дао недостаточно? Разве недостаточно внесенной платы? И можно ли вернуть деньги, если так? Подумав об этом, он невольно усмехнулся про себя абсурдности собственной мысли — кто в здравом уме осмелится вернуть то, что он только что пожертвовал?
Лю Суинь тут же вмешалась: — Он Истинный Избранный Странник, одобренный самой Владычицей Города. — С этими словами она извлекла свой Небесный Нефритовый Ключ, источавший слабое серебристое свечение, в котором была зашифрована духовная весточка. Брови Чжанцзе Ушу едва заметно дрогнули.
Чем больше она узнавала, тем сильнее разгорался ее интерес. В этот момент он уже достиг невообразимых высощен. Неужели посланница Города Бесконечных Водных Просторов повсюду таскалась за ним, словно гид, готовая исполнять любое ее желание? Ее глаза заискрились, когда она посмотрела на Лю Суинь.
Лю Суинь почувствовала себя неуютно под этим взглядом, но подавила в себе порыв выплеснуть Мистическую Ауру. Это была чужая территория, и здесь ей приходилось держать себя в руках.
— Мифическая клятва здесь достаточно сурова, — Чжанцзе Ушу отвела глаза и улыбнулась Вэй Уин. В ее отношении промелькивала легкая тень жалости, но она тут же исчезла — таких практиков, как Вэй Уин, невозможно было удержать на цепи вечно. И все же прямо сейчас он неизбежно становился орудием в чужих руках.
Почему? Да потому что стать Истинным Избранным Странником без принесения Клятвы Избранного просто невозможно! А эта клятва была худшей из всех существовавших.

Комментарии

Загрузка...